El fruto del Espíritu frente a las obras de la carne

"Dichoso el corazón donde reinan las graces,

donde el amor inspira el pecho;

el amor es el más resplandeciente del cortejo,

y fortalece a todos los demás."

"Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza." Gálatas 5:22, 23.

"Amados, os ruego como a extranjeros y peregrinos — que os abstengáis de los deseos carnales que combaten contra el alma." 1 Pedro 2:11.

Entre los frutos que el apóstol enumera se encuentra el AMOR: una gracia que no puede buscarse con demasiado afán, ni su valor puede estimarse en exceso. Su importancia puede mostrarse mediante varias consideraciones. Una de ellas es que el Salvador expresó Su voluntad al respecto en forma de una ley nueva y expresa. "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros." Como gran Cabeza de la Iglesia, poseyendo toda autoridad en el cielo y en la tierra, el Señor Jesús estaba facultado para promulgar las leyes que quisiera; sin embargo, es digno de notar que, en el ejercicio de esa alta función, el único asunto sobre el cual escogió legislar formalmente fue el que nos ocupa.

Pero puede decirse — ¿no se dio en el Antiguo Testamento un mandamiento con el mismo efecto? ¿No incluía la segunda tabla de la ley moral el dicho: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo"? ¿Cómo, pues, podía llamársele un mandamiento nuevo? A esto respondemos que es evidente que el amor que Cristo inculcaba era de una clase distinta del que requería la ley de Moisés. El amor prescrito por la antigua ley era el de benevolencia; mientras que el amor prescrito por la nueva ley es el de deleite. El uno era misericordia amorosa — es decir, el amor del prójimo, o el amor al hombre como hombre; el otro es el amor al hombre como seguidor de Cristo. Y no solo difieren en su naturaleza — sino también en cuanto a las consideraciones con que se los hace valer; el gran Legislador mismo, en este último caso, propone Su propio ejemplo como motivo y modelo de obediencia. "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros. Como yo os he amado — así también vosotros debéis amaros unos a otros."

Además, la importancia del amor aparece por la preeminencia que se le concede sobre todos los demás dones y gracias. "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor." Aquí se muestra que el amor es la gema más preciosa que resplandece en la corona del cristiano.

El amor es mayor que la fe o la esperanza en varios aspectos. Lo es, en primer lugar, porque es el fin para el cual las otras dos son concedidas. El gran designio del evangelio es reimprimir en el hombre la imagen moral de Dios; y si esa imagen consiste más en una cosa que en otra, es en el amor, porque "Dios es amor." Ahora bien, la salvación del evangelio se aplica por fe, y esperar su consumación es obra de la esperanza; pero el amor es la consumación misma, es ese estado de ánimo que Dios se propone producir en todas Sus dispensaciones. Un edificio no puede erigirse sin andamios — pero el edificio tiene más importancia que el andamiaje, por ser el fin para el cual se instaló; y cuando el edificio está terminado, el andamiaje se retira.

Esto nos lleva a observar, en segundo lugar, que el amor es mayor que las demás gracias en cuanto a su duración. "El amor nunca deja de ser; pero las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y el conocimiento se desvanecerá." El escudo de la fe será dejado a un lado en el cielo, pues el creer se consumará en el ver y el conocer. Y así como la fe se convertirá en vista — la esperanza se perderá en el pleno goce. Allí no habrá sumisión — porque los días de prueba y de luto habrán terminado. Allí no habrá negación propia — porque no habrá cruz que llevar, ni carga que soportar. Allí no habrá vigilancia — porque no habrá enemigo cerca; no quedará cananeo alguno en la tierra; ningún ladrón podrá jamás escalar los muros macizos de la ciudad eterna; ¡y ningún adversario podrá entrar jamás por sus puertas de diamante! Allí no habrá oración — porque toda necesidad habrá sido suplida, toda pena consolada, y todo pecado perdonado. Pero si estas gracias estarán ausentes — el amor estará allí; y no débil y enfermo como aquí en la tierra — sino en pleno vigor y madurez. Estará allí, resplandeciendo en cada ojo, y ardiendo en cada pecho, para siempre jamás. Es, pues, una gracia de duración inacabable. Si la poseemos aquí — ascenderá con nosotros sobre los cielos, para ser el temple de nuestras almas por toda la eternidad.

Hay otro sentido en el que aparece la preeminencia del amor. La fe y la esperanza son gracias comparativamente egoístas. Creemos y esperamos para nosotros mismos; pero en el ejercicio del amor atendemos al bienestar de los demás. La fe y la esperanza son los canales por los cuales los torrentes de gozo y de paz fluyen de Dios a nosotros; pero por el amor, repartimos esos torrentes a otros. En un caso — somos hechos recipientes de la dicha; en el otro, llegamos a ser sus distribuidores. Por lo primero somos hechos herederos de salvación, a quienes ministran los ángeles de Dios; pero por lo segundo nos convertimos nosotros mismos en espíritus ministradores, acallando los gemidos de la creación, enjugando las lágrimas de la humanidad, aliviando el dolor y mitigando el cuidado por doquier, ¡y dejando una bendición tras de nosotros dondequiera que vamos!

Podemos observar, una vez más, que la importancia de esta gracia aparece por el hecho de que, en las epístolas dirigidas a las iglesias primitivas, hay algo sobre el amor, especialmente sobre el amor fraternal, en todas ellas. Dirigiéndose a los Romanos, el apóstol dice: "Amaos los unos a los otros con amor fraternal;" y de nuevo: "No debáis a nadie nada — sino amaros unos a otros." Si pasamos a su primera epístola a los Corintios, tenemos un capítulo entero dedicado a este tema, donde se explica su naturaleza y se representa de modo conmovedor su influencia; y en la segunda epístola hallamos muchas exhortaciones afectuosas sobre el mismo asunto. En la epístola a los Gálatas, además de lo que se dice de los frutos del Espíritu, se dice: "Por el amor servíos unos a otros." Dirigiéndose a los Efesios, dice: "Sed imitadores de Dios, como hijos amados, y andad en amor, como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros." A los Filipenses su lenguaje es: "Dios es testigo de cuánto os anhelo a todos vosotros en las entrañas de Jesucristo; y esto pido, que vuestro amor abunde aún más y más en conocimiento y en todo discernimiento." A los Colosenses, por su parte: "Damos gracias al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros, desde que oímos de vuestra fe en Cristo Jesús y del amor que tenéis para con todos los santos." En la epístola a los Tesalonicenses tenemos las palabras enfáticas: "En cuanto al amor fraternal, no tenéis necesidad de que os escriba; porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros." Entre las muchas cosas que se exhortaba a Timoteo a seguir, una de las primeras era el amor. Lo mismo ocurre con los hebreos creyentes — el apóstol quería estimularlos, y que ellos se estimularan mutuamente al amor; y al cerrar la epístola dice: "Permanezca el amor fraternal."

En perfecta armonía con estas exhortaciones de Pablo están las de Pedro. "Habiendo," son sus palabras, "purificado vuestras almas en la obediencia a la verdad mediante el Espíritu, para el amor fraternal sincero, amaos unos a otros fervientemente con corazón puro." Referirse a las epístolas de Juan sería innecesario. Allí no hay sino amor. Con un afecto digno de aquel que se recostó sobre el pecho del amor y la compasión encarnados, nos ruega, con el desbordamiento de tierna importunidad, como a niños — que nos amemos unos a otros. Ahora bien, de todo esto solo hay una conclusión a la que podemos llegar, a saber: que aquello que así se exhibe de modo tan prominente y se ordena tan reiteradamente, debe ser de la mayor importancia posible.

La verdadera religión, en una palabra, es amor — y el amor es la verdadera religión. Es porque el amor prevalece en el cielo — que la religión prevalece allí. Es porque no hay amor en el infierno — que no hay religión en el infierno. Y es en proporción a como el amor prevalece en este mundo — que la verdadera religión prevalece.

Pero los frutos del Espíritu enumerados por el apóstol son numerosos y diversificados. Podemos, sin embargo, de acuerdo con las observaciones anteriores, considerar cada una y todas las gracias que se especifican a continuación como tantas modificaciones de aquella que hemos venido considerando. ¿Qué es el gozo — sino el amor exultante! ¿Qué es la paz — sino el amor reposando! ¿Qué es la paciencia — sino el amor sufriendo! Que "sufre largo y es benigno," el apóstol, en otro lugar, lo declara expresamente. Y en la "benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza," tenemos lo que puede describirse como la amabilidad, la beneficencia, la fidelidad, la falta de ostentación y la influencia controladora del mismo gran principio. O si se juzgara que esta representación es algo fantástica; nadie puede negar que si estas varias cualidades no son modificaciones reales del amor — sí son con todo sus inseparables acompañantes, y que donde el amor abunda no pueden estar ausentes.

Con los frutos del Espíritu — el apóstol contrasta las obras de la carne. "Digo, pues," son sus palabras, "andad en el Espíritu, y no satisfaréis los deseos de la carne. Porque la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y estos se oponen entre sí. Ahora bien, las obras de la carne son manifiestas: fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas. Os anuncio de antemano estas cosas — como ya os lo anuncié — que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios." Estas malas pasiones y propensiones, debemos rehuirlas con tanta resolución — como debemos buscar las virtudes, tan amables y de tan buena reputación, a las que acabamos de referirnos. ¡Y cuántas son las consideraciones que debieran inducirnos a guardarnos de esos deseos carnales que combaten contra el alma! Si vivimos conforme a la carne — si entregamos nuestros miembros como siervos a la inmundicia y a la iniquidad — la consecuencia cierta será la muerte — una muerte que nunca muere. La palabra ha salido y no volverá: "Los cobardes, los incrédulos, los abominables, los asesinos, los fornicarios, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos — su lugar estará en el lago de fuego que arde con azufre." ¡Que Dios, en Su infinita misericordia, libre al lector de tal condenación!