Dos puertas para la oración y la liberación que Dios concede

Un día Jacobo y Juan pidieron a Jesús que les fueran dados lugares elevados en el reino del Maestro. Marcos 10:37. No sabían lo que pedían. Solo unos pocos años después, Herodes mató a Jacobo a espada. Así Jacobo alcanzó, más pronto de lo que esperaba y de un modo muy distinto al que había imaginado, su lugar a la diestra de Jesús. En verdad, no sabemos lo que pedimos cuando oramos por cercanía a Cristo o por lugares elevados en su reino. Sin embargo, Jacobo nunca se ha arrepentido del camino por el que ascendió. Su obra terminó pronto, pero la muerte no fue una calamidad para él, pues solo lo exaltó a su hogar en la gloria.

Había dos puertas para aquella prisión. Una se abría hacia la ciudad, el camino por el que Pedro fue librado; la otra se abría hacia arriba, al cielo, el camino por el que Jacobo fue llevado. Oramos por nuestros amigos enfermos, pidiendo que Dios los restaure a la salud. También aquí hay dos maneras en que la oración puede ser respondida. Dios puede sanar a nuestros amigos con sanidad corporal y restaurarlos a nosotros en este mundo; o puede llevarlos al cielo, a la salud eterna y la bienaventuranza. Un hombre que había sido inválido todos sus años estaba cerca de la muerte. Un amigo le preguntó cómo se encontraba, y su respuesta fue: «Ya casi estoy bien».

Cuando Herodes vio que su acción de quitar la vida a Jacobo agradaba a los judíos, procedió a apoderarse también de Pedro. Era uno de aquellos gobernantes que se dejaban llevar por el sentir del público. Ni siquiera tenemos que ir entre los gobernantes para encontrar el mismo espíritu. Hay abundancia de personas por doquier que no tienen principios firmes propios, que no se detienen a preguntar qué es lo recto, sino que esperan a saber lo que sus vecinos dirán o pensarán. Incluso los niños muy pronto comienzan a ser gobernados por la moda del día. Más vale que aprendamos aquí la lección de que lo verdadero es siempre, no lo que agradará al mundo y ganará la aprobación de nuestros semejantes, sino lo que Dios querría que hiciéramos. Los hombres que siguen la opinión pública son como barcos propulsados por velas, que van en la dirección en que sopla el viento. Los que se gobiernan por principios son como los barcos propulsados por un motor, que no dependen de los vientos.

Pedro, pues, era guardado con mucha seguridad en la prisión. Herodes lo trató como un preso peligroso. No solo lo tuvo en la cárcel, con puertas, cerrojos y barras, sino que puso a dieciséis soldados para custodiarlo, cuatro a la vez. A dos de estos siempre iba atado con cadenas en las muñecas, una cadena lo sujetaba a cada soldado, de modo que no podía moverse sin perturbar al soldado. ¿Por qué eran necesarias tales precauciones extraordinarias para custodiar a un hombre tan pobre e indefenso como Pedro? ¿Había oído Herodes la historia de un encarcelamiento anterior de este mismo hombre, cuando las puertas fueron abiertas milagrosamente y el preso fue puesto en libertad? ¿Quería desafiar el poder del Dios de Pedro al ponerle cadenas dobles y mantener cuatro soldados armados custodiándolo todo el tiempo? Así parece. Sin duda el rey impío pensaba que su plan era perfectamente exitoso. Al día siguiente tendría lugar la ejecución. Los hombres conspiran contra Dios, ¡pero el que se sienta en el cielo se ríe!

Mientras Pedro estaba en la cárcel, sus amigos oraban fervientemente por él. Al poder de Herodes, a la fuerza de sus muros y cadenas, y a la vigilancia de sus soldados, ellos opusieron únicamente el poder silencioso de la oración ferviente e importuna. No hicieron ningún llamamiento a la diplomacia pública, ni pensaron en usar fuerza alguna para rescatar a su amigo de la prisión; asaltaron la cárcel por la puerta de la oración. La secuela prueba e ilustra el poder de la oración.

Los hombres hablan de la invariabilidad y la inmutabilidad de las leyes de la naturaleza, como si Dios no tuviera control sobre los asuntos de su propio universo. No necesitamos darnos molestia alguna acerca de cómo él puede responder nuestras oraciones; debemos dejar eso a él; pero bien podemos fijarlo en nuestras mentes de una vez por todas: que el Dios a quien hablamos en la oración puede hacer todo lo que le plazca. Siempre puede encontrar alguna manera de ayudarnos o traer liberación cuando estamos en apuros.

No debemos concluir, sin embargo, que él siempre nos salvará del peligro, como salvó a Pedro. Sin duda los discípulos oraron también por Jacobo cuando Herodes lo prendió, y sin embargo fue decapitado. Las oraciones fueron respondidas de una manera diferente; fue sostenido en la prueba del martirio, y su liberación no fue a través de la puerta de hierro hacia las calles de Jerusalén, sino a través de la puerta de perla hacia las calles del cielo. Si Pedro hubiera sido ejecutado, ¿quién podría haber dicho que las oraciones de sus amigos no fueron respondidas? Dios sabe cómo responder mejor a nuestras peticiones, y toda oración verdadera somete aun sus peticiones más fervientes a la voluntad divina.

La historia bíblica nos dice con gran realismo: «aquella misma noche, Pedro, durmiendo entre dos soldados, sujeto con dos cadenas». Hay algo muy hermoso en este cuadro. El tiempo está cercano para la ejecución de Pedro. Mañana será sacado para morir ante el pueblo. ¿Cómo pasa su última noche? Se nos permite mirar dentro de su prisión. Allí yace sobre el suelo de su celda. Dos cadenas lo atan, muñeca con muñeca, a dos guardias. Pero no hay evidencia de angustia en su celda. Pedro duerme en quieta confianza y paz. Si pudiéramos mirar el palacio de Herodes, no es probable que él, en su blando lecho, con su lujo y su libertad, durmiera esa noche ni la mitad de tan dulcemente como Pedro en su prisión. Esta paz es posible para todos los que aman al Señor Jesucristo. «Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento persevera en ti».

En una gran inundación del río Ohio, unos hombres en una barca vieron en el centro del ancho río, entre los escombros de casas y cercas y bosques y campos, una cuna de bebé flotando. Remando hasta ella, encontraron al bebé durmiendo allí tan dulcemente como si estuviera acostado en el seno de su madre. Así, en las más fieras tempestades, el creyente puede descansar en el amor y el poder de Cristo.

Mientras Pedro oraba, «un ángel del Señor se presentó junto a él». Detengámonos un momento a pensar en el ministerio de los ángeles. Es un pensamiento maravilloso que estos buenos espíritus del cielo traen continuamente ayuda al pueblo de Dios sobre la tierra; que sirven a los santos de innumerables maneras. Pueden ir a cualquier parte, a través de puertas cerradas y muros de prisión. Se mueven sin ruido y sin ser vistos. Pueden llenar incluso una celda de luz. Pueden quitar cadenas y abrir puertas y conducirnos fuera de los peores peligros. Son nuestros amigos, si somos amigos de Cristo. Sin duda nos ayudan continuamente, aunque no siempre lo percibamos. Las cosas más reales de este mundo son las cosas invisibles. Creo en la presencia y la ayuda reales de los ángeles. Ellos nos sirven, guardan nuestro hogar y guían nuestros pasos.

«De repente apareció un ángel del Señor y una luz resplandeció en la celda. Hirió a Pedro en el costado y lo despertó. “Levántate pronto”, dijo, y las cadenas cayeron de las muñecas de Pedro». A dondequiera que van los mensajeros de Cristo, hay luz. Llevan la luz en sus rostros. Son los resplandecientes de Dios. Keble imagina que el apóstol, en su último sueño, según él suponía, soñaba con la liberación que llegaría al amanecer, y creyó que el despertar del ángel era el del verdugo que venía a sacarlo para morir.

Nótese aquí, a manera de ilustración, que muchas personas están atadas con cadenas, atadas a otros hombres muchas veces, y llevadas por ellos a dondequiera que quieran. Pero a tales personas viene el mensajero de Cristo, como el ángel vino a Pedro, ordenándoles que se levanten. Y si obedecen, las cadenas caerán.

En ocho palabras se nos cuenta la secuela. El ángel dijo a Pedro: «Sígueme. Y él salió y lo siguió». Eso es todo lo que tenemos que hacer en este mundo: simplemente seguir a Cristo, o a la guía que él envíe para conducirnos. No tenemos nada que ver con abrir el camino; nuestra parte es solo seguir implícita e incuestionablemente, y él siempre abrirá la puerta para nosotros. Esta lección vale la pena atenderla.

He aquí un cristiano en gran perplejidad. No puede liberarse a sí mismo. No ve salida a las circunstancias que lo enredan. Es justamente como Pedro aquella noche en su prisión, puertas con cerrojo, cadenas en sus manos, severos guardias rodeándolo. ¿Hay alguna salida de tal entorno? Sí, Cristo puede sacarlo. Todo lo que se necesita es una entrega completa a él, y una obediencia sencilla, incuestionable y absoluta, y un seguimiento infantil a donde él conduzca. Las cadenas caen cuando él nos manda levantarnos y obedecer. Las puertas de la prisión se abren cuando lo seguimos. Nuestro único deber es seguir obedientes; él hace todo lo demás.

Pedro no entendió al principio quién era el amigo que lo sacaba. Entonces dijo: «Ahora sé ciertamente que el Señor ha enviado a su ángel y me ha librado». No es hasta que se han ido que reconocemos a los ángeles. Mientras están con nosotros, no los conocemos. Esto es cierto de muchas de las bendiciones que Dios nos envía. No valoramos el worth de nuestros mejores amigos humanos hasta que nos han dejado. Nuestra misma familiaridad con ellos nos oculta a los ojos las excelencias de su carácter y el valor de su ayuda. Crecen a nuestro lado y crecen en nuestras vidas tan gradual e inconscientemente que no sabemos cuánto son para nosotros, cómo nos apoyamos en ellos, cuántas puertas nos abren, cómo su amor ilumina nuestros caminos. De repente desaparecen, y entonces vemos que eran ángeles de Dios. Su sencillo vestido aparece al instante radiante de gloria al retirarse. Una silla vacía es a menudo el primer verdadero revelador del valor de aquel cuya presencia y amor nos han bendecido por años.

Pedro llegó a la casa de María, la madre de Marcos. En respuesta a su llamada, «una muchacha vino a responder, llamada Rode». Debemos sacar una lección o dos para nuestras jóvenes de esta pequeña criada. Su trabajo era humilde, solo atender la puerta, pero tuvo su recompensa aquella noche. Fue la primera en saber de la liberación de Pedro. Parece ser la única que tuvo fe suficiente para reconocer que era Pedro. Su gran alegría nos muestra que amaba a Pedro, y sin duda había estado orando por su liberación. Hay una cosa que toda muchacha debería aprender de Rode: no dejar que su alegría se lleve su buen juicio. Una joven sensata habría abierto la puerta tan pronto como reconoció la voz de Pedro; pero estaba tan feliz que corrió a dar la buena noticia, y dejó al apóstol de pie afuera, temblando de frío. Nunca debemos, en nuestra felicidad, olvidar los deberes prácticos del momento.

Esta criada, Rode, no esperó para saludar a Pedro, sino que corrió adentro y dijo que Pedro estaba a la puerta. Y le dijeron: «Estás loca». Ellos habían estado orando por la liberación de Pedro o por su rescate del poder de Herodes. Ahora la respuesta a su oración estaba a la puerta, golpeando para entrar, y no podían convencerse de que fuera su amigo. Esa es a menudo la manera de todos nosotros. Cuando la respuesta llega a nuestras oraciones, las mismas cosas por las que hemos estado orando, nos sorprendemos y no podemos creer que realmente han llegado. Sin duda, a menudo dejamos a las respuestas a nuestras oraciones de pie afuera de nuestras puertas, golpeando.