El Pastor que va delante de su rebaño

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7. EL PASTOR QUE VA DELANTE DEL REBAÑO

«Las ovejas escuchan su voz; llama a sus ovejas por nombre y las saca. Cuando ha sacado todas las suyas, va delante de ellas, y sus ovejas lo siguen porque conocen su voz». Juan 10:3-4

Bella es la sensación de cariño, casi diríamos de afecto, que de vez en cuando vemos manifestada por el ser humano hacia los animales inferiores. El habitante de la humilde cabaña, en su morada solitaria, tiene a su fiel perro que le acompaña en sus horas de labor, o que comparte mañana y noche su frugal comida y las caricias de sus hijos. Aun en la abigarrada ciudad, la moradora empobrecida del desván halla consuelo en sus horas de soledad gracias al pequeño cantor que cuelga, con el plumaje polvoriento, en su jaula. No es un pesar fingido el suyo cuando el trino vacila y el ala cae; y la jaula queda suspendida, vacía y sin canto.

El mismo sentimiento, en una escala aún más notable, puede observarse en el caso del hindú con su elefante, o del árabe con su caballo; y, sobre todo, en el del pastor oriental con sus compañeras de vellón. Para apreciar y comprender debidamente la exquisita belleza de la figura que ahora hemos de considerar en la parábola pastoral, necesitaríamos estar entre las colinas de Judá y Galaad, o en medio de los vastos valles y bosques de Basán y Hermón. En estos extensos pastaderos y cordilleras, el pastor ocupa una relación muy semejante a la de un padre con sus hijos. Siente una tierna solicitud por cada miembro de su rebaño. No es el rudo jornalero ni el austero guardián, sino el protector y proveedor bondadoso. Conoce a cada oveja. Tiene un nombre para cada una. De noche y de día está a su lado. Durante los meses calurosos del verano las lleva a las frescas alturas montañosas, a un redil temporal formado por una palizada de ramas espinosas entrelazadas. Duerme armado en medio de ellas. Está dispuesto a presentar batalla a cualquier merodeador señor del bosque que (como a veces sucede) salta de un solo brinco la rampa temporal: «Viene el lobo y dispersa las ovejas».

Se registran casos en los que ha entregado gozosamente su vida en combate a muerte, ya fuera con ladrones humanos o con fieras salvajes, para proteger su rebaño. Durante la prolongada sequía, cuando los cielos son como bronce y la tierra como hierro — cuando la hierba está seca y las ovejas vagan balando y languideciendo por los pastos marchitos — él sube la roca hasta el verde césped que bordea el cauce oculto de agua, y trae, arriesgando su propia vida, un puñado escaso para las más necesitadas. En otras estaciones, cuando los bosques del norte rebosan de rebaños reunidos bajo los árboles, los fieles pastores trepan a las ramas y, despojándolas de sus hojas, las arrojan a los compañeros de su soledad.

¿Puede sorprendernos que las ovejas sigan al Pastor — que se reúnan en torno a él como a un amigo — que amen oír su voz y confíen plenamente en su guía? Y además, ¿puede sorprendernos que, para la mente del Divino Redentor, esta hermosa imagen, tan familiar a todo hebreo, resultara una conmovedora evocación del amor confiado, del sagrado intercambio de afecto entre Él mismo y su verdadero pueblo? «CUANDO SACA A SUS OVEJAS, VA DELANTE DE ELLAS». Recojamos algunas consoladoras reflexiones veladas bajo este simbolismo.

Hay, en primer lugar, la verdad general de que todos nuestros pastos — nuestros lotes, nuestras posiciones y esferas de la vida — nos están asignados y medidos. Que el Piadoso Pastor de Israel nos precede. Que Él no nos pone fuera de la verja del redil para luego dejarnos elegir nuestro propio destino; sino que todo lo que nos concierne es su justa ordenación y decreto. «La suerte se echa en el regazo, mas de Jehová es toda decisión». Así como la columna de nube y de fuego precedía a Israel en sus marchas, dirigiendo cada campamento del ejército peregrino, así también tenemos nosotros la invisible Columna de fidelidad del pacto que va delante de nosotros en todo nuestro camino. Es cierto que con nosotros ocurre como con Moisés. Al volver al lugar del desierto del Sinaí donde vio por primera vez la zarza ardiente, probablemente la zarza ya no sería visible. La buscaría en vano. Pero la sagrada llama que antes la envolvía seguía viva en la columna espiral que se erguía ante él de noche, y en la columna de nube de día.

A Cristo en su naturaleza humana — a Cristo, la humilde zarza del desierto, «el vástago tierno», «la raíz de tierra seca» — a Cristo en su humillación, «manifesto en la carne», ya no podemos verlo. Pero la Columna de fuego permanece todavía. El Pastor del Rebaño — el Redentor invisible — sigue precediendo al campamento de su Israel del pacto; y podemos decir, respecto a nuestros viajes espirituales, lo que antaño se dijo del Éxodo hebreo: «Los condujo por el camino recto, para que fuesen a una ciudad de habitación».

¡Oh! ¡Es un bien para nosotros que no se nos deje elegir nuestro propio pasto — recorrer a voluntad los intrincados laberintos de la vida! «Mi presencia», dice Él, «irá contigo, y te daré descanso». Es el Pastor que marcha armado delante de sus ovejas — no solo señalando el camino, sino asegurándose de que sea transitable. Es el Maestro Labrador que va delante con el arado, mientras sus siervos siguen sus pasos y depositan la semilla en el surco recién abierto. Es el General que marcha delante de sus soldados, siendo él mismo el primero en escalar la escalera y entrar por la brecha abierta, animando a sus tropas a seguirlo.

El Gran Pastor no nos pide pisar ningún camino que Él mismo no haya recorrido ya. Piensen en los diversos episodios de su vida de amor humano, simpatía y sufrimiento en la tierra — y, relacionándolos con toda posible diversidad de circunstancias y experiencias de dolor entre nosotros, recuerden: «¡ÉL va delante de nosotros!» ¿Es la infancia? ¡Él fue delante de nosotros aquí, al ser él mismo el Niño de Belén! ¿Es la juventud? ¡Él «va delante de nosotros» en el hogar formativo de Nazaret, santificando el trabajo temprano y la obediencia filial! ¿Son horas de cansancio, desfallecimiento y pobreza? ¡Él «va delante de nosotros» como viajero agotado al pozo de Jacob, «cansado de su camino»! ¿Es la tentación con la que tenemos que luchar? ¡Él «va delante de nosotros» al desierto de Judea, y a los espeluznantes rincones del olivar de Getsemaní, para enfrentarse con la hora y el poder de las tinieblas! ¿Es la pérdida de seres queridos? ¡Él «va delante de nosotros» a la tumba de Betania para llorar allí! ¿Es la Muerte (el último enemigo) la que tememos? ¡Él «va delante de nosotros» envuelto en las mortajas del sepulcro — descendiendo a la región del Hades — descoronando al Rey de los Terrores — hollando su diadema en el polvo! ¿Es la entrada al Cielo? Allí Él «va delante de nosotros». Tras haber vencido el aguijón de la muerte, ha abierto el reino de los cielos a todos los creyentes. Nos muestra el sendero de vida que conduce a su propia presencia bendita, donde hay plenitud de gozo, y a su mano derecha, donde hay deleites para siempre.

Pero es la solicitud individual y personal del Pastor por el bienestar de cada uno de los suyos lo que constituye uno de los trazos inspirados más hermosos de la parábola de Juan. «Llama a sus ovejas por nombre». Así como el pastor oriental tiene un nombre distintivo para cada miembro de su rebaño, así también Cristo tiene puesto el ojo en cada creyente en particular: lo ama, lo guía, lo alimenta, lo «nombra», como si fuera el único objeto de su cuidado y atención. No ocurre como con el labrador, que puede llamar por nombre a su campo de grano, pero no puede distinguir cada tallo por separado. No ocurre como con el astrónomo, que, aunque puede nombrar algunas estrellas o grupos de estrellas, deja a miríades sin nombre en el vasto campo de la inmensidad. No ocurre como con el general, que, aunque puede nombrar a algunos de los más ilustres de sus soldados y oficiales, conoce al resto de sus miles de valientes solo en masa. Sino que, a medida que cada oveja pasa en revista ante el Buen Pastor, Él conoce todos sus casos — sus circunstancias — sus pruebas — sus dolores — sus alegrías. Los llama «amigos», «hermanos», «tesoro peculiar» — «¡Te he llamado por tu nombre: mío eres tú!»

¡Sí! No perdamos el indecible consuelo de esto reduciéndolo todo a la doctrina de una mera Providencia superintendente — que Dios ejerce una supervisión general de sus criaturas y de sus acciones, pero que de las minuciosas circunstancias y accidentes de su vida diaria no toma ninguna cuenta. Suyo es un amor minucioso, personal, discernidor. El individuo no se pierde en la masa ni en el agregado. ¡Creyente! ¡Él te ama como si estuvieras solo en su mundo, y como si no tuviera a ningún otro sobre quien derramar sus cuidados!

Este mismo Gran Guía, en otra ocasión, toma a un miembro aún más pequeño de la creación inferior que el mencionado en esta parábola, para enseñar la misma verdad. Señala a uno de los gorriones del tejado, que yace con el aleteo trémulo en el camino o en el surco — y dice: «Ni uno de estos cae a tierra sin que lo sepa mi Padre. No teman, pues; ustedes valen más que muchos gorriones». ¡Verdad de lo más reconfortante y consoladora! Jesús — el Pastor-Salvador — el Hermano en mi naturaleza — «poderoso para salvar» como Dios, poderoso para compadecer como hombre, precediéndome siempre — señalando todo lo que me acontece; ordenando y controlando los más mínimos eventos de mi historia personal, y amándome con un afecto del que las relaciones más tiernas de la tierra ofrecen solo el más débil reflejo.

Vean a la madre sentada junto al lecho de su hijo enfermo. Contemplen su tierno e incansable cuidado — las horas y noches de vela sin dormir, inclinada sobre la forma querúbica — alisando su almohada y humedeciendo sus labios febriles. ¡Qué cuadro! Es el símbolo más conmovedor del amor y del afecto sagrado que puede hallarse en la tierra. Dios señala a esa madre vigilante y dice: «¡Ella PODRÍA olvidar, pero yo no me olvidaré de ti!»