Daniel en el foso de los leones y el poder de una vida íntegra

Daniel era un hombre sabio, y su sabiduría y su fidelidad lo hacían un hombre muy valioso en los asuntos del imperio. Cuando el nuevo rey nombró a sus oficiales, puso a Daniel al frente de los que habían sido designados para gobernar. Esto despertó la envidia de los otros oficiales. No podían soportar ver a Daniel tan honrado. Así que se propusieron hallar alguna manera de derribarlo. Primero, buscaron encontrar algo malo en su expediente oficial. Si tan solo pudieran descubrir alguna deshonestidad o alguna injusticia, pronto lograrían que fuera depuesto.

Todavía hay envidia en el mundo después de todos estos siglos de enseñanza y de vida cristiana. Quienes sobresalen en cualquier campo o departamento seguramente sufrirán de algún modo por su excelencia. Watkinson tiene un capítulo muy sugestivo en uno de sus libros sobre "Las tristezas de la superioridad". El hombre de negocios que triunfa por encima de sus competidores casi con seguridad se gana la antipatía y a veces sufre por ello. Así sucede en la escuela e incluso en el hogar. La envidia fue la causa del odio de los hermanos de José. Hay hombres en la política que envidian a quienes han llegado más alto que ellos, y esta antigua maldad babilónica, escudriñar el expediente de un hombre solo para encontrar algún acto débil o cuestionable y así destruirlo, es bastante bien conocida.

"No pudieron hallar en él corrupción alguna, porque era digno de confianza y ni era corrupto ni negligente". Es bueno cuando un hombre ha vivido de manera tan irreprochable que ni siquiera la envidia puede tocar ningún acto de su vida. Esta misma obra miserable de la envidia se da también entre los niños y las niñas en la escuela. Muchas veces se han hecho esfuerzos por dañar el expediente del alumno más destacado. La envidia es una pasión muy fea. Antes de terminar esta historia, veremos que casi siempre daña más a la persona que la alimenta.

Cuando no lograron encontrar nada que dañara a Daniel en su expediente, pensaron en su religión extranjera y decidieron preparar una trampa que no pudiera dejar de sacarlo de su camino. Así que prepararon el decreto de que durante treinta días nadie debía hacer ninguna petición a ningún dios ni a ningún hombre, sino al rey.

Le pidieron al rey que firmara el decreto, y en su orgullo y debilidad hizo lo que ellos querían. "Ahora, cuando Daniel se enteró de que el decreto había sido publicado, fue a su casa, a su aposento alto, donde las ventanas se abrían hacia Jerusalén. Tres veces al día se arrodillaba y oraba, dando gracias a su Dios, así como lo había hecho antes".

Detengámonos un momento en la ventana de Daniel y observémoslo en oración. Conviene notar sus hábitos regulares de devoción. Tenía horas fijas para orar. Esta es la única manera de mantener una vida de oración. La gente puede burlarse de una devoción mecánica, pero la regularidad tiene un lugar esencial en toda vida piadosa. Los hábitos sanos son nueve décimas partes del éxito en los negocios, en el estudio, en la amistad y en el carácter. Son igualmente necesarios en la religión. Quien no tiene hábitos regulares de oración, pronto no orará en absoluto.

Nótese también que Daniel no prestó ninguna atención al decreto del rey. Sin embargo, era leal y obediente al rey y nunca desobedecía sus mandatos. Pero hay algunas cosas con las que la ley del país no tiene nada que ver. La ley de Dios debe ser la primera guía de nuestra vida, y si la ley de un país nos exige apartarnos de ella, solo tenemos una opción. Una ley que nos prohibiera orar a Dios, o leer nuestra Biblia, o reunirnos con otros para adorar a Dios, no tendría sobre nosotros ninguna autoridad. Fue sobre este principio que Daniel actuó.

Podría decirse que Daniel no necesitaba orar ante la ventana abierta. ¿No había en ello un poco de bravata innecesaria? Pero esto se responde con las palabras "así como lo había hecho antes". Esa era la manera en que siempre había orado, y correr una cortina ese día habría demostrado miedo y no habría sido una confesión leal.

Los enemigos de Daniel estaban vigilando, y cuando vieron al joven hebreo arrodillado ante su ventana en oración, no tardaron en reportar el asunto al rey. El rey se enojó consigo mismo por haber caído en la trampa tendida por los enemigos de Daniel. Le dolió no poder salvar a Daniel, pero sus cortesanos le recordaron que ningún decreto establecido por el rey podía ser cambiado. Se sintió, por tanto, obligado a hacer que Daniel fuera arrojado al foso de los leones. "Entonces el rey ordenó, y trajeron a Daniel, y lo echaron en el foso de los leones".

Un incidente que se cuenta de Palissy, el alfarero hugonote, ilustra la posición del rey y del prisionero aquí. Palissy estaba en la prisión por su devoción a la fe protestante, y el rey de Francia, que lo tenía en alta estima, visitó al prisionero en su mazmorra. Le habló de su amistad, pero le dijo que a menos que Palissy se sometiera a la religión establecida, se vería obligado, por muy a regañadientes que fuera, a dejarlo en manos de sus enemigos. "¡Obligado, señor!", respondió el noble anciano mártir. "¡Obligado! Esto no es hablar como un rey. Pero quienes lo obligan a usted no pueden obligarme a mí. ¡Yo puedo morir!".

El rey estaba afligido por tener que arrojar a su ministro favorito y amigo a los leones. Fue a su palacio, pero no podía dormir. "Entonces el rey volvió a su palacio y pasó la noche sin comer y sin que le trajeran ningún entretenimiento. Y no podía dormir". No era de extrañar. ¿Cómo podía un hombre comer o dormir después de un acto semejante?

Vemos aquí, en el palacio, lo que el remordimiento le hace a un hombre. Convirtió la cámara real del rey en una cámara de horrores. A modo de contraste, podemos mirar el foso de los leones, que fue el dormitorio de Daniel aquella noche. En cuanto a las condiciones físicas, el rey estaba en mucho mejor situación, con su lujoso apartamento, sus ricos muebles, su blando lecho y todo lo que el mundo podía darle en placeres; mientras que Daniel solo tenía una caverna oscura y sucia, con bestias salvajes a su alrededor. Pero mientras el rey estaba miserable, consumido por el remordimiento, Daniel estaba en dulce paz. Podemos imaginarlo durmiendo en el foso, entre los leones, con la misma tranquilidad con que había dormido en su propia casa. Los animales feroces yacían a su alrededor, inofensivos como corderos, porque el ángel de Dios estaba entre ellos. Este es un cuadro de la seguridad y la paz que son la porción de quienes confían en Dios y hacen su voluntad.

El rey debió de tener la esperanza de que, de alguna manera, Daniel hubiera sido conservado ileso en el foso durante la noche. Su grito por la mañana, "Daniel, siervo del Dios viviente, ¿tu Dios, a quien sirves continuamente, te ha podido librar de los leones?", mostraba que conocía la religión de Daniel y esperaba que Dios lo hubiera librado. "Sí", dijo Daniel desde dentro del foso, "mi Dios ha enviado a su ángel y ha cerrado la boca de los leones, y no me han hecho daño".

Por supuesto, no debemos concluir de esto que en todos los casos de gran peligro Dios protege a sus hijos del daño físico. Muchas veces desde aquel día mártires cristianos han sido arrojados a los leones y han sido despedazados por ellos. Sin embargo, esto no es evidencia de que no fueran hombres piadosos ni de que Dios no pudiera librarlos. A veces el mejor uso que puede darse a una vida noble es ofrecerla a Dios para la muerte, sacrificada por la verdad.

El gozo del rey fue muy grande. Luego su pensamiento se volvió hacia quienes habían provocado el intento de destruir a Daniel. "El rey ordenó, y trajeron a aquellos hombres que habían acusado a Daniel, y los echaron en el foso de los leones". No necesitamos considerar la cuestión de la justicia en este caso. Sin duda estos conspiradores merecían la muerte, pues habían conspirado deliberada y perversamente contra la vida de Daniel. Lo que conviene señalar es el destino que sobreviene a la envidia. Estos hombres conspiraron contra Daniel y consiguieron un edicto por el cual sería despedazado por los leones. El resultado de la conspiración es que Daniel es conservado con vida y es promovido a un honor aún más alto en el reino durante el resto de su vida, mientras que los hombres mismos que lo envidiaron y buscaron su destrucción para sacarlo del camino de su propio ascenso fueron ellos mismos arrojados al foso que habían preparado para él. El principio es que la envidia siempre devuelve la maldición sobre sí misma.