El dolor cultiva las gracias del creyente

EL DOLOR, AMIGO DE LAS GRACIAS CRISTIANAS

Los hijos de Dios tienen mucho con qué contender. Su vocación, tan alta y santa como es, tiene un aspecto militar. Es un conflicto prolongado, en el que hallan necesario no solo actuar a la defensiva, sino ser los agresores. «No luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en lugares celestiales». A la peculiaridad del conflicto en los primeros siglos de la iglesia cristiana, se ha añadido y se añade ahora el conflicto ordinario y jamás cesa con ese espíritu del mundo que es enemistad contra Dios.

No es solo cierto, como ya se ha intuido, que el amor al mundo es la ruina de los hombres mundanos: es el pecado que asedia a los cristianos. «La lujuria de la carne, la lujuria de los ojos y la soberbia de la vida», en algunas de sus formas insinuantes y multifacéticas, los enredan sin cesar. Los mejores de los hombres aman al mundo mucho más de lo que deberían. Tampoco siempre son conscientes de su poder deprimiente y secularizador. Eclipsa su fe, y limita y oscurece su visión espiritual. Aparta sus afectos de Dios, confunde su contemplación de las realidades de la eternidad, y con no poca frecuencia está tan entrelazado en las cuerdas de su corazón, que han perdido la vida y el alma de la religión, y por un tiempo no aparecen en modo alguno diferentes a los demás hombres.

En miserable y criminal concurrencia con estas exposiciones externas, hay fuertes tendencias, procedentes «del pecado que mora en ellos», no solo a aberraciones insensibles del camino recto y estrecho, sino a un retroceso consciente y evidente. El enemigo es sutil, y el conflicto severo. «La carne desea contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y estos se oponen el uno al otro». La corriente subterránea de apostasía congénita es fuerte, y así resiste y se mezcla con el río puro de la vida, que las aguas más puras son como el mar turbulento.

Dios no quiere que sus propios hijos permanezcan así, siempre indistinguibles del mundo que yace en maldad. Sabemos que «no todos los que son de Israel son Israel». Hay cizaña entre el trigo. Y aunque no corresponde a los hombres separar a los justos de los injustos, y aunque pueden crecer juntos hasta la siega, la diferencia entre ellos a menudo se manifiesta antes de que comience la siega. Si algunos de los que profesan ser amigos de Dios y seguidores de su Hijo son falsos a su profesión, él es muy propenso a hacer aparecer su infidelidad e hipocresía, y a colocarlos en circunstancias en las que su engaño se desvanezca como sombras ante el sol, y su profesión engañosa quede al descubierto ante la iglesia y el mundo. Tampoco es menos cierto que las mismas dispensaciones de su providencia que detectan y sacan a la luz la hipocresía de los que tienen nombre de que viven y están muertos, ponen de manifiesto y descubren la sinceridad y veracidad de los que tienen más que la forma de la piedad.

Un conocimiento íntimo de la biografía de los buenos, entre otras maravillas de su gracia, muestra que el Padre de las misericordias suele colocar a sus verdaderos amigos en circunstancias que prueban su integridad cristiana, y vigorizan y embellecen sus gracias. Por pacto eterno los dio a su Hijo, y ni uno solo de ellos se perderá, ni se le permitirá permanecer indistinguible de sus enemigos reconocidos. La promesa es explícita: «Si mis hijos dejaren mi ley, y no anduvieren en mis juicios; si quebrantaren mis estatutos, y no guardaren mis mandamientos; entonces visitaré con vara sus rebeliones, y con azotes sus iniquidades». Ama demasiado a su Hijo para violar su pacto con él, y ama demasiado a su pueblo para violar su pacto con ellos, y permitirles reposar sin perturbación en sus apegos idolátricos.

Tiene un remedio para su declive espiritual y para su retroceso externo. Los echa en el horno; los prueba como se prueba la plata. Si la escoria es abundante y resistente, calienta el horno siete veces más de lo que solía calentarse, hasta que la masa se derrite y se consume. Esto mismo declara él que es su objeto en estas dispensaciones aflictivas. «He aquí», dice, «los fundiré y los probaré; porque ¿qué he de hacer a la hija de mi pueblo?». Cuando hace esto, y ellos resisten la prueba, salen como oro siete veces purificado. Vuelven a aquel de quien se rebelaron; sus gracias son más fuertes y resplandecientes, y brillan en todas las hermosuras de la santidad. Hay un sentido en sus aflicciones, y tanto más eminente cuanto hay realidad y profundidad en ellas, cuando así dan brillo a su armadura espiritual y coronan sus conflictos con victorias progresivas.

Las flechas ardientes de la tentación son ordinariamente lanzadas sobre el alma del creyente durante las temporadas de prosperidad irreflexiva. Estos dardos de fuego no suelen volar en el valle de Baca —la desolación y el dolor los apagan. Tal es la misión del dolor, y tal es la voz de la experiencia, y no es sino un eco de los oráculos divinos. «Bienaventurado el hombre», dicen, «que soporta la tentación; porque cuando fuere aprobado, recibirá la corona de vida. Tenlo por todo gozo, hermanos míos, cuando cayereis en diversas pruebas; sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia; mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte nada. Toda disciplina, a la verdad, al presente no parece ser gozosa, sino dolorosa; pero después da fruto apacible de justicia a los que por ella han sido ejercitados». Después —la reja del arado hirió hondo; la semilla necesita tiempo para madurar.

Amargo puede ser el sabor del botón, mas dulce será la flor.

No es común que una mente verdaderamente cristiana languidezca largo tiempo bajo la lobreguez del dolor. Decaído puede estar; pero hay un poder reconfortante en las verdades en las que Dios le ha hecho esperar. Languidecer puede; pero hay gracias dentro, que, como plantas de justicia envueltas en tinieblas, tienden perpetuamente hacia la luz, y al fin emergen a la luz del sol del gozo espiritual.

No solo estas consolaciones espirituales rompen la lobreguez establecida, sino que traen consigo una conciencia más profunda y firme de adopción en la familia de Dios. El que llora siente que la disciplina proviene de la mano fiel del amor paternal. Bajo el alegre sol de la prosperidad, más de un buen hombre ha estado tan absorto y satisfecho en los objetos del tiempo y los sentidos, que tuvo poco o ningún gozo religioso. Sus gozos estaban en otra parte. No podía decir con las miles que se regocijan en Israel: «Alégrense los que aman tu nombre en ti; gócese en el Señor todo justo; griten de júbilo todos los rectos de corazón. Alégrese Israel en el que lo hizo; gócense los hijos de Sion en su Rey, y gloríense en el Santo de Israel». Lejos de esto. Lo buscaron, pero no pudieron hallarlo. «Adelante, pero él no estaba allí; atrás, pero no podían verlo; a la mano derecha donde él obra, pero se escondía de ellos; a la mano izquierda, pero no lo percibían».

Ahora, desde que las olas del dolor comenzaron a pasar sobre ellos, descubren que solo Dios es su refugio y fortaleza, un pronto auxilio en las tribulaciones. Él es ahora su porción satisfactoria; y aunque todo lo demás se marchita y muere a su alrededor, pueden decir con el salmista: «Vive el Señor; y bendita sea mi roca; y sea ensalzado el Dios de mi salvación».

Dios puede ser visto y disfrutado en todas partes; pero es en los pasos oscuros de nuestra peregrinación, en las profundidades de las expectativas frustradas y entrañables, en el lecho del languidez, y en las cámaras de muerte de los que amamos, donde la luz de su rostro más nos consuela. Eran días de solemne temor y de persecución sangrienta cuando el apóstol Pablo escribió su rica epístola a los cristianos de Roma. Solo los más agudos sufrimientos dieron origen a pensamientos como estos: «Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes. Y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; la paciencia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza. Y la esperanza no avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado». Romanos 5:1-5

¿Quién no ve la influencia santificadora de las abundantes pruebas sobre su abundante fe y su amor impartido por el cielo? ¿Quién puede leer el octavo capítulo de esta epístola sin percibir que tan nobles pensamientos y tan inquebrantable confianza no fueron el fruto de una época tranquila? ¿Qué escritor, sino uno desde los riscos de la tormenta inminente, o la cueva sumergida, o el foso de los leones, o «el monte de los leopardos», profirió jamás el lenguaje triunfal: «¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro». Romanos 8:35-39

¡Noble hombre! ¡Sufridor singularmente favorecido! Pensamientos y emociones adquiridos a bajo precio por su participación en los sufrimientos de su Señor sufriente. ¡Cuán lejos sobre 'los dolores de la naturaleza' están 'las consolaciones de la gracia'! ¡Cuán superior a las depresiones de la naturaleza es el triunfo de la fe! Las aflicciones no son inútiles cuando la gracia sale victoriosa. Es un hermoso comentario de Pascal, en una carta con motivo de la muerte de su padre: «No hay consuelo sino en la verdad. Toda prueba es dulce en Jesucristo. Él sufrió y murió para santificar la muerte y el sufrimiento. Ved en la magnitud de nuestros males la grandeza de nuestras bendiciones, y que el exceso de nuestro dolor sea la medida de nuestro gozo».

Nos gusta que la providencia de Dios sonría sobre nosotros, y a menudo murmuramos cuando frunce el ceño, aunque tantas veces hemos hallado que es más seguro para nosotros que no siempre sonría. Se registra del antiguo Israel que «Dios les concedió su petición, pero envió flaqueza a sus almas». Esto no es lo que el cristiano desea. Cuando Dios frunce el ceño sobre nosotros, deberíamos preocuparnos menos por la exención del sufrimiento que por la gracia para soportarlo. «Gracia sobre gracia», gracia fiel, gracia abundante —esto es lo que el cristiano necesita, lo que pide, y lo que sigue los pasos del Destructor.

Mejor, indeciblemente mejor, es gozar de la presencia divina y de la luz de su rostro sin nuestros ídolos, que tener nuestros ídolos sin su favor. Oh, ¡qué vagabundos seríamos, si Dios no cerrara a veces nuestro camino con espinos! Ciertamente no es por falta de amor a su pueblo que él los castiga severamente. David podía decir: «Mi alma está pegada al polvo; vivifícame conforme a tu palabra». Dios oyó su oración, y lo envió arrepentido y dolorido a sus rodillas. Aquel dulce poeta cristiano William Cowper podía «cantar de misericordias y de juicios», y en tonos como los que usan los ángeles, y rara vez en tonos más dulces que cuando compuso el himno «Oh, por un andar más cercano con Dios». Las pruebas santificadas le habían enseñado a decir:

«El ídolo más querido que he conocido, cualquiera que ese ídolo sea, ayúdame a arrancarlo de tu trono, y adorar solo a Ti.

Así será mi andar cercano con Dios, calmado y sereno mi ser; asi una luz más pura marcará el camino que me conduce al Cordero».

He visto, he sentido las gracias cristianas marchitarse bajo el sol ardiente de la prosperidad; y las he visto «revivir como el grano, y crecer como la vid», cuando estos rayos abrasadores fueron interceptados por las nubes. El amor que prefiere a Dios sobre las criaturas; el arrepentimiento y la humildad que han aprendido a «andar suavemente», porque «han oído la vara y a quien la ha designado»; la paz que tranquiliza; el temor que llena el alma de santa reverencia; la esperanza que espera días mejores; el gozo que «se gloría en la tribulación», todo resplandece bajo los cielos más oscuros.

Desde el valle más profundo de la humillación, 'el ojo de la fe' descubre trazos de luz desde el monte de la santidad de Dios; y aunque cuelguen sobre él oscuros nubarrones, corrientes de misericordia fluyen a través de sus canales elegidos y desgastados por el duelo, llenando el alma de toda la plenitud de Dios. Bien dice el Padre de las misericordias a cada uno de sus afligidos: «Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor, ni te fatigues de su corrección. Porque al que ama el Señor corrige, como el padre al hijo en quien tiene contentamiento». Su propio Hijo, su Hijo unigénito, su Hijo muy amado, fue «perfeccionado por el sufrimiento». Los caminos de Dios no son como nuestros caminos, ni sus pensamientos como nuestros pensamientos. La ciega incredulidad yerra de modo natural en sus interpretaciones de su providencia. «¿Qué hijo es aquel a quien el padre no corrige?».

«Aquellos que llamamos desdichados son una banda escogida. Entre mi lista infinita de bendiciones, esta se destaca como la primera: que mi corazón haya sangrado. Por todo te bendigo; y lo más, por lo severo».