El Padre que perdona y el Salvador que no cambia

Señor, ¡qué indigno me he mostrado de esta santa relación! Si Tú has sido un Padre, ¿dónde ha estado tu honra? Si Tú has sido un Maestro, ¿dónde ha estado tu temor? Así, infiel y desnaturalizado, con toda justicia podrías haberme desconocido y desheredado: haberme dejado como un extraño y un desterrado lejos de tu presencia, y haber negado para siempre "ponerme entre los hijos." Pero sea adorado tu nombre, oh Padre-Dios, porque en medio de la ira merecida te has acordado, y sigues acordándote, de la misericordia. Tu mano de amor, de perdón y de piedad sigue extendida. Tu voz paternal aún se deja oír: "Volveos, hijos extraviados." Aunque a menudo, a causa de mis descarriadas vagancias, he estado a punto de perecer de hambre, todavía hay pan suficiente y de sobra en la casa de mi Padre. ¡Señor, siempre, y cada vez más, dame este pan de vida! Perdona y olvida bondadosamente lo pasado, y revísteme con tu gracia para lo porvenir. Dame un arrepentimiento de niño: una fe de niño, una obediencia de niño. Capacítame para apoyarme con tranquila confianza en Ti. Impídeme infligir cualquier herida a mi propia conciencia que me aleje de tu favor. Guárdame de vivir como si este mundo fuera mi descanso final, mi hogar y mi porción. Antes bien, ayúdame a vivir de día en día como quien tiene su verdadero hogar arriba: como quien está en el umbral de la casa del Padre, con sus muchas moradas, y dispuesto para el llamamiento: "Sube acá."

Como un hijo, ayúdame a celar tu honra. Ayúdame a manifestar la realidad de mi relación filial con mansedumbre y gentileza, con obediencia y amor. Dame esa caridad que es el vínculo de la perfección. Pon un freno santificado a mis pensamientos. Guárdame de pronunciar palabras hirientes o de albergar sospechas mezquinas. Ayúdame a tener el carácter y la reputación de los demás tan sagrados como el mío.

Oh Tú, que te compadeces "como el padre se compadece de los hijos," ten piedad y compasión de todos los miembros de la humanidad sufriente, especialmente de los que son de la familia de la fe. Señor, hay muchas penas que ninguna simpatía humana puede alcanzar. No hay con qué sacar, y el pozo es profundo. Pero Tú puedes medir la profundidad de todo. Otorga a tus hijos probados consuelo eterno y buena esperanza por la gracia. Que confíen en el amor de un Padre, en la mano de un Padre, en el corazón de un Padre, en la vara de un Padre; considerando tus tratos como disciplina necesaria, y honrándote con una sumisión sencilla, confiada y sin reservas. Prepara a los moribundos para la muerte. Si es tu santa voluntad, haz volver la sombra sobre el reloj de la vida, y pronuncia la palabra: "Vivirás y no morirás."

Bendice a todos mis amados amigos cercanos o distantes. Que ellos también lleguen a ser tus propios hijos por adopción: exultando en la plenitud y la benevolencia de tu amor paternal; escuchando tu voz en medio de todos los cambios de esta escena mudable: "Yo seré un Padre para vosotros, y vosotros seréis mis hijos e hijas."

Prospera todo esfuerzo misionero. Bendito sea tu nombre, ha llegado el día en que "ni en este monte, ni tampoco en Jerusalén" adoran los hombres al Padre; sino que esa paternidad bondadosa se extiende a toda región y a toda lengua. Da a todas las naciones paz y concordia, para que los surcos de la tierra queden preparados para la siembra de la simiente divina. Que tus ministros sean sembradores diligentes y segadores abundantes; bautízalos con el Espíritu Santo y con fuego. Da mayor unidad de esfuerzo a tu causa. Que esto sea, cada vez más, el lema y la consigna de todos los cristianos y de todas las iglesias: "Tú eres, sin duda, nuestro Padre."

Acompáñame a lo largo de este día. Ahora que se abren las puertas de la mañana, ayúdame a recibir tu bendición y a llevarla conmigo a todas mis ocupaciones. Óyeme, Padre bondadoso, por amor de tu amado Hijo Jesucristo, mi único Señor y Salvador. Amén.

Séptima noche — UN SALVADOR INMUTABLE

"Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos." Hebreos 13:8

Oh Dios, que me has llevado otra vez en paz y seguridad al cierre de otro día, doblo mis rodillas esta noche ante el trono de la gracia celestial; suplicándote, antes de retirarme a descansar, que me concedas tu bendición. Es en el nombre de Aquel que tiene en su mano la Llave y las Puertas de la Oración, que abre y nadie cierra, por quien únicamente puedo acercarme a tu presencia. Me regocijo al pensar que Él forjó y trajo una justicia eterna: que ha arrojado el esplendor de una sublime vindicación sobre cada requerimiento de tu ley. Me regocijo de manera especial en su fidelidad inmutable. Al recordar con devota gratitud y agradecimiento todo lo que Él hizo, enseñó y sufrió en la tierra; cuántas veces se deleitó en ministrar a los enfermos, sostener a los tentados, sanar a los quebrantados de corazón, y ofrecer paz y descanso a los cansados y cargados, es mi consuelo sentirme asegurado de que, aunque ahora está exaltado a tu diestra, Él conserva aún, en su humanidad glorificada, el corazón humano inmutable, con su amor anhelante y sus simpatías; que, entre todas las demás vicisitudes, "no hay en Él variabilidad ni sombra de cambio." Su nombre y su memorial siguen siendo hoy lo que fueron cuando, como peregrino errante, recorrió este valle de lágrimas: "Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos."

Oh Dios, antes de que se cierren las puertas de otra noche y vuelva a acostarme a dormir, concédeme el perdón de todos los pecados de este día: de pensamiento, palabra y obra; de omisión y de comisión. Bórralos del libro de tu recuerdo; rocía de nuevo los dinteles y los postes de mi corazón con la señal del pacto; escóndeme de nuevo en las hendiduras de la Roca Herida; sella en mí de nuevo el bendito sentido de reconciliación por la sangre de la cruz. Y mientras miro a este Salvador inmutable, esta Roca de los Siglos, en busca de perdón y paz, dame la gracia para que sea cada vez más asimilado a su santa imagen, y cada vez más moldeado a la conformidad con su santa voluntad. Impárteme su mansedumbre, su humildad, su gentileza, su perdón de las injurias: su tierna consideración por los demás; aquella paciencia bajo la provocación que le hizo estar como un cordero silencioso delante de los que le trasquilan; quien, cuando le injuriaban, no injuriaba de vuelta; cuando padecía, no amenazaba, sino se encomendaba a Aquel que juzga justamente. Hazme más humilde y más amoroso; más resignado y más sumiso. Ayúdame a vivir bajo el poder de afectos renovados. Influido y guiado por elevados principios, que mi ojo sea sencillo, para que todo mi cuerpo esté lleno de luz. Levántame por encima de todas las inquietudes y temores cobardes, por encima de todas las ansiedades malsanas y preocupaciones por bagatelas. Que yo tenga el temor de Dios y ningún otro temor. Cuando el corazón y la carne desfallezcan y fallen, ayúdame a triunfar en la inmutabilidad de Aquel que ha prometido ser la fortaleza del corazón de su pueblo, y su porción para siempre.

Extiende tu causa y tu reino por doquiera. ¿Hasta cuándo triunfarán los impíos? Salva a tu pueblo, bendice tu heredad; apaciéntalos también, y ensálzalos para siempre. Me regocijaría al pensar que tu evangelio es el poder de Dios para salvación: que como tal, bajo su bendita instrumentación, todo monte de incredulidad y de error llegará a su tiempo a ser un llano delante del verdadero Zorobabel. Demuestra ahora, como en la historia previa de tu Iglesia, que no son las alabadas armaduras de los grandes de la tierra, sino la honda de la fe y los pocos guijarros del arroyo de la verdad, lo que ha de conquistar la incredulidad del mundo. Haz entrar a tu pueblo antiguo junto con la plenitud de las naciones gentiles. Mira tu pacto: el juramento que juraste a Abraham, a Isaac y a Jacob. Levántate, oh Señor, y aboga tu propia causa.

Bendice a todos los que están unidos a mí por lazos de parentesco o de afecto. El Señor guarde entre nosotros cuando estemos ausentes los unos de los otros. Que ellos estén entre los amados del Señor que habitan seguros; que el gozo del Señor sea su fortaleza.

Compadécete del caso de los pobres afligidos. Cuando sus corazones estén abrumados, oh Dios Salvador inmutable, llévalos a Ti mismo: la Roca que es más alta que ellos. Cualquiera que sea la causa de sus pruebas, ayúdame a que puedan, en sumisión sin quejas ni lamentos, decir: "¡Así sea, Padre!" En medio de la salud quebrantada, los proyectos frustrados, las esperanzas decepcionadas, los corazones rotos y las voces acalladas por la muerte, ayúdame a que puedan exclamar con júbilo, al mirar a Aquel que sobrevive a todas las pérdidas y menoscabos: "Ellos perecerán, mas Tú permaneces; como a un vestido los envolverás, y serán mudados; pero TÚ eres el mismo, y tus años no acabarán."

Estas, y toda bendición necesaria, para mí y para los demás, las pido en el nombre de Jesucristo, mi único Señor y Salvador. Amén.

Octava mañana — EL ESCONDITEJO

"Porque en el tiempo de la angustia me esconderá en su pabellón; en lo secreto de su tabernáculo me esconderá; me pondrá en alto sobre una roca." Salmo 27:5