El cristiano y sus derechos: el camino más excelente

Algunas personas se toman grandes molestias en proteger «sus derechos». Están continuamente alerta, guardando sus derechos contra toda invasión injustificada. Es natural y humano desear que se respeten los propios derechos. En cierto sentido, no podemos culpar al hombre que insiste en ocupar siempre el lugar que corresponde a su rango, y en que los demás le concedan el respeto y el honor que le son debidos. Sin embargo, todos reconocemos que tal espíritu no es atrayente ni hermoso. No admiramos en el fondo del corazón a la persona que siempre reclama sus derechos y se ofende por cada palabra u obra que parece ignorar su dignidad.

Al menos, hay un «camino más excelente»: el camino del amor cristiano. «Lo más grandioso de tener derechos», dijo George MacDonald, «es que, siendo tus derechos, ¡puedes renunciar a ellos!». Ese es el camino cristiano. «El amor no busca lo suyo». Está siempre dispuesto a ceder, incluso aquello que con justicia podría reclamar.

La ley del amor no mengua en nada el deber que nos debemos unos a otros. Nos exige mostrar a cada persona el honor y la consideración debidos. Se nos exhorta a dar a todos lo que les corresponde. Un espíritu noble se cuida siempre con sumo esmero de respetar todos los derechos personales, aun en los más humildes. No podemos, pues, interpretar la ley del amor cristiano como si nos diera libertad para negar a otra persona la atención, el servicio o la cortesía que es nuestro deber prestar. Debemos considerarnos responsables de pagar íntegramente, hasta el último centavo, toda nuestra deuda de amor u honor para con los demás.

Pero al exigir nuestros propios derechos, hemos de ser indulgentes hasta el último grado. La enseñanza de nuestro Maestro sobre este tema es muy clara y enfática. «Bienaventurados los mansos», dijo. Los mansos son aquellos que no contienden por sus propios derechos, sino que se someten a ser ignorados o agraviados, llevándolo con quietud, paciencia y dulzura, cuando los hombres dejan de hacerles justicia, sin refunfuñar ni irritarse bajo el sentimiento de la injusticia.

La mansedumbre no es debilidad. Hay quienes no defienden sus derechos ni tratan de hacerlos valer, solo porque carecen de poder para contender contra la opresión tiránica que los aplasta. Puede que no haya mansedumbre alguna en su sumisión callada; acaso se someten solo porque no pueden resistir con éxito.

Por otra parte, el Maestro nos dice que él mismo es manso y humilde de corazón. Sabemos también que durante toda su vida nunca resistió el trato injusto hacia su persona. Nunca se quejó, aun cuando sufría de la manera más injusta y más cruel. Nunca exigió sus «derechos», sino que alegremente los renunció. Sin embargo, sabemos que no fue en la impotencia de la debilidad que así sufrió. Tenía todo el poder y habría podido aplastar a sus enemigos, escapando de sus manos. O podría haber convocado legiones de ángeles en su ayuda en cualquier momento y haber sido liberado. Pero renunció a sus derechos antes que levantar un solo dedo para imponerlos.

Como esas flores que desprenden su perfume más dulce solo cuando son machacadas, la preciosa vida de Jesús desprendió su más santa dulzura cuando sufría con mayor injusticia. Su respuesta a la terrible injusticia de la crucifixión fue una oración por aquellos que clavaban los clavos en su carne. Su respuesta a la cruz fue la redención mediante la sangre que fluía.

Este mismo espíritu los seguidores del Maestro están llamados a cultivar: poner la otra mejilla cuando se les golpea en una; recorrer dos millas cuando se les obliga a recorrer una; orar por los que los ultrajan y los persiguen; todo lo cual significa que deben renunciar a sus derechos antes que contender por ellos; ser silenciosos y dulces cuando tienen justo derecho a clamar contra la injusticia o el agravio.

No es fácil permitir con quietud que otros nos hagan injusticia para adelantar sus propios intereses. Sin embargo, Dios sabe lo que es nuestro en la obra del mundo, aunque otro haya puesto su marca sobre ello.

Se cuenta una historia deliciosa de la niñez de Agassiz. La familia vivía a orillas de un lago en Suiza. Un día de invierno, el padre estaba al otro lado del lago y Agassiz y su hermano menor deseaban cruzar hacia él. El lago estaba congelado. La madre observaba a los muchachos desde su ventana cuando se pusieron en marcha. Avanzaron sin dificultad hasta llegar a una grieta en el hielo, donde se detuvieron como si no pudieran seguir. Entonces la madre se llenó de ansiedad. «Louis pasará sano y salvo», se dijo a sí misma, «¡pero el pequeño caerá y se ahogará!». Pero los muchachos estaban demasiado lejos para que la madre hiciera otra cosa que temer. Sin embargo, al poco rato, mirando, vio al mayor tenderse sobre el hielo, con las manos a un lado de la grieta y los pies al otro, formando un puente con su cuerpo; y el pequeño pasó arrastrándose sobre él hasta el otro lado.

Decimos que fue algo hermoso lo que hizo el hermano mayor. Siempre es algo hermoso ser un puente sobre el cual otro pueda cruzar hacia algo mejor. Se cuentan historias de batallas en que los abismos se han rellenado con cuerpos de los muertos, sobre los cuales finalmente otros hombres valientes han pasado a la victoria. Eso fue lo que hizo Jesucristo con su vida: se despojó a sí mismo de reputación para que, mediante su humillación, multitudes incontables pudieran cruzar el abismo, de otro modo para siempre infranqueable, hacia el reino celestial. Esta es también la historia de toda libertad civil y religiosa y de todo avance de la verdad y la civilización cristiana. Los hombres entregan sus vidas al servicio santo y a causas sagradas y parecen fracasar y hundirse en la oscuridad; pero solo han hecho de su obra y de su vida puentes sobre los cuales otros, que vienen tras ellos, avanzan hacia el éxito y el honor.

Cada día tenemos oportunidades de hacer de nuestra propia vida un puente por el cual otro pueda pasar a algo que por sí mismo no habría podido alcanzar. Olvidándonos de nosotros mismos, podemos preferir en honor a nuestro hermano y promover su adelanto.

A veces también los hombres insisten en usar nuestra vida o nuestra obra como sendero hacia alguna meta o ambición propia. Naturalmente resentimos tal injusticia. Pero después de todo, ¿es necesario afligirnos en exceso por tal trato? Si tan solo nos mantenemos dulces, sin permitir que la injusticia nos amargue, cultivando siempre el espíritu de amor alegre y paciente, somos nosotros los ganadores. El hombre que hace la acción mezquina u opresiva es el que pierde. Recoge una maldición en sus manos junto con la ganancia aparente que egoístamente arrebata. Solo necesitamos velar para que ninguna amargura entre en nuestro corazón, soportando el agravio como nuestro Maestro lo soportó, con paciencia, encomendándonos a aquel que juzga justamente.

Sin duda el mundo, aun en estos días finales del siglo XIX, llama a este modo de vida poco viril. Y sin embargo, es maravilloso cómo el espíritu de mansedumbre ha crecido y se ha difundido, cómo ha seguido penetrando la vida de los hombres y de las naciones. Cada vez más, los hombres reconocen la verdad de las enseñanzas de Cristo: que el amor siempre triunfa, aunque parezca perecer, como el rocío que se pierde al dar su bendición.

Es una promesa admirable la que se da a los mansos: «Heredarán la tierra». Para el pensamiento natural, esto parece justo lo contrario de la verdad. La mansedumbre es renunciar a la tierra, ni siquiera reclamar aquella porción de ella que uno tiene justo derecho a reclamar. ¿Cómo, pues, puede uno heredar aquello a lo que voluntariamente renuncia? Sin embargo, un poco de reflexión nos muestra cómo, en la misma renuncia a los propios derechos, uno se vuelve poseedor de una porción mucho mejor que la que cede. El pájaro que sin resistencia acepta la injusticia de su cautiverio y canta en su jaula se vuelve heredero de todas las cosas en un sentido mucho más verdadero que el pájaro que trata de reclamar sus derechos y vuela frenéticamente contra las paredes de su prisión en esfuerzos inútiles por ser libre.

Y entonces sabemos bien que no es quien exige reconocimiento entre los hombres quien realmente lo recibe. Puede obtener la cáscara de él: el lugar en la procesión, el asiento en la mesa, el puesto en la lista oficial; pero es solo una gloria vacía la que gana. La afirmación de sí mismo nunca arranca el honor verdadero. No obtiene lugar alguno en el respeto o el afecto de los hombres. El hombre solo pierde en la estimación de sus semejantes cuando consigue un puesto exigiéndolo. Nadie gana influencia maquinando para obtenerla y haciendo cosas con el propósito de volverse influyente. Hay hombres que gastan dinero con liberalidad con el objeto de hacerse populares, pero fracasan por completo. La gente toma su dinero o sus regalos, come sus espléndidas cenas, y luego desprecia a quienes pagan tal precio por comprar aquello que nunca podrá comprarse.

Pero que un hombre se olvide de sí mismo, no preste atención a sus derechos, los renuncie antes que contender por ellos; y que viva una vida de bondad desinteresada, sin buscar su propio provecho, sin propósito de glorificar su propio nombre, y heredará un reconocimiento y una influencia que brillarán como un halo en torno a su cabeza. Él nunca trabajó para esto. Amó a sus semejantes y estuvo dispuesto, ante todo llamado de necesidad, a prestarles un servicio amable, sin mirar el costo. Nunca se reservó: fue pródigo de su vida al vivir para otros. Nunca pensó en la fama ni en el reconocimiento, y se sorprendió al hallar que los hombres tejían coronas para su frente.

Es decir, el modo de obtener los propios derechos es no preocuparse por ellos, sino renunciar a ellos. El modo de ganar honra entre los hombres no es exigir la honra ni siquiera pensar en ella; el modo de alcanzar influencia no es planear ni esforzarse por tener influencia, sino pensar únicamente en cumplir todo el deber del amor, sin mirar el costo, entregando lo mejor de la propia vida en servicio olvidado de sí mismo, en nombre de Cristo, para los demás.

Toda la vida confirma la verdad de la palabra de nuestro Señor: «Cualquiera que se ensalza a sí mismo será humillado, y el que se humilla será ensalzado». Dios se complace en darnos poder cuando no lo deseamos ni lo buscamos para nosotros mismos; pero lo que anhelamos para nuestra propia gloria no quiere que lo tengamos. Siempre hay una corona para la humildad, pero no la hay para el orgullo ni para la vanidad.

Es siempre así: los mansos heredan la tierra; los que se olvidan de sí mismos y sirven sin contender por el lugar, al final reciben la honra más verdadera ante Dios y los hombres.