El peligro de mentir a Dios y guardar el pecado en secreto

Hay manchas en la más hermosa belleza humana. El mejor de los hombres tiene sus faltas y sus imperfecciones. Los periodos más santos de la Iglesia tienen sus imperfecciones y sus deshonras. La historia de los días apostólicos tiene, en lo más radiante de su gloria, esta triste historia de Ananías y Safira. El espíritu de amor reinaba en la Iglesia primitiva. Era una verdadera hermandad. Lo que cualquiera poseía, estaba dispuesto a compartirlo con quienes carecían. "Todos los creyentes eran de un solo corazón y de un solo ánimo. Nadie afirmaba que nada de lo que poseía era suyo, sino que compartían todo lo que tenían." Esta generosidad era voluntaria; no había ningún comunismo impuesto. Pero muchos de los cristianos más acomodados vendían sus posesiones y traían el dinero a los apóstoles, para que ellos lo usaran en ayudar a los pobres. Uno de estos dadores generosos, llamado Bernabé, vendió un campo que poseía, trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles. En otra parte se nos dice que Bernabé era un buen hombre. Su nombre significa "hijo de consolación" o "hijo de exhortación." Evidentemente era uno de esos hombres que tienen un genio para ayudar a otros. Había aprendido cómo un cristiano debe usar su dinero. El amor a Cristo y a los pobres lo impulsó a vender una parcela de tierra y a poner el dinero a los pies de los apóstoles, para que se usara en ayudar a sus hermanos cristianos que eran pobres.

Los versículos finales del capítulo cuatro y el comienzo del capítulo cinco deben leerse juntos. La palabra "pero" establece un contraste llamativo entre lo que precede y lo que sigue. Las buenas obras de un hombre inspiran buenas obras en otros. Sin duda, la influencia de la generosidad de Bernabé hizo mucho para volver liberales a otros de los primeros cristianos. Sin duda también, su noble acto puso en el corazón de Ananías la idea de hacer lo que hizo. Él quería ser generoso también. La gente alababa con entusiasmo a Bernabé cuando se supo que había hecho su regalo de amor.

Acaso el deseo de Ananías de obtener la aprobación de sus hermanos de la Iglesia fuera el motivo que lo inspiró. Posiblemente, al principio, su impulso fue recto y su intención también. Puede que haya tenido la intención de traer todo el dinero a los apóstoles. A menudo sucede que, bajo un llamamiento conmovedor, un hombre resuelve dar cierta gran suma a alguna buena causa. Pero, a medida que reflexiona, su entusiasmo se enfría, su disposición a hacer el sacrificio disminuye, y termina por no dar nada, o solo una pequeña parte de lo que tenía intención de dar. Este puede haber sido el caso de Ananías. Al menos sabemos que, habiendo vendido la propiedad, trajo solo una pequeña porción del producto, la cual, sin embargo, presentó como todo lo que había recibido: guardando secretamente una parte, mientras obtenía el crédito de darlo todo.

Pedro dejó muy claro que, aunque Satanás había puesto la idea en el corazón de Ananías, le recordó que él mismo había concebido primero el pensamiento, que había permitido que el pensamiento naciera en su corazón. Satanás puede ser el autor de los malos pensamientos que se susurran a nuestros oídos, pero nosotros los hacemos nuestros cuando los aceptamos y los adoptamos. Satanás no los lleva a cabo: eso lo hacemos nosotros. No podemos, pues, quitarnos de encima la responsabilidad de nuestros pecados echándoles la culpa al tentador. Son nuestros cuando los cometemos, sin importar quién nos los haya sugerido primero. No somos responsables de la tentación, ni de las sugerencias de maldad. Jesús mismo fue tentado en todo; a Él se Le hicieron sugerencias de maldad, pero somos responsables de toda vez que aceptamos las sugerencias malignas y las dejamos entrar en nuestro corazón. Debemos resistir toda tentación, pues no importa con cuánta fiereza nos asedie el tentador; si cedemos, la culpa y la pena serán nuestras. Satanás nunca nos ayudará a cargar con las consecuencias de nuestros pecados. Pedro recordó además a Ananías la terrible naturaleza de su pecado. Su mentira no era simplemente una que se había hecho a los hombres. "No has mentido a los hombres, sino a Dios."

¿Hay alguna mentira a Dios en estos días modernos? ¿Fue este pecado de Ananías uno que pueda repetirse en el servicio y la adoración cristiana de nuestros días? ¿No nos hemos acercado nunca peligrosamente a un pecado semejante? Cuando nos unimos a la Iglesia profesamos, tanto con hechos como con palabras, dedicar a Dios todo lo que somos y todo lo que tenemos. ¿No guardamos ninguna parte? Se cuenta de cierto antiguo guerrero sajón que vino a unirse a la Iglesia, que cuando fue sumergido sostuvo su mano derecha fuera del agua. Cuando se le reprendió y se le dijo que todo su cuerpo debía ser sepultado, respondió que conservaría esa mano para sí mismo, para pelear contra sus enemigos. No podía renunciar a esa parte de su antigua vida.

Hay demasiadas personas que reservan alguna parte de su vida sin consagrar, cuando hacen su consagración a Dios. Cantamos himnos no a los hombres, sino a Dios, y con todo frecuentemente nos encontramos con líneas que declaran nuestro amor más pleno y nuestra devoción sin reservas a Cristo, y que prometen el servicio más amplio. ¿De verdad queremos decir todo lo que decimos cuando cantamos tales himnos? ¿No profesamos a veces en nuestras oraciones lo que no logramos hacer realidad en nuestras vidas? ¿No son estas cosas de la naturaleza de la mentira a Dios? Los hombres se jactan de su reputación de veracidad, de que su palabra jamás es cuestionada por sus semejantes. ¿Son igual de cuidadosos en cumplir su palabra con Dios, en cumplir cada promesa y cada voto ante Él? Es un gran pecado mentir a los hombres. Ningún pecado es condenado en la Biblia con más insistencia que la falsedad. ¡Los mentirosos deben ser excluidos de las puertas del cielo y tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre! Pero mentir a Dios es mucho peor que mentir a los hombres.

Rápida llegó la pena: "Cuando Ananías oyó esto, cayó y murió." Su muerte no fue obra de Pedro, sino de Dios. No fue simplemente un castigo sumario por su pecado presuntuoso y audaz, sino que, al ser así visitado al comienzo de la Iglesia cristiana, se convirtió en una señal que marcaba un peligro temible y enviaba su advertencia a las edades posteriores. Así Dios marcó la hipocresía en la Iglesia como uno de los más terribles de todos los pecados. No debemos olvidar que nuestro Señor no pronunció palabras tan amargas y mordaces como las que dirigió contra la hipocresía. La lección debe ser escuchada por todos. Tal pena pública puede no visitarse ahora sobre los que mienten al Espíritu Santo como lo hizo Ananías. Pueden seguir viviendo y morir en quietud. Pero la culpa no es menor porque el juicio no se haga enseguida. Hay un día que viene en que cada uno de estos pecados recibirá su justo castigo.

Safira se mantuvo en segundo plano, posiblemente de manera intencional. Ella no estaba presente cuando Ananías trajo el dinero. Tampoco había sabido de su terrible muerte. Tres horas después, sin saber lo que había sucedido, Safira llegó a la reunión. Entonces Pedro le preguntó por la venta de la propiedad. "Dime, ¿es este el precio que tú y Ananías obtuvieron por el terreno?" Ella tuvo la oportunidad de arrepentirse y confesar su pecado. Pero no lo hizo. Respondió: "Sí, ese es el precio." Entonces siguió rápidamente la pregunta: "¿Cómo es que se han puesto de acuerdo para poner a prueba al Espíritu del Señor?" Era una de las peores agravaciones de la culpa de este hecho que los dos se habían puesto de acuerdo deliberadamente para cometerlo: dos personas, especialmente, unidas de manera tan estrecha y sagrada como esposo y esposa. Esto muestra que no fue un pecado apresurado, cometido bajo una tentación repentina y poderosa, sino un pecado deliberado, planeado con calma y ejecutado con audacia. Muchas personas harían en secreto lo que jamás harían si primero pusieran sus pensamientos y propósitos en palabras para que cualquier oído los escuchara. Si los hombres que cometen malas obras hablaran siempre primero con sus esposas sobre ellas, fewer crímenes mancharían sus manos. ¡Los corazones son muy duros cuando dos personas conspiran juntas para hacer cualquier maldad!

El efecto de este suceso terrible sobre la gente fue de asombro y temor. "Un gran temor cayó sobre toda la Iglesia, y sobre todos los que oyeron estas cosas." Tales ejemplos del juicio divino deben disuadir a otros de pecados semejantes. Aunque Dios puede no castigar la hipocresía en cada caso con muerte instantánea, la pena no será menos terrible. Todos deberíamos temer también toda aproximación al pecado, todo paso, por pequeño que sea, hacia él, porque el mal que al principio parece pequeño crece al fin en un poder que ata al alma para siempre.

Un día, cuando la marea estaba baja, un hombre salió a recoger plantas marinas en las rocas, y al saltar de una cornisa a otra, su pie resbaló y quedó atascado en una grieta. Intentó sacarlo, pero no pudo. Gritó, dio alaridos, oró, pero todo en vano: ¡nadie lo oyó! Así la marea fue entrando, y subió más y más alto, hasta que rodó sobre él y ahogó su último grito moribundo en sus aguas despiadadas. De la misma manera implacable, el pecado atrapa a los hombres. Incluso un solo pecado, un solo pecado secreto, un solo mal hábito, puede tener sujeta el alma que lo alberga, ¡hasta que las aguas del juicio vengan y pasen sobre ella, hundiéndola en condenación eterna!

Una de las grandes lecciones que se pueden aprender de este suceso es que no podemos engañar a Dios. Hablamos de pecados secretos, como si algún pecado fuera secreto cuando todo el cielo lo ve, cuando Dios lo contempla y los ángeles son testigos de él. ¡Llegará el momento de la exposición!

Hay una historia de un rey que había sido vencido en la guerra. Su conquistador le ofreció términos que eran satisfactorios en todo respecto, salvo en uno: requerían que él rindiera homenaje público a su vencedor. Sin embargo, eso al fin fue modificado hasta el punto de permitirle rendir su homenaje en la tienda de su rival. Pero cuando llegó la hora, y el cautivo estaba en el acto mismo de rendir homenaje, su conquistador, mediante cierta maquinaria que había preparado, despojó de pronto la cubierta de lona, y los hombres de ambos ejércitos vieron al rey de rodillas ante su conquistor.

Así mismo, si permitimos que la ambición pecaminosa o los apetitos malignos nos dominen, y pensamos que podemos salvarnos de la humillación rindiéndoles homenaje bajo el secreto de una tienda con cortinas, podemos estar seguros de que cuando estemos en el acto mismo de confesar nuestra lealtad a ello, ¡el Señor derribará la cubierta y descubrirá nuestra degradación ante los ojos de los ángeles y de los hombres!