Amar a Dios es amar también al hermano

El discípulo amado deja muy claro que si amamos a Dios, también amaremos a las personas. Entre otras cosas dice: «Este mandamiento tenemos de Él: que el que ama a Dios, ame también a su hermano.» No podemos separar los dos amores; debemos mantenerlos unidos. Están inseparablemente unidos. El mismo escritor dice también: «El que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto.» Así que no necesitamos profesar que amamos a Dios si al mismo tiempo no amamos a nuestro hermano, a nuestro prójimo. Amamos a Dios tanto como amamos a las personas: tanto, y ni un ápice más.

Juan fue el apóstol del amor. La tradición cuenta que cuando la gran congregación de Éfeso se reunía los domingos por la mañana, habría un silencio extraño: estaban esperando a alguien. Entonces, al poco rato, un anciano era llevado por hombres más jóvenes. Su cabello y su barba eran blancos como la nieve. Sus ojos brillaban con una luz suave y apacible. Tras una breve pausa levantaba su mano desfalleciente y hablaba en palabras bajas y temblorosas: «Hijitos, amaos los unos a los otros.» Este era el único gran mensaje de Juan a los amigos de su Maestro. No es de extrañar que encontremos tantos ecos de este mensaje en sus cartas. Él se había recostado sobre el pecho de Cristo y había absorbido el espíritu de Cristo; de ahí que siempre suplicara a los amigos del Maestro que se amaran mutuamente.

En realidad, no hay otra lección que aprender. Es la lección que incluye a todas las demás. A veces tenemos la impresión de que amar a Dios es lo único esencial en la religión. Así es, en cierto sentido. Si no amamos a Dios, no somos cristianos. «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón» es el primero y gran mandamiento. Nada viene antes que esto, y nada puede anteponerse a ello: nada puede ocupar su lugar. El segundo mandamiento es: «Amarás a tu prójimo»; pero no se puede llegar al segundo hasta que se ha asimilado el primero. Lo esencial en la religión es amar a Dios, amar a Dios en Jesucristo. La religión comienza aquí. Un evangelio de amor por los hombres, sin un amor previo por Dios, es un evangelio sin vida.

Pero el segundo mandamiento debe siempre seguir al primero. Ambos son esenciales. Así como el amor por el hombre no cuenta para nada si no hay primero amor por Dios; así el amor por Dios, si después no hay amor por el hombre, no es genuino. La fuente de la religión es siempre el amor de Dios en nosotros. Pero si está la fuente, el manantial de agua que brota en nosotros, también habrá corrientes de agua que se derraman, ríos que fluyen, para alegrar, refrescar y bendecir la tierra.

El amor cristiano no es un mero sentimiento. No se agota en el mero complacerse a sí mismo. El primer impulso de un corazón en el que ha entrado el amor de Cristo es el deseo de hacer bien o llevar bien a otros. Tan pronto como Andrés y Juan encontraron al Mesías, salieron apresuradamente a buscar a sus hermanos y los llevaron a Jesús. No se quedaron toda la noche con su nuevo Amigo, con el corazón latiendo de entusiasmo por la comunión con Él. Eso habría sido un deleite. Pero el amor nunca es egoísta. Piensa siempre en los demás antes que en sí mismo. Así que los dos hombres se alejaron apresuradamente del gozo de su nueva amistad, para llevar a otros a compartirla.

Ese es siempre el resultado de encontrar a Cristo. Pone un espíritu nuevo dentro de uno. Cambia el centro de la vida de uno. El yo queda olvidado, y todos los que nos rodean, aun los más inamables, se vuelven interesantes para nosotros. Vemos en cada persona a alguien a quien le debemos algo, a quien somos deudores. La persona puede estar muy por debajo de nosotros según cómo el mundo valore a las personas; pero a los más humildes saldrá nuestro amor, y cuanto más humilde sea la persona, más gentil será la expresión de ese amor.

Una mujer franca dijo a su hija, que había sido descortés con una sirvienta: «Mi querida, si no tienes suficiente bondad en ti para alcanzar a todos, debes reservarla para los que consideras inferiores a ti. Tus superiores pueden arreglárselas muy bien sin ella; pero yo insisto en que seas bondadosa con quienes más la necesitan.»

Lo primero que hace el amor de Cristo es endulzar toda la vida, la disposición, el espíritu, el carácter, las maneras. Hay cristianos así de amables en cada comunidad: siempre graciosos y gentiles.

El amor por nuestro hermano debe hacernos interesarnos en todo lo que le concierne. El amor nos hace su guardián, el cuidador de su vida. Además, la palabra hermano es amplia. En un sentido especial se refiere a todos nuestros hermanos cristianos. Todos los que aman a Cristo son hermanos. Cada iglesia debería ser una familia. Los miembros se sientan juntos en la comunión. Adoran juntos ante el mismo trono de gracia. Deben vivir juntos en dulce afecto. Si uno lleva una carga, el otro debe compartirla. Si uno sufre, los demás deben simpatizar con él y mantenerse cerca de él con sentimiento fraterno. Si uno tiene necesidad, los demás deben compartir su abundancia con su carencia. Los miembros de una iglesia deben vivir juntos como una familia más amplia. Deben ser pacientes los unos con los otros, caritativos cada uno con las faltas y los tropiezos de los demás, buscando siempre el bien mutuo en todo. Deben vivir y trabajar juntos en amor, sin que ninguno busque la preeminencia ni reclame su propio camino, sino que cada uno prefiera a los demás en honor.

Una de las cosas notables que dijo el rey Lemuel acerca de la mujer piadosa es: «La ley de bondad está en su lengua.» Piense en cómo cambiaría la conversación de los hogares, las iglesias, las oficinas y los círculos sociales si la ley de bondad estuviera siempre en nuestras lenguas: ¡ninguna palabra áspera, ningún chisme ocioso o malicioso, ninguna crítica, ninguna palabra amarga o censora!

Entonces, no solo en el habla, sino en la conducta, la bondad debe ser la ley. Alguien propuso una nueva regla de vida: «tratar siempre de ser un poco más bondadoso de lo necesario.» Eso es lo que Jesús quiso decir cuando dijo: «Si alguien te obliga a ir una milla, ve con él dos.» La iglesia que quiera cumplir su misión en el mundo debe incorporar algo de esta grandeza de amor en la vida diaria de su gente. No debe siempre calcular la medida exacta y dar solo lo debido; debe derramar amor abundantemente y sin reserva. Debe estar dispuesta a hacer más de lo requerido, a dar sin medida, a ir más allá de la letra de la ley en bondad, en complacencia, en consideración, en paciencia y longanimidad, en todo servicio y ayuda.

Pero aunque los cristianos forman el círculo interior de la hermandad de un cristiano, hay un círculo más amplio que incluye a todos los hombres. «De una sola sangre ha hecho Dios a todas las naciones de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra.» «Amarás a tu prójimo», y nuestro prójimo es el hombre que nos necesita. No debemos estrechar nuestro pensamiento a nosotros mismos y a nuestro pequeño círculo de amigos y familia, y decir que no tenemos responsabilidad por ningún otro más allá de estos; que las necesidades y los problemas de otro hombre no son asunto nuestro, especialmente si no es cristiano.

Alguien escuchó a una niña terminar su oración nocturna con estas inusuales palabras: «Vi a una niña pobrecita en la calle hoy, hambrienta, con frío y descalza. Pero no es asunto nuestro, ¿verdad, Dios?» ¡Sí, es asunto nuestro! Las personas que conocemos que sufren, que tienen necesidad, que están en peligro, enredadas en la tentación, son nuestra responsabilidad. No podemos apartarlos de nosotros cuando tienen hambre o necesitan algún tipo de alivio. Nunca debemos olvidar las palabras del Rey en el juicio: «Fui forastero, y no me invitasteis a entrar; necesité ropa, y no me vestisteis; estuve enfermo y en la cárcel, y no me visitasteis. De cierto os digo, todo lo que no hicisteis por uno de estos más pequeños, tampoco lo hicisteis por mí.»

Hay necesidades mayores y más dolorosas que las físicas. Hay personas a nuestro alrededor también que a menudo pasan hambre. No sabemos qué esconden a veces los muros en cuanto a necesidad y sufrimiento físico. Sin embargo, hay necesidades en las que sufren otros a nuestro alrededor que son mucho mayores, más profundas y más tristes que las necesidades de pobreza, dolor, angustia o enfermedad. Si bien Jesús se conmovía por el hambre y el sufrimiento de la gente, ¡era su condición espiritual lo que más profundamente despertaba su compasión!

Todos a nuestro alrededor estos días, hay aquellos cuya condición apela a la compasión de Cristo. También son nuestra responsabilidad. Decimos que amamos a Dios, que Su amor llena de entusiasmo nuestros corazones. ¿Es la condición de aquellos que nos rodean y no conocen a Dios asunto nuestro? Si amamos a Dios, también debemos amarlos a ellos. Y no basta con ser bondadoso, hacer cosas gentiles, dar pan al hambriento, visitar al enfermo, mostrar la simpatía de un hermano en la aflicción. Estos ministerios, por hermosos que sean, no alcanzan la necesidad más profunda. ¡Nuestro amor debe dar lo mejor, y lo mejor es Cristo mismo!