Cuando la tormenta amenaza tu viaje confía en Dios

Pablo había deseado ardientemente ir a Roma. Su anhelo no era el de un turista o un explorador, sino el de alguien constreñido por el amor de Cristo, deseoso de llevar el evangelio a la gran capital del mundo. Al fin su longing se estaba cumpliendo. Iba a Roma, pero de una manera muy singular. Iba como prisionero. La notable providencia en todo esto es que fue llevado a su gran empresa misionera a expensas de la propia Roma.

Pablo era el único hombre en el barco cuya esperanza y cuyo valor no flaquearon en la tormenta que los sorprendió. En medio de la tempestad un ángel se puso a su lado y le aseguró que había de comparecer ante el César, lo cual significaba que no podía perecer en el mar. Se le aseguró también que, por su causa, todas las personas a bordo escaparían, aunque la nave se perdiera.

A primera vista, esto parece una contradicción. Pablo, al notar los intentos de los marineros por escapar en una de las lanchas del barco, dijo: «Si estos no permanecen en la nave, vosotros no podéis salvaros». Sin embargo, Pablo había dicho antes que no habría pérdida de vida en el barco. Había recibido esta seguridad también de un ángel de Dios. Si era el propósito divino que ninguna vida pereciera en esta tormenta, ¿por qué dijo Pablo aquí que, a menos que los marineros permanecieran en sus puestos, los pasajeros no podían salvarse? La seguridad divina de salvación no eliminaba el uso de todos los medios apropiados para alcanzar el rescate. Más bien, implicaba que esos medios debían usarse. Decimos que la vida de cada hombre es un plan de Dios, que el plan de Dios se extiende hasta los detalles más minúsculos de nuestra condición y circunstancias. El propósito de Dios aquí era que Pablo, y todos los que con él estaban en el barco, llegaran a tierra sanos y salvos; pero el cumplimiento de su propósito dependía de la fidelidad de quienes tenían el cuidado de la nave.

La apelación de Pablo tuvo su efecto. «Los soldados cortaron las cuerdas de la lancha y la dejaron caer al mar». Los marineros habían bajado la lancha con la intención de escapar en ella. Los soldados frustraron su plan cortando las cuerdas y dejando que la lancha se alejara a la deriva. Así los marineros fueron obligados a permanecer en el barco y se vieron compelidos a cumplir con su deber.

Hay una historia de una niña de corazón tierno hacia los animales, que oró para que los conejos no fueran atrapados en las trampas de su hermano. Después de orar muy fervientemente, susurró a su madre que sabía que no podrían ser atrapados. Cuando su madre le preguntó por qué estaba tan segura, ella respondió que había destruido las trampas. Debemos trabajar, además de orar.

El sentido común de Pablo se manifestó de nuevo un poco más tarde. «Poco antes del amanecer, Pablo les exhortó a todos que comieran». Durante catorce días habían estado ayunando, comiendo muy poco, perdiendo descanso y sueño, y sin alimento regular. Era muy necesario que tomaran comida para estar listos para lo que les aguardaba. Debemos cuidar siempre nuestra salud corporal. No importa cuál sea nuestro peligro: necesitamos alimento. Cuando Elías huía de la amenaza de Jezabel, desesperado por el aparente fracaso de su obra, un ángel lo halló tendido bajo un enebro deseando estar muerto. En lugar de darle buenos consejos, o incluso recordarle las promesas divinas, el ángel le trajo algo de comer. Luego, después de haber comido, durmió. Alimento y sueño eran lo que Elías necesitaba. Hay ocasiones en que lo que la gente necesita no es un tratado del evangelio, ni buenos consejos, ni siquiera palabras de la Biblia, o una oración, sino consuelos para sus cuerpos: algo que comer, ropa para mantenerse abrigados.

Hay cosas hermosas en la actitud de Pablo durante esta tormenta. Una es su calma en la hora del peligro. No era meramente su valor físico y su dominio propio lo que le daba esta serena compostura; era su confianza en Dios. Sabía que el Señor gobernaba sobre el mar y sobre la tormenta, y que estaba seguro en las manos fuertes de Dios. Como Moisés, perseveró, como viendo al que es invisible. Todo cristiano puede tener esta misma paz en tiempo de peligro o de prueba.

Otra noble cualidad en Pablo aquí es su solicitud por los demás. Se olvida de sí mismo y procura animar a sus compañeros en su temor. No hay prueba más verdadera del espíritu de Cristo que el interés sincero por los demás.

Otra cosa en la conducta de Pablo es su noble confesión de Cristo. No se avergonzaba de su religión.

Pablo dio el ejemplo comiendo. Luego los demás le siguieron. Al ser valiente, alegre y sereno en el momento de peligro, Pablo elevó a toda la compañía del barco al mismo ánimo confiado. Con su alegre manera y su amoroso interés por los demás, inspiró a todos con confianza. Pocas cosas necesita el mundo más que justamente una influencia así.

El siguiente paso fue aligerar el barco; el trigo fue arrojado al mar. Llegan experiencias en la vida en que las cosas materiales deben sacrificarse en aras de intereses más altos. En este caso, la carga fue arrojada por la borda para que el barco pudiera encallar y las vidas de los hombres salvarse. No podemos alcanzar el refugio del eterno descanso cargados con las cosas de este mundo. Cuando un barco ardía cerca de la costa, y todos se lanzaban al agua para nadar hacia la seguridad, hubo uno que ató su oro a su cuerpo, pensando llevarlo a la orilla; pero en el momento en que se lanzó al agua, se hundió hasta el fondo como una piedra. Si hubiera estado dispuesto a renunciar a su oro, su vida podría haberse salvado.

Tenemos una ilustración de esta verdad en la historia de la huida de Cortés, en aquella noche terrible cuando los aztecas obligaron a los invasores a escapar para salvar sus vidas. Las enormes masas de oro que se habían acumulado eran más de lo que podía transportarse, ya que cada soldado tendría que abrirse camino luchando a través de la hueste enemiga. Se permitió a cada hombre tomar lo que quisiera, pero su comandante les advirtió contra la sobrecarga. Dijo: «Quien viaja más seguro en la noche oscura es el que viaja más ligero». Los hombres más cautos atendieron el consejo; pero otros fueron menos moderados. Algunos se ataron pesadas cadenas de oro al cuello y a los hombros, y algunos llenaron sus bolsillos con los voluminosos lingotes de oro hasta que literalmente tambaleaban bajo sus cargas. Todos los que intentaron llevarse el oro se convirtieron en presa fácil de las lanzas del enemigo. En aquella noche terrible, la pobreza misma fue la mayor riqueza.

Incluso las cadenas de las anclas fueron cortadas, y las anclas quedaron en el mar. Las anclas son muy importantes, pero llega un tiempo en que incluso ellas deben soltarse. Hay otras anclas que retienen a muchas personas lejos de la salvación o de una entera consagración a Cristo. A veces un pecado secreto es la cadena, a veces una companionship o amistad humana, a veces el amor por las riquezas o los placeres del mundo. Cualquier cosa que sea que impida a un pecador llegar a la salvación, o a un cristiano llegar a una mayor cercanía a Cristo, debe cortarse. Cristo lo dejó muy claro cuando dijo que si nuestra mano o nuestro pie nos hace pecar, debemos cortarlo; que mejor nos sería entrar en la vida cojos o mancos que conservar ambas manos y pies y perecer. Debemos ser muy honestos con nosotros mismos en este asunto. Debemos examinar si hay algo que nos esté reteniendo lejos de la orilla de la seguridad, manteniéndonos fuera de la Iglesia, o impidiéndonos acercarnos a Cristo. Si hallamos que hay algo así, no importa cuán querido nos sea, debemos cortarlo con resolución y echarlo lejos.

La acción sensata de Pablo le había ganado el favor del centurión encargado de los prisioneros, pues cuando los soldados propusieron matar a los prisioneros, «el centurión, queriendo salvar a Pablo, les impidió su propósito». Los soldados olvidaron todo lo que Pablo había hecho por ellos durante la tormenta y, para evitar una mayor responsabilidad por sí mismos, propusieron matar a todos los prisioneros.

Después de una batalla, un enemigo herido dentro de las líneas clamaba lastimeramente por agua. Un oficial corrió hacia él y le dio de beber. Reanimado y reanimado por el agua, el herido, al ver que su benefactor pertenecía al bando opuesto, sacó su pistola y le disparó. Algo semejante era el espíritu de esos soldados. El centurión, sin embargo, nos muestra el espíritu contrario: la gratitud. Recordó cuánto debían todos a aquel prisionero en particular, y frenó el mal propósito de sus hombres, salvando no solo a Pablo, sino también, por amor a él, a todos los prisioneros.

El primer capítulo de la historia dramática se relata con sencillez. El centurión dio la orden de que «mandó que los que pudieran nadar se lanzaran primero al agua y llegaran a tierra. Los demás debían llegar allí sobre tablas o sobre pedazos del barco. De este modo todos llegaron sanos a tierra». Tenemos aquí una hermosa parábola. El viaje mismo es una parábola del viaje de la vida cristiana. La isla representa el cielo. Todo tiene que renunciarse para alcanzarlo. Pero se notará que ni una sola persona se perdió: todos llegaron a tierra. Sin embargo, no todos llegaron a la orilla de la misma manera. Algunos nadaron hasta allá, alcanzando la tierra con facilidad, mientras que otros tuvieron que aferrarse a pedazos de tabla, escapando apenas. Así, no todos los cristianos llegan al cielo de la misma manera. Algunos entran triunfante, victoriosamente, con canto y aclamación; algunos son apenas salvados, alcanzando las riberas de la gloria solo sobre los fragmentos destrozados de sus esperanzas terrenales. Bienaventurados seremos si al fin entramos en el cielo de cualquier manera, a través de cualquier dificultad o pérdida terrenal. Pero es posible para todos tener la «entrada abundante», y debemos esforzarnos por vivir de tal manera que podamos asegurarla.