Alientos para esperar con paciencia

Sea el empeño de «hablar una palabra al cansado» acompañado por la bendición divina; y que muchos de los hijos atribulados y sufrientes de Dios comprendan, en sus horas de debilidad, dolor y angustia, el poder calmante, elevador y fortalecedor que reside en Cristo.

Si, por la bendición del Espíritu eterno, este volumen lograra transmitir a algún hijo de la aflicción un destello de consuelo y esperanza, ello añadirá dulzura a los tratos de nuestro Padre celestial, a quien sea dada toda la gloria, incluso a Aquel «que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier tribulación, con la consolación con que nosotros somos consolados por Dios».

Que se nos conceda gracia para aprovechar los diversos tratos de nuestro Padre celestial, a fin de que nuestros corazones sean purificados, nuestros afectos elevados a las cosas de arriba, y nuestra voluntad terrenal conformada a la voluntad de Dios. Que seamos guardados por la fe, mirando siempre a Cristo, habitando en Él y Él en nosotros, de modo que «contemplando, con rostro descubierto, como en un espejo, la gloria del Señor, seamos transformados en su misma imagen con gloria cada vez mayor, la cual proviene del Señor, que es el Espíritu».

LA VARA DE LA CORRECCIÓN

«He aquí, bienaventurado es el hombre a quien Dios reprende; por tanto, no desprecies la corrección del Todopoderoso». — Job 5:17

¡La felicidad! ¡Cuán poco significa esta palabra cuando se usa en su sentido ordinario! Generalmente consideramos felices a quienes disfrutan de salud ininterrumpida, y solemos imaginar que toda felicidad desaparece cuando son postrados en una cama de enfermedad. ¡Pero no es así! Para muchos de los hijos de Dios, el tiempo de dura prueba ha sido un tiempo de paz y gozo, un tiempo al que han mirado con la más profunda gratitud. No es que la enfermedad sea deseable en sí misma, sino que es preciosa. En el ímpetu de la salud, cuando nuestro cielo está despejado, nuestro sol brilla esplendoroso y nuestros corazones rebosan esperanza, ¡oh, cuán propensos somos a olvidar nuestro verdadero carácter de «extranjeros y peregrinos» aquí en la tierra! ¡Con cuánta insidia se enreda el mundo en torno a las cuerdas de nuestro corazón! ¡Y cuán lentamente avanzamos en nuestro viaje hacia el cielo! Pero cuando el cielo se oscurece y las pesadas nubes se arremolinan sobre nosotros, cuando somos postrados, débiles e indefensos, entonces es cuando llegamos a comprender la fragilidad de nuestra naturaleza y a tomar conciencia de la verdad de que este mundo no es nuestro descanso, ¡porque está contaminado!

En medio de nuestra liviandad, Dios nos convoca a una audiencia. Aquel que conoce los secretos de todos los corazones ha visto en nosotros lo que debe ser corregido. Nos ha hallado extraviados y quiere hacernos regresar. Nos ha visto rindiendo homenaje a la criatura y quiere recordarnos nuestro deber hacia Él, el Creador. Ha notado la gradual entrega de los afectos de nuestro corazón a las cosas «visibles y temporales», y quiere que prestemos más seria atención a las cosas «invisibles y eternas».

«Bienaventurado el hombre a quien Dios reprende». Sí, ciertamente, porque es prueba de que Él se cuida de nosotros. No se nos deja vagar sin el cuidado de un padre; antes bien, cuando nuestros pasos se acercan a terreno peligroso, su mano de amor se extiende; cuando estamos a punto de tropezar en los montes oscuros, Él nos señala el sendero seguro; cuando la voz sirena nos atrae cada vez más lejos, Él nos llama de vuelta y condesciende a ser nuestro Guía. Pero no conversará con nosotros en medio de nuestra liviandad y necedad. Primero debe apartarnos, alejarnos de las escenas en que neciamente nos deleitábamos, de los compañeros que nos volvían tan mundanos como ellos, incluso de nuestra ocupación cotidiana: ¡quiere que estemos a solas con Él!

Somos postrados en un lecho de enfermedad; la salud se desvanece como un sueño; los amigos comienzan a verse ansiosos, y se nos hace pasar por días y noches de desasosiego y dolor. Toda la naturaleza se reviste de pesadumbre a nuestro alrededor. El sol sigue brillando, pero para nosotros está envuelto en tristeza; las flores siguen floreciendo, pero no podemos disfrutar su fragancia; las estaciones cambian, pero parecen tender siempre hacia el invierno sombrío.

Este es el tiempo de prueba de la enfermedad. Hay mucho que soportar, mucho contra lo cual luchar. Pensamientos duros entran en el alma, pensamientos tentadores, pecaminosos, impíos, que nos llevarían a cuestionar la bondad y misericordia de Dios, como si Él se deleitara en los sufrimientos y pesares de sus hijos.

En un tiempo así, hay poca paz o consuelo, y a menudo quienes desean aconsejar y consolar llegan demasiado pronto. Aún no podemos sentir que «todo está bien»; aún no somos felices al ser corregidos. Quisieran que de inmediato «tuviéramos buen ánimo», pero no puede ser.

Dios no quiere que seamos felices todavía. Debemos ser llevados a pensamientos solemnes, a escudriñar el corazón, a una oración fervorosa e importuna. El amor al mundo debe debilitarse; las cuerdas que atan las fibras de nuestro corazón deben romperse; los anhelos de los goces vertiginosos de la tierra deben ser ahuyentados del alma antes de que podamos tener la «felicidad» de un hijo corregido. Pero cuando de nuevo nos volvemos «con todo nuestro corazón al Señor», sintiendo no solo que ha sido una «mano de Padre» la que se ha posado sobre nosotros, sino que ese «Padre» desea, mediante esta corrección, acercarnos más a sí mismo, entonces Él imparte su paz prometida; entonces da fortaleza para llevar con mansedumbre la carga puesta sobre nosotros; y entonces, sobre todo, se hace real la bienaventurada seguridad: «No temas, yo todavía estoy contigo; no te dejaré ni te desampararé jamás».

¡Oh! ¿Quién podrá decir que el «tiempo de corrección» no es precioso, cuando tal es el resultado bendito? ¿Quién dudará por un momento de la felicidad del probado, cuando así «la luz del rostro de su Padre se ha levantado» y el Señor lo «ha fortalecido sobre el lecho del langor»?

¡Compañeros en el sufrimiento! Puede que no hayamos experimentado esta condición bendita como nuestra; podemos estar aún bajo la nube, puede que la lucha continúe aún. No nos dejemos llevar por la desesperanza. Sigamos esperando, oremos por gracia para ver la mano de Dios en nuestra enfermedad, para reconocer que «en su fidelidad nos ha afligido», y para aprender las lecciones que Él dispone enseñarnos. Esperemos en el Señor.

No tardará en venir. De alguna manera bendita nos responderá. Si retiene la bendición de la salud, dará la más preciosa de su propia presencia. Si tiene a bien prolongar nuestro dolor y sufrimiento, impartirá fortaleza suficiente para sobrellevarlos. Si prolonga el tiempo de debilidad corporal, transmitirá al alma alimento espiritual, y nos «fortalecerá con todo poder en el hombre interior».

Padre de misericordias y Dios de todo consuelo, a quien pertenecen las salidas de la vida y de la muerte, mira con compasión a tu siervo frágil y afligido. Oh, capacítame para reconocer la misericordia de tus disposiciones, y sin murmurar ni dudar, aceptar todo como proveniente de ti. Dame fortaleza contra todas mis tentaciones y paciencia bajo todos mis sufrimientos. En medio de todos mis temores y ansiedades, te daría gracias por tu misericordia perdonadora. He pecado gravemente, oh Señor, y merezco tu enojo ardiente. Pero me echaría por completo sobre tu misericordia en Cristo Jesús. Oh, escúchame en el día de la angustia. Envía ayuda desde tu santuario y fortaléceme desde Sion. Dame gracia, oh Señor, en memoria de tu pasada misericordia, para confiar así en tu bondad, someterme a tu sabiduría y llevar con mansedumbre lo que tengas a bien imponerme, a fin de que pueda llegar a decir al final: «¡Bueno para mí fue el haber sido afligido!» Concede esta medida de gracia a tu siervo por amor de tu Hijo Jesucristo. Amén.

VANO ES EL AUXILIO DEL HOMBRE

«No fiéis en los príncipes, en hijo de hombre, en quien no hay salvación». — Salmo 146:3

En cierto sentido, dependemos mucho los unos de los otros. ¡Cómo se aferra el infante al brazo de su madre! ¡Y cómo, en la enfermedad, nos confiamos al cuidado y la bondad de un fiel asistente! En toda relación de la vida somos confortados, sostenidos, ayudados por los que nos rodean, y especialmente es así en la familia de Cristo. Cada miembro siente que es su solemne deber sostener al débil, alegrar al triste, consolar al enlutado. Si no lo hace, no tiene la mente de Cristo, no ha estado bebiendo del espíritu de aquel que vino «a vendar a los quebrantados de corazón y a derramar el bálsamo del consuelo en el espíritu herido».

El auxilio que a veces tenemos el privilegio de darnos los unos a los otros es muy precioso. La mirada amable, ¡cuántas veces ha ahuyentado la tristeza del semblante, así como el brillante rayo de sol ahuyenta la nube oscura de los cielos! La palabra de simpatía, ¡cuántas veces ha resonado en las cámaras secretas del alma, despertando gozo donde todo era silencio y lobreguez! ¿Y quién podrá decir cuántas veces las dulces promesas de Dios, susurradas con ternura junto al lecho del enfermo, han calmado y serenado el alma atribulada, así como antaño las palabras de Jesús, «Paz, estad quietos», aquietaron las olas tempestuosas, de modo que «luego hubo grande bonanza»?

Pero en otro sentido más elevado, es cierto que «vano es el auxilio del hombre». Solo podemos ayudarnos eficazmente los unos a los otros cuando somos «instrumentos en la mano de Dios». Él se sirve de nosotros como sus siervos, y cuando sentimos y reconocemos nuestra responsabilidad como tales, entonces nuestros débiles esfuerzos son bendecidos y llegamos a ser «hijos de consolación». Aparte de esto, ¿de qué aprovecha que el médico prescriba, o que el ministro visite la cámara del enfermo? La salud no volverá a la orden del uno, ni fluirá el consuelo de las exhortaciones del otro. No importa que se ejerza la más alta pericia ni que se pronuncie la más conmovedora elocuencia. Aún así, el peso de la enfermedad abatirá el cuerpo y la carga de la ansiedad oprimirá el espíritu. Pero cuando se otorga la bendición divina y el Espíritu derrama su influencia prometida, todo cambia. El pulso late de nuevo con salud, el alma queda libre de sus agitaciones y temores.

¿Confiaré, pues, «en el hijo del hombre»? No; antes bien, confiaré en aquel que solo «tiene las salidas de la vida y de la muerte».

Mi corazón puede rebosar gratitud y amor hacia quienes han sido «instrumentos en la mano de Dios», y pueden llegarme a ser tan queridos como mi propia carne; pero no pondré mi confianza en ellos; miraré mucho más alto, a aquel que ha prometido velar por mí con cuidado de Padre y cuyo poder nada puede resistir. Miraré a aquel que está sentado como mi Abogado y Hermano Mayor a la diestra del Padre, y que ha prometido «tomar mi causa» y pleitear, en mi favor, los méritos de su propia sangre preciosísima. Miraré a aquel que solo puede llevar la verdad a mi corazón, al Espíritu Consolador, a cuya orden la duda y el temor deben desvanecerse y la esperanza y el gozo tomar posesión de mi alma.

Sí, hijo sufriente. Siempre es bueno mirar más allá de la criatura, y reconocer el hecho de que solo un Brazo es todopoderoso, solo un Corazón es todo amor, solo un Oído está siempre abierto, solo un Ojo nunca se cierra, y que a Él y solo a Él son conocidos «los secretos y pesares, las necesidades y deseos del corazón». En la misma medida en que rastreemos la mano de Dios en lo que nuestros semejantes hacen por nosotros, el amor, la simpatía y la bondad terrenales nos serán de ayuda y consuelo. Cuando olvidemos o pasemos por alto esto, dejaremos de derivar ningún beneficio ni consuelo duradero de sus esfuerzos.

Además, hay necesidades del alma y extremos de sufrimiento y prueba en que el auxilio humano es del todo inútil. No puede acercarse lo suficiente a nosotros. No puede alcanzar el asiento de la angustia. Hay profundidades internas en nuestras almas, de las que a veces somos dolorosamente conscientes, donde solo una Voz puede ser oída. Dios a veces permite la ansiedad, el temor, la angustia, para que seamos impulsados a Él al hallar, sin Él, «ningún auxilio en el hombre». Quiere que le hagamos nuestra confianza, nuestro refugio, nuestra fortaleza. Quiere que le conozcamos como nuestro Padre y amigo, no saber acerca de Él, sino conocerle. Es para esto para lo que estamos siendo entrenados. Es esto lo que Dios nos enseña durante nuestro peregrinaje terrenal: mediante desilusiones y pesares, mediante enfermedad y prueba y dolencias corporales, mediante peligros de fuera y temores de dentro, mediante extremos crueles y angustiantes donde el auxilio humano no puede alcanzarnos; por todos ellos, nos está atrayendo hacia sí y nos manda poner toda nuestra confianza en Él, «para que nos familiaricemos con Él y estemos en paz».

Y ciertamente es un pensamiento consolador y bendito que «Él se cuida de nosotros», que todos nuestros asuntos son importantes ante sus ojos. Nuestros semejantes pueden negarnos su simpatía, Él nunca. Pueden estar lejos de nosotros en la hora de la necesidad, Él es «un auxilio presente en el tiempo de la angustia». Pueden estar ocupados y absortos en sí mismos, su oído «está siempre abierto a nuestro clamor». Pueden cansarse de ayudarnos, Él siempre «es tocado por nuestras flaquezas» y siempre dispuesto a sanar nuestros males. Acudamos, pues, con sentimientos de creciente amor y gratitud, al meditar en el cuidado de nuestro Padre celestial, a revelarle todas nuestras necesidades y debilidades, todos nuestros pesares y ansiedades, todos nuestros pecados y faltas, seguros de que, en su infinita misericordia, nos otorgará perdón, paz, ayuda, esperanza y gozo.

Padre celestial, me acercaría a ti con humilde confianza, en el nombre de Jesucristo nuestro Señor. Te doy gracias por toda tu bondad pasada, por tu providencia vigilante, por tu cuidado incesante. Te bendigo por las misericordiosas ofertas de gracia que me has dado, y te ruego que me capacites para poner toda mi confianza en aquel a quien enviaste a buscar y salvar a los perdidos. Oh, que su sangre preciosa lave la oscura mancha del pecado de mi alma. Bendito Salvador, hazme tuyo en corazón y alma. Oh, dame tu Espíritu. Purifica mi naturaleza e imprime tu imagen en mi corazón.

Ayúdame, oh Señor, en este tiempo de enfermedad, a mirarte como mi único auxilio. Guárdame de todo pensamiento de queja, y en memoria de tu pasada misericordia, ayúdame ahora a confiar en tu bondad y a someterme a tu voluntad. Hazme paciente, humilde y resignado, y capacítame para llevar más fruto para tu gloria. Fortaléceme siempre para mostrar el poder de tu gracia, en mi humildad, mansedumbre, amor y gratitud, hacia todos los que ayudan mis flaquezas y me muestran bondad. Que siempre los considere como instrumentos en tus manos, capaces de traerme consuelo según tu beneplácito. Dame, oh Dios, una dependencia sencilla y entera de ti, y capacítame para encomendar en todo mi camino a ti, por Jesucristo nuestro Señor y Salvador. Amén.

EL CLAMOR DE LA ANGUSTIA

«En mi angustia invoqué al Señor; sí, clamé a mi Dios por ayuda. Él oyó mi voz desde su santuario; ¡mi clamor llegó a sus oídos!». — 2 Samuel 22:7

Se relata del rey Asa que le sobrevino una enfermedad alarmante y dolorosa; fue afligido con una grave calamidad corporal, y su enfermedad siguió aumentando «hasta ser su enfermedad en gran manera excesiva». Sin embargo, aunque en una ocasión anterior había reunido al pueblo y «había entrado en un pacto solemne con ellos de buscar al Señor Dios de sus padres con todo su corazón y con toda su alma», se nos dice que, cuando la enfermedad vino sobre él, olvidó su promesa; y esta es la melancólica declaración de la Escritura: «Aunque su enfermedad era grave, aun en su enfermedad no buscó ayuda del Señor, sino solo de los médicos».

¡Qué triste contraste entre este pecaminoso olvido y la urgencia fervorosa del salmista real! ¡Qué maravilla que lo siguiente que se registra del uno sea su muerte, y del otro: «Él me oyó desde su santuario; ¡mi clamor llegó a sus oídos!»! El clamor de angustia de Asa, dirigido solo al hombre, no trajo alivio; la oración del salmista al Dios Altísimo fue oída y respondida.

¿Cuál de estos ejemplos hemos seguido? Cuando el dolor y el sufrimiento se han apoderado de nosotros, ¿a quién, en nuestra angustia, hemos dirigido nuestra súplica? ¿Ha sido al hombre débil e impotente, cuyo esfuerzo es inútil sin la bendición de Dios? ¿O ha sido a Aquel que, en su santo templo, escucha el clamor del más humilde y del más débil de sus hijos?

¡Ay! ¿No tenemos que reconocer que muchas veces, en nuestra angustia, hemos buscado ayuda solo en los hombres? Hemos dirigido a ellos nuestra súplica, creyendo que podían librarnos, y nos hemos maravillado de que la enfermedad no fuera removida, de que la dolencia no fuera curada.

El pecado de Asa no fue haber acudido a los médicos, sino haber descuidado, ante todo, «buscar al Señor». Hemos sido culpables, no por haber recurrido a los medios, sino por haber confiado únicamente en su eficacia.