El nacimiento de Juan el Bautista y la misericordia de Dios

Es un momento estupendo cuando nace un gran hombre. El nacimiento de pocos hombres a lo largo de los siglos ha significado más para el mundo que el de Juan el Bautista. Jesús dijo de él que, entre todos los nacidos de mujer, no hubo ninguno mayor (véase Lucas 7:28). El discípulo amado describe así su venida al mundo: "Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan" (Juan 1:6). Fue un gran momento en la historia cuando este hombre nació.

Los vecinos de Elisabet y sus parientes vinieron y se alegraron con ella. Al niño lo circuncidaron al octavo día, conforme a la ley de los judíos. En aquel momento se le impuso su nombre. Los amigos presentes habrían querido llamarlo Zacarías, como su padre. Su madre se opuso, sin embargo, diciendo que debía llamarse Juan. Los amigos insistieron en que ese no era un nombre de la familia y que debía llevar el nombre de su padre. Acudieron a Zacarías para que decidiera el asunto. Entonces él pidió una tablilla de escribir y escribió: "Su nombre es Juan." En seguida su muda lengua quedó suelta y habló alabando a Dios.

La gente quedó asombrada de lo que había sucedido. Sin duda este no era un niño ordinario, dijeron. Sería un gran hombre. "¿Qué clase de niño será este?", preguntaron. Vieron que la mano del Señor estaba con él. Zacarías también, el padre, fue lleno del Espíritu Santo, y habló bajo el poder del Espíritu las palabras del gran himno que ahora vamos a estudiar. En este cántico dio rienda suelta a los santos pensamientos que habían estado encerrados en su corazón durante sus meses de silencio. Este himno se llama el Benedictus.

El himno comienza con una ascripción de alabanza a Dios: "Bendito sea el Señor, el Dios de Israel." Luego da la razón de la alabanza: "Él ha visitado a su pueblo." El pensamiento de que Dios visite a las personas en este mundo es muy hermoso. Hay relatos agradables o tradiciones de las visitas de la reina Victoria a los hogares campesinos en sus excursiones veraniegas. Pero la Biblia nos habla de cosas más extraordinarias: visitas del propio Dios a hogares humildes en la tierra. Visitó a nuestros primeros padres en el huerto del Edén. Visitó a Abraham y fue recibido por él. Visitó a Jacob en Betel y en Peniel. Visitó a Moisés en Horeb y en la zarza ardiente. Visitó a Josué junto a los muros de Jericó. Pero la visita más admirable que el Señor haya hecho a esta tierra fue cuando Cristo vino y permaneció aquí más de treinta años.

No debemos pensar, sin embargo, que Dios ya no viene a visitar a las personas. Cada vez que alguno de sus hijos está en problemas, Él viene a ayudarlos. No lo ven, y a menudo ni siquiera saben que ha venido, porque viene de manera silenciosa e invisible. Cuando estamos en peligro, Él viene para librarnos. Siempre viene en comisiones llenas de gracia y de amor, y siempre trae bendición consigo. Aquí se dice que Él obró redención para su pueblo. Habían estado mucho tiempo en estado de humillación, y ahora estaba a punto de visitarlos con liberación. El nacimiento de Juan fue el precursor de todas las bendiciones de redención que Jesucristo traería.

Así Él nos visita con un bien maravilloso, aunque demasiadas veces nos negamos a recibirlo a Él o las cosas bondadosas que trae a nuestras puertas. Un ministro escocés supo un día que una mujer pobre, una de sus feligreses, estaba en grandes apuros. No podía pagar su alquiler y el dueño estaba a punto de embargar sus bienes. El buen pastor se apresuró a ir con dinero para socorrerla. Llamó a su puerta, pero no hubo respuesta. Dio la vuelta a la pequeña casa y llamó a cada puerta, pero no hubo respuesta desde dentro. Al día siguiente se encontró con la mujer y le contó su visita. "¿Cómo, era usted quien llamó tanto tiempo?", preguntó ella, con un gesto de vergüenza afligida en el rostro; "¡Yo pensé que era el alguacil que venía a llevarse mis cosas, y tenía todas las puertas y ventanas cerradas!" Así Dios viene a visitarnos para traernos alivio y bendición, y a menudo nos negamos a dejarlo entrar. Cuando Dios nos visita, siempre es para hacernos bien. Nos perjudicamos a nosotros mismos cuando lo dejamos fuera.

La Biblia de principio a fin es un libro de redención. El Antiguo Testamento es una larga historia de llamamientos divinos preparatorios al evangelio, que llegó por fin por medio de Jesucristo. Apenas fueron nuestros primeros padres expulsados del Edén, cuando se les hizo la promesa de redención. Luego, a lo largo de los siglos, la promesa se repitió, cada vez con mayor claridad y plenitud. En la familia de Noé se fijó en la línea de Sem. Más tarde recayó en la descendencia de Abraham, e Isaac llegó a ser el hijo de la promesa. De los hijos de Isaac, Jacob fue aquel en quien residía la bendición del pacto. En la familia de doce hijos de Jacob, los descendientes de Judá fueron señalados como la tribu mesiánica. Más tarde, dentro de Judá, la descendencia de David fue designada como aquella de la cual habría de venir el Cristo. El salmo veintidós, el capítulo cincuenta y tres de Isaías, y muchos otros pasajes, anuncian los sufrimientos del Mesías. Otras profecías describen su carácter y su vida y anuncian las victorias. Así hasta Malaquías, los profetas todos señalan hacia adelante la venida del Cristo y hablan de las bendiciones que ha de traer.

Tenemos el resumen de la obra de redención expresado en pocas grandes frases. Una es la salvación de nuestros enemigos. El niño más dulce, en el hogar más amoroso, tiene enemigos que secretamente conspiran para su destrucción. Hay también personas que son enemigas de nuestras almas, aunque no nos quieran ningún daño corporal. Hay enemigos, además, que se esconden en nuestros corazones: malos pensamientos, sentimientos, genios, disposiciones, pasiones y deseos. Todos tenemos nuestros enemigos, que nos odian y buscan nuestra ruina. Necesitamos un libertador, alguien que cuide de nosotros, nos ampare de los asaltos de nuestros adversarios y pelee nuestras batallas. En cualquier momento de peligro, podemos acudir a Él en busca de refugio.

Una vez, cuando Gustavo Adolfo marchaba al frente de su ejército, se vio un pájaro en el aire, perseguido por un halcón. La avecilla volaba cada vez más bajo, mientras el halcón ganaba terreno, y al fin, mientras los soldados lo contemplaban, ¡se lanzó en picada y se refugió en el pecho del comandante! Así, cuando somos perseguidos por cualquier enemigo, ¡debemos siempre volar al pecho de Cristo!

Quedamos libres por la redención de Cristo, y entonces hemos de servirle, sin temor, en santidad y justicia. La salvación no es solamente liberación de los enemigos. Ese es un lado de ella. Hemos de servir a Cristo. Él es nuestro Señor y Maestro, así como nuestro Salvador. La verdadera vida cristiana es obediencia, servicio. El servicio ha de ser "sin temor." No somos esclavos. Nuestro Salvador no es un amo duro y severo. Nos ama con amor infinito, y hemos de servirle en amor; no empujados por el temor, sino movidos por el afecto. Ha de ser "en santidad y justicia." Debemos ser santos, guardando puros nuestros corazones, limpias nuestras manos y sin mancha nuestras vidas del mundo. Entonces hemos de servirle "todos los días de nuestra vida." No es un alistamiento por un tiempo solamente, sino para siempre, cuando entramos en pacto con Cristo.

Lo más grande que podemos hacer los que hemos sido redimidos es decir a otros, que no son salvos, lo que Dios ha hecho por nosotros: "dar conocimiento de salvación a su pueblo por la remisión de sus pecados." El perdón de los pecados es el corazón de la salvación. Es el pecado lo que ha causado todos los problemas de este mundo. Es el pecado lo que nos separa de Dios. De no haber sido por el pecado, no habría habido ninguna necesidad de que Cristo muriera. Y nunca podemos ser salvos hasta que nuestros pecados sean perdonados. Algunas personas hablan de la salvación como si solo necesitaran abandonar sus malos hábitos y volverse respetables. Pero de nada sirve hacer esto mientras nuestros pecados sigan sin perdonar.

Los habitantes de las laderas del monte Vesubio hacen sus jardines y construyen sus cabañas, arreglan su hogar y procuran ser felices, olvidando que los fuegos solo duermen en el corazón del gran monte, y que en cualquier hora pueden despertar y arrastrar todo lo que han construido y acumulado. Esa es una imagen de la falsa paz y de la esperanza ilusoria de quienes hablan de salvación mientras sus pecados no son perdonados. Están construyendo sobre fuegos dormidos que un día, con seguridad, estallarán. No descansemos hasta que hayamos quitado nuestros pecados para siempre del camino; y no hay otra manera de hacerlo sino depositándolos todos sobre Jesús, el Cordero de Dios. Si hacemos esto de verdad, por una fe sencilla en Él, nunca nos volverán a molestar.

En todas partes de la Biblia, en cada cuadro de Dios, resplandece la misericordia. La misericordia es la cualidad divina que da esperanza a las almas pecadoras. Nunca podríamos encontrar salvación en la justicia de Dios solamente, ni en su santidad, ni en su poder. Toda esperanza y gracia es "por la entrañable misericordia de nuestro Dios."

Hay una historia de un hombre que sueña que está en un campo abierto, en medio de una tormenta furiosa y desatada. Busca desesperadamente un refugio. Ve una puerta sobre la que está escrito "Santidad." Parece haber cobijo dentro, y llama. La puerta le abre uno vestido de blanco, pero nadie excepto los santos puede ser admitido, y él no es santo. Ve otra puerta, y la prueba; pero "Verdad" está inscrita sobre ella, y él no es apto para entrar. Se apresura a una tercera, que es el palacio de "Justicia"; pero centinelas armados guardan la puerta, y solo los justos pueden ser recibidos. Por fin, cuando está casi desesperado, ve una luz que brilla a cierta distancia y se apresura hacia ella. La puerta está abierta de par en par, y hermosos ángeles lo reciben con bienvenidas de gozo. Es la casa de "Misericordia", y es acogido y halla refugio de la tormenta, con todos los goces del amor y la comunión. Ni uno solo de nosotros puede hallar jamás refugio en ninguna puerta, excepto en la puerta de la misericordia. Pero aquí el más vil puede encontrar refugio eterno.

La venida del conocimiento del amor y de la misericordia de Dios está bellamente representada en el amanecer de cada día. "La aurora desde lo alto nos visitó." Piense en un mundo sin sol, luna ni estrellas, y tendrá una imagen del mundo moral sin el amor y la misericordia divinos. Ninguna luz que guíe, que alegre, que produzca gozo y belleza. Entonces viene Cristo. Viene como la aurora. Hubo destellos de luz en el horizonte mucho antes de que Él viniera. Los tiempos del Antiguo Testamento tuvieron sus vislumbres del día que venía. Como el día, también esta luz vino de arriba, de lo alto de los cielos. Luego, como el día, su venida lo cambió todo en belleza.

La luz bendice al mundo de muchas maneras. Produce toda la vida de la tierra. No habría un solo botón, ni una flor, ni una hoja, sin el sol. Tampoco habría ninguna belleza, pues el sol pinta toda cosa hermosa de la naturaleza. Piense en Cristo como luz. Su amor cerniéndose sobre nosotros nos hace vivir, y nutre en nosotros toda gracia espiritual. Cada rayo de esperanza es un rayo de su luz. Lo que la venida de la luz es para un prisionero en un calabozo oscuro, es el estallido de la misericordia sobre un alma culpable. La luz da consuelo; ¡y qué consuelo da el evangelio al que llora, al pobre, al atribulado! ¿No es extraño que haya quien rechace la luz? Si alguien se empeñara en vivir en una cueva oscura, lejos de la luz del sol, con solo las tenues velas de su propia hechura para derramar unos pobres y parpadeantes destellos sobre la penumbra, lo tendríamos por loco.

¿Qué diremos de quienes se empeñan en vivir en la oscuridad del pecado, sin otra luz que las velas de las falsas esperanzas de la tierra para alumbrar sus almas? Hay muchos así. Acuden a cualquier "fuego fatuo" que destelle un poco, en cualquier parte, antes que a Cristo. Es como preferir una vela de sebo al sol.

La misión última de la luz es mostrarnos el camino a través del mundo de tinieblas, y "encaminar nuestros pies por la senda de la paz." Esta es una descripción hermosísima de lo que Cristo quiere hacer por nosotros. Él preparó primero el camino de la paz. Todos los caminos de este mundo están llenos de dificultades y conducen a la desesperación; pero Cristo construyó una vía hermosa y segura que conduce a la bienaventuranza eterna. Fue una construcción de caminos muy costosa: Él mismo muere al preparar el camino para nuestros pies. Ahora viene a nosotros y quiere ser nuestro guía y conducirnos a este camino de paz. Nunca podemos hallar nuestro propio camino, y si rechazamos esta bendita guía, debemos seguir adelante en oscuridad para siempre.

El camino del cristiano es, en verdad, un "camino de paz." Da paz con Dios, paz en nuestro propio corazón porque el pecado es perdonado, y luego tenemos paz en medio de todas las pruebas de este mundo. Algunas personas piensan que la vida cristiana es difícil y desagradable. Pero en realidad es el camino de la más dulce paz. Los únicos verdaderamente, profundamente y permanentemente felices son aquellos cuyos pecados han sido perdonados y ahora van con Cristo a través de este mundo, hacia el hogar.