El lamento de un alma perdida y la justicia de la gracia divina

«La Verdad Eterna nos ha dicho lo contrario, pues los que no temen a sus ministros ni tienen en cuenta lo que su Palabra contiene, no serán advertidos, aunque uno viniera del infierno».

No habíamos ido mucho más lejos cuando vimos a un alma miserable tendida sobre un lecho de acero ardiente, casi ahogada de azufre. Gritaba con tal angustia y desesperación espantosas, que pedí a mi conductor que se detuviera. Le oí hablar así:

«¡Ah, miserable de mí! ¡Perdido para siempre, para siempre! ¡Oh, esta palabra que mata, “para siempre”! ¿No será bastante un millón de años para soportar aquel dolor que, si pudiera evitarlo, no soportaría ni un solo instante a cambio de que se me ofrecieran un millón de mundos? ¡No, no! Mi miseria nunca tendrá fin; después de millones de años seguirá siendo para siempre. ¡Oh, en qué condición tan desamparada y sin esperanza estoy! ¡Es este “para siempre” lo que es el infierno del infierno! ¡Oh, maldito de mí! ¡Maldito por toda la eternidad! ¡Con cuánta voluntad me he perdido! ¡Oh, de qué estupenda locura soy culpable, al escoger el placer breve y momentáneo del pecado al precio tan caro de un dolor eterno! ¡Cuántas veces se me dijo que sería así! ¡Cuántas veces se me animó a dejar aquellos caminos de pecado que me llevaron a las moradas de la muerte eterna! Pero yo, como un animal mudo, no quise escuchar those ruegos. Ahora es demasiado tarde para cambiarlo, ¡porque mi estado eterno está fijado para siempre! ¿Por qué fui hecho persona, para escoger este destino? ¿Por qué fui hecho con un alma inmortal y, sin embargo, tuve tan poco cuidado de ella? ¡Oh, cómo mi propia negligencia me punza hasta la muerte, y sin embargo no puedo morir! Vivo una vida moribunda, peor que diez mil muertes; ¡y sin embargo una vez pude haber cambiado todo esto, pero no lo hice! ¡Oh, ese es el gusano roedor que nunca muere! Pude una vez haber sido feliz, se me ofreció la salvación y la rechacé. Si la salvación se me hubiera ofrecido una sola vez, habría sido una locura imperdonable rechazarla. Pero la salvación se me ofreció mil veces, y sin embargo (¡miserable de mí!) yo la rechacé con la misma frecuencia. ¡Oh, pecado maldito, que con placer engañoso conduce a la humanidad a la ruina eterna! Dios llamaba a menudo, pero yo me negaba con la misma frecuencia; Él extendía su mano, pero yo no le hacía caso. ¡Cuántas veces he despreciado su consejo! ¡Cuántas veces he rechazado su reprensión! Pero ahora la escena ha cambiado, ¡el caso es distinto! Ahora Él se ríe de mi calamidad y se burla de la destrucción que ha venido sobre mí. Él me habría ayudado una vez, pero yo no quise aceptar su ayuda. Por tanto, aquellas miserias eternas que estoy condenado a sufrir son solo la justa recompensa de mi propia obra».

No pude oír esta lamentación dolorosa sin pensar en la maravillosa gracia que Dios me había mostrado. ¡Eternas alabanzas a su santo nombre! Pues mi corazón me decía que yo había merecido el juicio eterno tanto como aquel miserable, pero que la gracia de Dios sola nos había hecho diferentes. ¡Oh, cuán inescrutables son sus consejos! ¿Quién puede comprender su decreto divino?

Después de estos pensamientos hablé al quejumbroso afligido, y le dije que había oído sus quejas dolorosas. Vi que su miseria era grande y su pérdida irreparable, y le dije que escucharía con gusto más al respecto, si esto pudiera posiblemente ayudar a aliviar sus sufrimientos.

«No, en absoluto; ¡mis dolores no pueden aliviarse ni por un solo instante! Pero por tu pregunta entiendo que eres un extraño aquí; ¡y ojalá lo seas siempre! ¡Ah, si me quedara la menor esperanza, cómo me arrodillaría, lloraría y oraría para siempre para ser redimido de este infierno! Pero todo es en vano, ¡estoy perdido para siempre! Pero para que seas advertido de no terminar aquí, te contaré lo que sufren los condenados».

Capítulo 8. Un alma perdida habla

«Nuestras miserias en esta mazmorra infernal son de dos clases: lo que hemos perdido y lo que sufrimos. Primero hablaré de lo que hemos PERDIDO.

1. En este triste y oscuro lugar de miseria y dolor, hemos perdido la presencia maravillosa del Dios siempre bendito. Esto es lo que hace de esta mazmorra un infierno. Aunque hubiéramos perdido mil mundos, no sería tan importante como esta única y mayor pérdida. Si pudiéramos ver el menor destello de su favor aquí, podríamos ser felices; pero lo hemos perdido para nuestra eterna desgracia.

2. Aquí hemos perdido también la compañía de santos y ángeles, y en su lugar no tenemos más que demonios atormentadores.

3. Aquí hemos perdido también el cielo, el centro de la bienaventuranza. Hay un abismo profundo entre nosotros y el cielo, de modo que estamos excluidos de él para siempre. Aquellas puertas eternas que dejan entrar a los redimidos en el cielo, ahora están cerradas para siempre contra nosotros.

4. Para hacer nuestra miseria mucho peor, hemos perdido la esperanza de obtener jamás una mejor condición. Esto nos hace verdaderamente sin esperanza. Bien pueden quebrarse ahora nuestros corazones, pues estamos sin esperanza y sin ayuda. Esto es lo que hemos perdido; y si pensamos en estas cosas, es bastante para desgarrar y roer nuestras almas miserables para siempre. ¡Y, sin embargo, ojalá esto fuera todo lo que fueran nuestros tormentos!

Pero también somos atormentados con sufrimiento y dolor, como trataré de explicarte ahora.

1. Primero, padecemos una variedad de tormentos. Aquí somos atormentados de mil, no, de diez mil maneras distintas. Los que sufren en la tierra rara vez tienen más que una aflicción a la vez. Pero si tuvieran úlceras, cálculos, dolores de cabeza y fiebre al mismo tiempo, ¿no serían muy miserables? Sin embargo, todas esas juntas son solo como la picadura de una pulga comparadas con aquellos dolores intolerables y agudos que padecemos. Aquí tenemos todos los sufrimientos del infierno. Aquí hay un fuego inextinguible que nos quema; un lago de azufre ardiente que siempre nos ahoga; y cadenas eternas que nos atan. Aquí hay tinieblas absolutas que nos aterran, y un gusano de conciencia que nos roe eternamente. Cualquiera de ellos es peor de soportar que todos los tormentos que la humanidad haya sentido jamás en la tierra.

2. Pero nuestros tormentos aquí no son solo variados, sino también universales. Afectan cada parte del cuerpo y atormentan todas las potencias del alma. Esto hace de lo que sufrimos la peor de las torturas. En aquellas enfermedades que los hombres padecen en la tierra, aunque algunos miembros de sus cuerpos sufren, sin embargo otras partes no sienten dolor. Aquí es distinto; cada miembro del alma y del cuerpo sufre al mismo tiempo.

Nuestros ojos son atormentados aquí con la vista de demonios que aparecen en todas las formas horripilantes y negras apariencias que el pecado les puede dar. Nuestros oídos son continuamente atormentados con los fuertes gritos continuos de los condenados. Nuestras narices son asfixiadas con llamas sulfurosas; nuestras lenguas con ampollas ardientes; ¡y todo el cuerpo envuelto en llamas de fuego líquido! Todas las potencias y facultades de nuestras almas son también atormentadas aquí. La imaginación sufre con los pensamientos de nuestro dolor presente y el recuerdo del cielo que hemos perdido. Nuestras mentes son atormentadas al recordar cuán neciamente gastamos nuestro tiempo precioso en la tierra. Nuestro entendimiento es atormentado con los pensamientos de nuestros placeres pasados, dolores presentes y tristezas futuras, que han de durar para siempre. Y nuestras conciencias son atormentadas con un continuo gusano roedor.

3. Otra cosa que hace tan espantosa nuestra miseria es la agudeza de nuestros tormentos. El fuego que nos quema es tan violento que toda el agua del mar nunca podrá apagarlo. Los dolores que sufrimos aquí son tan extremos que es imposible que alguien los conozca excepto los condenados.