Acab, Jezabel y el juicio de un Dios celoso

Entonces Elías, que era de Tisbé en Galaad, dijo al rey Acab: «Tan cierto como que vive el Señor, Dios de Israel—el Dios a quien adoro y sirvo—, no habrá rocío ni lluvia durante los próximos años a menos que yo lo ordene». 1 Reyes 17:1

«La tierra es ennegrecida por la furia del Señor Todopoderoso. El pueblo es leña para el fuego, y nadie se compadece de su prójimo». Isaías 9:19

«Entonces el tercer ángel tocó la trompeta, y una gran estrella ardiente cayó del cielo ardiendo como una antorcha. Cayó sobre la tercera parte de los ríos y sobre los manantiales de las aguas». Apocalipsis 8:10

Acab estaba en este tiempo en el trono de Israel—su residencia estaba en Jezreel, y las ventanas de su palacio de marfil miraban a lo largo de la vasta llanura de Esdrelón, una de las porciones más fértiles y exuberantes de Palestina. El suyo fue un reinado sombrío. Su predecesor, Jeroboam, al erigir becerros de oro en Dan y Betel, había allanado el camino para la vergonzosa idolatría que ahora deshonraba a la tierra y provocaba los juicios divinos. Comparada, sin embargo, con la apostasía de Acab, la de Jeroboam fue una desviación trivial y moderada del verdadero culto. Esta puede considerarse más bien como un golpe desesperado y, en las circunstancias, políticamente astuto de política de estado. Tras la revuelta de las diez tribus y su formación en un reino del norte, el primer soberano se preocupaba naturalmente del efecto que la asistencia a las antiguas fiestas en Jerusalén pudiera tener en sus nuevos súbditos. Estas podrían reavivar, en las tribus separadas, el amor antiguo a la unidad y el apego a la capital secular. «Jerusalén está edificada como una ciudad compacta—donde suben las tribus, las tribus del Señor, al testimonio de Israel, para dar gracias al nombre del Señor». Si ha de perpetuar su dinastía y salvar el desmembramiento de su joven reino, él también debe satisfacer las necesidades y aspiraciones religiosas de su pueblo, teniendo una «ciudad» o «ciudades de solemnidades»—debe tener santuarios sagrados y ritos sagrados que rivalicen en esplendor con las ceremonias del monte Sion. Para ello eligió las dos ciudades fronterizas extremas—Dan en el norte y Betel en el sur. Ambas estaban ya investidas de sagradas reminiscencias en relación con la historia más temprana de la raza escogida, y en ellas erigió dos templos, con ritos de magnificencia correspondiente. «Su larga estancia en Egipto le había familiarizado con las formas externas bajo las cuales se representaba allí la Divinidad; y ahora, por primera vez desde el Éxodo, se introdujo un elemento egipcio en el culto nacional de Palestina. Una figura dorada de Mnevis, el sagrado becerro de Heliópolis, se erigió en cada santuario, con la inscripción: "Aquí está tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto"».

Culpable como fue Jeroboam al introducir una violación tan flagrante del mandamiento divino—erigiendo «una semejanza semejante a un becerro que come heno», parece no haber tenido intención de reemplazar la religión nacional por el culto pagano. Distinto fue, sin embargo, con su sucesor, débil y servil. Las «abominables idolatrías» de Acab debían, si no su origen, sí al menos su principal instigación, a un culpable enlace matrimonial que había contraído con Jezabel, hija de Etbaal, rey de Tiro. Poco podía esperarse de los antecedentes de esta princesa tiria; su propio padre había sido originalmente un sacerdote pagano, y después había ascendido al trono de su hermano como usurpador. Muy superior intelectualmente a Acab—astuta, audaz, calculadora, sin escrúpulos, cruel—ejerció desde el primero una influencia fatal sobre su débil y complaciente consorte. Pronto olvidó la solemne herencia que le había sido transmitida en aquella tierra sagrada. Santuarios y templos consagrados a Baal y Astarté, las deidades protectoras de Fenicia, cubrían las cimas y los valles, «marcados por la arboleda de olivos en torno a la roca o piedra sagrada sobre la que se erigía el altar».

Este falso culto, en efecto, no era novedad en la historia hebrea. Encontramos que había echado raíces profundas ya en tiempos de los jueces. La era de trigo de Gedeón en Ofra estaba junto a una roca, coronada por un terebinto frondoso, y bajo sus ramas estaban el altar y la imagen de Baal. Una parte de su misión, como su nuevo nombre de Jerobaal indicaba, era derrocar el culto del ídolo fenicio y reafirmar la supremacía del Dios de Israel. El Ángel del Señor se le apareció, en su lagar, con un mensaje de «paz». Aquella misma noche de la aparición divina, derribó la arboleda consagrada sobre la roca, y convirtió el altar largo profanado en lugar de sacrificio para Jehová, usando los árboles talados como combustible para su holocausto. Los ciudadanos de la pequeña ciudad, enfurecidos por el sacrilegio, exigieron a Joás que entregara a su hijo a muerte inmediata. Joás, sin embargo, el Gamaliel de su época, se mantuvo en su defensa apelando a la razón de sus oyentes, y afirmando con audacia que, si Baal era en verdad un dios, no necesitaba ningún débil brazo humano para vindicar su soberanía o ejercer su venganza. «¿Contenderéis por Baal? ¿Lo libraréis? Si él es dios, que contienda por sí mismo» (Jueces 6:31). ¿Quién sabe si el recuerdo de este consejo del viejo abiezerita no sugirió y formó el subsiguiente ruego de Elías en las alturas del Carmelo?

Sea de esto lo que fuere, la tierra, durante el reinado de Acab con el que ahora nos ocupamos, se vio infestada de sacerdotes de la deidad pagana importada del Tiro pagano. Cuatrocientos de ellos se sentaban a la mesa real y estimulaban a sus reales protectores a actos de venganza. El culto de Jehová de Israel llegó a ser denunciado como desafección al gobierno—un desaire a la religión de la corte. Se encendió la antorcha de la persecución. Los profetas del Señor eran cazados—arrojados a las cuevas, y salvados del exterminio total solo por la misericordiosa interposición de Abdías, un santo en la «casa del Nerón» de su época.

¡Qué intento tan culpable y presuntuoso de frustrar el propósito divino al separar al pueblo escogido del resto del mundo! La nación hebrea había sido designada como protesta perpetua contra el politeísmo de los reinos circundantes. Con un solo acto cobarde del nuevo monarca de Israel, el muro de separación fue derribado. El culto moderado de los becerros de Jeroboam se hundió ahora en desenfrenada idolatría. Dios fue destronado, y Baal (una pluralidad de señores) fue puesto en su lugar. El único JEHOVÁ, viviente, autoexistente y omnipresente, fue suplantado por una divinidad de bien o de mal (según fuera) que presidía los diversos elementos de la naturaleza. Una cima de montaña tendría su altar al sol—otra a la luna—otra a las estrellas. Una arboleda tendría su templo, o santuario, o imagen dedicada a los arroyos y riachuelos—otra a la lluvia del cielo—otra al rocío que cae—otra a las estaciones. El verano tendría su santuario a un Baal propicio; el invierno, con sus tormentas, tendría su altar y libaciones de sangre al Ser malévolo cuya ira había que aplacar. La concepción principal del adorador acerca de este dios de cien cabezas estaba ligada al atributo del poder. Al Baal fenicio lo llamaron los griegos el Hércules de Tiro—la encarnación del poder, si no de la crueldad. Perdieron de vista al Dios de santidad, rectitud y amor. Estaban sobrecogidos por la ira y el juicio que eran la morada del trono de Baal—no conocían nada de la misericordia, la justicia y la verdad que iban delante del rostro del Dios verdadero de sus padres.

Había llegado el tiempo del juicio. La copa de la iniquidad de Acab y de Israel estaba llena. La nube estaba cargada. Está a punto de estallar sobre la tierra dedicada. ¿No hay un rayo de luz que alivie esta densa oscuridad? ¿No hay un mensajero de voz trompetera, ningún «ministro de FUEGO LLAMEANTE», que vindique los derechos y prerrogativas de Israel y del Jehová de Israel—que testifique por la gran verdad esencial—la unidad de Dios—retomando la antigua consigna—«Oye, Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor UNO es»? ¡Sí! Dios ha «venido a enviar fuego en la tierra», y, en la persona de Elías, «ya está encendido». Tiene en él un campeón pronto a ensillar para la batalla, que será osado para hablar su palabra delante de reyes, y no conmoverse. El aventador está en su mano, y él limpiará su era a fondo—arrojará a «Beelzebú, el príncipe de los demonios», de su asiento, y apagará el fuego de sus altares profanados y profanadores. «Tiempo es de que tú actúes, oh Señor, pues ellos han invalidado tu ley». «Que no digan las naciones: ¿Dónde está ahora su Dios?».

Fue, pues, en medio de esta escena de tinieblas, apostasía y sangre que salió el gran tisbita. Los profetas judíos eran comparados a perros guardianes alertas. Pero Elías no era «perro mudo que no puede ladrar»; «que duerme, se echa, ama el dormir». No era suya la trompeta que diera sonido vacilante o incierto. De pie frente a frente con el culpable Acab, lo sobresalta con la declaración—«¡Mi Dios—el Dios de Israel—el Dios de tus padres—y quien debiera ser tu Dios—JEHOVÁ vive!». «Vive el Señor Dios de Israel, delante de quien estoy, que no habrá en estos años rocío ni lluvia, sino por mi palabra». Para entender rectamente la fuerza de esta afirmación, debemos considerarla a la misma luz que la subsiguiente escena en el monte Carmelo, esto es, como un desafío lanzado por el Profeta para dirimir la cuestión mediante un solemne apelo al gran poder o poderes (quienesquiera que sean) que rigen el universo y tienen los elementos de la naturaleza bajo su control. Era como si hubiera dicho a su señor real: «Voy a probar que vuestras bajas idolatrías no pueden ayudaros en la hora de necesidad. Me comprometo a demostrar que una pluralidad de dioses no es sino una pluralidad de no entidades. Aquí está la prueba. En el nombre de mi Dios la pronuncio. Habéis investido al Baal que adoráis con el señorío sobre los procesos de la naturaleza exterior—tenéis vuestro pretendido Baal o señor que tiene en su mano las nubes del cielo—que puede abrir o cerrar sus tesoros acuosos a su voluntad. Tenéis vuestra pretendida deidad—que esparce cada mañana los pastos de los collados de Israel con gotas de rocío, o los deja secos como el vellón de Gedeón. Voy a refutar vuestro politeísmo—voy a desenmascarar la mentira de estos sacerdotes fenicios a quienes alimentáis en la mesa real—voy a resolver el momento solemne, no de palabra, sino con hecho terrible. Voy a probar que este rocío y estas nubes de lluvia no son dádiva de Baal; que sus sacerdotes podrían rasgar el cielo de la mañana a la noche con súplicas importunas, y no habría respuesta. Pero voy a demostrar que están en las manos de aquel «Dios viviente», cuyo siervo soy, y «delante de quien», aunque invisible, «estoy». Y aquí estará la prueba. Afirmo, en el nombre y por la autoridad de Aquel a quien adoro y cuyo indigno siervo soy, que ni ROCÍO ni LLUVIA caerán sobre las sedientas llanuras y valles de Israel sino a mi mandato. Desde este día en adelante estos cielos serán como de bronce, y esta tierra como de hierro. Que vuestra caterva de Baales lo refute, si pueden. Que ellos, si pueden, frustren este acto de omnipotencia delegada. Que ellos, si pueden, abran por fuerza las puertas atrancadas del cielo, y hagan exudar gotas de rocío de la tierra jadeante. Que ellos, si pueden, sobornen a las fuentes avaras para que abran sus tesoros acaparados. Entonces, pero no antes, escucharé el cuento de vuestros ídolos mudos, y renunciaré a mi creencia en aquel Gran Ser que hace de las nubes su carro—que da lluvia del cielo y estaciones fructíferas, llenando nuestros corazones de alimento y de alegría. Sé que mi Dios vive. Desde este día en adelante, árboles y hierba marchitos y abrasados—el crecimiento detenido del mundo vegetal—cauces sin agua y ganado mugiendo en pastos hambrientos, durante «estos años», probarán la verdad de mi solemne declaración».

No se nos habla de respuesta alguna por parte de Acab. Quizá quedó mudo de estupor—desfalleciendo bajo las palabras fulminantes—o tal vez la continuación más bien insinúe que su ceño se oscureció con ansia de venganza, y que se volvió a su palacio para tomar medidas sumarias y vengar y reprender «la locura del profeta». Sea de esto lo que fuere, nos basta saber que, a medida que rodaban los meses, se hizo terriblemente evidente que la naturaleza toda en torno—los cielos arriba y la tierra abajo—confirmaba las palabras del hombre de Dios. Las flores de la higuera se marchitaron—cesaron los gritos de la vendimia en los valles fructíferos de Efraín y Zabulón—no se destiló aceite del olivo—los rebaños se consumían y languidecían en campo y establo—un espantoso hambre se extendió por la tierra—mientras el débil remanente de los fieles, en sus retiros de cueva, cantaban a una aquella canción de Sion—«Con cosas terribles en justicia nos responderás, oh Dios de nuestra salvación».

Cerraremos el capítulo con unas pocas lecciones prácticas de esta porción inicial de la historia del Profeta.

Aprendamos EL PODER INSIDIOSO DEL ERROR, Y GUARÉMONOS DE ÉL. En nada había Dios cercado su ley con mayor solemnidad que en la introducción de la idolatría. La protesta, proclamada entre los resonantes acompañamientos de terror en el Sinaí, fue repetida y reiterada en los Oráculos escritos. Se dieron las órdenes más rigurosas para el exterminio de los cananeos, no fuera que una mezcla con una raza pagana corrompiera el culto primitivo; y no solo las naciones idólatras mismas debían ser expulsadas y exterminadas, sino que todo vestigio de los ídolos, altares idólatras y arboledas debía barrerse. «Destruiréis del todo todos los lugares donde las naciones que vosotros heredaréis sirvieron a sus dioses, sobre los montes altos, y sobre los collados, y debajo de todo árbol frondoso. Y derribaréis sus altares, y quebraréis sus columnas, y quemaréis sus arboledas con fuego; y destruiréis las imágenes de sus dioses, y raeréis el nombre de ellos de aquel lugar». Tras una admonición tan rigurosa como esta, ¿quién podrá estimar la temeraria presunción e impiedad de toda una nación pactada, desde el rey hasta el campesino y el viñador, pisoteando en el polvo el más sagrado artículo de la carta de sus libertades religiosas—olvidando la mano fuerte y el brazo extendido de Aquel que los llevó por las profundidades del mar—vendiéndose como devotos de ídolos sanguinarios—adorando a Renfán y al ejército de los cielos!

No hay mucho peligro, en nuestra tierra y época, de una recaída en la idolatría—de que una época intelectual y culta retroceda de golpe mil años hacia las tinieblas del engaño gentil y pagano; aunque las historias de Grecia y Roma nos dicen demasiado claramente cómo el más exquisito refinamiento intelectual puede ir en lamentable conjunción con superstición degradante. Tampoco compartimos el temor que algunos abrigan, en esta era de puro sentido común, de una recaída en las ceremonias ridículas, hipócritas y pretenciosas de la superstición papista. El protestantismo—el amor a la libertad intelectual, moral y espiritual—está demasiado profundamente arraigado para eso.

Pero no somos inmunes a otras formas más insidiosas y plausibles de error religioso. La próxima faz que la infidelidad asumirá, y de hecho ha asumido, es la de la falsa filosofía, cuyo principio y elemento de peligro latente es ensalzar a la razón orgullosa en el lugar de la fe infantil; sentarse en juicio arbitrario y prepotente sobre las declaraciones de la Palabra de Dios; socavar la verdad fundamental de la expiación; despojar a la cruz de Cristo de su gloria principal; y considerar la Biblia—el precioso cofre en que estas verdades se contienen—no como oro fino, más precioso que Ofir, sino más bien como la imagen de Nabucodonosor, en parte de oro y en parte de hierro y barro.

La incredulidad, varíen sus fases y desarrollos, es la misma en toda época. La palabra de amonestación nunca puede estar fuera de lugar ni fuera de tiempo, aun cuando pensemos que una muralla de fuerza y defensa inexpugnable rodea a la Iglesia y a la nación y a los privilegios religiosos—«Mirad, no sea que también vosotros, siendo arrastrados por el error de los impíos, caigáis de vuestra firmeza». «Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo».

Aprendamos, como segunda lección, que EL JUICIO DIVINO SIGUE A LA APOSTASÍA NACIONAL. Se ha observado a menudo que los individuos pueden, en este mundo, escapar al castigo del crimen personal—pero las naciones, nunca. La retribución, en el caso de los individuos, puede reservarse a un estado futuro de recompensa y castigo, donde se corregirán y ajustarán la desigual distribución presente del bien y del mal. Pero el caso de las naciones es distinto. Con ellas, en su capacidad agregada, no hay tal estado posterior de trato; y por tanto su recompensa o su sentencia se mide y cumple aquí. ¿Qué es la historia? ¿qué es la profecía? sino un comentario de esto. Mirad estos «oráculos», pronunciados uno tras otro por los antiguos videntes—el oráculo sobre Egipto, el oráculo sobre Tiro, el oráculo sobre Nínive, el oráculo sobre Babilonia, y, el más conmovedor y significativo de todos, el oráculo sobre Jerusalén—¿qué son sino las propias y solemnes acusaciones de Dios, a medida que una nación apóstata tras otra es citada a su tribunal? En el caso de cada nación o ciudad, la venganza otorgada es proporcional a sus crímenes. Como sembraron viento, así siegan tempestad. Cuando el cuerpo político se enferma moralmente, como el cadáver pútrido echado en la calle, los mensajeros alados de la retribución están a la mano para devorarlo, conforme al dicho proverbial judío, que se cumplió tan literalmente en su propia y señalada ruina—«Dondequiera que estuviere el cadáver, allí se juntarán las águilas».

Acab y todo su pueblo, con excepción de un débil remanente, habían sido culpables de glaring delincuencia nacional. Habían deshonrado al Dios de sus padres—habían adoptado y nacionalizado el credo mitológico de las naciones paganas—habían deificado la naturaleza y dado a los Baales separados el señorío sobre los elementos—habían hecho del fuego y el granizo, la nieve y el vapor, del viento tempestuoso, cada uno cumplidor de la palabra de una deidad presidiente—renegando del Dios único entronizado detrás de los elementos que él había formado; y que había declarado que «mientras permanezca la tierra, la sementera y la siega, el frío y el calor, el día y la noche, el verano y el invierno, no cesarán». Jehová resuelve medir el juicio conforme a su culpa. Hace de esos mismos dones de la naturaleza los instrumentos de su castigo que habían sido los medios de su pecado. Le habían quitado la divinidad en la naturaleza; él hará que la naturaleza esgrima el látigo de la retribución. Habían dado a otros una soberanía sobre la «lluvia» y el «rocío»; él hace de estas flechas en su propia aljaba las armas de la venganza—con la medida con que midieron, se les volverá a medir. «Todo el día extendí mis manos a mi pueblo, pero se han rebelado. Siguen sus propios caminos y pensamientos malos. Todo el día me afrentan en mi rostro adorando ídolos en sus jardines sagrados. Queman incienso en los terrados de sus casas. He aquí, mi decreto está escrito delante de mí: no callaré; ¡les pagaré con toda justicia! Sí, les pagaré—tanto por sus propios pecados como por los de sus antepasados—, dice el Señor. Porque también quemaron incienso en los montes y me afrentaron en los collados. ¡Les pagaré con toda justicia!» (Isaías 65:2, 3, 6, 7).

Recordemos que el gran Señor y Gobernador de las naciones actúa aún sobre principios fijos e inmutables. Puede que no le quitemos la divinidad postrándonos ante imágenes grabadas—doblando la rodilla ante troncos y piedras. Pero hay otros ídolos nacionales que pueden provocar justa retribución. La sedienta avidez de oro—el afán de enriquecerse deprisa—y, peor aún, cuando las riquezas, dadas como un gran depósito, se atesoran egoistamente o se dilapidan culpablemente. ¡Ah! Cuando el ojo celoso de aquel Dios que no dará su gloria a otro ve a este Baal moderno—el Mamón de cien cabezas—reclamando la homenaje de sus millones de devotos, no nos extrañe si alguna vez hablare en acentos de reprensión y juicio mediante el gran pecado nacional—poniendo un freno repentino a nuestra perecedera, material y no santificada prosperidad; y, en medio de mercados cerrados y suministros excluidos afuera—puertas de fábrica cerradas, hornos apagados, y lanzaderas silentes en casa—pronunciando la gran verdad que, sea individual o nacionalmente, somos tan lentos en oír—que la Vida, la verdadera grandeza y la verdadera gloria, no consisten en la abundancia de las cosas que poseemos.

Si la plata y el oro de los tiempos modernos se toman como símbolos del rocío y la lluvia de Israel—aquello que más se valora, a lo que más se aferra y de lo que más se depende—¿puede extrañarnos que algún Profeta de Fuego—algún ardiente mensajero de ira y retribución—se ponga en medio de nuestros poderosos mercados, y, con voz de trueno, proclame—«¡Vive el Señor Dios de Israel, delante de quien estoy, que no habrá rocío ni lluvia en estos años, sino por mi palabra!».

Una tercera lección que aquí podemos aprender es que DIOS SUSCITA INVARIABLEMENTE INSTRUMENTOS ADECUADOS EN CADA GRAN CRISIS DE LA HISTORIA DE SU IGLESIA.

La vida de la Iglesia—la vida espiritual de Israel—no podía estar en un punto más bajo que en este período bajo el reinado de Acab. Sus propios fieles se contaban por unidades. Miles doblaban la rodilla ante Baal y besaban su impío santuario. Pero Jehová tiene a su héroe preparado para los tiempos. Era uno, además, como ya hemos notado, dotado muy especialmente de lo que se necesitaba. No era un Jeremías—dolorido, tierno de corazón, quebrantado él mismo por las desgracias nacionales, con la lágrima en la mejilla. No era un Juan de los tiempos apostólicos, ni un Melanchton de los tiempos de la Reforma—apacible, devoto, contemplativo, sensible—un corazón desbordante de benignidad y amor. No era un Tomás de los tiempos apostólicos, ni un Erasmo de los tiempos de la Reforma—sereno, especulativo, filosófico; y, en el caso de este último, hombre de erudición, pero timorato y cauto servidor del momento. No era siquiera un hombre del temple de Pablo de Tarso—audaz, valiente, inflexible; con la cultura y el refinamiento necesarios para contender con los sabios de Atenas, los cortesanos de la Roma imperial y los sagaces comerciantes de Corinto; pero deficiente en poderes de resistencia física—débil y poco imponente en presencia corporal.

Era uno de tipo y molde como Juan el Bautista, o como Lutero—un gigante en mente y cuerpo—que pudiera confrontar sin temor a fariseos y saduceos—Herodes y Herodías—rey, sacerdote y soldado—que pudiera permanecer inmóvil, como el gran Reformador alemán, entre las cabezas coronadas y los potentados sacerdotales en la Dieta de Worms, y declarar sin temor que aunque estuviera atestada de demonios, los enfrentaría a todos.

Tal fue emfáticamente el tisbita—audaz, valiente, entrenado en hábitos de resistencia. Los males gigantescos de la época necesitaban a un gigante que los combatiera—uno que pudiera confrontar la maldad en los lugares altos—ser el azote de los vicios de la corte, y atreverse a todo y por todo por amor a la verdad. Dios tiene siempre a su estrella dispuesta a salir en la medianoche de la lobreguez y la desesperación; cuando la espada cae de la mano de Moisés, tiene a su Josué listo a recogerla; cuando el campeón filisteo desafía a los ejércitos de Israel, tiene listo al jovencito con la honda y las piedras para derribarlo al polvo; cuando su pueblo es llevado cautivo, tiene a Daniel y Ciro, a Josué y Zorobabel, listos a su palabra para volver la cautividad de Sion «como arroyos en el sur». Solo tiene que «dar la orden», y «grande es la compañía de los que la publican». Si estaciones de lobreguez, tinieblas y apostasía volvieran a sobrevenir a la Iglesia; si la rampante infidelidad amenazara elevarse a un predominio peligroso y pisotear los fuegos del santo altar de Dios—¡confiad en él!—habrá una voz de trueno lista. Será enviado un hombre de poder para romper el impío hechizo. El historiador de la Iglesia del futuro, al cerrar un capítulo de terror y consternación, abrirá el siguiente con las palabras—«Y ELÍAS dijo...».

Aprendamos, una vez más, EL PODER DE LA INFLUENCIA INDIVIDUAL. No hablaremos por ahora de la influencia de Elías. A esto tendremos ocasión, en un capítulo futuro, de referirnos más particularmente; cómo, bajo Dios, este solo hombre reunió a una nación apóstata—salvó a su país salvando su religión, e hizo que miles y decenas de miles en edades posteriores, cuando él mismo ya no estaba, se levantaran y lo llamaran bienaventurado—«¡Se puso en la brecha, y se detuvo la plaga!». Más bien, en este punto, observemos lo que una vida corrompida, envilecida, sensual y egoísta puede hacer. Veamos cuáles pueden ser las consecuencias terribles de un solo acto culpable—de qué progenie de vicio y ruina puede ser progenitor prolífico. Acab, en sí mismo, parecía tener algunas cualidades naturalmente buenas y amables. Pero es uno de aquellos de quienes se dice que «se vendió para obrar iniquidad». El arroyo que podría haber fluido por su tierra dispensando bendiciones sin fin en su curso, se volvió un estanque estancado que engendraba y difundía corrupción. El defecto de su carácter natural parece haber sido la indolencia, la pereza, el egoísmo, el amor a la comodidad. Vacilante y voluble, era instrumento fácil para las intrigas y artimañas de otros. Y luego vino la crisis fatal—el acto del que hemos hablado un poco antes, que consumó su propia ruina y la apostasía de su pueblo—su matrimonio con una idólatra sin principios y fanática. Pagó la pena que multitudes han pagado que en una hora funesta despreciaron la advertencia divina—«No os unáis en yugo desigual con los incrédulos—porque ¿qué comunión tiene la luz con las tinieblas? ¿Y qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿O qué parte tiene el que cree con el incrédulo?».

Sin duda, el matrimonio de Acab se comentó y se registró en su día como una unión espléndida. Tiro estaba en aquel tiempo en su gloria—el soberano de aquella ciudad regia podía enriquecer el palacio y el parque de Jezreel con una dote de oro. Los artesonados del palacio de marfil pueden haber sido su real regalo—la obra diestra de afamados artesanos fenicios. El rey de Israel puede haber sido loado y felicitado por los príncipes vecinos como un hombre afortunado. ¡Ay! Cara fue comprada aquella vistosa pompa—el boato y orgullo de tener a sus criados vestidos de púrpura tejida en telares tirios. «Icabod, la gloria se ha apartado»—el arca se ha ido—el dios de Ecrón es aclamado como el dios de Israel—y todo mediante este desdichado—este impío enlace del rey pactado de Jehová con una pagana no pactada.

Toda la vida de Acab es una triste ilustración de advertencias resistidas y despreciadas—mensajes de reprensión y misericordia desdeñados. El Dios que rechazó luchó con él hasta el último. Pero la culpable compañera de su trono y de sus crímenes le hizo despreciar de una vez al mensajero y al mensaje; y sobre aquella sangrienta tumba en la que al fin fueron arrojados sus huesos destrozados, está inscrito el epitafio—«Acab, que hizo pecar a Israel».

Ojalá en esta era de «confianza en riquezas inciertas» se gravara más sagradamente en la mente que no es el oro, sino el valor moral, la más amplia dote matrimonial. El rango, la posición, la riqueza, las dotes, pueden no ser sino el vistoso barniz bajo el cual acechan el envilecimiento moral y la ruina. No penséis solo en Acab, pues suya fue una vida miserable, sin carácter, sin alma. Mirad a LOT. Ved a aquel varón de Dios—aquel «justo». Hizo el culpable albur de contraer un matrimonio irreligioso. ¡Observad el resultado! Vedlo en su «alma atribulada», sus ojos llorosos, sus súplicas objeto de burla; su esposa, monumento de venganza; su hogar ennegrecido; su nombre ennegrecido; su tumba desconocida y sin honra. «Un tizón arrebatado del fuego». «¡Salvo, mas como por fuego!».