El misterio del sufrimiento

El porqué del sufrimiento siempre ha sido uno de los problemas más serios de la vida. Cuando Jesús mostró compasión por un hombre que había nacido ciego, sus discípulos plantearon la pregunta: «Rabí, ¿quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?». Estaban plenamente convencidos de que alguien había pecado y de que esta ceguera era su consecuencia. Esa era la creencia común de aquellos días. Se pensaba que cualquiera que sufría una desgracia o era alcanzado por una calamidad había pecado, y que su desgracia o calamidad le sobrevenía a causa de su pecado.

La antigua pregunta de por qué los justos sufren y los impíos se libran del sufrimiento resulta para muchos un enigma desconcertante. Hace apenas unos días, una brillante mujer de letras que ha caído en desgracia escribió: «Una depresión más negra de lo que puedas imaginar pesa ahora sobre mí. Sé que nunca volveré a escribir. Y tanto mi hermana como yo estamos sin un centavo; peor aún, endeudadas. Te escribo esto para preguntarte, ante este desastre irremediable, qué piensas tú de Dios». Este clamor lastimero proviene de alguien medio enloquecida por la desgracia; pero hay muchos otros que, con más cordura que esta pobre mujer, persisten en hacer la pregunta en medio de una gran tribulación: «¿Qué piensas ahora de Dios?».

Un padre afligido, tras velar junto al lecho de muerte de un hijo amado, dijo: «Si hubiera estado en mi mano cargar con su dolor por ella, ¡con cuánto gusto lo habría hecho! No soportaba verla sufrir; ¿cómo es que Dios pudo hacerlo?». El problema del porqué del sufrimiento se impone sobre cada vida, sobre cada corazón, de alguna manera, en algún momento.

Recordamos que incluso Jesús, en una hora terrible sobre la cruz, preguntó: «¿Por qué me has abandonado?», en el awful misterio de su propio sufrimiento. La fe, sin embargo, no soltó su presa, pues seguía siendo «Dios mío, Dios mío», aun cuando el amargo clamor era: «¿Por qué, por qué me has abandonado?».

No hay ninguno de nosotros que en algún momento no pueda clamar en la oscuridad preguntando: «¿Por qué este dolor, este sufrimiento, este misterio de la tribulación?». Es un alivio saber que el evangelio tiene sus respuestas para la pregunta. Jesús dio una respuesta a sus discípulos aquel día en la calle.

Primero, les dijo con claridad que sus creencias no eran verdaderas. Dijo: «Ni este hombre pecó, ni sus padres». No quería decir que el hombre y sus padres fueran sin pecado. Quería decir que la desgracia de la ceguera no le había sobrevenido por causa del pecado. Tampoco quería decir que la enfermedad, la ceguera y otras dolencias y calamidades nunca se deban al pecado. Muchas veces sí se deben. El pecado, en efecto, trae maldición y calamidad a muchas vidas. Pero aquí Jesús protege a sus discípulos contra la suposición de que el sufrimiento proceda siempre, como regla general, del pecado. Es un error temible decir a todo aquel que padece una tribulación que ha cometido algún pecado y que su tribulación es el castigo por él. Ni debería un hombre piadoso decir, cuando es visitado por la aflicción: «Me pregunto qué habré hecho para que Dios me castigue así».

Jesús no se limitó a decir que la antigua creencia de que el pecado era la causa de todo sufrimiento era falsa; dio una solución admirable al misterio de la tribulación. Dijo que la ceguera había sobrevenido a este hombre «para que las obras de Dios se manifestaran en él». No hemos de especular ni conjeturar sobre la causa del mal de nadie, preguntándonos de quién fue la culpa, sino ponernos enseguida a hacer todo lo que podamos para aliviar su sufrimiento o sanar su herida. La desgracia de este hombre se convirtió para Jesús en ocasión de un milagro de misericordia. De no haber sido por su ceguera, se habría perdido esta oportunidad de manifestar la obra de Dios. Cada vez que nos encontramos con una necesidad humana, con sufrimiento o dolor en cualquier forma, hay una oportunidad para nosotros de manifestar las obras de Dios mostrando bondad, dando consuelo, ayudando en cualquier manera que esté a nuestro alcance. Si alguien está enfermo en tu hogar o entre tus vecinos, es un llamamiento divino para ti a realizar los servicios delicados del amor, a servir con abnegación, a hacer la obra de Dios junto al lecho del enfermo. Por eso se permite el sufrimiento.

Puede que el propósito divino sea que nosotros mismos seamos beneficiados por nuestra tribulación. Ninguna vida humana alcanza jamás sus mejores posibilidades sin dolor ni costo. Alguien cuenta que visitó una alfarería y vio un vasija cuyo dibujo estaba borroso y estropeado, con el diseño poco definido. Preguntó por qué era así, y le dijeron que no había sido cocida lo suficiente. Habría valido la pena que el vasija hubiera soportado fuegos más ardientes y hubiera permanecido más tiempo en el horno, a fin de que el dibujo se hubiera plasmado con mayor claridad y nitidez. ¿No podría ser que muchos de nosotros nos perdamos gran parte de las posibilidades más elevadas del alcance espiritual porque no estamos dispuestos a sufrir?

A veces somos llamados a sufrir por amor a otros, para que ellos sean mejorados. El honor más alto que Dios concede a cualquiera en este mundo es ser un ayudador de sus semejantes. Hay personas cuyas vidas brillan como luces resplandecientes entre los hombres. Suelen ser personas tranquilas, poco oídas en las calles. Pero llevan las marcas de Jesús en sus rostros, en sus caracteres y disposiciones, y son ayudadores desinteresados de los demás. Los cansados acuden a ellos, y los afligidos, los fatigados y los hambrientos de corazón. Parecen apartados por una santa separación, como ayudadores y consoladores de otros, como cargadores de fardos, como consejeros y amigos de quienes necesitan tal ayuda.

¿Quién no anhela ocupar un lugar así de utilidad e influencia entre los hombres? Pero ¿estamos dispuestos a pagar el precio? Ninguna vida puede volverse fuerte, serena, útil, una roca en tierra cansada, un refugio contra la tormenta, una sombra contra el calor, sin la experiencia del sufrimiento. Debemos aprender la lección de la vida hermosa en la escuela de la abnegación, la escuela de la cruz.

Alguien escribe de un poeta de pluma fácil, que escribió muchas líneas brillantes. El mundo escuchaba y quedaba encantado; pero no ayudado, no inspirado hacia cosas mejores. El hijo del poeta murió, y entonces él mojó su pluma en la sangre de su corazón y escribió; y entonces el mundo se detuvo, escuchó y fue bendecido y vivificado hacia una vida más hermosa.

Antes de que podamos hacer algo verdaderamente valioso para ayudar a nuestros semejantes, debemos pasar por un entrenamiento de sufrimiento, en el cual únicamente podemos aprender las lecciones que nos capacitarán para este servicio más santo.

Otra misión del sufrimiento es para el honor de Dios. Satanás dijo que la piedad de Job era una piedad interesada. «¿Acaso teme Job a Dios de balde? ¿No has puesto un cerco alrededor de él? Has bendecido la obra de sus manos. Pero extiende ahora tu mano y toca todo lo que tiene, y te maldecirá a tu propia faz». Job fue dejado en manos del Adversario para desmentir esta acusación. Sus sufrimientos no fueron a causa de pecados, sino para que la realidad de su religión pudiera ser probada.

Cuando somos llamados a sufrir, puede ser como testigos de Dios. No sabemos qué puede depender de nuestra fidelidad en cualquier tiempo de tensión o prueba. Puede parecer cosa pequeña, por ejemplo, quejarse y refunfuñar cuando sufrimos, y, sin embargo, puede nublar tristemente nuestro testimonio. Dios quiere que lo representemos, que ilustremos las cualidades de su carácter que él desea que el mundo conozca. Un cristiano en una habitación de enfermo está llamado a manifestar la belleza de su Maestro en paciencia, en confianza, en dulzura de espíritu. Un cristiano en medio de un gran dolor está llamado a mostrar al mundo el significado de la fe y el poder de la fe para mantener el corazón sereno y en paz en la experiencia más amarga de duelo y pérdida. Somos testigos de Dios en nuestros sufrimientos, y si no queremos fallarle, debemos mostrar en nosotros mismos el poder de la gracia divina para mantener el canto cantando en nuestros corazones a través del dolor o de la tristeza.

Nunca puede haber provecho alguno en preguntar «¿Por qué?» cuando nos hallamos en tribulación. Dios tiene sus razones, y basta con que él sepa por qué envuta esta o aquella prueba a nuestra vida o a la vida de nuestro amigo. Siempre hay misterio. El «¿Por qué?» perplejo y desgarrador se oye continuamente, a dondequiera que vayamos. No podemos responderlo. No está destinado que intentemos responderlo. El «¿Por qué?» pertenece a nuestro Padre. Él sabe; dejémosle a él responder, y confiamos y estemos quietos. Dios es amor. No comete errores.