El Médico de almas que se sienta con pecadores

Tenemos gran razón para interesarnos en el llamamiento de Mateo, pues fue él quien escribió la historia de nuestro Señor que ahora leemos. Se supone que su llamamiento tuvo lugar algún tiempo antes de los acontecimientos que hemos considerado últimamente; pero hemos diferido su mención, porque el banquete a publicanos y pecadores se celebró en este periodo de la historia, y pareció más conveniente considerar el llamamiento y el banquete al mismo tiempo.

El otro nombre de Mateo era Leví, y ese nombre lo usan dos de los evangelistas. Era publicano, o recaudador de impuestos. Las personas de esta clase eran detestadas por los judíos, porque, como los tributos se pagaban a los romanos, por quienes los judíos habían sido conquistados, solo la peor gente aceptaba el odioso oficio de recaudarlos, y estos se hacían aún más odiosos por sus prácticas deshonestas. A este despreciado orden de hombres pertenecía Mateo cuando Jesús lo llamó. Se hallaba sentado a la orilla del mar, recibiendo los derechos sobre las mercancías que se desembarcaban o embarcaban. Jesús lo vio en la mesa, cubierta de dineros, e inclinó su corazón a obedecer su llamamiento, a dejarlo todo y seguirle.

¿Y por qué escogió un publicano para ser uno de sus apóstoles? ¿No fue, al ensalzar a quienes el mundo despreciaba, su propósito de manchar el orgullo de toda gloria humana?

Mateo hizo un banquete a sus antiguos compañeros de oficio, y probablemente también compañeros de iniquidad, para que participaran del alto privilegio de oír conversar al Señor. Y aquel Señor gracioso no apartó su rostro de estos invitados, contaminados como estaban por largos hábitos de injusticia. Los fariseos, orgullosos y envidiosos, se burlaron de Él por tratar tal compañía. Pero Él respondió a sus burlas con una divina lección y reprensión. Les enseñó en una breve parábola su propósito al asociarse con los hombres: no era complacerse a sí mismo, sino salvarlos.

¿Cómo los salva? Sanando sus enfermedades espirituales; por eso se le llama el Médico de almas. Si queremos obtener su atención, debemos venir y extender nuestros pecados ante Él. Un buen médico no pierde su tiempo visitando a los sanos, por muy honorables que sean, sino que vuela al socorro del más pobre de los enfermos graves. Tampoco el Señor concederá su presencia a los justos en su propia opinión, por muy elevados que sean en la estima humana; pero vendrá y bendecirá al alma humilde y contrita, por muy manchada de crimen que esté y degradada ante los ojos de sus semejantes.

¿Entendemos qué significa esto: "Misericordia quiero, y no sacrificio"? Es un versículo del profeta Oseas. Los fariseos conocían bien las palabras, pero no entendían su sentido. Su conducta mostraba que no lo entendían. Culparon a Jesús por mostrar misericordia a pecadores perdidos; y en lugar de mostrar ellos alguna, solo daban a Dios sacrificio, o servicio externo. ¿Y por qué actuaron así? Porque se creían justos. Si realmente lo hubieran sido, habrían sentido compasión por los pecadores. Los ángeles, seres sin mancha, se interesan profundamente en nuestra caída raza y se gozan por cada pecador que se arrepiente. Aunque nunca han sentido el obrar del mal en su propio corazón, no nos apartan con desprecio y asco. Pero los hombres nunca sienten compasión por sus prójimos pecadores hasta que descubren la maldad de su propio corazón. Cuando David fue profundamente humillado por sus transgresiones, sintió ansia de salvar a las almas perdidas. Esta fue su oración: "Vuélveme el gozo de tu salvación, y sosténme con tu espíritu libre. Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos, y los pecadores se convertirán a ti."

El misionero Vanderkemp dio un hermoso ejemplo del mismo espíritu. No solo salió como misionero a los paganos, sino que deseó hacer la travesía a África en un barco de presidiarios. Su deseo fue concedido. Viajó con una tropa de depravados, pero muchos de sus corazones se ablandaron durante la travesía; algunos que secretamente habían limado sus cadenas confesaron lo que habían hecho y se sometieron tranquilamente a que les fueran remachadas de nuevo en manos y pies. Treinta y cinco murieron de fiebre pútrida durante el pasaje. Vanderkemp los asistió en sus últimas horas y vio a no pocos, antes de partir, llenos de gozo y paz por creer en un Salvador crucificado.