De Simón a Pedro: la amistad que forja una vida

Nuestra primera mirada a Simón en el Nuevo Testamento lo presenta mientras era llevado a Jesús. Fue junto al Jordán. Su hermano lo había traído; y en ese momento comenzó una amistad que no solo fue de infinita y eterna importancia para el propio Simón, sino que ha dejado una bendición incalculable en el mundo.

Jesús lo miró atentamente, con una mirada profunda y penetrante. Vio hasta lo más hondo de su alma. Leyó su carácter; no solo lo que era entonces, sino las posibilidades de su vida, lo que llegaría a ser bajo el poder de la gracia. Entonces le dio un nombre nuevo. "Jesús lo miró y dijo: Tú eres Simón, hijo de Juan. Tú serás llamado Cefas (que significa 'Roca')."

En una galería de Europa cuelgan, lado a lado, el primer cuadro de Rembrandt, un simple bosquejo, imperfecto y defectuoso; y su gran obra maestra, que todos admiran. Así, en los dos nombres, Simón y Pedro, tenemos, primero, al rudo pescador que vino a Jesús aquel día, el hombre tal como era antes de que Jesús comenzara su obra en él; y segundo, al hombre tal como llegó a ser durante los años en que la amistad de Jesús había entibiado su corazón y enriquecido su vida; cuando la enseñanza de Jesús le había dado sabiduría y encendido santos anhelos en su alma; y cuando las experiencias de lucha y fracaso, de arrepentimiento y perdón, de tristeza y alegría, habían obrado en él sus transformaciones.

"Tú eres Simón." Ese era su nombre entonces. "Tú serás llamado Cefas." Eso era lo que llegaría a ser. Era común en Oriente dar un nombre nuevo para denotar un cambio de carácter, o para indicar la posición de un hombre entre los hombres. El nombre de Abram fue cambiado por el de Abraham, "Padre de una multitud", cuando la promesa le fue confirmada. El nombre de Jacob, que significaba suplantador, uno que vivía del engaño, fue cambiado por el de Israel, un príncipe con Dios, después de aquella noche en la que la vieja naturaleza fue herida y vencida mientras luchaba con Dios, yprevaleció aferrándose con fe y confianza. Así Simón recibió un nombre nuevo cuando vino a Jesús y comenzó su amistad con él. "Tú serás llamado Cefas."

Esto no significaba que el carácter de Simón fuera transformado instantáneamente a la cualidad que el nuevo nombre indicaba. Significaba que Jesús veía en él las posibilidades de firmeza, fortaleza y estabilidad, de las cuales una roca es el emblema. Significaba que este sería su carácter más adelante, cuando la obra de la gracia en él estuviera terminada. El nuevo nombre era una profecía del hombre que habría de ser, del hombre que Jesús haría de él. Ahora era solo Simón: apresurado, impulsivo, seguro de sí mismo, vanidoso, y por tanto débil e inestable.

Algunos de los procesos en esta formación de un hombre, esta transformación de Simón en Cefas, podemos notarlos al leer la historia. Hubo tres años entre el comienzo de la amistad de Jesús con Simón y el momento en que el hombre estuvo listo para su obra. El proceso no fue fácil. Simón tuvo que aprender muchas lecciones difíciles. La confianza en sí mismo tenía que convertirse en humildad. La impetuosidad tenía que ser corregida y disciplinada hasta llegar a un tranquilo dominio propio. La presunción tenía que ser sobrecogida y suavizada hasta convertirse en reverencia. La liviandad tenía que crecer hasta llegar a ser reflexión. La temeridad tenía que ser domeñada hasta convertirse en prudencia; y la debilidad tenía que ser templada hasta llegar a ser una fortaleza serena. Toda esta historia moral estaba contenida en las palabras: "Tú serás llamado Cefas, una roca."

El encuentro junto al Jordán fue el comienzo. Una nueva amistad que entra en una vida puede colorear todo su futuro, puede cambiar su destino. Nunca sabemos qué puede surgir de un encuentro casual. Pero el comienzo de una amistad con Jesús tiene posibilidades infinitas de bien. La entrega del nuevo nombre debió de poner en el corazón de Simón un nuevo pensamiento acerca del significado de la vida. Debió de haber fijado una nueva visión en su alma y encendido nuevos anhelos en su pecho. La vida debió de significar más para él desde aquella hora. Tuvo atisbos de posibilidades que nunca antes había soñado. Siempre es así cuando Jesús entra verdaderamente en la vida de alguien. Una nueva concepción del carácter alborea en el alma, un nuevo ideal, una revelación que cambia todos los pensamientos acerca de vivir. La amistad de Jesús es sumamente inspiradora.

Pasaron algunos meses, y luego vino un llamamiento formal que llevó a Simón a una relación estrecha y permanente con Jesús. Fue en el mar de Galilea. Los hombres estaban pescando. Había habido una noche de trabajo infructuoso. Por la mañana, Jesús usó la barca de Simón como púlpito, hablando desde la cubierta a las multitudes en la orilla. Luego mandó a los hombres que salieran a aguas profundas y echaran las redes. Simón dijo que no valía la pena, pero que, con todo, haría lo que el Maestro le ordenaba. El resultado fue una pesca enorme.

El efecto del milagro en la mente de Simón fue abrumador. Al instante sintió que estaba en presencia de una revelación divina, y un sentido de su propia pecaminosidad e indignidad lo oprimió. "Apártate de mí, porque soy un hombre pecador, ¡oh Señor!", exclamó. Jesús calmó su terror con su reconfortante "¡No temas!" Entonces le dijo: "Desde ahora serás pescador de hombres." Esta fue una nueva revelación de sí mismo. La obra de Simón como pescador había terminado. Dejó todo y siguió a Jesús, convirtiéndose en discípulo en el sentido pleno. Su amistad con Jesús se profundizaba. Renunció a todo lo que tenía, yendo con Jesús a la pobreza, al desamparo y a lo que él no sabía qué.

Viviendo diariamente con Jesús, Simón vio la vida de su Maestro en todas sus múltiples fases, oyendo las palabras que él hablaba tanto en público como en conversación privada, y presenciando toda revelación de su carácter, disposición y espíritu. Es imposible estimar la influencia de todo esto en la vida de Simón. Continuamente veía cosas nuevas en Jesús, oía nuevas palabras de sus labios, aprendía nuevas lecciones de su vida. Nadie puede vivir en compañerismo diario con un hombre bueno sin ser profundamente influenciado por esa asociación. Vivir con Jesús en relaciones íntimas de amistad fue un santo privilegio, y su efecto en el carácter de Simón no puede sobreestimarse.

Un acontecimiento que debió de tener una gran influencia en Simón fue su llamamiento a ser apóstol. No solo fue uno de los Doce, sino que su nombre aparecía primero: siempre se menciona primero. Era el más honrado de todos, sería su líder, ocupando el primer lugar entre ellos. Un hombre de corazón sincero no se enaltece ni se envanece por un honor como este. Más bien lo humilla, porque la distinción conlleva un sentido de responsabilidad. Sobrecoge a un hombre piadoso tomar conciencia de que Dios le está encomendando un lugar y un deber en el mundo, y lo está usando para ser una bendición a otros. Debe caminar digno de su alto llamamiento. Una nueva santidad lo inviste: el Señor lo ha apartado para un servicio santo.

Otro acontecimiento que tuvo una influencia notable en Simón fue el reconocimiento de la mesianidad de Jesús. Cómo exactamente amaneció esta gran verdad en su conciencia, no lo sabemos, pero llegó un momento en que la convicción era tan fuerte en él que no podía menos que darle expresión. Fue en los alrededores de Cesarea de Filipo. Jesús había llevado a los Doce aparte, a un lugar retirado para orar. Allí les hizo dos solemnes preguntas. Primero les preguntó qué decía la gente de él, quién creían que era. La respuesta mostró que no era comprendido por ellos; había distintas opiniones acerca de él, ninguna correcta. Entonces preguntó a los Doce quién creían que era él. Simón respondió: "¡Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente!" La confesión fue maravillosamente exhaustiva. Declaraba que Jesús era el Mesías, y que era un ser divino: el Hijo del Dios viviente.

Fue un gran momento en la vida de Simón cuando pronunció esta admirable confesión. Jesús respondió con una bienaventuranza para Simón, y luego pronunció otra palabra profética: "Tú eres Pedro", usando ahora el nombre nuevo que comenzaba a encajar, a medida que el hombre nuevo que habría de ser iba surgiendo del hombre viejo que se dejaba atrás. "Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia." Fue un nuevo desvelo del futuro de Simón. Fue, en efecto, un despliegue o expansión de lo que había dicho cuando Simón se presentó por primera vez ante él. "Tú serás llamado Cefas, una roca." Como confesor de Cristo, en representación de todos los apóstoles, Pedro fue así honrado por su Señor.

Pero la lección mesiánica aún estaba solo parcialmente aprendida. Simón creía que Jesús era el Mesías, pero su concepción del Mesías era todavía solo terrenal. Así leemos que desde aquel tiempo Jesús comenzó a enseñar a los apóstoles la verdad acerca de su misión: que debía sufrir muchas cosas y ser muerto. Entonces fue cuando Simón cometió su grave error al intentar disuadir a su Maestro de ir a la cruz: "¡Nunca, Señor! ¡Esto nunca te ha de suceder!", dijo con gran vehemencia. Rápidamente vino la severa respuesta: "¡Quítate de delante de mí, Satanás! ¡Me eres piedra de tropiezo!" Simón tenía que aprender una nueva lección. No la aprendió plenamente hasta después de que Jesús hubo resucitado y el Espíritu Santo hubo venido: que la medida de rango en la vida espiritual es la medida del servicio abnegado.

Aquí recibimos una seria lección de amor y amistad. Es posible que nos convirtamos en Satanás, incluso para aquellos a quienes más amamos. Hacemos esto cuando tratamos de disuadirlos del trabajo duro, del servicio costoso o de las misiones peligrosas a las que Dios los está llamando. Necesitamos ejercer el mayor cuidado diligence y mantener un firme control sobre nuestros propios afectos, no sea que, en nuestro deseo de hacer más fácil el camino a nuestros amigos, los tentemos a apartarse del sendero que Dios ha escogido para sus pies.

Así, lección tras lección tuvo Simón que aprender, cada una llevándolo a una humildad más profunda. "Menos de mí, y más de Ti; nada de mí, y todo de Ti."

Llegamos así a la última noche con su triste caída. La negación de Pedro fue una terrible decepción. Habríamos dicho que era imposible, como el propio Pedro lo dijo. Era tan valiente como un león. Amaba a Jesús profunda y verdaderamente. Había recibido el nombre de la roca. Durante tres años había estado bajo la enseñanza de Jesús, y había sido recibido en especial honor y favor entre los apóstoles. Había sido fielmente advertido de su peligro, y decimos: "Prevenido, prevenido está." Sin embargo, a pesar de todo, este discípulo, el más valiente y favorecido, este hombre de roca, cayó de la manera más ignominiosa, y en un momento, además, en que la amistad hacia su Maestro debiera haberlo hecho el más verdadero y leal.

Fue la amorosa gentileza de Jesús lo que lo salvó. ¡Qué intenso dolor debió de haber en el corazón del Maestro cuando, después de oír la negación de Pedro, se volvió y lo miró!

Pienso que la mirada de Cristo podría parecer decir: "¡Tú, Pedro! ¿Eres entonces la piedra sobre la que al fin he de romper mi corazón? ¿Lavé ayer tus pies, amado mío, para que corrieran aprisa a negarme? ¿Y tus besos, como los de los demás, me traicionan?"

Fue después de esta mirada de amor admirable que Pedro salió y lloró amargamente. Al fin se acordó. Parecía demasiado tarde, pero no era demasiado tarde. El corazón de Jesús no estaba cerrado para él, y se levantó de su caída como un hombre nuevo.

¿Qué lugar tuvo la negación en la historia de la formación de Pedro? Tuvo un lugar muy importante. Hasta aquella última noche, había aún una grave mancha en el carácter de Simón. Su confianza en sí mismo era un elemento de debilidad. Quizá no había otra manera en que esta falta pudiera curarse sino permitiéndole caer. Al menos sabemos que, en la amarga experiencia de la negación, con su solemne arrepentimiento, Pedro perdió su debilidad. Salió de su arrepentimiento como un hombre nuevo. Al fin quedó libre. Había aprendido la lección de la humildad. Nunca más le fue posible negar a su Señor. Poco después, tras una pregunta que escudriñaba el corazón y que fue repetida tres veces, fue restaurado y comisionado de nuevo: "Apacienta mis corderos; apacienta mis ovejas."

Así se completó la obra; la visión del hombre nuevo se había hecho realidad. Simón se había convertido en Cefas. Había sido un proceso largo y costoso, pero ni demasiado largo ni demasiado costoso. Mientras el mármol se desgastaba, la imagen iba creciendo.

Dirás que fue un gran precio el que Simón tuvo que pagar para ser transformado en Pedro. Preguntas si valió la pena, si no habría sido igual de bueno para él haber permanecido el sencillo y oscuro pescador que era cuando Jesús lo encontró por primera vez. Entonces habría sido solo un pescador, y después de vivir entre sus vecinos durante sus años asignados, habría tenido un día un funeral tranquilo y habría sido sepultado junto al mar. Tal como fue, tuvo una vida de pobreza, trabajo y duro servicio.

Hizo falta mucha disciplina severa para convertirlo en el hombre fuerte y firme, de roca, que Jesús se propuso formar en él. Pero ¿quién dirá hoy que no valió la pena? El espléndido carácter cristiano de Pedro ha estado ahora durante diecinueve siglos ante los ojos del mundo, como un tipo de carácter que los hombres cristianos deberían imitar, una visión de vida cuya influencia ha tocado a millones con su inspiración. El precio que hubo que pagar para alcanzar esta nobleza de carácter y esta vastedad de santa influencia no fue demasiado grande.

Pero ¿qué hay de nosotros mismos? Puede ser igual de difícil para algunos de nosotros ser formados a la imagen de belleza y fortaleza que el Maestro ha fijado para nosotros. Puede requerir que pasemos por experiencias de pérdida, prueba, tentación y tristeza. Las grandes lecciones de la vida son muy largas y no pueden aprenderse en un día; ni pueden aprenderse fácilmente. Pero, a cualquier costo, valen la pena. Vale la pena que el oro pase por el fuego para ser hecho puro y limpio. Vale la pena que la gema soporte los duros procesos necesarios para prepararla a brillar en su deslumbrante esplendor. Vale la pena que un cristiano se someta a cualquier disciplina severa que se requiera para hacer surgir en él la semejanza del Maestro y capacitarlo para una vida y un servicio nobles.

Se dice que los poetas aprenden en el sufrimiento lo que enseñan en sus cantos. Si tan solo una línea de canto noble, inspirador y elevador es cantada al aire del mundo y lanzada a una misión mundial de bendición, ningún precio pagado por ese privilegio es demasiado. David tuvo que sufrir mucho para poder escribir el Salmo Veintitrés, pero no piensa ahora que aquel salmo le costara demasiado.

Capítulo 8.