Cuando la noche llega sin Jesús

Un cuadro completo puede hallarse en una sola frase, o en parte de una frase. Así, Juan describe una escena en el mar de Galilea: «Ya había oscurecido, y Jesús todavía no había venido a ellos.» Los discípulos habían sido enviados al mar solos. La tarde se acercaba. Además, se gatheraba una tormenta, lo que aumentaba sus angustias y temores. Su aflicción era muy grande.

La experiencia se repite continuamente en la vida de los amigos de Cristo. Están en el mar. La oscuridad avanza. Las tormentas se levantan. Y, sin embargo, parecen haber sido dejados solos. Jesús no ha venido a ellos. ¿Por qué nos deja así, para entrar en la noche sin Él? Si leemos este incidente del evangelio hasta su final, y lo usamos como parábola, encerrará para nosotros una rica enseñanza.

No fue por decisión de los discípulos el estar aquella noche en el mar; el Maestro los había enviado. Esto debería haber sido un consuelo para ellos cuando la oscuridad llegó y las olas comenzaron a crecer. Ninguna desobediencia suya los había llevado a sus presentes circunstancias de peligro. Estaban en el camino de la obediencia.

El camino del deber no siempre se encuentra al sol; a veces pasa hacia la oscuridad. La travesía de la vida no es siempre por mares tranquilos, con brisas suaves y favorables; a veces los vientos son contrarios, y debemos avanzar contra el embate de la tempestad. La oscuridad y la tempestad no son siempre indicios de que vamos por el camino equivocado. Podemos estar en el camino del deber, de la obediencia, y, no obstante, hallar tinieblas y vientos contrarios.

En estos casos, la conciencia de que estamos cumpliendo la voluntad del Maestro debería ser para nosotros fortaleza y consuelo. Nunca hemos de temer la noche ni la tempestad a las que Cristo nos envía. Si entramos en el peligro por nuestra propia voluntad o desobediencia temeraria, es distinto, pues entonces vamos sin la presencia y la ayuda de Cristo. Pero cuando Cristo nos ha mandado tomar el camino en el que nos encontramos con la noche y la tempestad, podemos seguir adelante, seguros de que emergiremos más allá de las tinieblas y de las olas embravecidas, hacia la mañana y la calma.

Otro consuelo en la oscuridad de aquella noche fue que, aunque Jesús aún no había venido a sus discípulos en su peligro, no los había olvidado. Uno de los evangelios nos dice que, desde su lugar en el monte, vio a los discípulos angustiados remando. Estaba cuidando de ellos tan realmente como si hubiera estado con ellos. Podemos estar seguros de que este cuadro se reproduce en la vida de todo cristiano que parece haber sido dejado solo en alguna tormenta nocturna que se levanta. Jesús sigue aún en su monte de intercesión. Aunque no lo veamos, Él nos ve. Nos mira con amor. Conoce todas nuestras luchas y todos nuestros temores. La confianza de que estamos siempre bajo la mirada del Cristo que vela y ama debería darnos fuerte consuelo.

En una de las antiguas prisiones inglesas había un calabozo subterráneo que se usaba como lugar de castigo para quienes caían en desgracia. Entre los prisioneros, en cierta ocasión, había un hombre refinado, de temperamento sumamente nervioso, para quien el horror de aquel calabozo era un terror obsesivo. Entonces un día ofendió de algún modo, y fue condenado a veinticuatro horas en aquella celda. Lo condujeron al lugar, le abrieron la puerta y bajó las escaleras hacia las profundidades oscuras. El cerrar de la puerta envió sus ecos por el lúgubre calabozo. Luego todo quedó en silencio: un silencio terrible en su opresión. Nervioso y lleno de miedo, el pobre hombre se desplomó en el suelo. Su cerebro palpitaba como con fiebre, y voces burladoras parecían sonar por todas partes. Sentía que el terror lo volvería loco.

De repente oyó pasos arriba, y luego una voz que llamaba suavemente su nombre. Nunca hubo música tan dulce. «¡Dios lo bendiga!» —jadeó—. «¿Está usted ahí?» «Sí» —respondió el capellán de la prisión—; «y no voy a dejar este lugar hasta que usted salga.» «¡Dios lo bendiga!» —exclamó el prisionero—. «Pues ya no me importa nada, con usted ahí.» El terror había desaparecido por completo. La oscuridad era impotente para dañarlo mientras su amigo estaba tan cerca, justo encima de él, aunque invisible.

Así, en todas las horas de nuestra oscuridad, en la noche más negra, en el dolor más profundo, en la perplejidad más angustiosa, cuando creemos estar solos, mientras anhelamos la presencia de Cristo y nos preguntamos por qué no viene, Él está realmente cerca de nosotros, velando por nosotros, cuidándonos, aunque no lo veamos. No hay oscuridad donde un amigo de Cristo se halle a tientas que no sea contemplada por el ojo del amor divino. No hay hijo de Dios en medio de alguna tempestad que no esté amparado y resguardado por el cuidado divino.

Hay otro consuelo. Hubo un tiempo de espera, pero al fin Jesús vino, caminando sobre las olas agitadas como si fueran un liso pavimento de mármol. Era casi de mañana cuando vino. Parece haber esperado hasta el último momento. «La extremidad del hombre es la oportunidad de Dios.» Pero vino a tiempo para librar a sus amigos. Cuando vino, pronto trajo paz. A su palabra, el terror de los discípulos se desvaneció. El viento también cesó, y el mar se calmó.

Nuestros corazones humanos anhelan manifestaciones de Cristo. No nos satisfacemos del todo con saber que Él nos mira desde más allá de las estrellas; queremos oír su voz. Es una prueba amarga no recibir respuesta a nuestro clamor persistente. El silencio de Cristo para con nosotros cuando oramos es muy opresivo. No es de extrañar que el antiguo salmista suplique: «No seas mudo para conmigo, pues si ante mí callas, vendré a ser como los que descienden al abismo.» Anhelamos respuesta cuando oramos.

Cuando al fin, después de una larga espera, la voz de Cristo llega a nuestros oídos en nuestra oscuridad y dolor, las tinieblas huyen, en verdad. Aun la voz de un ser amado humano que habla en la oscuridad calma la tempestad de nuestro pecho y llena las tinieblas como de suave luz. Ya no sentimos temor; la voz revela una presencia, y quedamos consolados. Pero la manifestación de Cristo en nuestra hora de espanto significa infinitamente más paz y consuelo. Cuando Él viene, el miedo huye y la paz llena el corazón solitario y tembloroso. Y Él vendrá seguramente. Sus demoras no son abandonos. En el momento justo, cuando nos ha enseñado todas las lecciones que necesitamos aprender mediante su ausencia y su silencio, Él volverá, ahuyentando las tinieblas y aquietando las tempestades con su presencia y sus palabras de amor.

Este cuadro, entrar en la noche y la tempestad con Jesús ausente, encierra otra enseñanza para nosotros. Estos discípulos que se hicieron a la mar al avanzar la oscuridad, con el Maestro aún no venido a ellos, representan a todos los que entran en la vida sin Cristo. La vida parece luminosa y soleada a la juventud con su inexperiencia. No tiene noches ni tempestades. Pero no avanzamos mucho por los años que traen su deber, su responsabilidad y su cuidado, sin llegar a experiencias de lucha y afán. La vida pronto se vuelve seria.

En el Apocalipsis, donde se describen las bendiciones del reino de los cielos, aprendemos que toda conquista noble en el carácter espiritual, y toda recompensa y premio de la vida, se hallan más allá de líneas de batalla. Solo «al que vence» se prometen estas bendiciones. El joven no avanza mucho sin aprender que la vida no es juego, sino empresa muy seria. Nada se logra sin esfuerzo. El trabajo es el precio del éxito. Holgazanear es perderlo todo; vacilar es fracasar. En cada punto lo enfrentan antagonismos, y debe luchar por su propia vida. Pronto aprende, también, que si no tiene al Señor Jesucristo por amigo y auxiliador, jamás podrá abrirse camino hacia las cosas dignas que están en las cumbres, más allá de los valles de la lucha.

Sin duda, muchas personas viven toda su vida sin Cristo. No confiesan su necesidad de Él. Lo excluyen de sus experiencias. Luchan solas. Afrontan sus responsabilidades sin el auxilio de la gracia divina. Sin duda, también, pueden parecer prosperar. Prosperan en el mundo. Pero viven solo una vida terrenal. Ignoran su propia naturaleza superior. Ignoran a Dios, al cielo y a la inmortalidad. Ganan el mundo y pierden su alma. Ninguna vida es digna de un ser inmortal si no alcanza las cosas más altas del alma. Un cuadro con solo tierra y sin cielo es apagado y carece de la más auténtica belleza. Una vida sin cielo, estrellas y eternidad no es digna del nombre de vida. Además, su aparente éxito es, en realidad, un desastre terrible: la pérdida del cielo eterno. Nadie puede afrontar la vida sin Cristo.

Está también la experiencia de la tentación. No vivimos muchos años sin llegar a ella. Nadie puede escapar de ella. Aun el sin pecado Jesús tuvo que afrontarla. La tentación es muchas veces una noche negra para el alma que entra en ella. La escena de los discípulos luchando en la oscuridad con vientos contrarios, angustiados remando, apenas capaces de guiar su barca entre la tempestad, no es un cuadro demasiado severo de la experiencia de muchas almas en las luchas de la tentación, sin Cristo. Somos tan necios en nuestra propia confianza: «Sí, otros han caído, pero nosotros no caeremos. Otros han perecido en la oscuridad, sí, pero nosotros no pereceremos. Sí, otros han tenido que clamar por auxilio cuando cayeron, yaciendo en su derrota hasta que alguien vino a levantarlos, sí, pero nosotros no caeremos; no seremos vencidos.» Así hablamos, al pasar neciamente hacia la oscuridad y la tempestad sin Cristo.

Pero no deberíamos atrevernos a entrar en la noche oscura y a salir al mar embravecido de la tentación sin Cristo. La ayuda humana es algo. Hemos de acudir a nuestros hermanos caídos para levantarlos, y nuestras manos han de ser como las manos de Cristo para este bendito ministerio. Pero si las manos humanas fueran las únicas, nadie podría jamás ser guardado de caer, ni podría nadie ser jamás levantado y ayudado hasta el fin. Necesitamos a Cristo en nuestras tentaciones, o pereceremos.

Está también la experiencia del dolor, que toda vida ha de afrontar. En la juventud soleada, el dolor parece muy lejano. Los cielos son azules. Brotan flores a lo largo del camino. Suaves brisas acarician las mejillas. El gozo está por todas partes. La esperanza brilla en todo el porvenir. Pero llega un momento en que todo se oscurece. El dolor cubre los cielos de negrura. Si Cristo no está presente con su amor, su luz y su consuelo mientras el alma entra en la noche del dolor, será ciertamente muy oscura.

Está luego la oscuridad de la muerte. Podemos evadir muchas cosas en este mundo. Nuestro camino puede estar todo él al sol. Hay vidas que parecen exentas de grandes conflictos y luchas, llamadas a no pasar por pesares amargos. Pero ni uno solo de nosotros puede esperar evadir el morir. Debemos llegar al borde del valle de la muerte. Debemos entrar en la oscuridad. ¿Qué haremos entonces, sin Cristo?

Los discípulos temblaron y tuvieron miedo cuando llegó la noche y tuvieron que hacerse a la mar en la oscuridad sin Jesús. Pero aquel mar era solo un pequeño lago, de unos cuantos kilómetros de longitud; y ellos conocían cada parte de él, pues habían pasado su vida en torno a él y sobre él. Además, la oscuridad sería solo por unas horas, seguida de la mañana. Experiencia mucho más trascendental es salir al mar de la muerte. Nunca hemos pasado por aquí antes, y todo es extraño y desconocido. Dónde se extienden las orillas, no podemos decirlo. Qué hay en su profunda y negra noche, ninguna imaginación puede pintar. Pero para el cristiano, la muerte no tiene terrores. Cristo ha hecho brillante el camino con paz. Camina con los suyos, y ellos cantan: «Aunque pase por el oscuro valle de la muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás junto a mí; tu vara y tu cayado me infunden aliento.»

Pero morir sin Cristo es cosa temible. El más triste de todos los cuadros es el de aquellos a quienes estas palabras describen al entrar en la noche de la muerte: «Ya había oscurecido, y Jesús todavía no había venido a ellos.»

Este levantar el velo en algunos puntos muestra cuán real es la necesidad del alma de Cristo, y cuán sombrío, triste y peligroso es entrar en estas experiencias sin Cristo. Si alguien piensa que la vida ha sido descrita aquí con colores demasiado sombríos y serios, puede decirse que, sin Cristo, la vida es asunto muy grave y serio. ¿Cómo puede un hombre vivir, entrar en las batallas de la vida, aceptar sus responsabilidades, asumir sus deberes, pasar por sus pesares, o pensar en emprender su último paseo hacia las sombras de la muerte, sin Cristo?

Un hombre reflexivo dio tres razones por las cuales no se había vuelto incrédulo, después de leer todos los libros escritos contra el cristianismo: «Primero, soy un hombre. Voy hacia algún lugar. Esta noche estoy un día más cerca de la tumba de lo que estaba anoche. He leído todo lo que los escépticos pueden decirme. No proyectan ni un solo rayo de esperanza o de luz sobre la oscuridad. No han de quitarme el guía y dejarme ciego del todo.

Segundo, tuve madre. La vi bajar al oscuro valle hacia donde yo voy, y se apoyó en un brazo invisible con tanta calma como un niño que se duerme en el pecho de su madre. Sé que aquello fue una realidad, no un sueño.

Tercero, tengo tres hijas huérfanas de madre. No tienen más protección que yo. Preferiría verlas muertas a dejarlas en este mundo pecador, si usted borra de él todas las enseñanzas del evangelio.»