El ateo en el infierno descubre su engaño

Siguiendo adelante, oí a un desgraciado que se quejaba con un tono desgarrador contra aquellos hombres que lo habían traicionado y traído hasta aquí.

«Me dijeron —dijo— aquellos en quienes yo confiaba, y a quienes creía capaces de informarme correctamente, que si al morir decía: “Señor, ten misericordia de mí”, sería suficiente para salvarme. Pero, ¡oh!, ahora me encuentro equivocado, para mi eterna tristeza. ¡Ay! Clamé por misericordia en mi lecho de muerte, pero descubrí que ya era demasiado tarde. Antes de ese momento, este maldito diablo de aquí me decía que yo estaba a salvo. ¡Y luego, en mi lecho de muerte, me dijo que ya era demasiado tarde! ¡El infierno tendrá que ser mi porción para siempre!»

«Ves, al final sí te dije la verdad —dijo el diablo—, y entonces no quisiste creerme. Un final muy apropiado, ¿no crees? Pasas tus días disfrutando del pecado y revolcándote en tu inmundicia, ¡y quieres ir al cielo cuando mueras! ¿Acaso alguien que no sea un loco pensaría que eso sería justo? ¡No! El que de verdad quiere ir al cielo cuando muere, debe caminar por sendas de santidad y virtud mientras vive. Dices que algunos de tus compañeros libertinos te dijeron que decir “Señor, ten misericordia de mí” al morir sería suficiente. ¡Una excusa muy bonita! Si hubieras leído la Biblia, habrías sabido que “Sin santidad, nadie verá al Señor”. Por tanto, si estuviste dispuesto a vivir en tus pecados el mayor tiempo posible, no los abandonaste al final porque dejaran de agradarte, sino porque ya no podías seguirlos. Y esto tú sabes que es verdad. ¿Cómo pudiste ser tan necio al pensar que podrías ir al cielo con el amor del pecado en tu corazón? ¡No! ¡No! ¡No! Fuiste advertido lo suficiente como para cuidarte de ser engañado, pues Dios no puede ser burlado; sino que lo que sembraste, eso segaste. No tienes razón para quejarte de nada, sino de tu propia necedad, que ahora ves demasiado tarde.»

«Esta arenga del diablo fue muy hiriente para el pobre atormentado desgraciado —dije a mi guía—, y muestra la verdadera situación de muchos que ahora están en la tierra, así como de los que están en el infierno. Pero, ¡oh!, qué juicio tan distinto hacen en este triste lugar del que hacían en la tierra.»

«La razón de esto —respondió mi ángel guardián— es que en la tierra no se permiten pensar cuál será el efecto del pecado. La despreocupación echa a perder a muchas almas que no piensan en lo que hacen ni adónde van, hasta que es demasiado tarde para remediarlo.»

Capítulo 10. Un ateo en el infierno

No habíamos avanzado mucho más cuando vi a una gran multitud de demonios atormentadores. Estaban azotando sin cesar a una gran compañía de almas desdichadas con látigos de acero ardiente llenos de nudos. Los atormentados rugían con gritos tan fuertes que pensé que habrían derretido incluso a la crueldad misma en algo de compasión. Esto me llevó a decir a uno de los atormentadores: «¡Oh, detén tus azotes y no uses tal crueldad contra los que son tus semejantes, y a quienes probablemente ayudaste a conducir a toda esta miseria!»

«¡No! —respondió el atormentador con mucha suavidad—. Aunque nosotros somos bastante malos, ningún diablo fue tan malo como ellos, ni fuimos culpables de crímenes como los suyos. Todos nosotros sabemos que hay un Dios, aunque lo odiemos; pero estas almas jamás admitieron (hasta que vinieron aquí) que existiera tal Ser.»

«Entonces estos —dije yo— fueron ateos. Son unos hombres desdichados, e intentaron perderme si la gracia eterna no lo hubiera impedido.»

Apenas había hablado, cuando uno de los desgraciados atormentados exclamó con dolor: «Sin duda conozco esa voz. Debe ser Juan.»

Me sorprendió oír mencionar mi nombre, y por eso respondí: «Sí, soy Juan; pero ¿quién eres tú?»

A lo cual él respondió: «En la tierra te conocí bien, y casi te persuado de que fueras de mi opinión. Yo soy el autor de aquel libro célebre titulado “Leviatán”.»

«¡Qué! ¿El gran Hobbs? —dije—. ¿Has venido a parar aquí?»

«¡Ay! —respondió—, yo soy ciertamente ese desdichado. Pero estoy muy lejos de ser grande; soy uno de los más miserables de todos estos sucios territorios. Pues ahora sé que hay un Dios. Pero, ¡oh!, ojalá no lo hubiera, pues estoy seguro de que no tendrá misericordia de mí. Ni hay razón para que la tenga. Confieso que fui su enemigo en la tierra, y ahora Él lo es mío en el infierno. Fue esa orgullosa confianza en mi propia sabiduría la que me ha traicionado de este modo.»

«Tu caso es miserable, y sin embargo admites que sufres justamente. Pues ¡con qué ahínco te esforzabas por persuadir a otros y por llevarlos a la misma condenación! Nadie puede saberlo mejor que yo, pues casi fui atrapado en tu red para perecer para siempre.»

«Eso es —dijo él— lo que me punza el corazón: pensar cuántos perecerán por mi influencia. Temí, al oír por primera vez tu voz, que tú también hubieras sido arrojado al infierno. No porque desee la felicidad de nadie, pues es mi tormento pensar que alguien sea feliz mientras yo soy tan miserable. Pero no quería que fueras arrojado al infierno, porque cada alma que es traída aquí por mis engaños aumenta mis dolores en el infierno.»

«Pero dime —dije—, pues quiero saber la verdad. ¿De verdad creías que no había Dios cuando vivías en la tierra?»