El arte espiritual de dejar sin hacer lo que no debemos hacer

Algunas cosas deben quedar fuera; y cuáles han de ser esas, es precisamente la cuestión. Muchas manos nos llaman continuamente. Solo podemos seguir el llamado de una; ¿cuál será? Hay miles de libros en su lugar en la biblioteca, cada uno clamando: "¡Léeme!" Pero solo uno es el que podemos leer hoy; ¿cuál será? Cada mañana pensamos en muchas cosas que nos gustaría hacer y que podríamos hacer: visitas de cortesía y de bondad, quizá de ayuda o de simpatía, que podríamos hacer; asuntos de negocio; cuestiones de placer o de mejoramiento personal a las que podríamos atender; pero no podemos, con nuestras limitaciones de tiempo y de fuerzas, hacer ni una de cada diez de todas estas cosas posibles. ¿Cuáles de ellas haremos? Hay un deber de descuidar, de dejar sin hacer, así como un deber de fidelidad y diligencia en el hacer.

¿Cómo sabremos qué cosas no hacer? ¿Existe alguna ley de selección, algún principio que deba guiarnos al decidir qué dejar sin hacer entre las muchas cosas que nos invitan?

Podemos establecer como primera regla que los deberes que pertenecen a nuestra vocación o empleo común deben tener siempre la precedencia. No debemos descuidarlos, por urgentes que sean otros llamados. Si un muchacho está en la escuela, sus tareas escolares deben ocupar su pensamiento y su tiempo, con exclusión de cualquier otra ocupación, hasta que las haya dominado. Si un joven ocupa un puesto de negocios de cualquier tipo, los deberes de su puesto deben atenderse con puntualidad, prontitud y fidelidad antes de tener un minuto para cualquier otra cosa. No importa cuántos intereses ajenos apelem a su simpatía o a su deseo, ni cuán ansioso esté de responder a tales llamados: no tiene derecho a escuchar a ninguno de ellos hasta quedar libre de las tareas asignadas del día.

Si una joven es maestra en una escuela, su compromiso la obliga a cumplir los deberes de su puesto durante ciertas horas de cinco días a la semana, por un número determinado de meses al año. Pueden llegársele muchas oportunidades de hacer otras cosas. Gente pobre puede necesitar cuidado y ayuda que ella podría darles. Vecinos enfermos pueden requerir visitas y vigilias a lo largo de largas noches, y su corazón puede impulsarla a emprender este ministerio de misericordia. La obra misionera puede reclamar ayudantes, y ella puede estar ansiosa por entrar en ella, y casi sentir que no se atreve a negarse. Le sería fácil estar siempre yendo a alguna parte por algún buen encargo, llenando cada momento de su tiempo con tareas ajenas a sus deberes escolares.

Pero esta joven cometería un grave error si pensara que es su deber hacer todas estas cosas buenas y hermosas que apelan a su corazón compasivo. Su primera tarea, aquella a la que Dios la ha llamado por el momento, al menos aquello que se ha comprometido a hacer y para lo cual ha sido sagradamente apartada, es su obra como maestra. No solo debe dedicar las horas regulares de clase a sus deberes específicos como maestra, sino que además debe dar todo el tiempo necesario para una preparación concienzuda y cuidadosa de sus lecciones, a fin de cumplirlas bien, y también debe procurarse el descanso suficiente que la capacite para sus deberes. Toda esta obra es suya por asignación divina, por mandamiento divino, y si se desvía a cualquier otra tarea, aunque sea un servicio religioso, está robando a Dios. Todo lo demás que se ofrezca debe ser resueltamente desatendido hasta que esta obra esté hecha con la calidad suficiente para presentarla a su Maestro.

Esta enseñanza es muy importante. No importa cuál sea la vocación regular de uno, el trabajo diario más común, o el oficio más humilde, o el deber más alto de la tierra: sea lo que sea, debe ser siempre lo primero en el pensamiento y en la ocupación del tiempo de uno.

No debe escatimarse la tarea diaria. Ni siquiera una reunión de oración es tan sagrada como el deber ordinario que ocupa la misma hora, y no será correcto ir a la reunión de oración cuando al hacerlo se dejen sin hacer las tareas de esa hora.

A veces las personas buenas se equivocan en este asunto. Suponen que, por tratarse de un servicio religioso o de alguna tarea santa que los llama, pueden ser excusados por descuidar un deber secular común o por llegar tarde a algún compromiso. Ha habido hombres que fracasaron por completo, atrayendo la ruina sobre sí mismos y sobre sus familias, porque descuidaron sus deberes corriendo a las reuniones de oración o atendiendo lo que llamaban intereses religiosos. Ha habido mujeres cuyos hogares sufrieron y cuyos hijos quedaron sin cuidado mientras asistían a convenciones o atendían algún asunto social o religioso ajeno. Se han convencido de que la importancia de tales servicios externos era tan grande que incluso los deberes más santos de la maternidad y la vida conyugal podían pasarse por alto para que esas otras cosas se hicieran.

Pero esta es una triste interpretación equivocada de la ley divina. Debe establecerse como una regla invariable e inexorable que los llamados generales al interés y a la simpatía han de ser rechazados hasta que la propia obra sagrada haya sido cumplida con fidelidad. Nada es tan obligatorio para nosotros como el deber que nos hemos comprometido a cumplir. Ninguna obra es tan sagrada para nosotros como la nuestra, aquella que nos llega en nuestro lugar, que nadie más puede hacer por nosotros.

Después de que este deber haya sido cumplido con fidelidad concienzuda, entonces podemos pensar en hacer las otras cosas que encontremos por hacer. Aun así, la pregunta permanece: "¿Qué haremos y qué descuidaremos?" Siempre hay lugar para una sabia elección: no podemos hacer todo lo que podríamos encontrar por hacer. Hay una gran diferencia en el valor y la importancia de las diversas oportunidades o llamados que se nos presentan, y debemos elegir hacer aquellas cosas que traen el mayor bien a otros, o que dejan el resultado permanente más profundo.

Muchas de las cosas que podríamos hacer no valen la pena hacerlas. Ningún bien vendría al mundo por hacerlas. Es bueno que un hombre ocupado tenga un ministerio, algo provechoso a lo que se dedique cuando termina su jornada de deberes de su vocación; pero debe asegurarse de que sea un ministerio que resulte una bendición no solo para sí mismo, sino también para otros. Si hemos de dar cuenta de toda palabra ociosa, también habremos de dar cuenta de toda hora ociosa empleada en cualquier ocupación inútil. A veces el uso más sagrado de la hora de descanso es el reposo; o una recreación luminosa y alegre, que prepare a uno para las tareas y los deberes serios que aguardan al día siguiente.

Pero debemos recordar siempre que tenemos un deber de no hacer, y que muchos llamados a nuestro tiempo y a nuestras fuerzas deben ser firmemente rechazados. No toda puerta abierta abre a un deber. El tentador también abre puertas, y debemos resistir todas sus solicitudes. Luego hay llamados que no son a cosas pecaminosas, sino a cosas que no valen nada. Incluso llegan a todos nosotros peticiones de ministerios de misericordia y de bondad que no deben ser atendidas, porque deberes previos llenan las manos que pronto se volverían a estos nuevos servicios si estuvieran vacías. Hay cosas primeras que nunca deben ser descuidadas ni desplazadas, aunque mil llamados clamen por nuestra atención.

Cuando Jesús dijo: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia", no se refería meramente a reuniones de oración, visitas a enfermos y visitas sociales; se refería a los grandes deberes y ocupaciones que pertenecen a cada día. Para la mayoría de nosotros, estos llenan nuestras horas de vigilia. Lo que haremos en nuestro tiempo de descanso lo aprenderemos si estamos siempre dispuestos a seguir la dirección del Maestro.

Ni siquiera hace falta decir que todo lo malo y pecaminoso debe quedar sin hacer. Parte de la confesión que debemos hacer cada día es que hemos hecho cosas que no debimos hacer. Hay necesidad de una mayor ternura de conciencia, de una búsqueda más cuidadosa del corazón, para que arranquemos de nuestra vida firme y resueltamente todo lo que no debiera estar en ella. Nos satisfacemos demasiado fácilmente con logros bajos. Nos gusta decir que nadie puede vivir de manera perfecta, que, haciendo lo mejor que podamos, pecamos cada día.

Hay la historia de una buena mujer que decía hallar mucho consuelo en la doctrina de la depravación total. Parecemos encontrar mucho consuelo en esta enseñanza de que todos tenemos faltas y fracasos. Hace un manto amplio y amplio que cubre muchas deficiencias. El resultado, en demasiados casos, es que vivimos en un nivel del todo demasiado bajo. Como buenos cristianos ortodoxos, tenemos el privilegio de negar que la perfección sea posible, y nos complacemos en hacer esfuerzos demasiado pequeños por alcanzar esa meta inalcanzable.

¡Somos demasiado tolerantes con nuestras propias faltas y pecados! No somos tan tolerantes con los fracasos y los pecados de los demás. Sometemos a nuestros prójimos a una cuenta muy rigurosa. Hacemos poca concesión a sus flaquezas y a la intensidad de sus tentaciones. Les ponemos un alto estándar y esperamos que lo alcancen. Sería más propio de Cristo que invirtiéramos este proceder, mostrando caridad a otros en su debilidad y su fracaso, y siendo intolerantes con las faltas y deficiencias en nosotros mismos. Ningún pecado descubierto debe permitirse que permanezca ni una hora; darle hospitalidad es deslealtad a Cristo y a la verdad. Debemos tener continuamente ante nosotros el ideal más alto, la vida perfecta de Cristo mismo, para que en la belleza y la blancura de su carácter sin tacha podamos siempre detectar las fallas en nosotros y ser estimulados hacia todo lo que es verdadero, todo lo que es amable.

Así también nuestro estándar irá siempre avanzando, de modo que lo que nos satisface hoy no nos satisfará dentro de un año. Veremos, cada nuevo día, algo hasta ahora tolerado, quizá amado y acariciado, que debe ser abandonado y dejado fuera. Pablo nos da ciertas listas de rasgos, cualidades y hábitos que pertenecen al "viejo hombre", los cuales nos exhorta a desechar en el cultivo de la nueva vida.

Una vida verdadera siempre se eleva hacia arriba y se esfuerza por alcanzar cosas mejores. Deja atrás las cosas que son imperfectas mientras avanza hacia la perfección. Desecha las cosas de niño a medida que crece hacia la madurez. Deja sin hacer las cosas que no son rectas ni hermosas, las cosas que no son esenciales, y entrega toda su energía a la consecución y el logro de las cosas excelentes, las cosas que pertenecen a la vida imperecedera y eterna.