El dolor desarraiga nuestros ídolos secretos

EL DOLOR PERTURBA LOS APEGOS IDOLÁTRICOS

De una forma u otra, todo pecado es idolatría. Es una violación del mandamiento: «No tendrás dioses ajenos delante de mí». Coloca a la criatura por encima del Creador. Desprecia el Bien Supremo y levanta algún bien creado en su lugar; abandonando la Fuente de aguas vivas y cavando para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

El hombre apóstata, en todo el mundo, hace esto. Aunque fue formado con capacidades que solo Dios puede llenar, ha perdido su gusto por lo invisible y eterno, y busca su mayor bien en lo visible y temporal. Este amor a la criatura, al no ser ya mantenido en su lugar debido por el amor predominante del Creador, se convierte en un apego idolátrico. Y es un apego ruinoso. Es la ruina de las naciones, la ruina de los hombres mundanos, y a no ser por la gracia que interviene, sería la ruina de los cristianos. Tampoco hay nada que tenga mayor tendencia a debilitar y romper este apego idolátrico que las dispensaciones aflictivas.

Es una opinión demasiado favorable de la naturaleza humana suponer que los hombres tienden a mejorar bajo las sonrisas de la prosperidad. La historia no enseña nada con más énfasis que el hecho de que la prosperidad sin mezcla es una de las principales fuentes de degeneración nacional e individual. «La soberbia y la hartura de pan» encienden la maldad, inflan la insolencia, se convierten en el alimento de la disensión airada, los choques de intereses y la corrupción generalizada. El Altísimo dijo una vez a la nación de Israel: «Hablé a vosotros en vuestra prosperidad, y dijisteis: No escucharé; este ha sido vuestro proceder desde vuestra juventud». Fue el reproche del judío que el apóstol Pablo se vio obligado a dirigirle: «¿No sabes que la benignidad de Dios te guía al arrepentimiento?». Dios concedió a este pueblo lo que pedía, pero envió flaqueza a sus almas. Es un registro instructivo y conmovedor que «cuando los mataba, entonces lo buscaban; y se volvían y lo inquirían desde temprano; y se acordaban de que Dios era su refugio, y el Dios Alto su redentor».

Las naciones que una vez figuraron tan prominentemente en la página de la historia —Asiria, Babilonia, Persia, Grecia, Roma— y sus afamadas ciudades, donde emperadores, estadistas, filósofos, poetas, mercaderes y banqueros llenaron el mundo de fama y de locura, fueron barridas desde la cumbre de su riqueza y desde el fasto de su poder. No podríamos vivir en un mundo moralmente corrompido como este, si no fuera sostenido y contenido con temor por los juicios divinos. La iglesia de Dios no estaría segura. No habría protección para la libertad y la ley, ni seguridad doméstica ni pública, ni día de reposo ni santuario, si no fuera por esas «cosas terribles en justicia» con las que el Dios de nuestra salvación se ha levantado tantas veces para defender y sostener su propia causa. El derrocamiento de Sodoma y de las ciudades de la llanura, las plagas de Egipto, la destrucción de los antiguos e idolátricos cananeos, la disolución del estado y la monarquía hebrea, y la dispersión de los judíos, se presentan ante el mundo no menos ciertamente como juicios sobre los enemigos de la verdad y la justicia que como bendiciones para el pueblo de Dios. Es justo que Dios ejecute juicios. El mundo los necesita. Las dispensaciones públicas y punitivas consultan altos intereses y terminan en la gloria de su gran nombre.

Como sucede con las naciones, así sucede con los individuos. Necesitan que se les enseñe que, al buscar su mayor bien en la tierra, lo buscan donde no se puede encontrar. El amor supremo a la criatura es la ruina del alma. Hace pocos años, un oficial militar de nuestra tierra exclamó en su lecho de muerte: «¡El mundo… el mundo me ha arruinado!». La experiencia de millones atestigua la verdad y la importancia de aquellas enseñanzas de los oráculos divinos que nos instruyen de que «la amistad del mundo es enemistad contra Dios», y de que «ningún hombre puede servir a Dios y a las riquezas». Desde los cielos y la tierra, desde las cámaras de los moribundos y las tumbas de los muertos, desde la naturaleza insatisfactoria de todas las cosas bajo el sol, desde el pecado y la contaminación de un mundo que yace en maldad, desde el odio de corazón duro y la opresión de mano dura, desde la tribulación y la angustia en todas sus formas, nos llega la admonición: «Levántate y vete; porque este no es tu reposo, pues está contaminado».

Uno de los predicadores más distinguidos y eficaces del evangelio en esta tierra dijo una vez: «Hasta que los hombres no se hayan despedido para siempre del mundo, y encerrado en un convento, o en el infierno, el amor al mundo es el principal camino por el que se apartan de Dios —el principal afecto que ocupa el lugar del amor hacia él. Es el gran camino a la perdición; o, si la puerta del infierno está cerrada por la gracia de Dios, es el gran camino a las tinieblas, la tentación y la angustia».

El salmista comprendió el designio gracioso de la aflicción cuando escribió el salmo ciento diecinueve. «Bueno para mí es haber sido humillado. Antes de ser afligido, yo erraba; mas ahora guardo tu palabra». En otra parte dice: «Yo sé, oh Señor, que tus juicios son justos, y que en tu fidelidad me has afligido». Fue cuando «estaba en aflicción» que el vil y sanguinario Manasés «imploró al Señor su Dios, y se humilló grandemente delante del Dios de sus padres». El patriarca afligido halló consuelo en el pensamiento cuando dijo: «Él conoce el camino que yo sigo; cuando me haya probado, saldré como el oro». «En su aflicción», dice otro profeta, «me buscarán temprano».

Un elemento principal de este día de gracia es que es un estado de prueba. Bajo este arreglo lleno de gracia, todo somete el carácter de los hombres a la prueba. La instrucción lo prueba; la prosperidad lo prueba; la adversidad lo prueba. Y en la mayor parte de los casos, la gran cuestión por decidir es si las criaturas de Dios aman al mundo más que a él. Este proceso probatorio avanza con resultados diferentes y opuestos. Hay algunos que empeoran bajo la aflicción. Dios dijo de una porción de su pueblo rebelde: «Efraín está unido a los ídolos; déjalo». Instruyó al profeta Amós para que dijera a Israel apóstata: «Os di limpieza de dientes en todas vuestras ciudades, y falta de pan en todos vuestros palacios; pero no os habéis vuelto a mí, dice el Señor. Y os detuve la lluvia cuando todavía faltaban tres meses para la siega; pero no os habéis vuelto a mí, dice el Señor. Os herí con viento solano y mildiu; os envié la pestilencia según la plaga de Egipto; a vuestros jóvenes los maté a espada; pero no os habéis vuelto a mí, dice el Señor. Trastorné a algunos de vosotros como Dios trastornó a Sodoma y Gomorra, y fuisteis como tizón arrebatado del fuego; pero no os habéis vuelto a mí, dice el Señor». Esta fue una obcecación temible y de cerviz dura; y donde Dios se propone subyugarla, envía otros juicios mayores; y cuando estos fracasan en quebrar el corazón endurecido, su paciencia se cansa, y su lenguaje es: «¿Por qué habrán de ser heridos aún más? Se rebelarán más y más». Es un proceder temible cuando Dios hace esto y abandona al mundano a los deseos de su propio corazón.

Pero mientras algunos empeoran bajo las aflicciones, otros mejoran. Las aflicciones despiertan la conciencia del más obstinado, refrenan a los impíos en sus caminos pecaminosos, y a despecho de sus propios propósitos y arreglos, los detienen y los frenan en su carrera descendente. Muchos son los hombres que se han mantenido sin caer, quienes, sin ellas, se habrían hundido profundamente en el abismo eterno. Las aflicciones no solo a menudo reconducen a los hombres de los caminos de maldad en los que largo tiempo se han complacido, sino que con no poca frecuencia producen la incapacidad física para proseguirlos. Muchos hombres han sido postrados en un lecho de enfermedad, o han perdido un miembro, o se han quedado ciegos o sordos o paralíticos, para que fueran guardados de la maldad que estaba en su corazón perpetrar.

Si la historia religiosa del pueblo de Dios pudiera narrarse con detalle, ¿a cuántos, creéis, atribuirían sus primeras impresiones religiosas a algún llamado triste y solemne de la providencia divina? La flecha que por primera vez atravesó muchos corazones adamantinos se remontaría a decepciones que poco imaginaban —a la pobreza que temían, al reproche y a la vergüenza, o a la tumba de aquellos que amaban. Dios cumple sus propósitos de misericordia a su manera. El propósito comprende los medios tanto como el fin; separado de los medios, no hay propósito.

La aflicción es a menudo esencial para la realización del designio gracioso de Dios. Multitudes nunca habrían llegado a ser cristianos de no ser por el dolor, el duelo y las pérdidas; y después de haberse hecho cristianos, nunca habría sido sanado su retroceso de no ser por la severidad de sus pruebas. De no ser por estos castigos paternales, habrían vagado más allá de toda esperanza de recuperación. Dios pensó en ellos cuando ellos no pensaban en él, y restauró sus almas y los guio por sendas de justicia por amor a su nombre.

He visto el beneficio de las aflicciones, y a menudo me he maravillado de la sabiduría y del designio benevolente y gracioso que las ordenó y las dirigió.

Los frívolos se han vuelto reflexivos, porque Dios hirió a sus ídolos. El mundano ha perdido su interés en las cosas del tiempo, porque la mano de Dios lo ha tocado. El hombre de temperamento afable, de hábitos sociales y de conversación instructiva y agradable, pierde su gusto por la sociedad, y se cubre de luto y enmudece en silencio, porque su corazón y sus esperanzas yacen sepultados en la tumba. Pero no es esto todo. Su conciencia ha sido turbada con punzadas interiores; y mientras las flechas del Todopoderoso se le clavaban y le absorbían el espíritu, Dios ha convertido su lamento en gozo y sus tristes lamentaciones en alabanza.

Tal es la historia de muchos pecadores irreflexivos. El corazón de aquella joven viuda nunca habría hallado su reposo en Dios, si primero no hubiera sido sepultado en la tumba de su esposo. Aquella hija del deleite se volvió de sus ídolos al Dios vivo, no sino hasta que recordó los últimos consejos y el beso de despedida de una madre santa, y aprendió que Dios «la había escogido en el horno de la aflicción». Muchos corazones así quebrantados han sido así sanados. Disciplinados y quebrantados por la tribulación, han hallado al Dios de los cielos como su refugio y fortaleza, y se han reposado en aquel sin el cual todo el círculo de los goces humanos es vanidad. El dolor los ha arrojado del mundo a Dios. Les ha mostrado las corrientes amargas, y los ha conducido a la Fuente pura. Les ha mostrado su debilidad, y les ha enseñado a asirse de aquel «que da poder al cansado, y a los que no tienen fuerzas multiplica la fortaleza». Y ahora, en vez de sentarse solos y guardar silencio, su lenguaje es: «Venid, y volvamos al Señor —porque él nos desgarró, y nos sanará; nos hirió, y nos vendará». El que llora es entonces bienaventurado, aunque ande en medio de problemas. El corazón agitado y tembloroso ha hallado refugio contra la tormenta, fortaleza para el menesteroso en su angustia, «sombra contra el calor cuando el soplo de los terribles es como tormenta contra el muro».

Cuando el dolor llega con tal recado, la casa del luto aprende la lección de que hay algo en qué descansar además de este mundo perecedero, y algo más sagrado que los apegos que terminan en la tierra. Entonces el alma olvida su miseria, y la recuerda como las aguas que pasan. Toma su arpa de los sauces, y canta: «Regocíjate, oh tierra; y rompe en cántico, oh montes —porque el Señor ha consolado a su pueblo, y tendrá misericordia de sus afligidos». Es un cántico nuevo cuando el hijo del dolor es así capacitado para decir con el apóstol: «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier tribulación, con la consolación con que nosotros somos consolados por Dios».

El dolor predica como ningún púlpito predicó jamás. Si «el que hace volver al pecador del error de su camino salvará de muerte un alma, y cubrirá multitud de pecados», este mensajero de la misericordia, aunque temible, tendrá coronas de gozo no pocas en el día del Señor Jesús. Si al quitarle todo lo que el afligido amó en la tierra, le ha dado todo lo que es más amado en el cielo; si le ha robado el tiempo para darle la eternidad; si falsifica las expectativas del mundo, y verifica esperanzas más puras y más brillantes; si cuando el alma había perdido su camino, y no sabía cómo volver a su gran objeto y fin y bien supremo, el dolor viene comisionado de un mundo de gozo «a buscar y salvar lo que se había perdido», tiene una misión beneficiosa y que merece ser bien recibida.