Cuando el arrepentimiento abre la puerta de la gracia divina

Cada cual tenía su propia explicación de los acontecimientos extraordinarios que habían ocurrido. Algunos aceptaban aquellos sucesos como manifestaciones divinas. Otros se burlaban y los ridiculizaban. Algunos decían que los discípulos habían bebido demasiado vino. Pedro habló a la multitud y explicó el significado del suceso maravilloso. Descartó la idea de que los discípulos estuvieran ebrios recordándoles la hora temprana del día. Sugirió la importancia del asunto diciendo que se trataba de algo que un antiguo profeta había anunciado, y luego declaró que era la obra del Mesías.

Jesús había sido crucificado y resucitado, y «él ha derramado esto que vosotros veis y oís». Jesús había dicho a sus discípulos que les convenía que él se fuera, porque si no se iba, el Consolador no vendría; pero si partía, lo enviaría a ellos. A los discípulos les parecía extraño que algo pudiera ser mejor para ellos que la permanencia de su Maestro. Pero ahora, cuando la promesa se había cumplido, empezaban a entenderlo.

Si Jesús se hubiera quedado en la tierra con sus discípulos, sin ir a su cruz, no habría habido expiación, ni Cordero de Dios que llevara el pecado del mundo. No habría habido resurrección con su gloriosa victoria sobre el último enemigo. No habría habido intercesor en el cielo que abogara por las almas que luchan en este mundo y que ofreciera siempre la sangre de su propio sacrificio por el pecado. No habría habido Espíritu Santo que viniera para permanecer con los creyentes y vivir en el corazón de cada cristiano. Pentecostés dejó claro que, en efecto, era mejor que Jesús se fuera.

De la manera más clara y llana, Pedro declaró el significado pleno y glorioso de los acontecimientos de las últimas siete semanas relacionados con Jesucristo: «Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha hecho Señor y Cristo». Los judíos habían matado a su Mesías. Esto parecería la derrota del propósito redentor de Dios. Pero aquello no fue el final. Aunque el Hijo de Dios estaba muerto, el plan de amor de Dios para el mundo no podía fracasar. Jesús fue levantado y exaltado como Señor y Cristo. El pueblo judío había perdido su oportunidad, había perdido a su Mesías, pero Jesús seguía siendo el Mesías para todo el mundo. El propósito de Dios no se permitió fracasar. La sangre derramada sobre la cruz por los que rechazaron a Cristo se convirtió en la misma sangre de la redención eterna. El amor de Dios es más grande que el pecado humano.

Las palabras de Pedro llegaron al corazón de los que lo escuchaban. El Espíritu Santo dio poder divino a sus palabras. «Al oír esto, se compungieron de corazón». Fue como si sus corazones hubieran sido traspasados por un hierro afilado. Sus almas se llenaron de remordimiento. Ahora veían lo que habían hecho. Dios había enviado a su Hijo para ser su Mesías, y aunque habían estado esperando y orando por el Mesías, ¡lo habían matado! No es de extrañar que sintieran el poder del remordimiento. Jesús viene ahora a cada uno de nosotros personalmente, como vino a los judíos. Si lo rechazamos como nuestro Salvador personal, lo crucificamos de nuevo. ¿Qué hemos estado haciendo con Jesús desde que oímos su Nombre por primera vez? A veces la gente dice que no son grandes pecadores, que no han hecho nada muy malo. Olvidan que el mayor de todos los pecados es la incredulidad, y el rechazo de Jesucristo como Redentor y Señor.

La gente preguntó en su gran angustia: «¿Qué haremos?». Vieron su pecado y clamaron por saber qué debían hacer para ser salvos. ¿Podían deshacer el terrible crimen que habían cometido al crucificar a su Mesías? Estaban en gran perplejidad, e hicieron exactamente lo que debían hacer: pidieron a los apóstoles de Cristo que les dijeran qué debían hacer. Si hemos estado rechazando a Cristo, debemos hacernos la misma pregunta. No podemos cambiar nuestro pasado; no podemos deshacer nuestro rechazo.

Un soldado yacía moribundo en un hospital. Un capellán recorría la sala y, al ver al moribundo, se arrodilló junto a él y le preguntó: «¿Puedo hacer algo por usted?». El soldado abrió los ojos, lo miró con desesperación en el rostro y exclamó: «Oh, señor, ¿puede usted deshacerlo?». Siguió una triste confesión de una vida desperdiciada. El joven no solo había arruinado su propia vida, sino que también había sido tentador para muchos otros. «Oh, señor, ¿puede usted deshacer estas cosas por mí?», volvió a clamar. ¡No! No hay manera de deshacerlo. Lo que está hecho, no puede deshacerse. Pero aunque el pasado esté desperdiciado, el futuro permanece. Dios siempre nos da otra oportunidad de ser salvos. Veremos en la respuesta de Pedro lo que debemos hacer.

Pedro expresó su respuesta en pocas palabras claras y sencillas: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesús». Aún había un camino de salvación, aunque habían tratado así a su Mesías. El arrepentimiento era el primer paso. ¿Qué es el arrepentimiento? Es más que derramar unas cuantas lágrimas por una vida equivocada. El mal debe ser abandonado, dejado, rechazado para siempre. Debe haber un cambio de mente, y ese cambio de mente debe manifestarse en la conducta.

A las afueras de Dayton, un joven se encontró un día con un anciano y le preguntó: «¿A qué distancia está Dayton?». «A veinticinco mil millas», fue la respuesta, «si sigue en la dirección que lleva ahora. Pero está a un cuarto de milla si da media vuelta completa». Si un pecador impenitente, vuelto de espaldas a Dios, pregunta a qué distancia está el cielo, la respuesta es: «A millones y millones de millas, si sigue por ese camino; a apenas dos pasos si da media vuelta». Nunca podremos ser salvos si conservamos nuestros pecados. Debemos arrepentirnos. El bautismo implicaba que los penitentes habían recibido a Jesucristo como su Salvador y lo habían aceptado como su Señor. Si queremos ser salvos, debemos hacer lo mismo: abandonar nuestros pecados y recibir a Cristo.

Los penitentes fueron bautizados para el perdón de sus pecados. El pecado es el verdadero problema. Nuestros pecados nos han destruido. Pero hay un modo de ser salvados de nuestros pecados: por medio de Jesucristo. El perdón es más que mera absolución. Significa enviar lejos, despedir para siempre. Esto expresa en una palabra lo que Dios hace cuando venimos a Cristo. Limitarse a remitir la pena sería una pobre bendición. En nuestro corazón el viejo pecado seguiría viviendo, con todo su antiguo poder. La única manera de ser verdaderamente liberados de nuestros pecados es que los pecados mismos sean limpiados de nuestra vida.

El perdón de Dios es completo; él ya no recuerda más nuestros pecados para siempre. Luego envía su Espíritu para vivir en nosotros. Rompe el poder del pecado y nos da un nuevo amo. Cristo dice: «Llevad mi yugo sobre vosotros». El resultado final es el levantamiento de la vida hasta la gloria. Un día de verano, el sol encontró agua sucia y estancada en una cuneta. La elevó, y los vientos la llevaron sobre sus alas por el aire, y en una cima de montaña, muy lejos, se depositó de nuevo sobre la tierra, ya no sucia ni estancada, sino limpia y pura, blanca, inmaculada nieve, radiante como el vestido de un ángel. Así Cristo toma almas manchadas y contaminadas por el pecado, las levanta de la corruptela de la tierra, y al final las lleva a los montes de la gloria, más blancas que la nieve.

Pedro aseguró a la gente penitente que tenía delante que no debía desesperar. Había esperanza para ellos. «Para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos», les dijo. Aunque el pueblo judío había crucificado a Cristo, la oferta de salvación seguía extendiéndose a ellos. Aun las manos que habían sido manchadas con la sangre del Mesías fueron lavadas y emblanquecidas en la misma sangre que ellos mismos habían derramado.

El evangelio no era solo para los judíos, sino para todo el mundo; era «para todos los que están lejos». El círculo se ensancha, como cuando una piedra cae en el centro de un lago y pequeñas ondas se extienden en círculos cada vez más amplios hasta salpicar todas las orillas, incluso las bahías y ensenadas más lejanas. La promesa se dio primero al grupo que estaba allí escuchando a Pedro, y luego se extendió hasta llegar a los que estaban lejos: los más lejos en el espacio, los que viven en los confines de la tierra; los más lejos en el tiempo, hasta el fin del mundo; los más lejos en carácter, los peores y los más culpables.

Aquellos primeros seguidores de Cristo «perseveraban en la doctrina de los apóstoles». La perseverancia y la constancia son esenciales. No basta con comenzar la vida cristiana; hay que perseverar hasta el fin, a través de todo desánimo, de toda tentación, de toda prueba, fiel hasta la muerte. Estos primeros creyentes se mantuvieron en la escuela de Cristo, acudiendo continuamente a las reuniones para recibir instrucción de los apóstoles.

La vida cristiana debe ser siempre una vida de crecimiento. Debe haber crecimiento en el conocimiento. Los jóvenes cristianos nunca crecerán, sin embargo, si solo se alimentan de novelas superficiales y periódicos. Deben recibir la enseñanza de los apóstoles, el buen pan de Dios para las almas. También se mantuvieron en la comunión de los apóstoles. Diríamos que se unieron a la iglesia e hicieron de los cristianos sus amigos. Acudían regularmente a la comunión, al partimiento del pan. Eran fieles en asistir a las reuniones de oración. Así asumieron la nueva vida con gran seriedad y fidelidad.

De inmediato despertó en sus corazones el amor por los demás cristianos. Algunos eran pobres, y los que tenían bienes compartían con ellos de su abundancia. «Vendían sus posesiones y las repartían a todos según la necesidad de cada uno». Es decir, fueron generosos y de amplio corazón. Dieron a Cristo no solo ellos mismos, sino todo lo que tenían. Entendieron que los fuertes deben ayudar a los débiles, que los ricos deben ayudar a los pobres. Vivían juntos como una sola familia. Sea cual fuere lo excepcional de las condiciones en la iglesia primitiva, el principio es siempre el mismo. Los que tienen bendiciones deben compartirlas con los que carecen de ellas. Los que son fuertes deben ayudar a los que son débiles. Los que tienen abundancia deben compartir su provisión con los que están en necesidad.

El resultado de una vida cristiana tan hermosa fue que crecían en gran manera. «El Señor añadía cada día a los que se salvaban». Esta es la manera en que debe crecer una iglesia. El Señor añadía a los que eran añadidos; solo el Señor puede añadir verdaderamente almas a su iglesia. Los convertidos por los hombres no valen de nada, si solo son eso. No sirve de nada insistir a la gente para que se una a la iglesia, hasta que primero estén unidos a Cristo y hayan sido renovados por su gracia. Sería como atar ramas verdes a un poste desnudo y pensar que tenemos un árbol vivo. Es interesante notar también que el Señor añadía «cada día». Los convertidos no se hacían solo en tiempos de comunión o en campañas de avivamiento; día tras día los hombres venían a Cristo y lo tomaban como su Maestro. En toda iglesia verdadera y viva debería haber un avivamiento continuo.