El concilio de Jerusalén y la sabiduría de ceder con amor

Es fácil iniciar pleitos. Hay personas que causan problemas dondequiera que van. Parecen estar siempre atentas a algo que puedan reprobar. En vez de ser pacificadores, buscando siempre aplacar la discordia y unir a quienes corren el peligro de separarse, andan sembrando semillas de disensión y provocando riñas.

Tenemos un ejemplo de esto en la historia de la iglesia de Antioquía. Todo era próspero y feliz. Pero un día aparecieron unos extraños y se abrieron paso entre los cristianos. Venían de Jerusalén. Eran cristianos, pero no del tipo correcto. No habían aprendido la gran lección del amor cristiano: que el evangelio es para todo el mundo. De inmediato comenzaron a causar problemas en la pacífica iglesia de Antioquía. Dijeron a los gentiles que no podían ser salvos a menos que primero se hicieran judíos. Debemos cuidarnos del peligro de intentar obligar a otros a aceptar nuestra propia manera de recibir la gracia de Cristo.

Este fue un momento de crisis en la historia del cristianismo. Habría sido fácil dividir la iglesia. Pero prevalecieron los consejos sabios. El Espíritu Santo gobernaba los corazones de los creyentes y los guió por un camino de paz. Se convocó un concilio y el asunto se consideró con calma. Este fue un concilio de la mayor importancia. Si hubiera prevalecido la idea judía, el progreso de la iglesia habría sido muy lento. Si, en cambio, prevalecía la otra postura, y las puertas se abrían a todos, de modo que quien quisiera pudiera entrar y disfrutar sus privilegios, entonces se aseguraría la mayor prosperidad.

Es sabio que los cristianos, cuando tienen diferencias, se reúnan y las conversen. Si esto se hace con buena disposición y un espíritu amable, generalmente es posible llegar a una conclusión pacífica. Eso fue lo que hicieron estos cristianos. Al hacerlo, una nueva luz brilló sobre la cuestión que estaban considerando. Pablo y Bernabé contaron lo que Dios había hecho en Antioquía. Pedro relató sus experiencias. Jacobo, que presidía, hizo algunas observaciones conciliadoras y dio su consejo. El resultado fue que el peligro se evitó, todos coincidieron en un proceder que revelaba sabiduría y amor. La decisión fue que se enviara una comisión a Antioquía con una carta amable. Se determinó que debían exigir cuatro cosas a los cristianos gentiles. Incluso algunos de estos requisitos eran solo concesiones al sentir judío, y no esenciales para la vida espiritual. Debemos tener paciencia con las opiniones ajenas cuando difieren de las nuestras. Algunos de nosotros tendemos a ser demasiado severos con lo que consideramos meros prejuicios. Cuando las personas han sido criadas desde la infancia bajo ciertas influencias y enseñanzas, sus creencias se han vuelto parte de sí mismas, y no les resulta fácil renunciar a ellas de inmediato. Debemos cuidar que nuestra libertad no se vuelva intolerante y despótica.

El tratamiento de todo el asunto en este concilio nos muestra la belleza de la mutua concesión en todo lo que no es esencial. La verdad nunca debe abandonarse, pero la verdad debe sostenerse en amor. Debemos ser pacientes incluso con los prejuicios y con lo que podemos llamar fanatismo.

Hay algunos puntos de esta carta que conviene estudiar. Se dirigió una reprensión a quienes intentaron obligar a los cristianos gentiles a hacer cosas no exigidas por la enseñanza de nuestro Señor: «Hemos oído que algunos que salieron de nosotros os han turbado con palabras, trastornando vuestras almas». Debemos guardarnos de entrometernos en la vida espiritual de los demás. Si juzgáramos menos a los demás y procuráramos animar, consolar y edificar a todos nuestros hermanos en la fe y en el amor, haríamos un servicio mejor.

La carta aseguró también a estos cristianos gentiles que los reunidos en consulta habían llegado «a un mismo parecer». Eso era algo admirable, cuando pensamos en la diferencia de opinión que había entre los miembros de este concilio al reunirse por primera vez. El Espíritu Santo estaba evidentemente en medio de ellos, moviendo sus mentes y corazones, y tenían amor los unos por los otros, que los inclinaba a respetar la opinión ajena. Es una lección que debería aprenderse bien y ponerse en práctica con diligencia en toda ocasión en que los cristianos se reúnan. Los hombres piadosos que reflexionan difieren en opinión sobre la mayoría de los temas. No se puede obtener verdadera comunión en ninguna parte, sino por mutua concesión. Tampoco es justo que toda la concesión se haga de un solo lado: ambas partes deben competir en su espíritu de tolerancia. Incluso en el hogar más verdadero, la única base de una armonía perfecta es el mutuo ceder en amor. Donde alguien se mantiene en pie, con obstinada voluntad propia, por sus derechos personales, y exige que todos los demás se le sometan, la comunión amorosa es imposible. Puede haber la paz del despotismo, pero no la paz del amor.

Pablo y Bernabé acababan de regresar del campo misionero, y llevaban las marcas del sufrimiento. En otro lugar, refiriéndose a este viaje, Pablo habla de llevar en su cuerpo «las marcas de Jesús». Pensaba en las apedraciones y los azotes, y en las fatigas y sufrimientos soportados como misionero. Hay cosas de las que los cristianos deben abstenerse, cosas que pueden no ser pecaminosas en sí mismas, pero que bajarían el tono de la vida espiritual y dañarían el alma. Un punto esencial de la religión pura es mantenerse sin mancha del mundo. Hay cosas que no nos atrevemos a tocar si queremos conservar el alma en pureza. Hay compañías que no debemos admitir en nuestra vida, ni siquiera por una hora, si queremos obtener la bienaventuranza de la pureza que nuestro Señor promete. Hay cosas que parecen agradables, pero que acaban en muerte.

—Mira, padre —exclamó una niña—, las hermosas bayas que he encontrado. El color huyó del rostro del padre cuando preguntó, con gran alarma—: ¿Has comido alguna de ellas, hija mía? —No, padre; ni una. Y al entregar las bayas a la mano de su padre para que fueran destruidas, tenía lágrimas en los ojos cuando preguntó: —¿Por qué, padre, qué son? El padre respondió: —¡Son bayas venenosas! La niña no sabía que la muerte se ocultaba en las bayas. Así también, los placeres del mundo parecen muy atractivos a los ojos de algunos, pero muchas veces un veneno mortal se esconde bajo su fascinante belleza.