El modelo de oración que Cristo nos enseñó

¿Podemos orar? La pregunta es muy importante. Hay quienes nos dicen que no podemos, que no hay oído que escuche, que no hay nadie en ninguna parte que se preocupe por nosotros y que pudiera hacer algo por nosotros aunque se preocupara. Una simple gran Fuerza en el centro de las cosas no puede oír los clamores del sufrimiento humano en la tierra ni responder a ellos. Si ese es el único Dios que hay, la oración es vana y de ella no proviene sino un eco de burla.

Si somos cristianos, aceptamos la enseñanza de Jesucristo acerca de Dios, y no hay duda de que podemos orar. Hay uno que oye, y ese uno es nuestro Padre celestial. Esta es la respuesta más verdadera a todas las perplejidades acerca de la oración, a todas las preguntas que surgen con respecto a ella. Dios es nuestro Padre, y nosotros somos sus hijos. Si aceptamos este nombre como definición de Dios y como indicación de la relación que Dios tiene con nosotros y nosotros con él, no hace falta ninguna otra pregunta acerca del privilegio o del beneficio de la oración.

Jesús dio muchas enseñanzas acerca de la oración. La Oración del Señor reúne estas enseñanzas en un ejemplo, en pocas y grandes frases. Esta oración nos parece muy sencilla y fácil, pero, como todas las palabras de nuestro Señor, sus peticiones son amplias y profundas, y cada una encierra un océano de significado.

Por una parte, la Oración del Señor nos enseña que todos los cristianos necesitan orar. No orar es apartarnos del todo de Dios, la fuente de todo bien, de toda bendición, de toda vida. Sin duda hay hombres que no oran, y que, sin embargo, parecen seguir viviendo y recibir misericordias y bendiciones de Dios. No le rinden honor, no lo reconocen como su Padre. Con todo, quien no ora es un infinito perdedor. Está dejando fuera de su vida las mejores cosas. Está recogiendo las malas hierbas y los guijarros que yacen a sus pies, y perdiéndose las coronas que cuelgan sobre él, listas para ser tomadas y ceñidas. Se está perdiendo el amor, la compañía y la ayuda de Dios, sin los cuales la vida, al final, no puede ser sino una cosa pobre y marchita, destinada a ser echada fuera para perecer.

Lo primero que uno comienza a hacer cuando vuelve en sí, cuando ha nacido de lo alto, es orar. El Señor dijo de Saulo, hacía un momento un encarnizado perseguidor, ahora un cristiano: "¡He aquí, él ora!" Eso fue evidencia suficiente de que Saulo ya no era un enemigo peligroso, de que ahora era un hombre cristiano.

La enseñanza de Cristo hace muy fácil la oración. No tenemos que viajar lejos, hasta algún templo de mármol y oro, para hablar con nuestro Padre. No tenemos que aprender un sistema de teología para poder orar de manera aceptable. No es necesario que nos acerquemos a Dios de algún modo magnífico, con una ceremonia elaborada, para ser oídos por él. Hemos de venir del modo más sencillo.

"De esta manera" no significa decir siempre ni siquiera las pocas palabras de la fórmula de oración que nuestro Señor nos dio, sino que se refiere más bien al espíritu de nuestra oración. Hemos de orar como hijos que hablan con su Padre. Esto la hace fácil. No le resulta difícil a un niño decir a un padre amoroso sus necesidades, abrirle su corazón y revelarle sus sentimientos y deseos íntimos. El niño más tímido, que se encoge ante los extraños, no siente embarazo alguno en la presencia de su madre. Por glorioso que sea Dios, por abrumadora que sea la majestad que arde en torno a su trono, sus hijos nunca deberían temer acercarse a él. Podemos acercarnos con denuedo a su trono, porque es un trono de gracia y de amor.

La Oración del Señor nos dice qué debemos pedir. Es muy breve, pero sus peticiones son de lo más amplio. Deberíamos estudiarlas para aprender qué podemos llevar a Dios en nuestra oración. No sabemos qué pedir como conviene. En nada más necesitamos la ayuda de Cristo tanto como al presentar nuestras peticiones a Dios. Muchas veces las cosas que creemos necesitar con más urgencia no son de ningún modo nuestras necesidades más profundas y verdaderas.

Llevaron a Jesús un hombre para que le curara la parálisis. Esa fue la oración que él y sus amigos hicieron al venir; fue por esto que los cuatro hombres que cargaban a su indefenso enfermo mostraron tal empeño, venciendo tantos obstáculos e impedimentos; pensaban que la parálisis era la necesidad más apremiante del hombre. Jesús miró la vida del hombre y vio que tenía otra necesidad mayor que esta, y primero le perdonó sus pecados, y después le curó la parálisis. El perdón es siempre una necesidad más dolorosa que la sanidad de cualquier enfermedad. Venimos a Dios continuamente con clamores para que nos quite alguna prueba o nos provea de alguna necesidad. Dios nos mira y dice: "¡Hijo mío, eso no es lo que más necesitas que se haga!" Entonces nos da, no lo que hemos pedido, sino lo que él ve que deberíamos haber pedido.

Tendemos, en nuestra oración, a pensar más en las cosas que atañen a nuestra vida física que en las que atañen a nuestros intereses superiores y espirituales. Le hablamos a Dios de nuestras enfermedades y le pedimos que las sane. Oramos a él por nuestros amigos que están enfermos y le imploramos que los restaure. Le llevamos el asunto de nuestro pan cotidiano, especialmente si nuestros alimentos escasean o son inciertos. Es bueno que llevemos todo a Dios. Nada de lo que nos concierne es demasiado pequeño para ponerlo en una oración. Dios oye incluso a los gorriones cuando claman por comida. Pero estas cosas temporales no deberían ocupar el primer lugar en nuestras peticiones.

Cualquier uso que nuestro Señor quisiera que hiciéramos de la Oración del Señor como fórmula de oración, el orden de sus peticiones está ciertamente destinado a guiarnos en nuestros acercamientos a nuestro Padre, diciéndonos qué poner primero. Así se nos enseña cuáles son las cosas más importantes.

Las tres primeras peticiones son por cosas que atañen al honor de Dios: la santificación de su nombre, la venida de su reino, el cumplimiento de su voluntad. ¡Vamos ya por la mitad del camino antes de que haya una palabra sobre nosotros y nuestras necesidades personales! Luego, solo una de las tres peticiones que se refieren a nuestras propias necesidades se aplica a las necesidades del cuerpo; las otras dos son para el perdón de los pecados y la liberación en la tentación. Así se nos enseña que las cosas de Dios deben venir primero en nuestra oración, no nuestras propias necesidades; y que, entre nuestras necesidades personales, las más graves no son las cosas para nuestro cuerpo, sino la remisión de nuestros pecados y nuestra liberación del mal.

La misma verdad se enseña en aquel maravilloso resumen del deber, en el que nuestro Señor dice: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." Nuestras oraciones han de ser siempre por las cosas de Dios, y entonces Dios mismo se encargará de nuestras necesidades terrenales.

La Oración del Señor nos llama a la realidad y a la sinceridad cuando comparecemos ante Dios. Quizá haya más irrealidad en nuestra oración de la que pensamos. ¿Cuántos de nosotros repetimos las mismas peticiones cada vez que oramos? Probablemente hemos usado las mismas fórmulas durante años, con casi las mismas palabras. ¿Es posible que nuestras necesidades no varíen nunca de un día a otro? ¿Puede ser que nunca tengamos necesidades nuevas que surjan de nuestras nuevas condiciones y experiencias? Entonces, ¿deseamos de verdad todo lo que ponemos en nuestras oraciones diarias? ¿O cuánto de lo que decimos es mera rutina, sin ningún pensar? Vale la pena que meditemos seriamente en este asunto. Las palabras sin deseos sinceros no son oraciones.

Sería bueno que nos sentáramos siempre, antes de empezar a orar, y pensáramos con cuidado en nuestras necesidades. ¿Cuáles son nuestras necesidades más profundas, las cosas que deberíamos pedir a Dios que nos diera o hiciera por nosotros ahora mismo, hoy? ¿Cuáles son los deseos reales de nuestro corazón por los demás, por nuestros amigos íntimos, por nuestros vecinos, por los no salvos, por los tentados, por los que sufren? Si pudiéramos obtener una respuesta clara y definida a estas preguntas antes de comenzar nuestras súplicas e intercesiones, haría nuestras oraciones más reales. Sin duda las haría más cortas de lo habitual, pero una sola frase cargada con el clamor de un corazón es más querida para Dios que una hora de repetición rutinaria de palabras y frases, sin ningún anhelo ni ardor profundo en ellas.

En verdad, tenemos un concepto estrecho e indigno de la oración si nuestro único pensamiento de ella es presentar peticiones a Dios. En la amistad humana sería muy extraño que nunca hubiera comunión sino cuando hubiera favores que pedir, el uno al otro. Las horas más dulces del amor son aquellas en que dos corazones conversan sobre temas queridos para ambos, pero en los que ninguno tiene ninguna petición que hacer. La oración más verdadera y más elevada es una de comunión, cuando hablamos a Dios y él nos habla. La respuesta más profunda que podemos tener a nuestra oración no son los dones de Dios, por preciosos que estos sean, sino Dios mismo, su amor, su gracia. La oración que se eleva más alto y es más divina es aquella en que nos perdemos en Dios, cuando Dios mismo lo es todo para nosotros, llenándonos, inspirando nuestra vida apagada con su propia bienaventuranza infinita.

La Oración del Señor lleva su seria advertencia contra poner primero los deseos egoístas y terrenales. Debemos confesar que incluso en nuestra oración el YO tiende a colarse. Especialmente en nuestras oraciones secretas, la tendencia es hablar a nuestro Padre en primera persona del singular, con nuestros pensamientos absorbidos del todo por nuestras propias necesidades, con exclusión de las necesidades de todos los demás. Esta tendencia es reprendida en la redacción de esta fórmula de oración, donde se nos enseña a acercarnos a Dios como "Padre nuestro", no "Padre mío", y a clamar: "Danos hoy nuestro pan cotidiano", "Perdónanos nuestras deudas", "Líbranos del mal". No podemos olvidar a los demás ni siquiera cuando nos postramos a solas ante Dios. El último lugar del mundo al que deberíamos llevar nuestro egoísmo es a la presencia de Dios cuando le oramos.

Sin embargo, no hay duda de que hay un sentido en el que deberíamos orar mucho por nosotros mismos, cerrando por el momento a toda otra persona. Nuestra comunión con Dios debe ser individual. Pero en esta parte personal de nuestra oración hay también necesidad de gran vigilancia, no sea que busquemos para nosotros cosas inferiores y no las que son realmente las mejores. Nuestros deseos tienden a gravitar hacia la tierra, y el peligro es que elijamos cosas más bajas en lugar de las más altas; que pidamos ser librados de costosas negaciones de nosotros mismos, en vez de recibir las bendiciones espirituales que van envueltas en esas negaciones; que pidamos prosperidad mundana en lugar de una mayor semejanza con Cristo.

Quizá sería mejor si oráramos menos de lo que oramos, es decir, si muchas veces nos negáramos a elegir nosotros mismos, o a hacer peticiones definidas, limitándonos a rogar a Dios que nos bendiga como él vea conveniente, y refiriéndole especialmente todo lo que atañe a las cosas terrenales, a su sabiduría y a su amor.

Un ministro estaba sentado con un padre y una madre junto a la cama de un niño que oscillaba entre la vida y la muerte. Iba a orar por el pequeño que sufría, y volviéndose a los padres les preguntó: "¿Qué pediremos a Dios que haga?" Después de unos momentos, el padre respondió, con profunda emoción: "No me atrevería a elegir. ¡Déjenlo a Dios!"

¿No sería mejor siempre, en las cosas de interés terreno, dejar la decisión a Dios, permitiendo que él elija lo que es mejor hacer por nosotros o darnos? No estamos en este mundo para tener comodidad y placer, para tener éxito en los negocios, para hacer ciertas cosas que nos agradan; estamos aquí para crecer en fortaleza y hermosura de vida y de carácter, para cumplir la voluntad de Dios y para que esa voluntad se cumpla en nuestra propia vida.

Muchas veces el presente ha de sacrificarse por el futuro, lo terreno ha de renunciarse para ganar lo celestial, el dolor ha de soportarse por el refinamiento y enriquecimiento espiritual. Si estamos dispuestos a dejar que Dios elija por nosotros y a aceptar lo que él da, nunca dejaremos de recibir lo mejor, quizá no lo que los mundanos llamarían lo mejor, pero siempre lo mejor de Dios. No sabemos qué pedir como conviene, y es mejor que se lo dejemos a Dios.

La oración más verdadera es muchas veces aquella en que nos acurrucamos en el seno de Dios y descansamos allí en silencio. No sabemos qué pedir, y no nos atrevemos a decir ni una palabra, no sea que sea la palabra equivocada; por eso simplemente esperamos ante Dios en quietud y confianza. Sabemos que nuestro sabio Padre celestial sabe mejor lo que conviene hacer, y en él confiamos plenamente.