El gusano que no muere y el fuego inextinguible

Por "el gusano que nunca muere" se entiende generalmente las punzadas de una conciencia culpable — o aquel doloroso remordimiento que sentirán los pecadores cuando recuerden el pecado y la locura que los llevaron al infierno. Así, en la parábola, Abraham habla al rico y dice: "Recuerda que en tu vida recibiste tus bienes".

La memoria será una fuente terrible de miseria. Los pobres pecadores recordarán las buenas instrucciones que recibieron de sus padres, los fieles sermones que oyeron de sus ministros, las solemnes advertencias que tuvieron de su propia conciencia. Recordarán los sábados que malgastaron, las misericordias que abusaron, los juicios que menospreciaron. Recordarán con qué desprecio trataron la piedad seria — ¡y en vano desearán estar en el lugar de aquellos que una vez despreciaron! Les será intolerable reflexionar en su locura de haber renunciado al cielo por tales miserables nimiedades. ¡Cuán vilmente pequeños les parecerán entonces los placeres del pecado! No podrán soportarse a sí mismos, cuando piensen por qué han perdido a Dios, el cielo y sus almas para siempre. Y esto los llenará de la más horrenda rabia y furia. Serán interiormente atormentados con envidia, odio y resentimiento contra Dios — contra sus tentadores — contra los compañeros de sus pecados — ¡y especialmente contra ellos mismos!

Pero además de este tormento interior, o "el gusano que nunca muere" — habrá tormento exterior, o "el fuego que nunca se apaga". La naturaleza de este fuego, o el lugar donde está — son asuntos de necia curiosidad. Nuestro asunto no es entretenernos con preguntas sobre ello — sino cuidar de evitarlo.

Dios, que sostuvo a los compañeros de Daniel en un horno de fuego, de modo que no fueron quemados — puede fácilmente sostener la vida en los ardores del infierno. La ira de Dios, quien, como vengador del pecado, es "fuego consumidor", ¡es el infierno del infierno! "¿Quién conoce el poder de su ira". Nuestros mayores temores de ella quedan cortos de la verdad. Una chispa de este fuego en una conciencia culpable es intolerable, porque "¿quién podrá llevar el espíritu herido?"

Lo que terriblemente agravará la grandeza de estos sufrimientos, es que serán sin intermisión ni mitigación. En las mayores miserias de esta vida, Dios se complace en conceder graciosamente algunos intervalos de descanso. Pero de los que están en el infierno se dice: "No tienen descanso de día ni de noche".

Pensad en esto, vosotros que nunca cesáis de pecar — sino que hacéis el mal de día y de noche: ¡los condenados no tienen descanso de sus tormentos! El rico pidió solo un momentáneo alivio de su tormento, cuando deseó que Lázaro fuera enviado "a mojar la punta de su dedo en agua, y a refrescarle la lengua" — pero aun esto le fue negado.

Esto, amigos míos, es un relato muy breve y ligero, tomado de las Escrituras de verdad, de los terribles sufrimientos de los miserables pecadores en el infierno.