Cómo viene el reino de Dios

Las respuestas a algunas oraciones llegan de inmediato. Aun mientras estamos hablando con Dios, la cosa que pedimos se nos pone en las manos. Las respuestas a otras oraciones, sin embargo, se demoran. A veces la demora es para la enseñanza de la fe del suplicante, o para la disciplina de la paciencia. A veces la respuesta es de tal naturaleza que, por su misma índole, no podría darse de una vez. Si a principios del verano, cuando aparecen los primeros brotes, uno se arrodilla en su huerto y pide que sus árboles den fruto abundante y delicioso, su oración no podría ser respondida hasta finales del verano o el otoño. Los frutos necesitan tiempo para madurar.

Luego hay oraciones cuyas respuestas pueden empezar a llegar de inmediato, pero no pueden concederse en toda su plenitud y completud en un solo momento, porque las bendiciones que se buscan son progresivas y solo pueden darse gradualmente. La oración, "Venga tu reino", pertenece a esta clase. No fue un advenimiento repentino del reino celestial a la tierra lo que tenía en mente Cristo cuando dio esta oración a sus discípulos. No quería que pidieran el descenso del trono de la gloria desde el esplendor del cielo a algún lugar de la tierra.

La petición contempla la sumisión final de todos los corazones y vidas del pueblo redimido de Dios bajo el dominio divino. Pero esta sumisión es moral. No es una sumisión a Cristo como Rey como la que ocurre cuando una nación es conquistada por otra en la guerra. Las conquistas de este reino no se hacen por la fuerza; son conquistas morales y se realizan por el amor. "Tu pueblo se ofrecerá voluntariamente en el día de tu poder", decía la antigua palabra de esperanza. No hasta que los hombres amen a Dios pueden estar en el reino de los cielos. "Si me amáis", dijo el Maestro, "guardad mis mandamientos".

La venida del reino de Dios, por tanto, debe ser gradual. Uno a uno, los hombres son salvados por Cristo y se convierten en sus súbditos. La entrega no puede hacerse plena y perfectamente en un instante, sino que debe ser progresiva. Van de fuerza en fuerza. El hombre interior se renueva día a día. Jesús nos llama a él para aprender de él, y ese aprendizaje ocupa toda nuestra vida.

Así, la oración, "Venga tu reino", ha venido recibiendo su respuesta cada día desde que empezó a ofrecerse. El dominio espiritual de Cristo en este mundo se ha extendido continuamente. Especialmente en los últimos años, su progreso ha sido maravilloso. La obra de las misiones cristianas durante el siglo diecinueve ha sido portentosa.

Sin duda, a muchos incluso ahora les parece que la respuesta a la petición apenas ha comenzado a llegar. El mundo sigue lleno de violencia y contienda. Las grandes naciones aún recurren a la guerra para resolver sus disputas. Prevalecen la maldad y la injusticia. Los pobres son oprimidos. Los débiles son aplastados. Pecados abyectos manchan la historia de la vida diaria incluso en comunidades donde la civilización cristiana más ha hecho por el enaltecimiento de la sociedad. Cuando miramos a nuestro alrededor y vemos el mal que aún existe, tendemos a preguntarnos si, después de todo, el mundo es mejor que cuando Jesús enseñó a sus discípulos a ofrecer esta petición. Sin embargo, esta pregunta se resuelve fácilmente. La oración ha sido maravillosamente respondida ya.

"Si Dios", dice uno, "no hubiera escuchado esta oración, elevada por decenas de miles en todas las épocas, ¡la tierra habría sido una guarida de iniquidad!" No sabemos de qué profundidades de depravación esta súplica, ofrecida continuamente por corazones leales, ha salvado al mundo. Tampoco empezamos a darnos cuenta de lo que el cristianismo ha obrado en el mundo, en los países donde ha tenido poder. Si quisiéramos saber hasta dónde ha sido respondida esta oración, en qué medida la luz ha vencido a las tinieblas, hasta qué punto el reino de Dios ha avanzado entre los hombres, no tenemos más que estudiar el mundo tal como era en los días de Cristo y comparar con esto la condición de la sociedad en los países donde el cristianismo ha producido sus mejores frutos. O basta con contrastar, por ejemplo, la civilización de Inglaterra y los Estados Unidos con la degradación de las peores tierras paganas, para ver que el mundo es inmensurablemente mejor que al principio de la era cristiana.

Aun así, incluso las partes mejores y más santas de la tierra están lejos de la realización perfecta de la bendición buscada en esta petición. En todas partes el pecado aún abunda, y la maldad, la injusticia, el crimen y la crueldad se hallan entre los hombres. Incluso en la iglesia más pura y en el hogar más dulce, el reino de Dios aún no ha venido plenamente. La oración, en gran medida, aún tiene que ser respondida, pues solo será respondida perfectamente cuando la vida del cielo gobierne sin estorbo ni resistencia; cuando la verdad, la justicia y el amor prevalezcan en todas partes. Hasta entonces, nunca debemos dejar de elevar a nuestro Padre la petición: "Venga tu reino".

Deseamos también en esta oración que el reino de Dios venga con más y más poder a nuestra propia vida individual. En realidad, este es el sentido en que la oración debe hacerse ante todo. La parte del mundo por cuya entrega a Dios somos directamente responsables es la que está en nosotros mismos. Nuestra oración por la venida del reino en otras vidas no es sincera y no puede tener poder ante Dios si no buscamos que venga en nuestra propia vida. Juana de Arco, cuando le preguntaron cuál era el secreto de lo victorioso e invencible de su bandera blanca, respondió: "La envío contra el enemigo, y luego yo mismo la sigo". Cuando enviamos la bandera blanca de una oración como esta, debemos cuidar de seguirla con nuestra propia vida.

Mientras pedimos que el reino de Dios venga en nosotros, debemos asegurar que su venida no sea estorbada, sino promovida de toda manera en nosotros. Esto significa que debemos dejar nuestros pecados, nuestra avidez y codicia, nuestros celos, nuestro resentimiento, nuestro egoísmo y orgullo, y todo lo que en nosotros sea desagradable e impío, y que dejemos entrar en nuestra vida todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable.

El reino de Dios puede tener su realización perfecta en nosotros solo en el cielo. Pero debe comenzar en nosotros aquí, o nunca nos encontraremos listos para el cielo. Jesús dijo que el que cree en él tiene vida eterna. El tiempo presente encierra una revelación maravillosa: que la vida del cielo comienza en el corazón de todo seguidor de Cristo en el momento en que se convierte en un verdadero cristiano. Puede comenzar de manera muy débil, solo un deseo, una resolución, una decisión de entrega, y sin embargo es un germen de la vida de Cristo; es una pequeña semilla de cielo plantada en un corazón; es vida, vida eterna. "El reino de los cielos es semejante a la levadura, que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo quedó leudado". Este pequeño germen de vida eterna, escondido en un corazón, abrirá su camino a través de la vida hasta que todo el ser haya sido asimilado a sí mismo. El reino de los cielos ha venido en nosotros, por tanto, solo en la medida en que nuestra vida haya quedado bajo el dominio de su espíritu.

No hay un solo día, por tanto, para ninguno de nosotros, en que no necesitemos aún orar esta oración. ¿Quién de nosotros tiene ya en sí el reino de Dios tal como podría haber venido, tal como aún puede venir? ¿Quién de nosotros tiene ahora este reino gobernando en él de manera absoluta, rindiendo al dominio de Dios cada parte de su ser, sometiendo a Cristo todo pensamiento, sentimiento, deseo y afecto? Ese es el camino a las más altas posibilidades de la gracia. No sabemos lo que Dios podría hacer de nosotros, lo que podría accomplished a través de nosotros, ¡si solo ofreciéramos esta oración desde lo más profundo del corazón, y luego la siguiéramos con la entrega completa de nuestra vida, cuerpo, alma y espíritu, a él!

Por mucho que desaliente a quienes oran esta oración día y noche por la demora de la respuesta, sabemos que en última instancia el triunfo será completo, que el reino de Dios vendrá con pleno y glorioso poder, y que todos los hombres redimidos se rendirán a su bendito dominio, cuando "el reino del mundo haya venido a ser el reino de nuestro Señor, y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos".

Hay una serie de parábolas en las que nuestro Señor llamó a sus amigos a la fidelidad en la espera de su venida. Cuándo vendrá, nadie puede saberlo. Puede ser en la mañana; puede ser al mediodía; puede ser al atardecer. Él quiere que estemos siempre listos, para que su venida nunca nos sorprenda. No es la espera del ocio contemplativo lo que le agradará, sino la espera de la diligencia y la fidelidad en el deber. Si solo nos mantenemos en el amor de Dios y hacemos bien las tareas que se nos asignan según llegan a nuestras manos, haremos nuestra parte en hacer venir el reino de los cielos en su poder, ¡y estaremos listos para dar la bienvenida al Rey siempre que venga!