El aliento que destruye y la sombra que sana

El árbol upas, que crece en una isla de Indonesia, tiene un jugo lechoso y acre que contiene un veneno virulento. Según el relato contado por un médico holandés, las emanaciones de este árbol son fatales tanto para la vida animal como para la vegetal. Las aves que vuelan sobre el árbol caen muertas. Ninguna flor ni planta puede vivir cerca del árbol.

El relato ilustra vidas humanas cuya influencia siempre deja una mancha sobre los demás. Pueden ser atractivas y agradables. Pueden presentarse bajo la apariencia de la amistad y vestir el ropaje de la inocencia, pero han absorbido el veneno del mal hasta el punto de que su mismo aliento es mortal. No se puede estar con ellos, aceptar su amistad o quedar bajo su influencia sin salir herido. Las dulces flores de la pureza se marchitan en su presencia. Hay hombres y mujeres cuyo menor contacto contamina, que llevan consigo la corrupción moral para otros dondequiera que van.

Una antigua leyenda cuenta de una doncella que fue enviada a Alejandro desde alguna provincia conquistada. Era muy hermosa, pero lo más notable de ella era su aliento, semejante al perfume de las flores más ricas. Pronto se descubrió, sin embargo, que había vivido toda su vida rodeada de veneno, respirándolo, y que su cuerpo estaba lleno de veneno. Las flores que se le regalaban se marchitaban en su pecho. Los insectos sobre los que respiraba perecían. Un hermoso pájaro fue llevado a su habitación y cayó muerto.

Por fantástica que sea esta historia, hay vidas que, en un sentido moral, son exactamente como esta doncella. Se han vuelto tan corruptas que todo lo que tocan recibe daño. Nada hermoso puede vivir en su presencia.

Por otro lado, la vida cristiana es aquella cuya atmósfera cálida es una bendición perpetua. Es como la sombra de Pedro, que tenía poder sanador, de modo que todos aquellos sobre quienes cae son enriquecidos y bendecidos por ella.

~ ~ ~ ~ ~