El discípulo a quien Jesús amó y el secreto de la verdadera transformación

El nombre de Juan no se menciona ni una sola vez en todo su evangelio. Una y otra vez el escritor se refiere a sí mismo como «el discípulo a quien amaba Jesús». Se le ha criticado por esto, como si hubiera sido vanidoso y presumido al hablar así de su propia distinción entre los discípulos. Pero ninguna gracia es más notable en Juan que la humildad. No habla de sí mismo como el discípulo que amaba a Jesús. Eso habría sido reclamar preeminencia entre los discípulos y habría revelado un espíritu jactancioso y seguro de sí mismo. Él dijo que era el discípulo a quien Jesús amaba. Glorificaba la gracia de Cristo. Era lo que era, solamente porque Cristo le amaba.

Justamente aquí tenemos una de las verdades más profundas de la vida cristiana, uno de los grandes secretos de la paz cristiana, una cualidad esencial de la fe: que nuestra esperanza no descansaba en nuestro amor por Cristo, sino en Su amor por nosotros. Las personas a menudo se desalientan cuando encuentran en sí mismas tan poco que sea bueno y hermoso. No pueden ver que aman a Cristo más este año que el pasado. No hallan en sí mismos los hermosos frutos del Espíritu que desearían encontrar. Pero hay otra manera de mirar nuestra vida, que nos da más esperanza. Es la manera de Juan: no nuestro amor por Cristo, sino el amor de Cristo por nosotros.

En el mejor de los casos, nuestro amor es variable en sus estados de ánimo y experiencias. Hoy arde con calor y afecto por Jesús, y decimos que podríamos morir por nuestro Maestro. Sabemos que le amamos. Mañana, en medio de alguna depresión, cuestionamos si realmente le amamos, pues nuestros sentimientos responden tan tibiamente a Su nombre. Una paz que depende de nuestro amor por Cristo es tan variable como nuestros propios estados de ánimo. Pero cuando es el amor de Cristo por nosotros en lo que nos apoyamos, nuestra paz permanece sin perturbarse ante cualquier cambio terrenal.

La concepción habitual de Juan es que era amable y afectuoso, pero no fuerte. Sin embargo, esta es una concepción equivocada. Era un hombre de magnífica fortaleza. Cuando vemos a Juan al principio, tenía sus defectos. No siempre fue el discípulo de la mansedumbre y el amor. Era impetuoso, fogoso, intemperante en su celo. Tenemos una ilustración de esta cualidad en él, en su impaciencia con la gente de la aldea samaritana donde su Maestro no fue recibido con hospitalidad. Su ira ardió con fuerza contra ellos. ¡Deseó llamar fuego del cielo sobre el pueblo y la ciudad! Aún no había aprendido la mente que había en Jesucristo.

Otra mancha en Juan al principio fue su deseo de grandeza. Suponía que Cristo sería un rey terrenal, que gobernaría el mundo. En este gran reino, Juan y su hermano ambicionaban ocupar los más altos cargos. «Concédenos sentarnos a tu derecha y a tu izquierda». Esto también era contrario al espíritu de Cristo. Los lugares más cercanos a Él se alcanzan por los caminos de la humildad y el servicio. El que se hace como un niño es el mayor en el reino de los cielos.

En nuestra decepción con nosotros mismos, nos consuela recordar que incluso el discípulo a quien Jesús amaba fue una vez un celoso irreflexivo, dispuesto a quemar a quien no quisiera hacerse cristiano, y un hombre con una ambición mundana que reclamaba los altos cargos del reino de Cristo. Necesitamos una religión que nos tome tal como somos, con todas nuestras faltas e imperfecciones, y haga de nosotros un hombre como el que la religión de Juan hizo de él.

No toda clase de religión produce hombres como Juan, «el discípulo a quien Jesús amaba». Algunas personas son cristianas durante mucho tiempo y, sin embargo, nunca crecen en dulzura de espíritu, nunca se vuelven amables, bondadosos, pacientes, atentos y desinteresados. No siempre el espíritu resentido se transforma en espíritu de misericordia, perdón y caridad, ni siquiera después de años. No siempre el anhelo de los primeros lugares, del protagonismo, de la distinción, crece hasta convertirse en la humildad humilde que vemos en Juan en su vida posterior.

En lugar de ocupar un lugar prominente entre los apóstoles, aparece como un hombre callado y modesto, manteniéndose cerca de Pedro, caminando en su sombra, aceptando con dulzura el segundo lugar. En vez de desear llamar fuego sobre quienes no honraran a su Maestro, predicó el amor como el gran deber, como lo único de la vida cristiana.

Ustedes saben cómo este «discípulo a quien Jesús amaba» llegó al final a erigirse como el ideal del amor, no solo en su enseñanza, sino también en su vida. Todos queremos una religión que haga por nosotros lo que la religión de Juan hizo por él. Deseamos que nuestra vida, con sus resentimientos, sus insinceridades, su egoísmo, su irritabilidad, su vanidad, su orgullo, su ambición mundana, pueda ser transformada en la vida de amor que Juan alcanzó. No estamos satisfechos con nuestro carácter defectuoso, con nuestra pobre manera de vivir. No somos la clase de cristianos que sabemos que deberíamos ser. Nuestra religión no parece hacernos crecer cada vez mejores. Asistimos a la iglesia, cantamos los himnos y nos unimos a las oraciones, disfrutamos la adoración, damos a la causa de Cristo, pasamos por las rondas de servicios y ordenanzas, pero de alguna manera no nos volvemos más dulces, más amables, más verdaderos, más valientes, más fuertes, más semejantes a Cristo.

¿Cuál era el secreto de la religión de Juan? Podemos resumirlo en una frase: «¡Cristo y Juan eran amigos!» Fue una gran amistad, absorbente y dominante, que comenzó aquel día en que el Bautista dijo a dos jóvenes, al pasar Jesús cerca: «He aquí el Cordero de Dios» (Juan 1:29). Los dos jóvenes le siguieron y fueron invitados a su alojamiento, pasando la tarde con Él. Lo que ocurrió durante aquellas horas no lo sabemos, pero sí sabemos que comenzó una amistad entre Juan, apenas un muchacho entonces, y Jesús, cuyos lazos nunca se han aflojado desde entonces. Durante tres años esta amistad creció en dulzura y ternura, y en esos años tuvo lugar la maravillosa transformación en el discípulo.

Conocemos algo del poder de una amistad humana fuerte, rica, noble, para formar, inspirar y elevar vidas. Hay muchas vidas que están siendo salvadas, refinadas, endulzadas y enriquecidas por una amistad humana. Uno de los mejores jóvenes cristianos que he conocido lo he visto elevado de una vida de capacidad y educación ordinarias a la refinación, el poder y la gran utilidad mediante una amistad tierna. La joven a quien amaba tenía un corazón rico, inspirador, y mostraba en su propia vida los mejores ideales; su amor por él y el amor de él por ella lo elevaron a la nobleza del amor. Ella permaneció con él solo unos pocos años y luego se fue a casa con Dios, pero él camina hoy entre los hombres con una fuerza, una energía y una fuerza de carácter nacidas de la santa amistad que tanto significó para él.

El Silas Marner de George Eliot trata sobre un avaro que atesoraba su dinero. Alguien le robó su tesoro, y su corazón se llenó de amargura por la injusticia. Entonces una niña fue dejada a su puerta. Su pobre corazón hambriento acogió a la pequeña, y el amor por ella lo redimió de la bajeza, la amargura y la angustia de espíritu. Dios salva muchas vidas enviándoles una dulce amistad humana.

Un cristiano subió las escaleras destartaladas hasta el miserable cuarto donde una mujer yacía envuelta en harapos sobre un montón de paja. Se inclinó sobre la pobre mujer, toda envilecida por el pecado, le dijo una palabra de amor y la besó. Ese beso la salvó. Cristo viene a los pecadores y los salva con amor. Así es como salvó a los pródigos de su tiempo. Vino a ellos y se hizo su amigo.

Es a una amistad personal con Él a lo que Cristo está siempre invitando a los hombres. No viene simplemente a hacer reformas, a iniciar movimientos benéficos o a mejorar las condiciones de la vida. No procura salvar al mundo dándole mejores leyes, fundando escuelas o asegurando una literatura sana. Cristo salva a los hombres haciéndose su amigo. Juan entregó su corazón y su vida a esta amistad con Jesús. Abrió al nuevo Maestro cada ventana y cada puerta.

Otra cosa que ayudó a crecer la amistad de Juan con Cristo fue su confianza. Él nunca dudó. Tomás dudó y fue lento para creer. Esto obstaculizó el crecimiento de su amistad con Jesús. Pedro fue uno de los amigos más cercanos de nuestro Salvador, pero siempre decía palabras precipitadas y hacía cosas apresuradas, lo cual interrumpía su comunión con Cristo. Pero Juan amó en silencio y confió. En la Última Cena se recostó sobre el pecho del Maestro. Ese es el lugar de la confianza: el pecho es solo para quienes tienen derecho a la intimidad más cercana. Es el lugar del amor, cerca del corazón. Es el lugar de seguridad, en el lugar secreto del Altísimo. El pecho es el lugar del consuelo. Fue la noche más oscura que el mundo jamás vio aquella en que Juan se recostó sobre el pecho de Jesús. Pero allí encontró consuelo. La confianza es el secreto de la paz. «Tú guardarás en completa paz a todo el que en ti confía, porque en ti se han fijado sus pensamientos» (Isaías 26:3).

Eso es lo que significa recostarse sobre el pecho. No piensen que aquel lugar del amor más íntimo fue solo para Juan, y que nunca ha sido ocupado desde aquella noche. Es como las puertas del cielo: nunca se cierran, y quien quiera, puede venir y recostarse allí. Es un lugar para los que sufren. ¡Ojalá todos los que tienen dolor supieran que pueden deslizarse hasta donde Juan yacía y anidar allí!

La transformación de Juan es el modelo para todos nosotros. No importa cuántas imperfecciones estropeen la belleza de nuestras vidas, no debemos desanimarnos. Pero nunca debemos consentir en dejar que las faltas permanezcan. Esa es la manera en que procedemos demasiados de nosotros. Condonamos nuestras debilidades e imperfecciones, las compadecemos y las conservamos. No debemos darnos descanso hasta que sean sanadas. Pero ¿cómo podemos sacar estas cosas malas de nuestras vidas? ¿Cómo se deshizo Juan de sus faltas? Dejando que el amor de Cristo le poseyera. Recostado sobre el pecho de Cristo, la vida dulce, pura y sana de Cristo penetró la vida de Juan y la hizo dulce, pura y sana.

Así que es la amistad de Cristo, y solo ella, la que puede transformarnos. Usted es cristiano no porque pertenezca a una iglesia, no porque tenga un buen credo, no porque viva una vida moral aceptable; usted es cristiano porque usted y Cristo son amigos. ¿Qué puede ser un amigo para un amigo? Pensemos en lo mejor que el amigo más generoso de la tierra puede ser para nosotros y hacer por nosotros. Luego elevemos esta concepción, multiplicándola mil veces. Si fuera posible reunir de toda la historia y de todo el mundo lo mejor y más santo de la amistad pura y verdadera, y combinarlo todo en una gran amistad, la amistad de Cristo superaría la suma de todas ellas.

Incluso nuestras amistades humanas las apreciamos como las cosas más queridas de la tierra. Son más preciosas que las gemas más raras. Perderíamos todo lo demás antes que renunciar a ellas. La vida sin amistades sería vacía y solitaria. Sin embargo, las mejores amistades terrenales son solo pequeños fragmentos de la amistad de Cristo. Es perfecta. Su toque es siempre gentil y lleno de sanidad. Su ayuda es siempre sabia. Su ternura es como el calor de un verano celestial. Si tenemos la amistad de Cristo, no podemos quedar totalmente despojados, aunque todos los amigos humanos nos sean quitados. Ser amigo de Cristo es ser hijo de Dios, con todos los privilegios de un hijo. Esto es algo esencial en ser cristiano.

No podríamos decir que Pablo es nuestro amigo, ni Juan, pero Jesús vive y está con nosotros para siempre. Él es nuestro Amigo tan realmente como lo fue de María o de Juan. Cristo es nuestro Amigo. Eso significa que Él suplirá todo lo que realmente necesitamos. Ninguna necesidad puede quedar sin suplirse. Ningún dolor puede quedar sin consuelo. Ningún mal puede dominarnos. ¡Para el tiempo y para la eternidad, estamos seguros! No serán las calles de oro, ni las puertas de perla, ni el río ni los árboles lo que hará el cielo para nosotros, ¡sino la compañía, la amistad de Cristo!

Pero no debemos olvidar la otra parte de esta amistad. Nosotros también debemos ser amigos de Cristo. Poco es lo que podemos darle o hacer por Él. Pero Él quiere que seamos leales y verdaderos.

Si una amistad humana sagrada ejerce tal influencia sobre una vida verdadera, seguramente la conciencia de que Cristo es nuestro Amigo y nosotros los suyos debería frenar todo pensamiento malo, calmar todo sentimiento amargo, endulzar toda emoción y hacer toda nuestra vida santa, verdadera y celestial.