El deber de olvidar para avanzar hacia lo mejor

Es algo grandioso aprender a vivir en el futuro. Pablo expresó la lección en palabras muy claras cuando dijo: «Olvidando lo que ya queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta». Para captar toda la fuerza de estas palabras, debe recordarse que fueron escritas cuando Pablo ya era un anciano. No es nada inusual que los jóvenes miren hacia adelante. El mundo entero está ante ellos. Apenas han pisado el borde de la vida, y allí se extiende ante ellos un futuro sin abrir, sin recorrer, lleno de visiones brillantes y hermosas y de esperanzas espléndidas. Ese futuro los atrae hacia delante con sus mil posibilidades doradas de logro, de realización, de éxito. Está lleno de aves de promesa de voz dulce. La juventud no tiene pasado, nada que dejar atrás; todos sus tesoros están más adelante. Es natural, por tanto, que los jóvenes miren hacia adelante y avancen con decisión.

Pero, por lo común, no ocurre así con los ancianos. A medida que avanzan los años, miran cada vez más hacia atrás. El futuro tiene cada vez menos para atraerlos. El pasado es su tesoro; allí guarda lo mejor de su vida, su mejor obra, sus alegrías más dulces, sus amistades más tiernas. Poco más tienen que ganar. En el breve sendero que se extiende ante ellos, hay pocas flores que puedan esperar cortar. Apenas queda espacio para nuevos logros. Ya no pueden forjar nuevas amistades. Es natural que los ancianos miren hacia atrás, que vivan en el recuerdo, no en la esperanza.

Pero aquí vemos a un anciano que vive por completo en el futuro. Era prisionero. Estaba quebrantado por los mucho sufrimientos y privaciones. Ciertamente no era un horizonte terrenal brillante el que se abría ante él desde los barrotes de su mazmorra. ¿No dirías, al mirarlo, que la parte mejor, más luminosa y más grandiosa de su carrera ya había quedado atrás? ¿Qué podía depararle el futuro a aquel anciano cansado y quebrantado? ¿Qué nuevas tierras podía esperar explorar? ¿Qué nuevos logros podía aún esperar alcanzar?

Sin embargo, allí está, entre las sombras del ocaso de su vida, y declara que su obra más sublime está aún por delante, que aún no ha alcanzado la meta de su vida, que lo mejor de él aún no ha llegado. «Nada me importa de mi pasado», dice; «no me satisface. No vale la pena contarlo. Aunque soy viejo y quebrantado, y aun cercado por estas opresivas limitaciones, estos muros, estas cadenas, ¡no he llegado al fin de mi vida! Una esperanza inextinguible vive en mi corazón, y la estrella de mi vida brilla muy lejos, hacia adelante».

Así lo vemos allí, en las sombras que se espesan del ocaso de la vida, en las nieblas del crepúsculo que se acumula: cansado, gastado, cargado de cadenas, pero aún lleno de esperanza, aún tensando todas sus energías, aún extendiéndose hacia adelante; aún olvidando el pasado, aún atraído irresistiblemente hacia alguna gran meta, alguna gloriosa consumación que está más allá, invisible a los ojos mortales. Al fin, la noche cae sobre la forma que se desvanece; pasa fuera de nuestra vista; vemos al anciano ir por fin a una muerte de mártir. ¡Pero sus ojos aún están fijos en algo luminoso y glorioso más allá! En las últimas palabras que captamos de sus labios, habla de una corona guardada para él. La última imagen que tenemos de él, con sus blancos cabellos agitados por el viento, con los ojos fijos firme e intensamente en el Más Allá, ¡aún sigue adelante!

El secreto era este: tenía ante sus ojos un futuro nítido y definido; un futuro no limitado por el horizonte de la muerte, sino que se extendía hacia la eternidad. La inmortalidad era real para él. Ningún corredor en una carrera vio jamás la meta o la guirnalda con más viveza que este hombre glorioso, de mirada de águila, vio el final de su carrera, la meta de su vida. Tampoco era ninguna visión terrenal la que lo atraía; de haberlo sido, la esperanza habría muerto en su corazón en los años quebrantados de su vejez. Veía la vida seguir su curso a través de la muerte y más allá de ella, y por eso miraba hacia el futuro, cuando alcanzaría sus más altas realizaciones. Nada bueno, hermoso, verdadero ni real terminaría para él en la tumba.

¿Cuáles eran las cosas que estaban delante de aquel anciano apóstol en su prisión? Nada muy brillante, diría el hombre del mundo. Unos días de cadenas y vida de mazmorra, después el hacha, y después una tumba.

Pero delante del anciano cristiano hay cosas mucho más benditas que lo mejor que ha dejado atrás.

¿Cuáles son algunas de las cosas que están delante de nosotros? La pureza sin pecado a la que se elevarán nuestras almas cuando se libren de esto que llamamos vida; el crecimiento y desarrollo sin fin de todas nuestras facultades en el verano del amor de Dios; la maravillosa carrera de ocupación sublime que será nuestra cuando alcancemos nuestra plena redención; la belleza perfecta de la semejanza divina que brillará en nuestros rostros apagados en el hogar de la paz infinita; la bienaventuranza eterna de aquel reposo al que entraremos. ¡Lo mejor de la vida está aún por venir!

Vale mucho la pena estudiar la manera en que Pablo procuraba alcanzar las cosas mejores que veía delante de él: fue olvidando las cosas que quedaban atrás. Nunca se satisfizo con nada de esta tierra como realización definitiva. No halló en la tierra lugar de reposo; su hogar estaba siempre más adelante y más arriba. No se demoraba en ningún lugar, sino que siempre buscaba una patria celestial. Poco le importaban las circunstancias de hoy, por duras, desnudas o dolorosas que fueran, ¡mañana habría partido! La esperanza bienaventurada que llenaba su alma lo hacía del todo indiferente a las incomodidades del momento presente. Olvidaba las cosas que quedaban atrás y se extendía a las que estaban delante.

Por supuesto, hay un uso apropiado que podemos dar a nuestro pasado. Deberíamos recordar las lecciones que hemos aprendido de la experiencia pasada, a fin de aprovechar nuestros errores y evitar repetirlos. La verdadera ciencia de vivir no consiste en no cometer errores, lo cual es imposible, sino en no repetir los mismos errores por segunda vez.

Deberíamos recordar también las misericordias y bendiciones pasadas. Si lo hacemos, el recuerdo brillará sobre nosotros como un cielo claro lleno de estrellas.

Este recordar del pasado mantendrá siempre fresca la gratitud en nuestros corazones, y el incienso de la alabanza ardiendo siempre sobre el altar. Una casa así, hecha de memoria, se convierte en un refugio al que podemos huir en la angustia. Cuando las penas se acumulan espesamente, cuando las pruebas llegan como las olas del mar, cuando el sol se pone y toda estrella se apaga, y parece no quedarnos nada en todo el presente, entonces el recuerdo de un pasado lleno de vida piadosa, un pasado en el que Dios jamás nos falló, se vuelve para nosotros un santo refugio, un refugio enjoyado e iluminado por las lámparas de otros días más luminosos. Así, hay usos del pasado que traen bendición. La memoria tiene su oficio sagrado.

Pero hay un sentido en el que deberíamos olvidar por completo nuestro pasado. Deberíamos olvidar nuestros logros pasados. Si algún hombre que haya vivido podría haberse satisfecho con su vida, Pablo podría haberlo hecho con la suya. Ningún otro hombre llegó jamás tan cerca de Cristo como él. Ningún otro puso jamás el mundo tan completamente bajo sus pies. Ningún otro realizó jamás tanta semejanza a Cristo en su carácter. Ningún otro hizo jamás una obra mayor ni dejó una influencia más bendita y fragante. Sin embargo, no había en él exaltación ni siquiera sentimiento de satisfacción consigo mismo. Sus logros llevaban todos, a sus propios ojos, las marcas de la incompletitud. Nunca miró atrás para hallar consuelo en las cosas buenas que había hecho, sino que siempre alimentó un sublime descontento consigo mismo y siempre miraba a lo que iba a alcanzar. Sus logros del pasado quedaban siempre empequeñecidos y empobrecidos a sus ojos por los esplendores del futuro aún no alcanzado. Fue esta divina inquietud lo que hizo de Pablo un cristiano en crecimiento, hasta el día de su muerte.

Nada es tan fatal para todo progreso cristiano como el sentimiento de satisfacción con los propios logros. Cuando un hombre se sienta y dice: «Estoy contento ahora; he alcanzado mi meta. Soy tan bueno como espero ser en este mundo. No aspiro a nada mejor que esta obra que acabo de terminar», desde ese momento deja de crecer. Ya no se esforzará más ni hará ningún logro nuevo.

Esto es cierto en toda la vida. La falta de apetito es señal de enfermedad física, y el hambre es prueba de salud. El cese del deseo de aprender es señal de que el crecimiento intelectual ha terminado. Así también en la vida espiritual, el hambre es señal de salud. «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia». Bienaventurados los insatisfechos. Bienaventurados los que anhelan cada vez más. En toda la Biblia encontramos en los verdaderos creyentes una sed de Dios, un anhelo profundo y apasionado de una comunión más estrecha, más plena, más rica y más satisfactoria con Dios mismo. Lo mejor de nosotros nunca es lo que somos, lo que ya hemos alcanzado, sino nuestro anhelo de aquello que está aún más alto y mejor. El problema de demasiados de nosotros es que estamos demasiado satisfechos con nosotros mismos. Hemos alcanzado una pequeña medida de paz, de santidad, de fe, de gozo, de conocimiento de Cristo, y no tenemos hambre de los logros más amplios que son posibles.

Nada podría ser más triste que este estado: no más anhelo, no más crecimiento, no más hambre, no más alimentarse de Cristo, no más aspiración, no más tender hacia lo alto. Con todas las posibilidades infinitas de la vida espiritual ante nosotros, no deberíamos instalarnos en un parche de tierra polvorienta al pie del monte, en un reposo satisfecho. ¿Dónde está lo inmortal en nosotros, si podemos satisfacernos con lo poco que hemos aprendido de Cristo, con lo poco que hemos alcanzado de semejanza a Él y de comunión con Él? Deberíamos orar por un descontento espiritual.

Deberíamos olvidar también las penas pasadas. Demasiadas personas viven perpetuamente en las sombras de sus dolores y pérdidas pasadas. Sienten que el amor por los amigos que se han ido les exige permanecer en la tristeza, y por ello habitan año tras año en medio de los recuerdos de sus pesares. Nada podría ser más malsano. ¿Qué se pensaría del hombre que se construyera una casa con piedras negras, pintara todas las paredes de negro, colgara cortinas negras sobre las ventanas oscuras, pusiera alfombra negra en cada suelo, colocara en las paredes solo cuadros tristes y en los estantes solo libros lúgubres, y que no tuviera flores floreciendo en sus puertas o ventanas, sino flores para coronas fúnebres, ni árboles sino sauces llorones? Pues bien, hay personas que realmente viven así. Se hacen un hogar como este para su alma. Olvidan todas las cosas agradables, las alegrías, las misericordias, las bendiciones, y recuerdan solo las cosas tristes y dolorosas. Mantienen sin sanar las heridas del corazón de años, abriéndolas de nuevo continuamente. ¡Nutren y cultivan todos sus pesares!

Esa no es la manera cristiana de lidiar con el dolor. Si creemos que nuestros difuntos piadosos están en bienaventuranza inmortal con Dios, ¿por qué nos demoramos tanto junto a la tumba oscura? No están allí, estos seres queridos que partieron; entonces, ¿por qué no volver nuestra mirada hacia el cielo, donde nos esperan? Deberíamos recordar las cosas que están delante y olvidar las que están detrás.

¿Estás de duelo? Dios jamás te reprochará tu dolor, pero quiere que lo viertas en los cauces de una vida hermosa y santa. Que ese dolor haga tu corazón más compasivo, tu voz más suave, tu mano más tierna, y que te envíe a ser un consuelo para otros, y nunca a proyectar las sombras de tu tristeza sobre los senderos soleados de la vida.

Un oficial que conducía una carga en el campo de batalla llegó junto al cadáver de su propio hijo, que había caído en primera línea. Su impulso fue detenerse, hacer alto a sus hombres, descuidar su deber en la batalla y llorar sobre su amado hijo. Pero era el momento mismo del punto crítico de la batalla. Conducía a sus hombres en uno de los puntos más importantes del campo. No podía detenerse por las lágrimas. Se desmontó de un salto de su caballo, se arrodilló un instante junto al cuerpo de su hijo, dejó un beso ardiente sobre los labios pálidos, se levantó enseguida y condujo a sus hombres al asalto.

Todos hemos de tener pesares, y a veces son muy duros. El primer impulso del corazón, en tales experiencias, es abandonar nuestra obra, perder nuestro lugar en la columna que avanza en la marcha de la vida, y demorarnos inconsolados junto a nuestros dolores. Pero no podemos hacerlo. El deber siempre apremia, ordenándonos avanzar. Otros sufren si nos demoramos. Los hijos vivos necesitan el amor y el cuidado de la madre, y ella no debe quedarse ni un minuto descuidándolos para llorar junto a su muerto. La muerte de un padre llama a la madre de las lágrimas y la destina a un doble deber y responsabilidad. La pérdida de un ser querido es siempre un llamado a un servicio nuevo y sagrado.

Además, Dios ha dispuesto también que, al seguir adelante en el deber, encontremos para nosotros mismos el consuelo más dulce y más rico. Sentarnos a cavilar sobre nuestros pesares solo hace que la oscuridad se profundice en torno a nosotros y que nuestra poca fuerza se trueque en debilidad. Pero si apartamos la mirada de la sombra y tomamos las tareas y deberes a los que Dios nos llama, la luz volverá, y seremos fuertes.

Deberíamos olvidar también los errores y pecados pasados. Pocos problemas de la vida son más importantes que la cuestión de cómo lidiar con nuestros pecados. Es una verdad maravillosa que, en la gracia, podemos dejar nuestros pecados atrás y avanzar hacia una vida nueva. Si no existiera la cruz con su sacrificio expiatorio, no podríamos hacerlo. Nuestros pecados se aferrarían a nosotros para siempre y oscurecerían nuestros cielos con una negrura que jamás podría lavarse hasta volverse blanca. Pero la sangre de Jesucristo limpia de todos los pecados. Dios mismo olvida los pecados que perdona, no los recuerda más, los deja atrás para siempre; y quiere que nosotros olvidemos nuestros pecados perdonados, que no desperdiciemos ni una hora en dolor por ellos, sino que demos cauce a la energía de nuestro arrepentimiento en una vida nueva.

Por el poder de la gracia divina, nuestros pecados y nuestras caídas pueden incluso llegar a producir bendición. Muchas de las mejores cosas en la vida del anciano son la cosecha de sus penitencias y de sus arrepentimientos. Por la gracia de Cristo, podemos tratar nuestros pecados de tal manera que extraigamos bendición de su vergüenza, dulzura de su amargura, belleza de su vileza. Nuestros propios pecados y caídas pueden convertirse en crecimiento para nuestras almas, y podemos dejarlos atrás, usándolos como peldaños hacia una vida nueva y más santa.

Así, la verdadera vida mira siempre hacia adelante. Nunca podemos descansar. Nuestra meta está delante de nosotros. Debemos vivir sueltos a este mundo, sin anclar jamás nuestras barcas para una larga estadía. Nuestros mejores logros no deben ser sino peldaños hacia logros más altos. Los logros de hoy deben solo inspirarnos para logros más nobles mañana. «¡Adelante, y no atrás!» es el lema verdadero de una vida cristiana. Ni siquiera los pesares deben detenernos, y hemos de tomar poco tiempo para las despedidas y para las lágrimas, tan urgente es la vida de deber y obediencia que nos llama a seguir, y tan gloriosas son las bendiciones que nos aguardan. Ni siquiera nuestros pecados deben hacernos vacilar, sino que debemos alejarnos aprisa de ellos, dejando los valles de la derrota, para escalar las santas alturas de la victoria. Lo mejor está siempre más adelante y hacia adelante. No vamos hacia la muerte, sino hacia la vida. Lo que llamamos morir es solo despedazar las paredes estorbosas de la mortalidad y abrirnos paso hacia la plena, libre e infinita bienaventuranza de la vida.

Una vida como esta solo es posible en Cristo. Si no somos cristianos, no podemos olvidar las cosas que quedan atrás, pues no tenemos delante nada bello ni digno. No podemos avanzar hacia las cosas que están delante si no tenemos a Cristo, si nuestros pecados no son perdonados, ¡si no tenemos hogar ni tesoro en el cielo! ¿Cómo podemos dejar la tristeza atrás, si ningún consolador llega con la bienaventurada revelación de la inmortalidad? Las realidades de la vida son las cosas invisibles que son nuestras en Cristo. El cielo está siempre delante de nosotros, y el cielo encierra los mejores goces, logros y tesoros de la vida.