Aprender a orar: el privilegio de hablar con el Padre

«¡Señor, enséñanos a orar!» Lucas 11:1

Diríamos que no necesitamos que nos enseñen cómo orar. Cualquiera puede orar. Es simplemente hablar con Dios, y cualquiera puede hacerlo. No hace falta aprender un idioma nuevo para hablar con Dios, pues todos los idiomas le son familiares. Los hombres y mujeres que están a punto de ser presentados en las cortes reales reciben instrucción en la etiqueta de la corte, para ajustarse a lo que allí se exige; pero no hay ninguna etiqueta celestial que debamos dominar antes de ser admitidos en la presencia de Dios, para ofrecerle nuestra adoración y presentarle nuestras peticiones. ¿Por qué, entonces, tenemos que aprender a orar?

Sin embargo, por sencilla que sea la oración, y por abierta que esté la puerta a todos los que vienen a hablar con Dios, sí necesitamos aprender a orar. La Biblia está llena también de lecciones sobre cómo orar. Los discípulos de Jesús siempre habían orado; pero se nos dice que una vez, al ver a su Maestro orando, quedaron tan impresionados que sintieron que nunca habían orado de verdad. Por eso le pidieron que les enseñase a orar. Y todos nosotros necesitamos que nos enseñen a orar. No importa cuánto tiempo llevemos con la costumbre de orar, ni cuántas bendiciones hayamos recibido en respuesta a nuestras peticiones: somos sólo principiantes. Cada día deberíamos pedirle a nuestro Maestro que nos enseñe alguna nueva lección de oración.

Hay ciertas personas que parecen haber descubierto un secreto de la oración que nosotros aún no hemos aprendido. Estos favorecidos pueden enseñarnos a orar de manera que recibamos bendiciones más ricas de las que hasta ahora hemos recibido. Una niña echaba de menos a su madre a cierta hora todos los días. La costumbre de la madre era escabullirse arriba, sola, y estar ausente durante un rato. La niña observó que la madre siempre estaba más dulce, más serena y más amable cuando regresaba. Su rostro había perdido el aire cansado y brillaba. Su voz era más alegre, más animada.

—¿A dónde vas, madre —dijo pensativa la niña— cuando nos dejas cada día?

—Voy arriba, a mi cuarto —dijo la madre.

—¿Por qué vas a tu cuarto? —continuó la pequeña preguntando—. Siempre vuelves con el rostro brillante. ¿Qué lo hace brillar así?

—Voy a orar —respondió reverentemente la madre.

La niña se quedó callada un momento, y luego dijo suavemente: «Enséñame a orar, madre.»

No hay momentos más sagrados en ningún hogar que cuando un niño se arrodilla junto a la rodilla de su madre, aprendiendo a balbucear su primera oración. Las oraciones de una madre nunca se olvidan. El niño se hace hombre; pero en todos sus años de trabajo, lucha, tentación, deber y tristeza, recuerda las tempranas lecciones de oración de su madre. Las oraciones mismas de la infancia nunca se olvidan. Viven a lo largo de toda la vida, y a menudo se convierten en la oración cotidiana de la vejez, y en las oraciones que se dicen al morir.

«Cuando oréis, decid: Padre». Lucas 11:2 Esa sola palabra es la llave de todo el misterio de la oración. Cuando Jesús enseñó a sus discípulos a hablar con Dios llamándolo por ese bendito nombre, les dio la más grande de todas las lecciones de oración. Cuando podemos mirar el rostro de Dios y decir sinceramente «Padre», orar resulta fácil. El mundo entonces es distinto. A Dios le gusta que lo llamemos «Padre». Eso le abre el corazón para escuchar todo lo que decimos y para conceder todo lo que pedimos.

Tal es el poder que tiene la palabra «padre» pronunciada por un hijo, para abrir un corazón humano. Y tal poder tiene también el nombre «Padre» para hallar y abrir el corazón de Dios. Si podemos decir sinceramente «Padre» cuando llegamos a la puerta de la oración, estamos seguros de encontrar entrada. Si Dios es realmente tu Padre, ya no tendrás ninguna duda sobre si puedes orar a Él, ni sobre cómo hacerlo.

Antes de empezar a hablar, pensabas que sabías lo que necesitabas. Si tan solo pudieras tener eso, tu dicha sería completa, dijiste. Pero Dios quería hacer plena tu felicidad, y sabía que esa cosa que pediste no te haría verdaderamente feliz. Por eso retuvo el deseo de tu corazón en su forma precisa, y te dio el bien que necesitabas de otra manera. Oraste para que tu amigo piadoso, enfermo y al que parecía que iban a arrebatar de tu lado, se salvara. Sin embargo, la muerte avanzó de prisa. «¿Por qué no contestó Dios mi oración?» ¿Estás seguro de que no la contestó? Amabas a tu amigo, y querías lo mejor que Dios tenía para él. Pues bien, ¿no le dio Dios lo mejor de lo suyo?

Una de las primeras lecciones que debemos aprender al orar es someter todos nuestros deseos a Dios. Por supuesto, no podemos saber lo que conviene pedir tan bien como lo sabe Dios. Orar sin sumisión es, por tanto, no orar de manera aceptable. La cumbre de la fe es la consagración amorosa e inteligente de toda nuestra vida a la voluntad de Dios.

Algunas oraciones son respondidas de maneras extrañas. He aquí una pequeña historia contada hace poco. Un abogado fue a ver a su cliente y le dijo que no podía seguir adelante con cierto reclamo. El cliente quiso saber la razón. El abogado le contó una visita que había hecho.

«Encontré la casa y toqué, pero nadie me oyó. Así que entré en el pequeño vestíbulo, y por una rendija de la puerta vi una acogedora sala, y en la cama, con la cabeza bien alta sobre las almohadas, una anciana. Iba a tocar de nuevo, cuando la mujer dijo: 'Ven, padre; estoy lista.' El anciano de cabellos blancos se arrodilló junto a ella, y yo no habría podido tocar entonces ni por todo el oro del mundo. Bueno, entonces comenzó a orar. Primero recordó a Dios que seguían siendo sus hijos sumisos, y que cualquier cosa que Él viera conveniente enviarles, la aceptarían. Sería duro para ellos quedarse sin hogar en la vejez. ¡Cuán distinto habría sido si al menos uno de los muchachos se hubiera salvado! La voz del anciano se quebró entonces, y una mano delgada y blanca se deslizó de debajo de la manta y le acarició suavemente el cabello nevado. Luego prosiguió, diciendo que nada podría ser jamás tan duro como había sido la partida de los tres muchachos, a menos que él y la madre se separaran. Entonces citó varias promesas que aseguran la seguridad de quienes ponen su confianza en Dios. Por último, oró por la bendición de Dios sobre quienes exigían justicia.»

El abogado entonces dijo a su cliente: «¡Prefiero ir esta noche yo mismo al asilo antes que manchar mis manos y mi corazón con una persecución semejante!»

—¿Miedo de derrotar la oración del anciano? —preguntó el cliente con tono duro.

Respondió el abogado: «No podrías derrotar esa oración. De toda súplica que he escuchado, esa fue la que más me conmovió. Por qué se me envió a escuchar esa oración, seguro que no lo sé. Pero ya no puedo llevar tu caso.»

—Ojalá —dijo el cliente, incómodo— no me hubieras contado nada de la oración del anciano.

—¿Por qué?

—Bueno, porque quiero el dinero que la casa traería. A mí me enseñaron la Biblia cuando era niño, y odio ir en contra de ella. Ojalá no hubieras oído una sola palabra de lo que dijo el anciano. Otra vez no escucharía peticiones que no iban destinadas a mis oídos.

El abogado sonrió. «Mi querido amigo —dijo—, te equivocas otra vez. Esa oración iba destinada a mis oídos, y también a los tuyos. Dios Todopoderoso lo quiso así. Mi madre solía cantar: 'Dios se mueve de manera misteriosa.'»

—Bueno, mi madre también solía cantar eso —dijo el cliente, retorciendo entre los dedos los papeles del reclamo—. Puedes llamarlos por la mañana y decirles que el reclamo ha sido atendido.

Dios siempre encontrará alguna manera de responder a las oraciones de sus hijos. No necesitamos preocuparnos por cómo puede hacerlo; eso no es asunto nuestro. Todo lo que tenemos que hacer es depositar nuestra necesidad ante el trono de la misericordia, y Dios nos responderá como Él disponga.

Otra cosa que muchos de nosotros necesitamos aprender es a ensanchar nuestras oraciones. Algunos vivimos en un pequeño cuarto sin ventanas, y nunca tenemos ni un atisbo de las necesidades de nadie más que las nuestras. Un pastor tenía un feligrés que no creía en las misiones. Un día le dijo: «Voy a ausentarme un mes, y tengo una petición que hacerte: que mientras yo esté fuera, no ores ni una sola vez por ti mismo ni por nadie de tu familia.» El hombre lo prometió; parecía fácil. La primera noche, a la hora de orar, se arrodilló como de costumbre, pero no se le ocurría nada que decir. Siempre había orado por sí mismo, por su esposa, por su niña, por su hogar, por su negocio. Ahora debía dejar todo eso fuera, y parecía no haber nada más por lo que le importara lo suficiente para llevarlo a Dios. Descubrió lo egoístamente que había vivido. Fue un mes difícil para él, pero aprendió la lección. Cuando su pastor regresó, ya podía orar por todos los hombres, por todo el mundo y por las misiones. A muchos de nosotros nos haría bien dejar fuera de nuestra oración, durante un mes, toda petición por nosotros mismos y por nuestros asuntos. Entonces nuestras oraciones se ensancharían.

Para algunos de nosotros la vida es dura. Está llena de cuidados y preguntas, de tareas y deberes, de tentaciones y peligros. Hay espinas y abrojos entre sus rosas. Hay trampas en sus senderos más soleados. Si no sabemos orar, jamás podremos atravesar los días. El privilegio de la oración es siempre nuestro. ¡La puerta de la oración está siempre abierta! En cualquier momento podemos levantar la vista y decir «Padre», depositar nuestra necesidad ante el trono de la misericordia, ¡y Dios nos responderá como Él disponga!