El descanso del creyente y sus obras que perduran

No podemos detenernos ahora a investigar el significado fecundo de esa breve descripción del carácter cristiano aquí dada, "los que mueren en el Señor". Los que han tenido el privilegio de estar junto al lecho de muerte de un creyente sabrán lo que significa la frase mejor que por palabras. Implica unión vital con Cristo; la aceptación de Él como Salvador—tanto de la culpa como del poder del pecado; y la realidad de cuya unión ha sido evidenciada por el testimonio de una vida santa. Se efectúa no por la aplicación del signo bautismal externo; no por acto, eficacia o ritual sacramental; no por el levantamiento del crucifijo ante el rostro del moribundo, ni por murmurar oraciones e imprecaciones sobre el cofre del muerto—tampoco consiste en la insignia y el santo y seña de ningún partido eclesiástico, ni en las meras expresiones religiosas de la última hora, con las cuales toda la vida anterior contrasta dolorosamente. No es el éxtasis transitorio de disposición y sentimiento; no la despedida del mundo y una profesada resignación a dejarlo cuando ya no queda nada más; una disposición a soltar el cable cuando el barco ya se aleja de su ancla hacia la tiniebla infinita. Mucho menos es el pecaminoso y mórbido deseo—dictado a menudo por el orgullo herido, o la ambición frustrada, o la amistad desleal—de acabar con el mundo y volverse insensible a sus ingratitudes y agravios—diciendo, con el profeta fugitivo del Carmelo: "Basta; toma mi vida"; o, con el profeta quejumbroso de Nínive: "Mejor me es morir que vivir."

Sino que es el reposo tranquilo y pacífico al cierre de la vida, sobre la obra y los méritos de un Salvador, hallado mucho tiempo atrás y precioso desde mucho tiempo atrás. Es la noble y triunfante afirmación de Pablo, "el morir es ganancia", fundada en el testimonio antecedente, "Porque para mí el vivir es Cristo". La sublime conciencia de que estaba "en el Señor" le dio una noble indiferencia tanto a vivir como a morir; le hizo contento ya sea por un tiempo con la visión lejana del cielo, o ser introducido de una vez en la plena fruición. No importaba si Cristo era magnificado en su cuerpo por la vida o por la muerte. Podía decir, con heroica calma y complacencia: "Si vivimos, vivimos para el Señor; y si morimos, morimos para el Señor; así que, ya vivamos o ya muramos, del Señor somos." ¡Oh! para él, y para todos los tales, ¡el último Enemigo queda despojado de sus terrores! Lo que para el pecador no salvo es el sombrío pórtico que conduce a la tumba, para el cristiano es el vestíbulo del Cielo. La vida de fe en el Hijo de Dios ciñe, como una corona de gloria, su cabeza moribunda.

Tampoco importa dónde ni cómo llegue esa muerte. Puede ser la larga y tediosa experiencia de meses y años, cuando clavo por clavo de la tienda terrenal es desmontado—la tisis que consume, la decadencia gradual. O puede ser con la velocidad y la subitaneidad del relámpago. Puede ser en la quietud y el silencio de la cámara del hogar, rodeado de ojos amorosos y voces familiares; o puede ser en alguna lejana isla de Patmos—o en la cabaña del colono—o en el camarote del mar solitario—o en la oscuridad del calabozo—o en el fuego del mártir—o entre el grito y el proyectil de la batalla. No importa—el réquiem del Evangelio es el mismo dondequiera que se eleve. "Preciosa es a los ojos del Señor la muerte de sus santos." "Bienaventurados los que mueren en el Señor."

II. Pero esta palabra angélica es ratificada por una voz divina, "Sí, dice el Espíritu". El Espíritu divino de Dios pone Su sello a la bienaventuranza; y Él asigna una razón doble para la bienaventuranza que acababa de ser pronunciada sobre los santos difuntos.

(1.) "Descansan de sus obras." Muchos son los símbolos bíblicos empleados para ilustrar la gloria y la felicidad futuras del Cielo. Se habla de él como una mansión, una ciudad, un reino, un templo. Pero ninguna figura llega con tanto poder, belleza y propiedad como la del reposo. Es el cansado labrador que ha recogido sus instrumentos y guardado el fruto de sus afanes de primavera y verano. Es el cansado obrero al final de la larga semana de la vida disfrutando la calma del eterno sábado. Es el guerrero que ha desceñido su armadura manchada y cubierta de polvo a orillas del río de la vida, y cambiado las armas del conflicto por la palma festiva y la corona del vencedor. Es el ave cansada que ya no bate más sus alas contra los barrotes de su jaula, mientras recogía las notas cantadas en la lejana tierra, y gorjeaba su pensativa canción terrenal: "¡Oh, si tuviera alas... para entonces huiría y estaría en reposo!"

El pecado y el sufrimiento juntos han convertido esta hermosa tierra en un lugar de lamentación e inquietud, y han hecho que el espíritu anhela un mundo donde estos ya no se sientan ni se temen. No porque el cristiano desee el cielo como un lugar de exención de las santas actividades de su ser. ¡No! Si oímos hablar del "don divino del reposo", también hay "un don divino del trabajo". El trabajo, el trabajo consagrado, incluso en la tierra, es felicidad; y cuanto más alta la consagración, más alta será la satisfacción en las ocupaciones incansables de los glorificados. El creyente solo anhela la cesación de aquello que impide sus actividades aquí; y la ausencia de lo cual le permitiría continuar como un obrero gozoso en aquel mundo donde jamás se oye el clamor: "¡Oh miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?"

Allí él será capacitado para servir a Dios sin interrupción. Ningún trabajo frustrado; ninguna decepción aplastante; ninguna ansiedad desgastadora; ninguna traición de amigos probados y confiados; ningún dolor silencioso y secreto, que, desconocido para el mundo, quita a la vida sus más dulces ingredientes; ningún corazón malo de incredulidad, ningún fracaso de planes acariciados y brillantes esperanzas; ninguna enfermedad, que pone su mano paralizadora sobre el trabajo exitoso, e inutiliza al guerrero en víspera misma de la conquista. Sino más bien, el capullo que en la tierra se vio coartado se expandirá en la plena flor; aquellos cortados en medio de sus días serán permitidos a completar el propósito inacabado e incumplido, y, libres de todo estorbo material, salir a misiones y ministerios sin fin de servicio amoroso. Será "el reposo sin reposo"—el reposo del pecado, y el reposo en Dios. ¡"Bienaventurados" tales muertos! "Este es el reposo con el cual haréis reposar al cansado, y este es el refrigerio."

(2.) Un segundo elemento en la bienaventuranza de los santos difuntos aquí dado es que "sus obras (buenas obras) los siguen". "No," dice un antiguo maestro divino, "que sus obras vayan delante de ellos para ganar el favor de Dios." Sino que van tras ellos, tanto como las pruebas y evidencias de su vital y viviente unión con Cristo, y como los fundamentos sobre los cuales se repartirá la naturaleza y el grado de su eterna recompensa.

Porque nunca debemos, para el apoyo y vindicación de una gran declaración bíblica, anular y contradecir otra. Mientras que el título al cielo está del todo aparte de nosotros, asegurado como don gratuito de la gracia en Cristo—la compra de su amor moribundo; sin embargo, toda buena obra hecha por su pueblo como fruto de su fe, tendrá su correspondiente recompensa. Como en los cielos materiales, "una estrella difiere de otra estrella en gloria", así los creyentes tendrán asignadas sus diferentes esferas en el firmamento de la eternidad—algunas describiendo una órbita más cercana, otras más lejana respecto al gran trono central. Habrá el heredero de cinco, y el heredero de diez ciudades; el poseedor de los cinco talentos, y el poseedor de diez; aquellos que resplandecerán como el resplandor de los cielos; aquellos que tendrán una corona de gloria sobresaliente en torno a sus frentes, aun "como las estrellas para siempre y siempre".

No es, sin embargo, el hacedor de grandes obras y de hazañas gigantescas o brillantes el único que ha de tener esta gloriosa recompensa—él que de su abundancia puede dar el tributo de oro a la causa de Cristo, o llevar en una copa enjoyada la ofrenda de amor a su pueblo; sino el pobre, el humilde, el solitario, el encamado, que han glorificado a su Salvador con mansa sumisión y paciente llevada de la cruz; que no tuvieron nada que dar sino los dos cuartos, o el vaso de agua fría, y eso también de una vasija de barro; y con todo, valorados y recompensados por Aquel que acepta la obra según lo que un hombre tiene, no según lo que no tiene.

Tampoco debemos excluir de las palabras su significado significativo con referencia a este mundo, así como al venidero. Porque aun aquí, las obras de los santos difuntos los siguen. Cuando un cristiano muere—cuando los labios se cierran y la voz calla, y los céspedes del cementerio lo cubren—eso no es lo último del hombre en la esfera viviente del ser viviente, que en cierto sentido ha dejado. ¡Él vive aún! Hay una presencia y una influencia más real, más inmortal, que el mero marco corporal. Como el resplandor del sol descendente iluminando los picos alpinos mucho después de que el orbe mismo se haya hundido tras el horizonte visible, así las obras de los santos y de los buenos perduran tras ellos. Tienen una inmortalidad terrenal así como celestial.