Cuando el sufrimiento forma parte del propósito de Dios

Después del funeral de Jacob, José y sus hermanos regresaron a Egipto. ¿Por qué no se quedaron en Canaán? ¿No era Canaan la tierra de la promesa? ¿Por qué esta familia escogida fue llevada a Egipto, donde finalmente tuvo que afrontar experiencias de prueba y sufrimiento? Cuando leemos más adelante y conocemos la dura suerte de los israelitas en Egipto, su cruel esclavitud, ¿no nos parece que habría sido mejor que no regresaran después del funeral de Jacob? Pero cuando pensamos en el asunto con más detenimiento, aprendemos que el periodo de su permanencia en Egipto no fue un error, sino parte del sabio plan de Dios para el entrenamiento de su pueblo.

En primer lugar, Canaán estaba llena de tribus feroces que no habrían permitido que ningún pueblo extraño viviera y creciera entre ellas. Los hijos de Jacob y sus familias habrían sido borrados de la tierra. En la providencia de Dios, por tanto, fueron llevados a Egipto, donde pudieron crecer hasta convertirse en un gran pueblo, protegidos por el rey mediante la influencia de José. Luego, a su debido tiempo, cuando ya eran grandes en número, regresaron a Canaán y conquistaron la tierra para sí mismos, expulsando a los pueblos que habían ocupado el país.

Otra razón para el traslado a Egipto fue que, si hubieran permanecido en Canaán, les habría sido imposible mantenerse separados de las naciones que los rodeaban. Y eso era esencial. No debían mezclarse con ningún otro pueblo. El exclusivismo de los egipcios era tal que resultaba imposible que se unieran en matrimonios mixtos o incluso en relaciones sociales.

Una razón aún más profunda para el traslado a Egipto era que Canaán era un país agreste, rudo y sin cultura. Era necesario que el pueblo de Dios fuera educado, para que pudiera ser el maestro del mundo, como después llegó a serlo. Egipto era en aquel entonces el más avanzado de todos los países en civilización, en las artes, en educación. Al habitar en Egipto, el pueblo de Israel aprendió las cosas que necesitaba para capacitarse para su elevada posición y su gran misión.

Tomamos ahora la historia de los israelitas en Egipto. Es notable que incluso los nombres vivan durante tres mil quinientos años. Es sugestivo, también, que de entre los restos de las cosas humanas de aquellos tiempos antiguos, los nombres que aquí se presentan no son los de reyes, poetas, filósofos y conquistadores, sino los de hombres que estaban en la línea del pueblo escogido de Dios. Los nombres de los hijos de Dios son los únicos realmente inmortales. Están escritos en el libro de la vida. Pueden ser nombres de personas humildes, pero se conservan, mientras que los nombres de los grandes del mismo periodo han perecido por completo de la tierra.

Hace muchísimos siglos, un helecho creció en un valle profundo. Vivió sólo un verano y luego cayó en la tierra y pereció. Al hundirse en la masa indistinguible de vegetación en descomposición, murmuraba: «Seré completamente olvidado. No tendré ningún registro en este gran mundo. Mi memoria perecerá.» Pero el otro día un profesor de geología, paseando con su clase, golpeó un trozo de roca con su martillo, y allí estaba el helecho, con cada línea de su bella frondosidad y sus nervaduras trazada en la piedra. Así ocurre con los nombres y las obras de quienes viven en este mundo para honrar a Dios y bendecir a sus semejantes. El amor nunca muere. La memoria del amor nunca perece. Las cosas que haces en el nombre de Cristo y para dar consuelo, ánimo y ayuda a otros no pueden desvanecerse del universo. Su registro está escrito con líneas imperecederas en el libro de Dios, y también en las vidas en las que esas obras se han grabado. Miles que viven en este mundo en la oscuridad, y mueren sin pensar jamás que serán recordados, se sorprenderán en el otro mundo al ver el registro de cada cosa hermosa que han hecho, cada palabra gentil que han pronunciado, cada toque amable que han dejado en un alma humana.

La historia dice que había almas en la familia de Jacob. La Biblia habla de las personas como almas. Si consultas tu concordancia te sorprenderá ver lo común que es esto. Tres mil almas fueron añadidas a la iglesia. En el barco en el que Pablo estaba cuando naufragó había doscientas setenta y seis almas. Hablamos de personas que tienen alma, pero una manera mucho mejor de decirlo es que son almas. Somos almas y tenemos cuerpos. Los niños que se sientan en la clase de la maestra y miran su rostro son almas. Van pronto a la eternidad, y llevarán allí las marcas e impresiones que ella está dejando en ellos estos días.

Conviene que recordemos que somos almas inmortales. Viviremos para siempre, y lo que hagamos en este mundo nunca perecerá. Vale la pena vivir cada día de la mejor manera posible.

Por fin José murió. Murió, pero aún vive en el mundo. La historia de sus primeros años vive, y tiene para nosotros todo el interés y el encanto de una hermosa novela. Leemos sobre su noble espíritu, no quebrado por la adversidad, no amargado por la injusticia y el agravio, manteniéndose dulce, valiente y amable a lo largo de los trece años de cruel injuria y perverso trato. José vivió noblemente, y después murió.

Nos entristecemos cuando muere un hombre piadoso. Pero ¿por qué deberíamos hacerlo? Si ha llenado sus años, pocos o muchos, con una vida hermosa, morir no es una desgracia. José vivió gloriosamente, y ahora la influencia de su vida inconquistable sigue adelante. Todo el que lee su historia con reflexión recibe nueva inspiración para una vida hermosa y victoriosa. Todo lo que José hizo, todas las impresiones que dejó en la historia humana, aún viven. El bien hecho en el mundo es imperecedero. Nos dicen que una palabra pronunciada en el aire sigue vibrando y vibrando para siempre. Al menos estamos seguros de que cada buena palabra dicha y cada buena obra realizada deja una impresión en vidas humanas que nunca morirá. Toda vida que es pura en su propósito y fuerte en su lucha hace que todas las vidas sean mejores, más verdaderas y más fuertes.

No sólo murió José, sino que toda la generación a la que pertenecía pasó away. Por mucho que uno viva, la historia siempre termina con «y murió». Sea hermosa o estropeada, sea buena o mala nuestra vida y nuestro carácter, todos debemos llegar al mismo fin: la muerte. Hay quienes no quieren pensar en esto y nunca incluyen la muerte en el plan de su vida. Entonces, cuando la muerte llega, los encuentra desprevenidos.

Luego vino un cambio de dinastías en Egipto, y el nuevo rey no conocía a José, y por tanto no tenía recuerdo de lo que José había hecho. Así sucede muchas veces. Las naciones y las comunidades son ingratas; el bien que los hombres hacen se olvida con demasiada frecuencia. No conviene contar demasiado con la gratitud duradera de las personas a quienes beneficiamos o tratamos de ayudar. Muchas veces aquellos a quienes servimos a mayor coste nos acumulan injusticias o nos hacen daño. Sin embargo, la posibilidad de un trato ingrato nunca debería detener el fluir de nuestra bondad. Aunque los hombres olviden, hay un lugar donde toda nuestra buena obra se tiene en cuenta. Cada lágrima, cada sacrificio, cada servicio más pequeño, Cristo los recuerda. Si aprendemos a hacer toda nuestra obra para Él, aunque los hombres nos olviden y nos agravien, no perderemos la recompensa final. El mundo nunca puede robarnos la verdadera recompensa del servicio fiel. Puede retener la gratitud, pero ninguna ingratitud terrenal puede interceptar la bendición divina. José no es más pobre ahora por la ingratitud de los egipcios. Él ayudó a moldear la historia del mundo. Pensemos en los incontables miles de vidas que preservó del hambre. Su hermoso carácter ha sido durante muchos siglos uno de los más brillantes ideales del mundo. Su influencia se siente dondequiera que se lee la Biblia. ¿Qué importa, pues, que el nuevo rey buscara borrar el nombre de José y todo recuerdo de él? Hoy su nombre es uno de los más honrados en toda la historia, y su obra en el mundo perdurará para siempre.

El nuevo rey emprendió un camino destinado a detener el crecimiento de los hebreos. Era un rey sabio y temía que este pueblo creciente, si se le permitía aumentar en el futuro como había aumentado en el pasado, llegara a ser pronto una fuerza formidable. Así que se puso a trabajar para contrarrestar el alarmante aumento del pueblo hebreo. No sabía que estaba luchando contra el Todopoderoso. Los tiranos no ven al Ser invisible que está detrás del pueblo débil que buscan destruir. Recurren continuamente a la astucia y la política para superar a Dios y llevar a cabo sus propios designios. Consideran que obran con sabiduría, ¡pero el final siempre demuestra que es la más miserable necedad!

Sólo hay un lugar en la Biblia donde se dice que Dios se ríe, y es cuando los reyes de la tierra se levantan y los gobernantes se conspiracy contra el Rey Todopoderoso. ¡Qué necio es para el débil hombre contender con el omnipotente Jehová! Los hombres siguen adelante con su diplomacia, sus intrigas, imaginando que llevan sus propios planes ambiciosos al éxito final; pero en realidad sólo son como niños que intentan contener las mareas crecientes del mar con sus pequeños diques de arena. Es la peor de las necedades contender con Dios. Lo único sabio que se puede hacer en cualquier caso es sumarse al propósito de Dios y trabajar en plena armonía con su plan.

En lugar de detener el aumento de los hebreos, el efecto de las medidas opresivas del rey fue hacerlos crecer aún más. Esta ha sido la historia de toda persecución. Sólo ha servido para fortalecer a la iglesia y multiplicarla. La primera gran persecución de los cristianos poco después de Pentecostés, en lugar de exterminar al pequeño grupo, sólo esparció a los discípulos para llevar el evangelio a cientos de nuevos centros. Fue como el esfuerzo del viento por apagar un fuego: sólo esparce las pocas brasas en todas direcciones para encender nuevos incendios. «La sangre de los mártires es semilla de la iglesia.»

Así ocurre con toda prueba. La gracia en el corazón no puede ser aplastada por las aflicciones. Es como esas raíces que, una vez en la tierra, no pueden ser exterminadas, sino que crecen tanto más rápido y más espesas cuanto más las golpeas y cavas y tratas de arrancarlas. Esta verdad tiene dos aplicaciones. Muestra lo totalmente inútil que es contender con Dios, pues cuando nos oponemos a Él en realidad sólo ayudamos a cumplir el propósito que buscamos derrotar. Y luego, debería infundir un maravilloso sentido de seguridad al cristiano que está expuesto a agravios o a pruebas de cualquier tipo. Nunca podrán realmente dañarlo, si se mantiene firme junto a su Señor. «Sabemos que todas las cosas cooperan para bien a los que aman a Dios.»

Todos nosotros estamos naturalmente en esclavitud, y hasta que nuestras cadenas sean rotas y seamos sacados por Cristo, estamos bajo este terrible capataz. La esclavitud del pecado es dura, y amarga la vida de los hombres. Empeora cada día y nunca se vuelve más llevadera. Si los hombres no son librados de ella en este mundo, terminará en una esclavitud eterna. Pero Dios tiene misericordia de las almas en esta cruel esclavitud, incluso cuando ellas no tienen misericordia de sí mismas. Él se compadece de los que están atados y aplastados por los capataces de Satanás, y viene con liberación. Jesús es el gran Libertador.