Cuando el pecado secreto teje cadenas que arruinan una vida

La historia de las diez tribus, desde el comienzo, fue una historia de error y deslealtad. Había una promesa divina hecha a Jeroboam: si era fiel al Señor, la bendición lo acompañaría. «Será, si escuchares todas las cosas que yo te mandare, y anduvieres en mis caminos, e hicieres lo recto ante mis ojos, guardando mis estatutos y mis mandamientos, como lo hizo mi siervo David, yo estaré contigo y te edificaré casa firme, como la edifiqué a David, y te entregaré a Israel». Pero Jeroboam no prestó atención a la palabra divina. Casi inmediatamente después de la fundación de su reino, estableció lugares de culto en dos puntos de su territorio, con becerros de oro y sacerdotes, e instituyó una fiesta nacional, para apartar a su pueblo del culto en Jerusalén. Así, desde el mismísimo principio, el nuevo reino se caracterizó por un apartamiento de Dios.

Comenzando así con una abierta apostasía de Dios, la historia de la nación fue de principio a fin una continuidad de idolatría y de toda maldad. No hubo en ella ningún punto luminoso. El reino del sur, Judá, tuvo sus reyes malvados y sus períodos de maldad; pero el reino del norte ¡no tuvo sino pecado en toda su historia! En todo su transcurrir, su rumbo fue descendente. Tuvo diecinueve reyes, pero ni uno solo de ellos fue un hombre piadoso. Al fin llegó el fin. El rey de Asiria conquistó Samaria y se llevó a Israel cautivo. Este fue el fin de las diez tribus, a las que a veces se llama «las tribus perdidas». Sin duda, muchos perdieron su nacionalidad al casarse con los paganos. Algunos de los mejores, sin duda, se unieron a los judíos que regresaron a Jerusalén bajo Esdras y Nehemías.

Las diez tribus tuvieron advertencias suficientes, pero las despreciaron. Las oportunidades de salvación llegaron incluso hasta el último momento; pero la condición siempre fue el arrepentimiento y el retorno a Dios, y el pueblo no quiso aceptar esa condición. Así fueron de mal en peor, y al fin fueron destruidos. Cayeron en manos de sus enemigos y fueron llevados cautivos.

Mientras tenemos esta historia ante nosotros, podemos pensar en su paralelo en la historia de todo aquel que persiste en la incredulidad y el rechazo de Cristo. El pecado pone yugos sobre los cuellos de los hombres y cadenas en sus miembros, atándolos de pies y manos y llevándolos a una esclavitud sin esperanza. El fin fatal de tal pecado se ilustra en este cautiverio de Israel. «No hay peligro en mi caso», dice uno; «pienso ser cristiano más adelante, después de haber disfrutado un buen tiempo por un tiempo». Pero, entretanto, los pequeños hilos del hábito descuidado, del descuido pecaminoso, del agradable hacer el mal, se van entretejiendo en cuerdas, ¡y las cuerdas se van convirtiendo en cables!

Un marinero informó al capitán, durante una tormenta, que el agua estaba ganando terreno en la nave. El capitán lo despidió con palabras airadas: estaba demasiado ocupado para atender el informe del marinero. Una y otra vez se dio la advertencia, y cada vez fue desoída. Por fin la barcaza se hundía y los hombres fueron ordenados a subir al bote salvavidas. No había un momento que perder. Un cable ataba el bote a la barcaza, y el capitán tomó su cuchillo para cortarlo; pero al volverse para hacerlo, su rostro se puso pálido de horror: ¡el cable era una cadena de hierro!

Esta es la historia de miles de vidas. Los hombres no saben hasta el último momento, cuando ya es demasiado tarde, que son cautivos sin esperanza, que marchan hacia su perdición encadenados y sin poder romper sus cadenas. El tiempo para arrojar tales cadenas, el único tiempo en que es posible hacerlo, es antes de que adquieran fuerza.

El historiador se remonta y nos dice la razón de la conmovedora perdición que sobrevino a estas tribus. «Los hijos de Israel hicieron en secreto cosas no rectas contra Jehová». Los pecados secretos acarrean la ruina tan ciertamente como los pecados que son manifiestos. Por supuesto, uno puede conservar una buena reputación entre los hombres, cometiendo solamente pecados secretos, vistiendo las ropas blancas de una reputación intachable mientras su vida interior está manchada. Pero los pecados mismos que así se mantienen ocultos obran su ruina tan completa e inevitablemente como si fueran pecados públicos y notorios.

Debemos advertir que fue el pecado lo que trajo esta perdición sobre las diez tribus. El historiador puede explicar de manera natural la causa de la caída del reino. Pero cualesquiera que hayan sido las razones políticas u otras, la verdadera razón fue el pecado. ¡El pecado siempre acarrea calamidad! Aquí hay un hombre que creció en un hogar amable y hermoso. Tenía los prospectos más brillantes, las mejores oportunidades. Fue bien instruido, criado en una atmósfera de santidad, de pureza, de oración. Hoy es un criminal, cargando cadenas, condenado a veinte años por homicidio. No es un accidente, una mala suerte, que esté ahora donde está. Toda esta pena vino por su pecado contra el Señor. El homicidio no fue el primer pecado: fue el final de una larga serie que probablemente comenzó en la pequeña desobediencia de un niño a su madre un día.

Se da una forma definida a la acusación contra estas tribus: «Sirvieron a los ídolos». No solamente se apartaron de su propio Dios, sino que también se volvieron tras los dioses de los paganos. Siempre es así. La idolatría no es una forma extinta del mal. Puede que no adoremos ídolos de piedra o madera; pero si abandonamos al Dios verdadero, estamos adorando algún ídolo. No podemos mantener nuestros corazones vacíos. Si Dios no está en ellos, algún otro dios ocupa su lugar. Esta gente, en vez de seguir a Dios y sus caminos, siguió los caminos de los paganos que la rodeaban.

Necesitamos aprender bien la lección contra la conformidad con el mundo. Muchas personas cristianas parecen estar en términos de asombrosa familiaridad con este mundo. No son cristianos extremistas ni puritanos. Han sido emancipados, según se jactan, de la servidumbre de la antigua y estricta vida eclesial. Sí, sí, emancipación, ¿verdad? Sin duda así hablaban los israelitas mientras se entregaban a sus libertades paganas. Eran hebreos liberales; pero ¿qué vino de su libertad al final?

No fueron dejados sin advertencia. El narrador nos dice que el Señor había testificado contra ellos por mano de todos los profetas, diciendo: «¡Volveos de vuestros malos caminos!». No podían decir que no habían sido advertidos del peligro hacia el cual derivaban. Profeta tras profeta había venido y, con palabras solemnes y severas amenazas, les había declarado la voluntad de Dios, trazando ante ellos el resultado de su camino a menos que se apartaran de él. Algunos de los profetas más nobles y fieles que jamás hablaron a los hombres de parte de Dios entregaron sus mensajes sin temor a los reyes y al pueblo de esta nación. Uno de ellos fue Elías, que tronó sus severas advertencias en los días de Acab. Otro fue Eliseo, cuyo ministerio fue prolongado, fiel y casi semejante a Cristo en su ternura.

Dios nunca deja de advertirles y de mostrarles el camino de salvación. Pero los hombres pueden perecer a pesar de la fidelidad divina. Muchos se han perdido en medio de los más santos privilegios. Solo hay un modo de escapar de las penalidades del pecado: el pecador debe volverse de su mal camino y andar por las sendas de los mandamientos de Dios. No sirve ningún volver sentimental o meramente emocional a Dios.

La acusación se formula con claridad: el pueblo se negó persistentemente a obedecer los mandamientos de Dios. «No quisieron oír, sino que endurecieron su cerviz». Esa es siempre la historia. Los hombres no se pierden por falta de bondad y misericordia en Dios mismo. A veces la gente dice: «Dios es demasiado bueno para castigar a los pecadores». Muy cierto, en cierto sentido. Dios no desea castigar. Pero los hombres persisten en sus pecados.

No necesitamos pensar en Dios como enojado a la manera de los hombres; es decir, rabiando de furia. Sin embargo, Dios está airado contra el pecado y no puede tolerarlo. «Por tanto, Jehová se airó en gran manera contra Israel, y los quitó de su presencia». Después de todas las súplicas y advertencias, de todo lo que el amor divino pudo hacer, este fue el fin. La misma historia triste se repite en muchos hogares. El amor del padre o el amor de la madre nunca pueden salvar a un hijo del pecado si el hijo persiste en su mal camino. Dios no puede elevar a un pecador impenitente a la santidad del reino celestial, a menos que el pecador se arrepienta.