Cuando los perseguidores no pueden encerrar el evangelio

El pecado de Ananias y Safira y el rápido juicio que le siguió no detuvieron el progreso de la iglesia. «Sin embargo, más y más hombres y mujeres creían en el Señor y eran añadidos a su número. Como resultado, la gente llevaba a los enfermos a las calles y los ponía en camas y lechos para que al menos la sombra de Pedro cayera sobre alguno de ellos al pasar». Cada uno de nosotros proyecta una sombra de influencia sobre otros dondequiera que vaya.

Pero la amargura de los gobernantes no se apaciguó con aquel juicio. Cada vez se volvían más feroces. El relato continúa: «Se levantó el sumo sacerdote y todos los que estaban con él… y se llenaron de celos». La palabra «celos» nos da la clave de todo este incidente. Los apóstoles eran recibidos con favor por el pueblo. Multitudes se agolpaban a su alrededor con sus enfermos, llevados para ser sanados. Fue el maravilloso éxito del evangelio lo que enfureció tanto al sumo sacerdote y a su partido. Hay personas que no soportan ver el éxito de otros ni oír sus alabanzas. Incluso en las iglesias se encuentran a veces quienes se amargan y se despiertan a los celos por la prosperidad de otras iglesias. En lugar de alegrarse de que las almas sean salvas, de que los pobres sean ayudados, de que los espíritus malignos sean echados fuera y de que se haga el bien, critican, hablan con amargura y se oponen a esfuerzos tan manifiestamente de Dios.

Un piadoso ministro cristiano anotó, al final de un año, como una de las lecciones que había aprendido, que había aprendido a alegrarse de la prosperidad de los demás. Ninguna lección es más difícil de aprender, y ninguna más hermosa en la vida. Todos somos demasiado propensos a sentir celos de aquellos que son más honrados que nosotros en la vida y en la obra.

Los gobernantes aún no habían aprendido que los muros no hacen una prisión segura para los amigos de Cristo. «Apresaron a los apóstoles y los pusieron en la cárcel pública. Pero durante la noche un ángel del Señor abrió las puertas de la cárcel y los sacó». No hay nada que valga la pena intentar luchar contra Dios. El que se sienta en los cielos se ríe cuando los gobernantes toman consejo contra su Ungido.

Los hermanos de José creían que se habían deshecho del muchacho cuando lo vendieron como esclavo, pero el Señor solo se rio de su plan y lo tomó en sus propias manos, haciendo de él un hombre poderoso.

Los príncipes se rieron cuando lograron meter a Daniel en el foso de los leones, pero la risa se les volvió en contra cuando él salió ileso y ellos mismos fueron arrojados a las bestias hambrientas.

Hubo un regocijo diabólico en ciertos sectores cuando los tres jóvenes hebreos fueron arrojados a un horno de fuego. Sus rodillas rígidas se les aflojarían ahora. Pero aquella risa también se les volvió en contra antes de que llegara el fin.

Amán se regodeó cuando consiguió que se construyeran la horca para Mardoqueo. Pronto se desharía del viejo judío que tanto se le había cruzado en el camino. Pero ¡él mismo cayó en su propia trampa!

Los gobernantes crucificaron a Jesús, sellaron la piedra y pusieron una guardia junto a su sepulcro. Pero solo atrajeron el ridículo sobre sí mismos, mientras que con su acto elevaron a Jesús al lugar de mayor honor y gloria.

Así también aquí, los gobernantes echaron a los apóstoles en la cárcel, echaron los cerrojos a las puertas y pusieron su guardia, pero un ángel vino calladamente de noche, sacó a los presos y dejó al carcelero montando guardia sobre una prisión vacía. Los hombres malvados no lo tienen todo a su manera en este mundo. Hay un Dios justo y verdadero, que mantiene su mano sobre todos los asuntos de la tierra, que cuida de los suyos y los guarda como a la niña de sus ojos. Esta es una de las verdades más preciosas de la Biblia para los siervos de Dios que sufren y están en peligro. ¡Están absolutamente seguros en las manos de Dios!

El ángel que sacó a los apóstoles de su prisión tenía un mensaje y un cometido para ellos: «Id, puestos en pie en el templo, anunciad al pueblo todas las palabras de esta vida». El ángel no les dijo a los apóstoles que huyeran y se escondieran de los gobernantes. Eso es lo que suelen hacer los presos que escapan. Pero estos hombres fueron liberados, no para alejarse del peligro, sino para continuar su obra. Además, no debían ir a hablar de sus juicios y padecimientos para despertar simpatía entre la gente. No debían decir ni una palabra de sí mismos, sino declarar las palabras de «esta vida», la vida eterna, el camino de salvación. No debían ir a hablar en lugares tranquilos, lejos del peligro, sino estar en pie en el templo, el lugar más público de toda la ciudad. Debían hablar al pueblo, es decir, a toda la gente, tanto a los pobres como a los ricos, tanto a los ignorantes como a los instruidos. Es un nombre sugerente con el que aquí se llama al evangelio: «Vida», esta Vida. Jesucristo vino para que tuviéramos vida y para que la tuviéramos en abundancia. Los apóstoles fueron prontos y dispuestos a obedecer el mandato del ángel. Se apresuraron al templo al romper el alba y comenzaron a enseñar.

El sumo sacerdote no sabía lo que estaban haciendo sus presos. Lleno de ira, deseaba que fueran castigados, y convocó una reunión completa del tribunal y envió oficiales para traer a los apóstoles de la cárcel. «Pero los oficiales regresaron diciendo: Encontramos la cárcel seguramente cerrada, con los guardas de pie junto a las puertas; pero cuando las abrimos, ¡no encontramos a nadie dentro!». El sumo sacerdote estaba seguro de sus víctimas. Las tenía encerradas con seguridad en el cuerpo de guardia. Fue una sorpresa desconcertante cuando se enteró de que la prisión estaba vacía. Hay una antigua promesa bíblica que dice: «El Señor sabe librar de tentación a los piadosos». También hay una promesa que nos asegura que «Dios es fiel, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar». Satanás es muy astuto y sagaz, y con su larga práctica ha aprendido a hacer bien su obra. Pero Dios es más fuerte y más sabio que Satanás, ¡y sabe cómo librar a los suyos de las manos de Satanás!

Por fin los apóstoles comparecieron ante el tribunal y fueron acusados de haber desobedecido la orden de no hablar más en el nombre de Jesús. A esto Pedro respondió: «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres». Este debería ser el lema y el principio de vida de cada uno de nosotros. Este ha sido el lema de los mártires en todos los siglos cristianos. Bunyan, cuando fue condenado a tres meses de prisión por predicar el evangelio y se le dijo que si no prometía abstenerse sería desterrado, respondió con nobleza: «Si hoy saliera de la prisión otra vez, ¡predicaría el evangelio de nuevo mañana, con la ayuda de Dios!». Pocos de nosotros seremos llamados a afirmar este principio en circunstancias tan peligrosas; pero en los asuntos ordinarios de la vida, en sus asuntos comunes, en la escuela, en el hogar, en el juego, tendremos cada día oportunidades de seguir la conciencia, de hacer lo que Dios manda, sin dejarnos apartar del deber por lo que digan los hombres. Sería muy hermoso hacer alguna obra heroica como la que hicieron aquí los apóstoles, ¡pero ante los ojos de Dios también es hermoso vivir con fidelidad y lealtad en medio de las innumerables pequeñas tentaciones de la vida más común!

«A este, Dios ha exaltado con su diestra como Príncipe y Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados». Aquí tenemos todo el evangelio. Jesús era el Mesías de Dios. Fue rechazado y muerto por aquellos a quienes había venido a librar y salvar. Pero Dios lo resucitó y lo exaltó al trono de la gloria. Allí él no es solo Rey de reyes, sino también el Salvador de todos los que quieran creer en él. Las dos palabras, «arrepentimiento» y «perdón», están llenas de significado. No somos salvados solamente del poder del pecado, sino del pecado mismo. Es decir, nos comprometemos a abandonar nuestro pecado. Eso significa el arrepentimiento. Entonces el perdón significa más que simplemente borrar la pena; significa también la eliminación de los pecados mismos.