Aprender a estar contento en cualquier estado

¡Oh, cristiano! aférrate a esta bendita verdad. Mira siempre a Jesús como tu Justicia, así como expiación, y encontrarás que, en el ejercicio de una fe viva, llegará a ser para ti el elemento de un gozo que la tierra nunca podrá dar ni quitar—un gozo bien descrito como “indescriptible y lleno de gloria.” Te impartirá el poder de confiar siempre en la fidelidad y la gracia del Salvador—no de nombre, no en forma externa—sino en una verdadera vida interior con Él; yendo a Él con aquello que no puedes revelar a ningún otro en la tierra—el misterio escondido de tu corazón; yendo a Él en lo profundo de la noche, en la madrugada; robando tiempos en medio de una vida ocupada para levantar el corazón cargado hacia Él; viéndolo en todas las cosas externales—en los medios de gracia, y en Su Palabra viva; viéndolo aun en cruces, tentaciones, enfermedades y tristezas; viendo Su mano soberana, y sabiendo que Él hace que todas las cosas obren juntas para tu bien—que cada dolor y cuidado es solo un instrumento necesario en Su mano, grabando en ti algún rasgo que ha de reflejar Su gloria.

Cristiano, aun esto no es sino un anticipo de aquellos goces más nobles y elevados—aquellas bendiciones mucho más gloriosas reservadas para los que son “hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús.” Así como el primer despuntar del día es el seguro heraldo y prenda del pleno esplendor del mediodía—así este gozo que llena el corazón del verdadero creyente es la misma prenda de la gloria venidera, cuando todos los que hayan creído de verdad en Jesús, entren en Su plena presencia, para no perderla jamás de vista—para ser aquello que Pedro deseó ser, en el arrebato de su corazón asombrado, cuando dijo: “¡Es bueno para nosotros estar aquí!”—cuando no haya más tentación de pecar, ni más posibilidad de caer—cuando estaremos tan cerca del “Sol de Justicia,” que ninguna nube lo oscurecerá jamás—¡que le veremos, y sabremos que le veremos para siempre!

¡Enfermo, amado de Cristo! ¿Está tu corazón lleno de temor y temblor? En lugar de gozo—¿estás lleno de tristeza? ¡Oh, mira a Cristo con el ojo de la fe! Vélo como la porción de tu alma—tu Redentor amoroso, fiel y compasivo; y “no se turbe tu corazón, ni tenga miedo.” Acércate a Él en dulce y estrecha comunión, y pronto encontrarás que “en Su presencia está la plenitud del gozo”—que Él puede satisfacer todo deseo, toda necesidad, toda aspiración—¡y elevarlos, refinarlos y purificarlos, aun al satisfacerlos!

Lector, todo otro gozo es transitorio—solo el gozo del cristiano perdurará para siempre. Todo lo demás es solo por una temporada; y aun aquí, cuando menos se espera, la copa de oro del deleite mundano puede ser hecha pedazos en los labios. Pero el gozo del cristiano es un tesoro que nadie puede arrebatar. Todos los consuelos externos pueden fallar—amigos, prosperidad, salud, fama—pero esta bendición prometida, este “gozo y paz en creer,” está fuera del alcance de los hombres o de los demonios. Cuando la carne y el corazón fallen—cuando la vida abandone el barro material—entonces los goces de los cristianos solo aumentan. Ni siquiera aquella mano irresistible que nos arranca de todo lo terrenal, y nos consigna, despojados de todo honor, gozo y consuelo humano—a la tumba desolada—aun la mano de la Muerte misma puede privarnos de la perla de gran precio. Al contrario, nos roba solo de aquello que no desearíamos conservar—y nos admite a la plena fruición de aquellos placeres cuyo anticipo es tan deleitoso, que el creyente desea “partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor.”

¿Y qué constituirá el gozo de los creyentes en la gloria? Pienso que su gozo principal será ver a Cristo—y ser hechos cada vez más “semejantes a Él.” No sé qué idea más noble e ilustre pueda concebirse de la gloria y la felicidad de un santo—que la de la pecaminosidad erradicada tanto de la carne como del espíritu, y la santidad perfectamente injertada en su naturaleza, su humanidad pura y sin mancha—hecha semejante a Aquel que fue “santo, sin mancha, sin contaminación—el resplandor de la gloria del Padre, y la expresa imagen de Su persona.” Puedes esbozar cosas mucho más suntuosas, y atestar la visión de imágenes más impactantes y radiantes; pero la cumbre de la nobleza del hombre—¡es la semejanza a su Señor! Y la cumbre de su dicha—¡es la consagración sin reservas a Dios! Toca el punto más alto de dignidad—cuando es librado de toda corrupción—porque entonces se eleva al estado de su naturaleza original—hecho “a imagen de Dios.” Una criatura puede ser gloriosa—solo en cuanto es pura; y feliz—solo en cuanto se consagra al servicio de Dios.

Y así será con los redimidos en el cielo. No será la túnica de luz, aunque sea más brillante que el sol; ni la palma y el arpa lo que los inspire con gozo, y los haga gloriosos—aunque la una haya crecido en los árboles del Paraíso, y la otra haya sido templada por manos de serafines. ¡No! Será “ver a Cristo” sin nube intermedia, y ser consciente de que el corazón está ahora y para siempre indiviso en Su servicio—de que toda potencia y facultad del alma y del cuerpo están empleadas en Sus asuntos, y lo estarán por toda la eternidad; y de que “reflejando, como en un espejo, la gloria del Señor, seremos (en un sentido mucho más alto de lo que ahora podemos comprender) transformados en la misma imagen, de gloria en gloria.”

Oh Padre de misericordias y Dios de todo consuelo, nuestro único auxilio en el tiempo de necesidad—a Ti acudo por sostén. Mírame, oh Señor, con los ojos de Tu misericordia; dame consuelo y segura confianza en Ti; defiéndeme del peligro del enemigo, y guárdame en perpetua paz y seguridad.

Concede que el sentido de mi presente debilidad añada fuerza a mi fe, y seriedad a mi arrepentimiento; que, si fuere de Tu beneplácito restaurarme a mi antigua salud, pueda yo vivir el resto de mi vida en Tu temor y para Tu gloria—o si no, dame gracia para tomar de tal manera Tu visitación, que, terminada esta vida dolorosa, pueda yo habitar contigo en vida eterna.

Dígnate, oh Señor, en darme recto discernimiento de las cosas que pertenecen a mi paz. Que yo participe del gozo que el Salvador prometió como porción de Sus discípulos—el gozo que nadie me puede quitar. ¡Oh, no permitas que el dolor, ni la angustia, ni prueba alguna—me hundan en el desaliento, ni me hagan impaciente o quejumbroso! Sino que tenga yo gracia para aprovechar toda visitación, a fin de ser llevado más cerca de Ti, y ser más conforme a la imagen de mi bendito Redentor. Hazme sentir que no puede haber mayor consuelo que ser hecho semejante a Cristo, sufriendo pacientemente—adversidades, problemas y enfermedades. Ayúdame a tener siempre presente que mi Salvador mismo primero padeció dolor, antes que gozo; que no entró en Su gloria, antes de ser crucificado. Que yo sea llevado a saber que mi camino al gozo eterno es padecer aquí con Cristo, y mi puerta para entrar a la vida eterna es morir gozosamente con Cristo; ¡para que yo resucite de la muerte, y habite con Él en vida eterna!

Oh Dios gracioso y misericordioso, lava y limpia mi alma con la sangre de Tu Hijo, y con las gracias de Tu Espíritu—para que sea librada de todas las contaminaciones que ha contraído en este presente mundo malo, y sea hallada segura y feliz en la hora de la muerte, y en el gran día de nuestro Señor Jesucristo. Dispóname, oh Señor, para vivir o morir, para que me sea Cristo el vivir, y el morir ganancia; y que en todo pueda yo hallar motivo para glorificar Tu nombre. Si Te dignares librarme de mi presente angustia, y añadirme aún un nuevo plazo de vida, ¡oh, que yo viva para Ti, para servirte mejor, y darte mayor gloria! O si has determinado que esta enfermedad sea para muerte—prepárame, oh Dios misericordioso, por Tu gracia—para Ti mismo, Tu bendito ser; y concédeme un paso seguro y pacífico de esta vida mortal a una eternidad celestial e inmortal. Llévame con seguridad por el valle de sombra de muerte, y hazme hallar una gozosa admisión al reino eterno de mi Señor.

Que yo sea tuyo en vida y en muerte, y para siempre—a través de los suficientes méritos y mediación de Tu amado Hijo, Jesucristo, nuestro Abogado y Redentor todopoderoso. Amén.

CONTENTAMIENTO

“¡He aprendido a estar contento en cualquier estado en que me halle!”—Filipenses 4:11

¡Cuán pocos entre nosotros hemos hecho este avance en piedad! ¡Cuán prestos estamos, cuando algo contrarresta nuestras inclinaciones, desbarata nuestros planes, o estorba nuestros intereses—a inquietarnos y murmurar—a sentarnos en sombrío desaliento, y decir con el patriarca: “¡Todas estas cosas son contra mí!” La razón es porque no hemos, como el apóstol, estado “aprendiendo.” El contentamiento no se adquiere de una vez. Solo por un proceso gradual se fomenta en nosotros este espíritu—solo esforzándonos por soportar pacientemente los males menores de la vida—las cruces diarias y vejaciones que vienen sobre nosotros—que podemos adquirir el poder de soportar, sin queja, bajo las tristezas más penosas y opresivas que, en la providencia de Dios, nos tocan en la vida.

Ni es confiando en nuestra propia fuerza como podemos alcanzar este feliz estado mental. Dios da gracia a quienes mejoran lo que ya han recibido. Cuanto más ve a Su hijo ejercitar la fuerza ya impartida—más dispuesto está a renovar esa fuerza. Así fue con el apóstol. ¡Cuán variada había sido su experiencia! Y ¡con cuánto ahínco procuraba, en todo cambio de circunstancia—mejorar y manifestar la gracia de Dios que se le había dado! ¡Piensa en lo que tuvo que soportar mientras “aprendía” la lección del contentamiento! En sus viajes y peligros—sus prisiones y naufragios—su fatiga y dolor—sus vigilias, hambre, sed, ayunos, frío y desnudez—debe haber sufrido muchas privaciones severas y dolorosas. Pero todo el tiempo estaba “aprendiendo,” y todo el tiempo realizando más plenamente que la gracia de Dios era suficiente para capacitarlo a soportar las innumerables pruebas que le habían sido asignadas. Gradualmente había sido instruido para no murmurar contra las asignaciones de la Divina Providencia—para no envidiar la prosperidad de otros—y para no resentirse cuando le quitaban sus consuelos.

“¡He aprendido a estar contento en cualquier estado en que me halle!” ¡Y esto, cristiano, no fue una lección fácil! Poder usar el lenguaje de Pablo marca un gran avance en la vida divina. A menudo es cosa penosa ver a los impíos prosperando—libres de angustia y ansiedad, no visitados por la desgracia o la calamidad—y, sin embargo, en medio de nuestro sufrimiento, enfermedad y aflicción—cultivar un espíritu contento—permanecer paciente, confiado y sin queja. No pocas veces, ay, el lenguaje del corazón es semejante al de David: “¡Míralos—los impíos! Siempre están tranquilos, y aumentan sus riquezas. ¿En vano purifiqué mi corazón y lavé mis manos en inocencia? ¡Pues soy afligido todo el día, y castigado cada mañana!”

Lector, es el triunfo de la verdadera religión que pueda soportar tal embate—que pueda así llenar el corazón de paz, animarlo de esperanza, y establecer su fe y confianza en Dios—de modo que las pruebas, los reveses, las enfermedades y las tristezas—solo atraen al creyente más cerca del seno de su Dios. Y, en verdad, no es extraño que así lo hagan. Si encuentro que mi Dios me ha consolado bajo una prueba pequeña—¿no acudiré a Él bajo una mayor? Si me ha hablado con acentos de amor más intenso mientras el sufrimiento pesaba sobre mí que en otros tiempos—¿no huiré al instante a Él cuando regresen mis problemas? Y si Su gracia me ha sacado de una aflicción más sabio, mejor, más ferviente, abnegado, humilde y resignado—¡oh, a quién debería yo acudir con mayor afán y urgencia, cuando la inundación de la tristeza me abruma, que a Aquel que, habiendo “dado a Su propio amado Hijo por mí, con Él también me dará gratuitamente todas las cosas” necesarias para mi presente emergencia?

Además, querido lector, nunca olvides la necesidad de la prueba. Ciertamente Dios no envía angustia, ni enfermedad, ni pobreza—simplemente para inquietar y molestar a Sus hijos—para hacerlos infelices y descontentos. ¡No! sino porque nuestras naturalezas son pecaminosas, y deben ser santificadas—porque somos obstinados, y debemos ser llevados a la obediencia—porque el mal debe ser quitado antes de que podamos entrar al reino de los cielos—Dios prueba a Sus hijos, no por una trayectoria uniforme de prosperidad, ni por una adversidad larga y continua—sino por la transición de la una a la otra. Él sabe que la gracia que podría ser suficiente para el día de sol—no nos sostendrá en medio de la oscuridad y la tempestad. Él sabe que las virtudes que aparecen en el cristiano cuando todo es sereno y tranquilo—podrían ser aplastadas y amortiguadas en medio de reveses y desilusiones.

Y como es Su propósito fortalecer el carácter cristiano—desarrollarlo cada vez más, hasta que esté hecho apto para Su propia presencia inmediata—Él hace del camino del creyente uno de experiencias variadas de gozo—y tristeza; de salud—y enfermedad; de prosperidad—y adversidad. Pero entonces, nueva gracia es impartida para cada nueva forma de prueba; y nuevos rasgos de carácter piadoso salen a la luz en estas rápidas transiciones de la vida. Pues así como el oro o el diamante, no sometido al crisol ardiente, podría haber seguido brillando con belleza y brillo uniformes—pero no con la belleza peculiar lograda por el refinador; así, en la vida cristiana, muchos rasgos bellos de carácter habrían permanecido ocultos, a lo largo de una prosperidad ininterrumpida o una adversidad prolongada. Podría haber habido siempre la realidad de la religión—pero no aquella manifestación peculiar que se produce en la transición de la una a la otra. Si nunca es probado por enfermedad y sufrimiento—entonces nunca el cristiano aprendería a decir con el apóstol: “He aprendido, en cualquier estado en que me halle, a estar contento con él.” Y por tanto dejaría de producir uno de los frutos más preciosos de la religión en el alma—¡la convicción de que Dios es justo en todos Sus caminos!

Considera, también, que muchas de nuestras aflicciones son de nuestra propia hechura. Nos las hemos traído sobre nosotros. Son el fruto de nuestras propias obras—quizá de nuestro orgullo y egoísmo, de nuestra mundanalidad, y de nuestra obstinación y necedad. ¿Por qué, pues, ser impaciente y descontento bajo aquellos males que nosotros mismos hemos creado? ¿Por qué murmurar y resentirse—porque estos árboles han dado su fruto natural?

O, puede ser, estas aparentes males están fuera de nuestro control. No tenemos poder para impedirlos. Algunos, en efecto, surgen de la misma condición de nuestra naturaleza. ¿Y podemos razonablemente esperar que la misma naturaleza de las cosas sea alterada—para asegurar nuestra comodidad y bienestar?

Reflexiona, también, que lo peor que tenemos que sufrir, es mucho menos de lo que merecemos—y menos de lo que en justicia podríamos esperar.

Cristiano, cuando recuerdas por cuántos años viviste en el olvido de Dios, ¡y sin embargo durante todo ese tiempo fuiste nutrido por Su cuidado paternal!—cuando consideras por cuánto tiempo perseveraste en la negligencia y la indiferencia, ¡y aun entonces fuiste buscado y hallado por la influencia de Su Espíritu Santo, y llevado al conocimiento y amor de Cristo!—cuando reflexionas cómo Dios te ha guardado desde que recibiste al Salvador en tu corazón—cómo te ha preservado de peligros, asegurado en temporadas de tentación, sostenido en tiempos de prueba, nutrido en los días de enfermedad, consolado en las horas de desaliento—¡oh, ciertamente tienes razón para estar contento y agradecido por la menor misericordia—y para ser paciente y sumiso bajo la prueba más severa!

Además, ¿quién es el que mide los cambios en tu suerte terrenal? Ninguna cruz ni prueba te viene—sino de la mano de tu Padre celestial—a quien debes sumisión y obediencia. Él ha designado tu suerte presente, y cada ingrediente en tu cáliz amargo es mezclado por Su propia mano. En cualquier estado en que ahora estés, es por Su dirección que has sido llevado a él. ¿Y no prometiste confiar en Él? Vuelve a la primera Ebenezer que erigiste, cuando Él te ayudó—cuando por Su Espíritu Santo fuiste capacitado para decir: “¡Señor mío y Dios mío!” Mira la inscripción—“Señor, soy tuyo, para hacer conmigo como deseas. Señor, guárdame, porque en Ti confío.”

¿Y ahora, porque te ha conducido por un tiempo por un camino espinoso—porque algunas de tus esperanzas han sido frustradas—porque todo no está ordenado según tus deseos—vas a dar lugar al murmullo y al descontento? ¿Eres más sabio que tu Guía celestial? ¿Él pondría sobre ti una carga innecesaria? Puede ser una carga pesada—larga y dolorosa enfermedad—días y noches de fatiga y angustia. ¿Y qué? Todo era “necesario.” Estás dolido, sí—pero no mires lo que sufres—sino lo que has merecido sufrir. “¿Por qué se quejará el viviente?” ¿No has recibido pruebas de la tierna misericordia de Dios? Dios siempre, a Sus propios hijos, envía Su cayado—con Su vara; Su gracia—con Su aflicción; y si no has realizado ese sostén en el tiempo de mayor extremidad, no es porque te falte—sino porque no te has aferrado a él, ni lo has utilizado.

Y, sin embargo, cristiano, ¿no ha dado Dios la mayor prenda de Su amor y bondad que el corazón más dubitativo y exigente pudiera desear—aun Su amado Hijo, para ser el sacrificio expiatorio por nuestro pecado—y “¿cómo no nos dará también con Él todas las cosas gratuitamente”? Su propio amado Hijo fue entregado a la muerte por nosotros. ¿Podemos, pues, dudar ni un instante de que Él ordenará todas las cosas para nuestro bien real? Y cuando pensamos en los sufrimientos del Salvador por nosotros—¡con cuánta paciencia, sin quejarse, soportó Sus dolores sin paralelo—oh, ciertamente deberíamos esforzarnos por imitar Su ejemplo! Ciertamente tenemos razón para estar contentos de ser conformes y sujetos a la voluntad del Capitán de nuestra salvación. Como Él fue perfeccionado por el sufrimiento, así también nosotros debemos serlo, para que si sufrimos con Él, seamos glorificados con Él. Si, pues, una palabra de murmullo o un pensamiento de resentimiento surgiera en nuestras mentes, miremos por la fe a nuestro Salvador moribundo, y preguntemos a nuestros propios corazones: “¿No fue Su cáliz más doloroso que el mío?” Y que el recuerdo de Sus sufrimientos nos haga “tenerlo todo por gozo” el tener una oportunidad de honrar a Dios con nuestra paciencia y contentamiento con todo lo que se nos asigne.

Esfurcémonos también por estar contentos con nuestra condición terrenal, cuando consideramos que, si vienen sobre nosotros cambios y vicisitudes, si son tan necesarios como las más preciadas de nuestras bendiciones; que Dios también ha provisto ayudas cotidianas—para que las soportemos pacientemente y con contentamiento. Él nos ha dado consolaciones divinas y celestiales en Su bendita Palabra. Él ha prometido la seguridad de Su amor y bondad, y la luz de Su rostro, para llevarnos con consuelo y dependencia de Él, en medio de todas ellas. Él ha puesto ante nosotros ejemplos brillantes de paciencia en diversas condiciones difíciles de la vida—donde podemos rastrear el designio y el significado de la visitación—sus benditos resultados en acercar al creyente más a su Dios—y su desenlace final en llenar el alma de una paz perfecta e ininterrumpida.

Y, sobre todo, el contentamiento debería caracterizar al cristiano cuando mira al futuro. Se le dice que este mundo no es su hogar—sino su lugar de prueba y preparación para un estado mejor. Este mundo es solo su estado de peregrinaciones—su viaje, y un viaje tal que debe acompañarse de muchas vicisitudes—un lugar de guerra—un mar tempestuoso, a través del cual debe pasar antes de poder alcanzar el puerto de descanso. Su país, su hogar, su lugar de descanso y felicidad—yace más allá de la creciente inundación de la muerte, donde no habrá más angustia, ni temores, ni peligros—sino consuelo eterno e inmutable—plenitud de placeres puros e ininterrumpidos—¡y eso para siempre!

¿Qué, pues, aunque las angustias se levanten alrededor por todos lados; hijo de Dios, ora por gracia para poder decir: “En cualquier estado en que aquí me halle, esté contento.” Tienes el cielo y el gozo eterno en reserva para ti—y estas ligeras aflicciones son solo por un momento. Entonces todo estará bien—no más desilusiones ni tristezas, no más días oscuros y tempestuosos—sino la visión sin nubes—el disfrute de la presencia de tu Dios—¡un gozo indescriptible y lleno de gloria!

Permite a Dios tratarte como Él crea mejor; y aunque Él cause tristeza—tendrá misericordia según la multitud de Sus misericordias. Porque Él no aflige de voluntad, ni apesadumbra a los hijos de los hombres. Sométete voluntariamente a la mano soberana de tu Padre celestial—para asignarte prosperidad—o para visitarte con adversidad; para conferirte salud—o para enviarte enfermedad; y entonces, aunque pasiones repentinas de impaciencia y descontento puedan a veces, como nubes, levantarse y atribularte por un tiempo—sin embargo, esta fe en Dios, y esta esperanza de futura dicha, arraigadas en el corazón, disiparán y desvanecerán todas, como el sol en los cielos, y harán que la luz suave de la paciencia y el contentamiento brille a través.

Confía en Él para el futuro—como has probado Su fidelidad en el pasado. Ten la seguridad, respecto a todo lo que aún pueda sucederte—de que todo está sabiamente ordenado. No sabes, en verdad, lo que el futuro pueda traerte; pero ten la seguridad de que, aunque el horno de la prueba sea necesario—no puede separarte de Cristo tu Salvador; no puede cambiar el amor de tu Padre; no puede agotar Su cuidado. Cree que, en el futuro desconocido e incierto, no habrá una tempestad sin Su mandato—un dolor sin Su presencia; y fundamenta tu mente en la seguridad de que “todas las cosas obrarán juntas para bien—a los que aman a Dios.”

Padre celestial, Dios de consolación, que conoces nuestra condición, y cuán poco podemos soportar, aun cuando merecemos tanto castigo—¡dígnate acordarte de mí en misericordia! ¡Oh, o bien alivia mis sufrimientos—o aumenta mi fuerza espiritual! Y si no ves conveniente quitar del todo mi carga, oh, capacítame para soportar lo que Te plazca poner sobre mí.

Guárdame de todo murmullo. Dame, oh Señor, la gracia del contentamiento—y que ningún pensamiento de resentimiento tome posesión de mi alma.

Aunque me has hecho conocer el dolor, y mi enfermedad se ha hecho mi inseparable compañera—¡oh, bendito Señor, concédeme que no me parezca largo esperar Tu tiempo—cuando Te dignas esperar tanto tiempo el regreso de los pecadores, y eres siempre piadoso y de tierna misericordia! ¡Oh, hazme tan sensible de Tu bondad y amor, que yo pueda no solo estar contento—sino agradecido bajo Tu mano!

Enséñame, oh gracioso Padre, a ver Tu amor, así como Tu justicia, en todos Tus tratos—para que yo me humille bajo Tu mano poderosa, y confiese que es bueno para mí el haber sido afligido.

Dame gracia, oh Señor, para esperar pacientemente por Ti—con la segura expectación de que un día veré motivo para contar mis aflicciones entre mis más ricas misericordias. Enséñame y ayúdame a glorificarte en el tiempo de Tu visitación—a honrarte con una humilde sumisión a Tu voluntad—una paciente soportación de Tu vara—y una fiel reforma de mi corazón y mi vida—para que Tú puedas volver a mí con las visitaciones de Tu amor, y mostrarme el gozo de Tu salvación, por Tu misericordia en Cristo Jesús. Amén.