Cristo busca a quienes puede enviar con su mensaje

El primer año del ministerio público de Cristo fue un año de oscuridad. Aún no era muy conocido. Luego, a medida que hablaba y servía, su fama creció. Nos encontramos ahora en su año de favor popular, su segundo año. Una escena de entusiasmo sucede a otra. Después de la sanidad del paralítico, la gente quedó asombrada y glorificaba a Dios, diciendo: «¡Nunca hemos visto nada parecido!» Luego el relato continúa sin interrupción, contando que el Maestro salió de la casa donde se había quedado, y que toda la multitud acudía a Él. Y les enseñaba.

Mientras iba por el camino, Jesús llegó a un pequeño despacho o puesto a la orilla del camino y se detuvo junto a la puerta. Tenía allí un encargo. Buscaba a un hombre a quien pudiera enviar como apóstol, para llevar las bendiciones del evangelio a otros. Jesús siempre está buscando hombres en quienes pueda confiar para hacer sus recados. Si queremos que Él nos elija para una obra importante y responsable, debemos ser fieles en nuestro servicio presente, por humilde que sea. Estamos siendo probados continuamente, para mostrar si seremos fieles. Él busca siempre a los que son diligentes y en quienes se puede confiar. Nunca escoge a un hombre ocioso para confiarle ningún deber importante. Quiere hombres con capacidad, que sean entusiastas y ocupados. Y quiere mensajeros a quienes nada pueda tentar a ser infieles.

Vio al hombre que buscaba, sentado en aquel pequeño despacho. Estaba sentado en el lugar del peaje, el sitio donde las personas que pasaban con mercancías se detenían a pagar los impuestos por lo que llevaban. Aquel parecía un lugar extraño para que Jesús encontrara a un hombre para su obra, y menos aún un hombre que llegaría a ser apóstol. Los que se dedicaban a este negocio de recaudar tributos no eran hombres de buena reputación. Eran odiados por sus hermanos judíos, porque su trabajo consistía en recolectar impuestos para los romanos. Por lo general eran deshonestos o extorsionadores, que tomaban todo lo que podían. Los publicanos eran considerados malvados y antipatriotas. Sin embargo, ¡Jesús puede tomar incluso una vida mala y despreciable, y de ella hacer un apóstol!

Cierta vez Miguel Ángel vio un bloque de mármol sucio y desechado que yacía entre la basura. En otro tiempo había sido un bloque magnífico, con grandes posibilidades. Pero había sido cortado y mutilado por una mano incompetente, y parecía estar totalmente arruinado, de modo que nada podría hacerse con él, nada hermoso podría sacarse de él. Pero ante los ojos del artista, mientras miraba la piedra, surgió una visión de belleza, y de aquel bloque sucio talló la maravillosa estatua del joven David, una de las obras maestras del arte que el visitante contempla en Florencia.

Así también, muchos de los que finalmente han alcanzado la más noble condición de hombres y han hecho más por el mundo, han sido rescatados por Cristo de lo que parecía una ruina sin esperanza. Leví o Mateo, a quien Jesús encontró aquel día en el puesto del cobrador de impuestos, llegó a ser, en las manos del gran Maestro, ¡uno de los más dignos y honrados de los apóstoles!

Cuando Jesús vio al hombre, sus ojos discernieron las posibilidades que había en él, y lo llamó a que viniera con Él. La palabra penetró al instante en el corazón del publicano, y él lo dejó todo y siguió prontamente a Cristo. Con ello dio el ejemplo a todos los que oyen la misma voz. Eso fue lo que hizo también Saulo, cuando vio la forma gloriosa delante de él y reconoció en ella al Mesías. Se rindió por completo y preguntó qué quería Jesús que él hiciera. Deberíamos aprender a seguir a Cristo siempre que oigamos su llamamiento. No debe haber un «mañana» en nuestra respuesta; ahora es el tiempo acepto (véase 2 Corintios 6:2).

Mateo hizo un gran banquete, nos dice Lucas, invitando a sus antiguos compañeros, para honrar a su nuevo Maestro y para que ellos lo vieran. Dio un buen ejemplo de confesión de Cristo. Parece que hizo este banquete para dar a conocer a sus amigos lo que Jesús había hecho por él, y para presentarles a Jesús. Un noble ministro solía decir que quería que todos se enamoraran de Jesucristo, su Amigo. Todo el que comienza a seguir a Cristo debería querer que sus compañeros y amigos también le sigan.

Los escribas y los fariseos siempre tuvieron envidia de la popularidad de Jesús, y aprovechaban toda ocasión para decir cosas despectivas de Él. Cuando lo vieron aquel día en casa de Leví, y las multitudes apretujándose a su alrededor, lo acusaron, diciendo que había elegido mala compañía al comer con publicanos y pecadores. Jesús dijo que era como un médico, y que «los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos». Nadie criticaría a un médico porque siempre anda entre gente enferma. Sería un médico extraño el que pasara todo el día recorriendo, visitando solo a personas sanas, charlando y comiendo con ellas, y negándose a ir entre los enfermos. Su misión es para los enfermos, no para los sanos. Jesús vino como médico. Su misión en este mundo es para los perdidos. No debería haber parecido extraño, por tanto, que Él anduviera entre los perdidos, los caídos y los marginados. ¡Eran precisamente las personas que Él había venido a buscar! No habría estado cumpliendo su misión si se hubiera dedicado por completo a los buenos, a los refinados espiritualmente, a los puros, desatendiendo a los impíos y despreciables. La misión de la Iglesia hoy es para los pecadores. Nadie es demasiado vil para ser buscado con simpatía y amor. Los cristianos no deberían pasar todo su tiempo en comunión con otros cristianos. Deben pensar en los que viven vidas pecaminosas y, como su Maestro, deben tratar de salvarlos.

El ayuno se practicaba en aquellos días, no solo por los fariseos, sino también por los discípulos de Juan el Bautista. Estos discípulos de Juan notaron que los seguidores de Jesús no ayunaban, y vinieron a preguntarle por qué sus discípulos no lo hacían. Él dijo que no era tiempo de ayunar cuando Él estaba con ellos. Los fariseos ayunaban según el almanaque, sin tener en cuenta su condición particular del corazón en ese momento. Jesús dijo que había un tiempo apropiado para ayunar. El ayuno indica penitencia, dolor por el pecado, humillación. Se consideraría muy extraño que una familia, sin ningún pesar en medio de ellos, todos felices y con el círculo intacto, se entregara a profundo luto y ayuno. No hay propiedad en vestir el traje de luto cuando hay alegría por todas partes. Pero cuando hay un muerto en el hogar, entonces no parece extraño ver a la familia manifestando su tristeza y llevando las señales del duelo. Jesús dijo que no había razón para que sus discípulos estuvieran ayunando y tristes en aquel momento particular, pues Él estaba con ellos. No habría sido propio ayunar entonces.

Las palabras del Maestro van dirigidas contra toda profesión vacía y toda forma sin significado. Cuando hay causa para el luto, entonces haya luto. Pero cuando todo es gozoso, entonces haya alegría. Nuestra religión debe ser natural y sincera, nunca afectada ni hipócrita. Las expresiones exageradas de emoción o sentimiento religioso quedan condenadas. Cristo quiere que sus discípulos sean sinceros de parte a parte, con sus formas de adoración llenas de sinceridad de corazón y de vida.

La religión de los fariseos era principalmente una religión de formas y ceremonias. La religión que Jesús había venido a establecer era una religión del corazón. No había venido simplemente a hacer algunos pequeños cambios en las formas y ceremonias judías. Había venido a darle al mundo algo completamente nuevo: el evangelio del amor y la gracia de Dios. Las formas y ceremonias judías tuvieron en su día un significado. Eran simbólicas y representativas de grandes verdades espirituales, una especie de enseñanza de párvulos sobre la voluntad de Dios. Pero todas estas verdades y emblemas fueron cumplidos por Cristo mismo, y ahora las formas antiguas han quedado suprimidas, como la flor desaparece cuando llega el fruto. El cristianismo no necesita ningún otro sistema de tipos y formas; es una religión del corazón. El peligro de las formas es que lleguen a dependerse de ellas en lugar de la religión vital. Jesús no se limitó a adjuntar ciertas lecciones y prácticas nuevas a los viejos odres del judaísmo; más bien, puso vida y amor y gracia, las cosas nuevas del evangelio, en las formas nuevas y sencillas de la fe cristiana.