Cuando la derrota se convierte en bendición junto a Dios

Hay veinte años entre la visión de la escalera de Jacob y aquella noche junto al Jaboc. Jacob viajó desde Betel, unos quinientos millas. En el pozo cercano a la casa de su tío se encontró con Raquel, y allí comenzó una hermosa historia de amor. Sirvió a Labán siete años para obtener a Raquel por esposa, y entonces fue engañado, recibiendo a Lea en su lugar. Estaba experimentando en su propia vida lo que él había hecho a otros. Luego sirvió otros siete años por Raquel. Después de esto permaneció seis años más, reuniendo riqueza. Por fin dejó a Labán para regresar a su propio hogar. Fue en el camino cuando ocurrió el suceso del vado de Jaboc.

Había huido de Beerseba para escapar de la ira de Esaú. Al acercarse ahora al antiguo hogar, comenzó a temer la cólera de Esaú, y envió mensajeros a su hermano, expresando la esperanza de hallar gracia ante sus ojos. Los mensajeros regresaron con la noticia de que Esaú venía con cuatrocientos hombres a su encuentro. Jacob se hallaba en gran aflicción y clamó a Dios por ayuda. No es de extrañar que Jacob temiera encontrarse con Esaú. Lo había tratado de manera vil. Habían pasado veinte años, pero el recuerdo no se había borrado de la mente de Jacob. Olvidamos las cosas viles y deshonrosas que nos hacen a nosotros, si somos perdonadores y generosos; pero es mucho más difícil olvidar tales cosas cuando nosotros las cometimos. Jacob era un hombre mejor que veinte años antes, y esto lo avergonzaba más al encontrarse con su hermano. Además, Esaú todavía odiaba a Jacob y podría oponerse violentamente a su regreso.

Jacob llevó su temor y su ansiedad a Dios. La aflicción con frecuencia impulsa a los hombres a la oración. En tiempo de peligro, no hay refugio como el secreto de la presencia de Dios. Es bueno si tenemos el hábito de correr a este refugio cada vez que se acerca el peligro o sentimos alguna necesidad.

Hay varios puntos en esta oración que podemos estudiar provechosamente como elementos de toda verdadera oración. Por falto que fuera Jacob, podemos aprender de él importantes lecciones sobre el orar. Por una parte, debemos alegar el pacto de Dios cuando oramos. Jacob se dirigió a Dios como el Dios de sus padres. Dios había hecho un solemne pacto con los patriarcas, Abraham e Isaac, y por tanto se había puesto, por así decirlo, bajo obligación hacia Jacob, que pertenecía a la línea del pacto. Si somos creyentes en Cristo, podemos alegar el pacto de Dios con Su Hijo, pacto en el cual somos herederos. El pacto de Dios es una admirable expresión de Su amor y gracia. Voluntariamente se obliga a hacer lo que promete; se pone bajo juramento o una solemne y sellada promesa de darnos las cosas que pertenecen a nuestra redención. Podemos entonces recordar a Dios Su promesa dada en el pacto.

Otra cosa en la oración de Jacob fue su ruego de que se hallaba en el camino del mandamiento de Dios, y por tanto podía esperar bendición. "Oh Jehová, que dijiste: Vuélvete a tu tierra y a tu parentela, y te haré bien." No podemos alegar la protección de Dios si sabemos que no estamos haciendo la voluntad de Dios, por ejemplo, Jonás, huyendo de su deber. Pero Jacob tenía conciencia de que estaba en el camino de la obediencia. No había emprendido su viaje de regreso por propia sugerencia, sino por mandato del propio Dios. Además, había recibido una promesa concreta de protección y bendición en el viaje. El Señor había dicho: "Vuélvete, y te haré bien." Esto hizo a Jacob muy osado y confiado en su oración.

Debemos estar siempre seguros de que tenemos el mandato de Dios para todo lo que emprendemos, para cada viaje que realicemos; entonces tendremos derecho a esperar y reclamar la bendición y la ayuda de Dios en el camino. Cuando el Señor nos envía a cualquier parte, por peligroso que sea el camino, Él se propone cuidar de nosotros y llevarnos a salvo. Necesitamos entonces solo asegurarnos de que Dios nos envía. El camino del deber es siempre el camino de la seguridad.

Jacob muestra también arrepentimiento y humildad en su oración, y gratitud, al pensar en todo lo que Dios había hecho por él. Así, Jacob recordó la gran bondad de Dios hacia él. Pensó en su propia pecaminosidad, y luego en todo lo que Dios había hecho por él, y el recuerdo lo avergonzó de su propia vida. No pidió entonces por su propio bien, sino por el bien de la misericordia de Dios. La humildad es importante en toda verdadera oración. No somos dignos de recibir nada de Dios. Solo merecemos Su ira y Su castigo. Si reclamáramos lo que realmente se nos debe, no obtendríamos bendición ni bondad alguna. Nuestro ruego, por tanto, ha de ser no nuestra dignidad, sino nuestra indignidad.

Eso es lo que queremos decir cuando ofrecemos nuestras oraciones por amor de Cristo. Nuestro único título es la misericordia divina. Somos salvos por gracia, es decir, favor inmerecido. Recibimos todas las bendiciones de la misma manera. Es porque Cristo murió por nosotros que tenemos derecho a esperar misericordia y bendición. No debemos olvidar esto; nos mantendrá siempre humildes, y la humildad es siempre hermosa a los ojos de Dios. La soberbia Él la aborrece; la humildad Él la ama. Él habita con los humildes, pero en el corazón soberbio nunca hace Su morada.

Jacob ora entonces concretamente por protección contra Esaú. "Líbrame, te ruego, de la mano de mi hermano." Hay algo muy llamativo en la ingenua sencillez del ruego de Jacob. Está en peligro por la ira alimentada durante largo tiempo de un hermano enfurecido. Le cuenta a Dios, tal como un niño confiado contaría a una madre amorosa algún peligro.

Parecería que uno nunca debiera necesitar buscar protección contra un hermano. Solo amor debería haber en el corazón de un hermano. Pero aquí había odio en el corazón de un hermano gemelo. Era un odio amargo, largamente rencoreso, y era muy necesario que se pidiera a Dios que protegiera a Jacob contra el peligro que se acercaba.

Podemos aprender aquí una lección sobre sencillez y directriz en la oración. Solemos orar con frases formales y afectadas; pero deberíamos hablar con Dios tal como hablaríamos con un padre o una madre humanos. Todas las oraciones de la Biblia son directas y rectas, peticiones de lo que se necesita. En nuestras oraciones secretas, podemos dejar toda fórmula de palabras, y, acercándonos a Dios, contarle en las frases más breves lo que nos aflige, cuál es nuestro peligro o nuestro temor, qué necesitamos o deseamos.

Es de noche. Jacob ha enviado un presente de rebaños y manadas a Esaú, disponyéndolos en tres divisiones, con la esperanza de aplacar a su hermano. Luego hizo pasar a su familia y sus rebaños al otro lado del arroyo, quedándose él atrás. Entonces "un varón luchó con él". Jacob había sido un luchador toda su vida, procurando salir adelante por su astucia y su sagacidad. Ahora se le enfrenta precisamente en su punto fuerte. El profeta Oseas nos dice que fue un ángel el que luchó con él. Los comentaristas cristianos generalmente coinciden en que fue una manifestación de Dios en forma humana, una teofanía. Este fue un momento decisivo en la vida de Jacob. Había aún en él mucho que estaba mal. Era obstinado y astuto. Deseaba prevalecer ante Dios aquella noche, pero solo podía hacerlo siendo primero derrotado. Por eso Dios se le apareció como un antagonista, luchando con él.

Jacob quedó solo para su hora de ruego. Otra sugerencia aquí es que en todas las experiencias más profundas e intensas de la vida debemos estar solos. Hay compañía, en el vivir, solo en unos pocos puntos.

Debemos enfrentar nuestras tentaciones más dolorosas a solas. Podemos obtener fuerza de la amistad humana, y ser animados por la simpatía, o fortalecidos por consejos heroicos; pero la lucha misma la debemos soportar solos.

Así es en el dolor. Otros pueden venir y sentarse junto a nosotros, y soplarnos tiernos consuelos al oído, o reclinar nuestra cabeza sobre su pecho; pueden sostener las lámparas de la verdad divina para que brillen sobre nuestra oscuridad y así aliviarla un poco; pero a través del dolor tenemos que pasar solos.

Así también debemos morir solos. Nuestros seres más cercanos y más amados pueden sentarse alrededor de nuestro lecho. Con santo afecto pueden intentar sostenemos. El que más amamos puede sostener nuestra mano; otro puede enjugar las gotas frías de nuestra frente; otro puede cantarnos algún dulce himno, o hablar por nosotros a Dios en oración; pero en el acto de morir, los más cercanos y queridos deben quedar atrás, y debemos salir solos al extraño misterio de la muerte. La compañía humana en aquella hora es del todo imposible.

Este desconocido que luchó con Jacob no era otro que el propio Hijo de Dios. Vino en forma humana, con Su gloria velada; porque si hubiera venido a aquel hombre pecador e indigno en el esplendor de la majestad divina, Jacob habría huido, o habría caído como muerto a Sus pies. Vino en la forma sencilla y humilde de un hombre, y luego, durante la lucha de aquella noche, se reveló a Jacob como una manifestación de Dios, con poder para bendecir.

Una lección para nosotros aquí es que, si bien no podemos tener compañía humana en las experiencias más profundas de la vida, no hay soledad en la que Dios mismo no pueda venir a estar con nosotros. En la soledad de la tentación, o del dolor, Él viene con fuerte ayuda. En el profundo misterio de la muerte, cuando todo amigo humano ha quedado atrás, hallaremos a este Amigo de amigos cerca de nosotros. Él camina hacia nosotros sobre las salvajes olas de nuestro mar de prueba o de aflicción, cuando los amigos humanos solo pueden estar en la orada y mirar con impotencia nuestro peligro.

Debemos notar también que, si bien Dios vino a Jacob en forma humana, se le reveló antes de que la noche terminara como el Señor mismo, pues Jacob dijo de Él: "He visto a Dios cara a cara." Si hubiera sido solo un hombre, no habría podido ayudar a Jacob. Todo esto fue un destello anticipado de la Encarnación. Dios descendió a la tierra como hombre, para poder acercarse a nosotros en nuestra necesidad y dolor; entonces, cuando confiamos en Él y nos apoyamos en Él, hallamos los brazos eternos debajo de nosotros.

¿Por qué vino el Señor a Jacob como un luchador? La respuesta es que esta era la mejor manera de bendecir a Jacob. Había cosas en él que debían ser sacadas de él antes de poder recibir la bendición espiritual. El viejo Jacob debía ser derrotado y quebrantado antes de que pudiera dársele el nuevo nombre de Israel. Y el Señor no ha dejado de luchar con los hombres.

Las personas a menudo preguntan por qué parece que Dios está contendiendo con ellas. Tal vez lo esté. Puede haber en ellas algo de lo cual deben ser sanadas antes de poder ser ricamente bendecidas, y Dios viene a ellas como un luchador, para contender con ellas, hasta que el mal que hay en ellas haya sido destruido.

Por supuesto, este desconocido divino podría haber aplastado a Jacob al instante, pero esa no es la manera en que Dios trata con los hombres. Él lucha y contender con ellos, para que se rindan a Él, pero no los aplasta con Su gran poder. ¿Por qué tocó el muslo de Jacob? El muslo es el pilar de la fuerza del luchador. Jacob había dependido de su propia fuerza toda su vida. Entonces Dios, con un toque, le quita su fuerza, para que ya no pueda luchar. Cuando Dios contender con los hombres y ellos no se rinden a Él, a menudo toca el punto en el que se apoyan en lugar de apoyarse en Él, y lo marchita, para que se apoyen solo en Él y busquen y hallen en Él su gozo y su fuerza. A veces es el dinero, o la posición, o los amigos humanos, o las circunstancias mundanas, o alguna cosa pecaminosa; Dios contender con ellos, pero no aprenden la lección; entonces Él toca aquello de lo que se jactan y en lo que se apoyan, y desaparece.

Jacob obtuvo la victoria aferrándose. Se negó a dejar ir a su antagonista. Fue su inconquistable perseverancia la que al fin ganó la victoria. Cuando Jacob ya no pudo luchar, enlazó sus brazos recios en torno a su antagonista y se aferró a Él. A veces se dice que prevaleció con Dios luchando, pero en realidad no prevaleció hasta que dejó de luchar y simplemente se aferró al desconocido. Esa es la lección que Dios le enseñaba: que no luchando, sino aferrándose, se obtendría la bendición. No hemos de contender con Dios y procurar salirnos con la nuestra; más bien hemos de rendir nuestra voluntad y buscar la bendición mediante una sumisión amorosa.

Entonces vino la gran bendición final en el nuevo nombre dado a Jacob. "Él dijo: Tu nombre no se llamará más Jacob, sino Israel." Su nombre no fue cambiado hasta que su naturaleza hubo sido cambiada. El viejo Jacob nunca podría haber sido llamado Israel. El cambio de naturaleza ocurrió en la lucha, cuando el viejo hombre orgulloso y autosuficiente fue sometido, y él se conformó con aferrarse a Dios y depender de Él. El nuevo nombre representaba, por tanto, la fe y la confianza en Dios, la soberbia quebrantada, la humildad sumisa, y la fuerza que solo proviene de Dios.

El nuevo hombre cojeaba al marcharse; probablemente durante toda su vida posterior llevó las marcas de la lucha de aquella noche, y su cojera fue un constante memorial de la rica bendición espiritual que había llegado a su alma por medio de su derrota. Nunca fue el mismo hombre después. Dejó el "Jacob" para siempre atrás, con su antigua astucia, artimaña y engaño; y fue "Israel" en adelante, un príncipe con Dios. Cada cristiano lleva en sus años posteriores marcas de luchas semejantes, de las cuales salió con nuevas bendiciones. Los dolores dejan sus marcas; también las tentaciones y las grandes pruebas.

No nos agrada Jacob, a muchos de nosotros. Al menos no nos agrada su naturaleza, su disposición. Sin embargo, probablemente somos más parientes de Jacob de lo que quisiéramos confesar. Al menos hay cosas feas en nosotros, cosas que estropean la belleza de nuestro carácter. Todos tenemos que llegar a nuestro Jaboc, para enfrentarnos cara a cara con nosotros mismos, y cara a cara con Dios, donde la batalla pueda librarse hasta el final, la vieja naturaleza, el viejo YO, vencido, lisiado, mutilado, y la nueva naturaleza, el nuevo yo, victorioso. Será bueno si en esta lucha nuestro nombre es cambiado, si ya no es más Jacob, sino Israel, ¡un príncipe de Dios!