El mandamiento nuevo que une a los discípulos de Cristo

«Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.»

Jesús estaba a punto de dejar a sus discípulos. «Aún un poco estoy con vosotros.» Quería que se mantuvieran unidos cuando Él se hubiera ido. Sabía también cuán grande era el peligro de que se dispersaran. Su iglesia, que Él había venido a establecer, dependía de estos hombres. Si no eran fieles y leales los unos a los otros, su obra fracasaría. Por eso, con toda earnesteza, les rogó que se amaran mutuamente. Esto sería su salvaguardia y el secreto de su poder después de que Él los hubiera dejado. Solo el amor los mantendría unidos.

Jesús se refirió a esta última exhortación como un mandamiento nuevo. ¿Por qué nuevo? En verdad era nuevo. Había un mandamiento antiguo que decía: «Ama a tu prójimo como a ti mismo.» El mandamiento nuevo es: «Amaos los unos a los otros como yo os he amado.» El amor es la marca distintiva del discipulado. «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.» Los cristianos han de ser conocidos en el mundo, no por el credo que profesan ni por su membresía eclesial, sino por el amor que se tienen entre sí. El amor los marca como a propiedad suya. A veces oímos hablar de una iglesia con disensiones y riñas entre sus miembros. ¿Qué clase de testimonio da al mundo una iglesia así por su Maestro? «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.» La iglesia que tiene derecho a llamarse iglesia de Cristo es aquella en la que los miembros se aman unos a otros como Cristo los ama.

Esto impone sobre nosotros una seria responsabilidad, tanto como iglesias como como cristianos individuales. No nos atrevemos a ser contenciosos, pendencieros, mordiéndonos y devorándonos unos a otros. El mundo se reiría entonces de nuestra profesión de ser una compañía de amigos de Cristo. Cuando un hombre se une a una iglesia, asume la obligación del amor. Dice: «Amaré a mis hermanos cristianos como Cristo me ama.» ¿Qué quiere decir con eso? ¿Quiere decir que amará solo a los miembros amables, afables, congeniales, refinados; a quienes le muestran gran honor, a los que son bondadosos con él, comprensivos, dispuestos a favorecerle y ayudarle? A estos debe amar. Pero supongamos que hay entre los miembros algunos que no son congeniales, no complacientes, que no le muestran deferencia, cuyas vidas no son amables: ¿tiene que amar también a estos? «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.» No parece haber excepciones. ¿Cómo fue con los primeros discípulos? ¿Eran todos del tipo amable? Juan lo era. Debía ser de espíritu dulce, buen carácter y afectuoso. Pero ¿qué diremos de Pedro, Mateo, Andrés, Tomás? ¿Eran todos amables? Uno de ellos tenía traición en el corazón. Otro negó a Jesús. Todos lo abandonaron en la hora de su gran necesidad y dolor. Sin embargo, ¿cómo amó Jesús a estos? Amó sin cesar; amó hasta el fin. ¿Cómo hemos de amar a nuestros hermanos cristianos? Como Cristo nos ama.

¿Cuál sería el efecto si todo el pueblo cristiano, todos los que pertenecen a iglesias cristianas, comenzara a amarse unos a otros como Cristo amó a sus primeros discípulos, como Él ama ahora a cada uno de los suyos? Pablo nos dice cómo actúa el verdadero amor cristiano, cómo se manifiesta. Es en los contactos personales y en la convivencia. «El amor es paciente» (véase 1 Corintios 13:4). Es decir, soporta pacientemente las faltas, las descortesías, los malos tratos y la ingratitud de los demás. «El amor es bondadoso.» Sigue siendo bondadoso a pesar de toda la descortesía que recibe. Es bondad lo que necesitamos mostrar siempre: el arte de ser bondadoso es todo lo que este viejo mundo necesita, y debe estar siempre presente en nuestras vidas. El problema, sin embargo, es que en demasiados de nosotros la bondad es espasmódica, se muestra solo cuando sentimos ganas, y es continuamente frenada por las cosas que suceden. Nada detuvo jamás la bondad de Cristo; nada debería detener la bondad de un cristiano. El amor en el corazón debe fluir en la vida como un arroyo ininterrumpido.

Tomemos otra línea del cuadro. «El amor no se conduce con rudeza.» Es decir, nunca se olvida de sí mismo, nunca es descortés, no es orgulloso. El mal genio es rudo. ¿Ha notado usted alguna vez, en la historia de la vida de Jesús, cómo Él siempre respetaba a las personas? Parecía tener reverencia por casi cada persona que se acercaba a Él, incluso la peor. La razón era que amaba a todos y que veía en cada uno las gloriosas posibilidades de la filiación celestial. Si tuviéramos la consideración de nuestro Maestro y su profundo interés en las vidas de los hombres, nunca actuaríamos con rudeza ni siquiera ante el más indigno.

Un periódico relata la existencia de una nueva sociedad organizada por un grupo de personas. Se llama «La Sociedad del Cuidado.» Al parecer, uno de los miembros del grupo se alojó una vez en un pueblo algo adormecido de Nueva Inglaterra con una solterona formal que era una mujer maravillosamente caritativa. Nunca se la oyó decir una palabra poco amable a nadie. Un conocimiento más profundo mostró que la caridad y el sentimiento fraterno eran practicados casi universalmente por los habitantes del pueblo. La buena mujer indagó y supo que todos pertenecían a esta organización, aunque nunca se reunían en cuerpo como hacen otras sociedades. No tenían directivos, no pagaban cuotas y no imponían multas, excepto cada uno sobre sí mismo. Había una multa mencionada en el compromiso, pero esta debía ser impuesta por la persona ofensora sobre sí misma si alguna vez violaba las reglas fundamentales de la organización. Él debía fijar su propia multa, haciéndola tan grande como pudiera pagar, y debía pagarse, no al tesorero, sino a la primera persona pobre y necesitada que encontrara. Se dice que todos los miembros del grupo se habían unido con entusiasmo a esta Sociedad del Cuidado cuando se propuso organizarla. Podría valer la pena iniciar tales sociedades en las familias, en las pensiones, en las clases de escuela dominical, en los círculos de amigos. Podría ayudar mucho a introducir esta ley del amor, no comportarnos con rudeza, en cada día de la vida.

«El amor no se irrita» (véase 1 Corintios 13:5). Es decir, no se incomoda ni se irrita por lo que otro pueda decir o hacer. Puede notarse también que ¡algunas personas se irritan incluso con las cosas inanimadas! Un hombre tropezó torpemente con una silla, se enfureció violentamente y pateó la silla con gran energía. Se dice que el mal genio es uno de los vicios más comunes. Ninguna otra debilidad se confiesa con tanta frecuencia. Muchas personas le dirán que no encuentran ninguna otra falta tan difícil de vencer como la del mal genio. Tampoco parecen avergonzarse de hacer la confesión, y al parecer no consideran la falta como algo serio. A veces se habla de ella excusándola como una debilidad de la naturaleza, una tara familiar, una cuestión de temperamento, ciertamente no una falta que haya de tomarse muy en serio, ni nada más que un motivo de pesar. Se ha dicho que el mal genio es el vicio de los virtuosos. Hombres y mujeres cuyos caracteres son nobles, cuyas vidas son hermosas en todo lo demás, tienen esta sola mancha. Son sensibles, susceptibles, se alteran y se lastiman con facilidad.

Pero cometemos un grave error cuando dejamos que pensemos que el mal genio es una simple debilidad trivial. Es casi una mancha desfigurante. Sabemos que Jesús nos dejó un modelo perfecto de vida. Vino a mostrarnos en una vida humana sencilla cómo debemos vivir, y luego cómo, por su gracia y ayuda, podemos vivir; y Él nunca se irritó. No se puede señalar una sola instancia en la que se haya alterado siquiera en su temperamento. Nunca perdió su calma, su reposo mental, su paz. Fue injuriado, pero no injurió de retorno. Fue insultado, pero no mostró señal alguna. En toda su vida callada, refrenada y amorosa, nunca ni una vez se irritó. Cuando nos manda amarnos unos a otros como Él nos ha amado, esto es ciertamente parte de lo que quiere decir.

Otra parte de nuestra lección concierne a la vida con los demás en contacto personal y convivencia. Pablo, en una carta, nombró a varias personas que, dijo, habían sido un consuelo para él. Es hermoso que alguien diga de nosotros que hemos sido un consuelo para él. Hay personas que han sido un consuelo para usted. Se alegra de que vivan. Luego hay otras personas que no han sido un consuelo para usted, que no le han hecho la vida más feliz ni más fácil.

A veces oye usted decir que cierta persona ha sido una espina en su costado. En una conversación en un tren, alguien cuenta haber captado este fragmento de frase: «Sí, supongo que ella es buena; sé que lo es. ¡Pero no es agradable para vivir!» Una bondad que no es agradable para vivir no es la clase que Jesús tenía en mente cuando dijo que debíamos amarnos unos a otros como Él nos ama. En efecto, ser «agradable para vivir» es una de las pruebas finales de la semejanza a Cristo en la vida. Cristo mismo era agradable para vivir. Nunca hizo a nadie sentirse incómodo por su falta de amor, por egoísmo, por censura, por estados de ánimo, palabras o miradas poco comprensivas. Cualquier otra cosa en lo que pueda fallar al esforzarse por ser en su casa, entre sus amigos, en su vida y comunión eclesial, no deje de buscar y orar por ser agradable para vivir.

Usted tiene cuidado de no dejar de hacer las pequeñas cosas del deber. Sus amigos no pueden decir que usted sea descuidado con ellos, que deje sin hacer ninguno de los actos bondadosos de vecindad o incluso de hermandad que debería haber hecho. Pero si, mientras tanto, usted no es agradable para vivir, ¿no falta algo enormemente? La vida cristiana ideal es aquella que da consuelo a otros además de ayuda. Es grata y atrayente en espíritu y también en manera. Es una bendición para todo aquel a quien toca.

Amarnos unos a otros como Cristo nos ama debe hacer más fácil para otros trabajar con nosotros. Un ministro me contaba de un par de personas en su iglesia que son excelentes trabajadores, llenos de celo y energía, siempre haciendo cosas, pero dijo que siempre tenían que trabajar solos; no podían trabajar con otros. Hay caballos que no tiran en yunta; deben ser uncidos solos. Hay personas que tienen la misma debilidad. Quieren hacer el bien, pero deben hacerlo por sí mismos. No quieren trabajar con otra persona. Entonces, pronto se cumple también al revés: ¡nadie más querrá trabajar con ellos!

Hay una clase de coche de solo dos ruedas y un asiento para uno. Se llama «sulky», porque obliga al jinete a ir solo. Algunas personas son más felices cuando van solos, cuando trabajan solos. Pero el amor de Cristo nos enseña un camino mejor. Necesitamos aprender a pensar en los demás, en aquellos con quienes estamos asociados en la vida y la obra cristiana. Así es en toda vida asociada.

Así es en el matrimonio, cuando dos vidas son unidas en relaciones estrechas. Es evidente que ambos no pueden salirse con la suya en todo. No hay espacio para que dos personas salgan cada una con la suya en la relación matrimonial. Ahora son uno, ocupando el lugar de uno, y deben vivir como uno. Tiene que haber, o bien la renuncia de todo por parte de uno al otro, o bien la fusión de las dos vidas en una. Esto último es el verdadero matrimonio. Cada uno muere por el otro. El amor los une y ya no son dos, sino uno: dos almas con un solo pensamiento, dos corazones que laten como uno.

El mismo proceso debe prevalecer en la vida y la obra cristiana. El individualismo obstinado debe ser suavizado y modificado por el amor. Jesús envió a sus discípulos de dos en dos. Dos que trabajan juntos son mejores que dos que trabajan por separado. Uno es fuerte en un punto y débil en otro. El segundo es fuerte donde el primero es débil, y así los dos se complementan. Pablo habla de ciertas personas como compañeros de yugo (véase Filipenses 4:3). Los compañeros de yugo tiran juntos con paciencia y constancia, dos cuellos bajo el mismo yugo, dos corazones derramando su amor en una santa comunión de servicio. Es muy importante que los cristianos se amen unos a otros como Cristo los ama cuando son llamados a trabajar juntos para su Maestro. Ninguno de nosotros debería insistir en salir siempre con la suya. En la comunidad de consejo hay sabiduría. Jesús dice claramente que cuando dos se ponen de acuerdo en oración hay más poder en la súplica, y la oración será más segura de ser respondida.

En el servicio de nuestro Maestro debemos trabajar juntos en amor. Nunca debería tener que decirse de nosotros que otras personas no pueden trabajar con nosotros. El secreto de ser compañeros de trabajo agradables es el amor. El cristiano que siempre quiere ser dirigente, ocupar puestos de prominencia, ser presidente o el primero en todo, no ha captado el espíritu del amor de Cristo, que vino no para ser servido, sino para servir. El amor nunca exige el primer lugar. Trabaja con el mismo entusiasmo y fidelidad al pie de un comité que a la cabeza de él. Trabaja humildemente, buscando el consejo de los otros miembros, y no afirmando su propia opinión como la única sabia. Busca en honor preferir al otro antes que a sí mismo. Se contenta con ser pasado por alto, dejado a un lado, si solo Cristo es exaltado. Es paciente con las faltas de sus compañeros de trabajo. Se esfuerza en todo sentido por que el Maestro sea el verdadero líder en toda obra. «Amaos unos a otros; como yo os he amado» es el mandato de Cristo. Manteneos unidos, estad juntos. Sed uno en amor por otros, dispuestos a sacrificar cualquier cosa, todo, para que el nombre del Maestro nunca sufra deshonor alguno.

Este consejo de Cristo nos llama a un amor como el suyo en la edificación de su reino. «Como yo os he amado.» ¿Cómo fue eso? Él amó y se dio a sí mismo. Nosotros debemos amar y darnos a nosotros mismos. Algunos hoy dejan fuera la cruz en su pensamiento acerca de Cristo. Predican sobre su enseñanza admirable, su carácter maravilloso, sus obras sublimes, pero no dicen nada acerca de su muerte. Pero nosotros necesitamos la cruz. Solo podemos ser salvos por su amor sacrificial que expía el pecado. Entonces, el servicio nuestro que realmente bendiga a otros debe ser también un servicio sacrificial. «Como yo os he amado» significa amar hasta el fin. Debemos dar nuestras vidas por los hermanos, como Él dio su vida por nosotros.

No es fácil, pero tampoco fue fácil para Cristo amarnos como lo hizo. Amar como Él amó es dejar que nuestras vidas se consuman como en una llama, dejar que se quemen como en un altar. El problema de gran parte de lo que llamamos amor es que no cuesta nada, que es solo una especie de egoísmo dorado, que no está dispuesto a renunciar a nada, a sufrir, a soportar. ¡Oh, no profanéis el santo nombre del amor llamando amor a una vida así! Amar como Cristo ama es repetir continuamente el sacrificio de Cristo en el servir, soportar, padecer, para que otros sean ayudados, bendecidos, salvados. El amor de Cristo se tendió a través del abismo de la muerte eterna para hacer un puente por el cual pasáramos de la muerte a la vida.

«Amaos unos a otros, como yo os he amado.» Procuremos comprender lo que significan estas palabras, y luego dejemos que el amor de Cristo mismo entre en nuestro corazón. Entonces ya no seremos nosotros los que amamos, sino Cristo amando en nosotros.