El Salvador viene a ti en la tempestad

Piensa en lo que Él ya ha hecho por ti. Él gimió, sangró y murió por ti. Estabas perdido y en camino al infierno, pero ¡Él te halló! Eras su enemigo, pero ¡Él te reconcilió! Estabas cautivo del diablo, pero ¡Él te libertó! Estabas ciego ante tu condición desesperada, pero ¡Él te sanó! Estabas muerto en el pecado, pero ¡Él te vivificó!

¡Oh! Cuando reflexionas en cómo te ha guardado desde que recibiste el conocimiento de la verdad tal como está en Jesús, cómo te ha preservado de peligros, sostenido en temporadas de tentación, sustentado en tiempos de prueba, nutrido en días de enfermedad, consolado en las horas de desánimo, no puedes ciertamente imaginar que ahora te abandonará; no puedes creer que Él habrá de malograr la obra de sus propias manos, el trabajo de su propio amor, hasta el punto de desecharte y dejarte perecer. Si te buscó cuando eras su enemigo, ¿no cuidará de ti cuando eres su hijo? Si el enemigo fue amado, ¡cuánto más el amigo!

¿Rehusará Él responder las oraciones que Él mismo ha inspirado, cumplir las esperanzas que Él mismo ha despertado, honrar la confianza que Él mismo ha alentado y completar la obra que Él mismo ha comenzado? ¡Oh, no! Aprende a tener más confianza en tu Salvador; más dependencia en Aquel que ha dicho: «Sí, con amor eterno te he amado; por eso con misericordia te he atraído»; más confianza en Aquel que derramó su preciosa sangre para reconciliarte con Dios.

Tu sufrimiento puede ser ahora grande, tus días y noches pueden estar llenos de ansiedad e inquietud; la estrella de la esperanza puede incluso estar oscurecida por las nieblas de tinieblas que te rodean; sin embargo, ¡ten ánimo! Estás enfrentando la tempestad que el Salvador mismo ha permitido que se desate; estás luchando contra elementos que Él puede controlar en un instante; estás atravesando una noche por la cual ya pasó el Varón de dolores, ¡y pronto Él vendrá a ti!

Aquella voz que nunca habla en vano mandará a la tempestad que se calme. Tu mejor y más querido Amigo, la «Consolación de Israel», te dirá: «¡Ten ánimo! Sé cuánto has soportado y sufrido durante estas horas fatigosas. Conozco cada prueba por la que has pasado y que el mundo jamás ha conocido, dolores que no podían ni debían comunicarse sino a Mí solo. Conozco cada una de tus oraciones pidiendo dirección, cada uno de tus esfuerzos por soportar bien y pacientemente lo que he puesto sobre ti, y por aprovechar la visita. Desde las orillas tranquilas de la tierra de vida eterna te he visto, discípulo mío tembloroso, fatigándote entre las olas de este mundo turbulento; y ahora he venido a ti sobre las ondas, para estar cerca de ti en el momento de máximo peligro. ¡He aquí, estoy contigo en la nave! ¡No temas! Los que me siguen nunca andarán en tinieblas; ¡tus pies no resbalarán! Mi misericordia te sostendrá cuando los peligros te rodeen; y aunque la luz de las alegrías de este mundo esté tenue para ti, en mi luz verás la luz.»

Oh, entonces, afligido, no te abatas ni te desalientes. No desmayes bajo tus dolores, sino esfuérzate por sobrellevar tus tres vigilias de tribulación con paciencia intrépida y santa resolución. Que cantos de alabanza se eleven desde el arca en la que eres llevado con seguridad en medio de la tempestad desatada: «Dios es nuestro refugio y nuestra fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. Por tanto, no temeremos, aunque la tierra tiemble y los montes se desplomen en el corazón del mar, aunque sus aguas bramen y se agiten y los montes se estremezcan a causa de su furor. Aunque todas tus ondas y tus olas han pasado sobre mí, el Señor mandará su misericordia de día, y de noche su cántico estará conmigo, y mi oración al Dios de mi vida. ¡Oh Señor Dios Todopoderoso, quién hay fuerte como tú! Tú gobiernas la soberbia del mar; cuando se levantan sus olas, tú las aquietas. ¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, pues aún le alabaré; él es la salud de mi rostro y mi Dios.»

Que estas notas se mezclen con el rugido de la tempestad y el batir de las olas airadas, y pronto el oído de la fe escuchará, más fuerte que el viento recio, aquellos acentos que tantas veces han calmado los temores y aquietado las aprensiones de los discípulos temblorosos de Cristo: «¡Oh afligida, azotada por la tempestad y sin consuelo! Escondí de ti mi rostro por un momento, pero con misericordia eterna tendré compasión de ti. Porque los montes se apartarán y los collados serán removidos, pero mi misericordia no se apartará de ti, ni el pacto de mi paz será removido, dice el Señor, el que tiene misericordia de ti. No temas, porque yo te redimí; te llamé por tu nombre, mío eres tú. Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán. Porque yo soy el Señor tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador.»

No te alejes de mí, oh Señor, porque el peligro está cerca. El temblor y el estremecimiento se han apoderado de mí; deja que tu fortaleza venga en mi ayuda. Los dolores de muerte me rodean. Mira mi aflicción y mi dolor, y perdona todos mis pecados. ¡Socórreme, oh Señor, porque tú eres mi esperanza! Apúrate a socorrerme cuando toda ayuda humana falla. Apresúrate a ayudarme. Dame paciencia para soportar todos mis sufrimientos, y para esperar tranquilamente tu tiempo para el alivio. Tú te complaces en los que esperan en tu misericordia. Oh, aumenta mi fe; sostén mi esperanza en ti. No me desampares cuando mis fuerzas falten. Si tú, Señor, te dignas sostenerme, entonces nada me será demasiado pesado. Oh, haz tu fortaleza perfecta en mi debilidad. Tú, que te deleitas en la misericordia, sálvame por tu misericordia. Oh, vuélvete a mí y ten misericordia de mí, por amor de tu amadísimo Hijo Jesucristo. Amén.

SI FUERE NECESARIO

«Aunque ahora por un poco de tiempo, si fuere necesario, estéis afligidos.» —1 Pedro 1:6

De todas las cosas, lo más difícil es comprender verdaderamente el «si fuere necesario» de nuestras propias pruebas. Lo vemos con facilidad en el caso de otro, aunque nuestro juicio sea muchas veces muy erróneo. Descubriremos pronto qué tan frío e indiferente se había vuelto, cómo el mundo había ido ganando dominio sobre él, cómo su tiempo y sus talentos se empleaban en exceso en cuidar de las cosas visibles y temporales.

Pero cuando llega nuestro propio turno, cuando somos compelidos, por así decirlo, a abrir algunas páginas del «libro del corazón» y hallar allí muchos cargos contra nosotros, rara vez nos faltan excusas. «Es verdad, no hemos sido tan diligentes como solíamos; pero, ¡cuántos cuidados necesarios se han apoderado de nosotros! Es verdad, hemos sido menos fervientes en la oración, con menos frecuencia en nuestro aposento; pero hemos sido regulares en asistir a la casa de Dios, no hemos faltado en los deberes externos de la religión. Y luego, nuestras pruebas son mucho más pesadas que las de otros, que son descuidados, indiferentes, mundanos declarados.»

En resumen, pensamos interiormente que nuestra suerte es muy dura, que nuestra cruz es la más dolorosa, nuestro sufrimiento el más angustioso, nuestro camino el más espinoso. Y todo esto surge del hecho de que no hemos descubierto el «si fuere necesario».

¿Cómo podríamos? En el mejor de los casos, nuestra vista espiritual es débil y turbia. No podemos conocer el estado real de nuestras almas, ni verlas como Él lo hace, cuyo escrutinio penetrante detecta el más leve síntoma de enfermedad. Imaginamos que todo está bien cuando estamos enfermos, heridos, a punto de morir. Imaginamos que todo está bien con nuestro corazón cuando la fe es débil, el amor es frío, la esperanza casi oscurecida. Solo gradualmente, tras haber pasado largo tiempo en la escuela de la prueba, empezamos a comprender que el Médico debe sondar la herida que hay en nosotros, aplicar remedios severos y causar dolor y angustia, a fin de curar el mal que nos consume. Solo después que hemos pasado por la dura prueba y sentimos que el pulso late con más regularidad y la sangre corre por el sistema con un flujo más sano, solo entonces podemos comprender debidamente nuestra antigua debilidad y dar gracias a Dios de que con tierno amor cuidó de nosotros, sin dudar en infligir dolor, sin retirar su mano, sin escatimar la vara, para hacernos bien al fin.

Cristiano, reflexiona un poco sobre algunos de los «si fuere necesario» de la aflicción y la prueba. Solo unos pocos podemos descubrir aquí; en la eternidad esperamos que todos nos sean revelados; pero ahora «vemos por espejo, oscuramente».

«Si fuere necesario», la aflicción será enviada con el propósito de hacernos comprender si nuestra religión es genuina o no. Quizá nos teníamos por cristianos y creíamos estar fundados sobre la Roca; y ahora viene una aflicción, ¡y temblamos como hojas de álamo! ¿Podría ser esto si realmente estuviéramos sobre la Roca? Pensábamos con ternura que Dios era la porción escogida de nuestras almas, y que aunque nos quitasen todas las alegrías terrenales, teníamos bastante con tenerle a Él; y, sin embargo, cuando frustra algún deseo de nuestros corazones o quita algunos de sus propios dones, parece como si hubiéramos perdido nuestro todo, ¡y pronto nos entristecemos y desconsolamos! Y así aprendemos que nuestro consuelo, como antes supusimos, no fluía de la Fuente Eterna, sino que había sido sacado de cisternas perecederas; y por eso, ahora que están rotas, morimos de sed. Este es un descubrimiento importante para nosotros, y fue para hacernos este descubrimiento que Dios envió la aflicción.

«Si fuere necesario», el dolor y el sufrimiento serán nuestra suerte hasta que discernamos y reconozcamos la mano de Dios en la dolorosa visitación. Somos muy reacios a hacer esto. Decimos, en efecto, cuando llega: «Es obra de Dios»; pero no creemos del todo lo que decimos; no tenemos una impresión profunda ni viva de su verdad. Oímos también a la gente lamentarse perpetuamente, profiriendo apasionadas expresiones de dolor por visitaciones que, dicen, vinieron sobre ellos de improviso y los aturdieron con su abrupto.

Los amigos son quitados, las riquezas pasan, la salud declina velozmente, y dicen: «Si hubiéramos dado este o aquel paso, si hubiéramos adoptado esta o aquella precaución, no habría sido así con nosotros.» «Trabajan por empujar a Dios fuera de sus asuntos», y deben ser llevados a sentir que «la aflicción no sale del polvo, ni la tribulación brota del suelo», sino que Dios es el autor de ella, que Él mismo lo reconoce así, y quiere que sus hijos sientan que los está castigando y que se propone hacerles bien con ello.

Y, lector, es cuando llegamos a conocer y comprender esto que empezamos a recoger el beneficio de la aflicción. Mientras la atribuyamos solo a causas segundas, no habrá sumisión, ni gratitud, ni alabanza. Es cuando se ha hecho el descubrimiento de que Dios está en la raíz de nuestros sufrimientos, de que Él está desolando nuestros consuelos y privándonos de nuestras alegrías con su propia mano, cuando cada dolor y punzada, cada pena y ansiedad, son sentidos como obra suya, cuando no podemos banearle de nuestros pensamientos ni desconectarle de uno solo de nuestros problemas, ni siquiera desearlo, entonces el alma empieza a reflexionar, el corazón a ablandarse, y nuestro espíritu orgulloso, rebelde y obstinado a ceder. Entonces la rodilla se dobla, la oración sincera sube, y la bendición desciende.

Entonces, por primera vez, somos aquietados y sojuzgados. «Estaba silencioso», dijo David; «no abrí mi boca, porque tú eres el que ha hecho esto.» «Es el Señor», dijo Elí; y entonces aquel padre probado y afligido pudo añadir: «¡Que haga lo que le parezca bien!» Y esta convicción nos llevará aún más lejos. Solo déjenos ver que la mano de un Padre ha mezclado nuestra copa de amargura, y pronto haremos más que decir: «¿No la beberé?» El Consolador vendrá aun cuando nuestro corazón esté casi quebrantado, e inspirará el tembloroso acento: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo partiré. El Señor me dio lo que tenía, y el Señor lo ha quitado. ¡Bendito sea el nombre del Señor!»

«Si fuere necesario», la enfermedad y la prueba serán enviadas una y otra vez hasta que aprendamos a no apegarnos al mundo y a tener nuestro principal gozo en Dios. ¡Cuántas veces nos hemos levantado del lecho de enfermedad para volver a nuestra necedad! ¡Cuántas veces hemos tenido una prueba, y muy pronto nos hemos vuelto tan ligeros y descuidados como siempre! Pero si somos hijos de Dios, Él no lo permitirá. Volverá a mezclar la copa amarga para que la bebamos, volverá a retirar alguna bendición y a dirigir nuestros pensamientos hacia el cielo, a profundizar nuestro arrepentimiento, a llevarnos a humildad ante su estrado. ¡Oh, cuán agradecidos deberíamos ser de que Dios no nos permite hacernos daño a nosotros mismos! De que enviará dolor, enfermedad, cansancio, angustia, languidez, agonía de mente y cuerpo, para sacudirnos de nuestra letargía y descuido, para mostrarnos que la vida que hemos estado desperdiciando es algo de valor incalculable, que nuestras almas son preciosas ante sus ojos, y que Él desea nuestro eterno bien y salvación.

Pocos son aquellos a quienes Dios no ha hablado por enfermedad, prueba y aflicción; pero hay miríadas que, cuando su mano se ha levantado de ellos, se han precipitado locamente de vuelta al mundo y a los placeres pasajeros del mundo. ¡Y, oh, sin duda, mucho más triste que la vista de cualquier dolor es ver a personas tan infatuadas que, después del dolor, se vuelven más descuidadas que antes! Oh, sea esta nuestra oración: que cuando Dios nos haya abatido, allí tengamos gracia para permanecer, humildes, conforme Dios nos ha humillado, para yacer postrados al pie de su cruz, confiando en que, por la virtud de esa cruz, Él nos levantará de nuevo y nos hará alegrarnos en Él.

Es bueno estar donde Dios quiere; y así, sea lo que fuere, dolor que trae el pecado a la memoria, o agonía por el pecado pasado, o temor del juicio, no lo desdeñemos ni lo alejemos de nosotros, sino tómalo serenamente en nuestro pecho y guárdalo allí, velando con celo no sea que perdamos una sola gota de su sana amargura; no ansiosos de escapar del dolor, sino solo ansiosos de no perder sus frutos, ansiosos de que quede tan impreso en nuestros corazones que, cuando Dios nos levante, andemos con delicadeza ante Él todos nuestros días, y volvamos para siempre la espalda a aquellos placeres que nos llevarían a olvidar que somos «extranjeros y peregrinos» aquí en la tierra.

Y, finalmente, (como incluyendo otros muchos designios graciosos), «si fuere necesario», la aflicción y la prueba serán enviadas para aumentar nuestros anhelos por un Salvador ausente, para intensificar nuestros deseos de la bienaventuranza celestial, y para llevarnos a cultivar el sentir del apóstol: «Tengo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor.»

Dispuestos a permanecer mientras Dios necesite nuestro servicio aquí, deberíamos, no obstante, anhelar unirnos a la «asamblea general e iglesia de los primogénitos, que están inscritos en los cielos». Pacientes y sumisos bajo la mano de Dios, podemos, sin embargo, anhelar ardientemente la hora en que seamos librados del cuerpo de pecado y de muerte.

La aflicción es una escuela que, bajo la bendición de Dios, nos madura para un peso eterno y sobreeminente de gloria. Y aunque es vana la común imaginación de que los que son probados aquí se ven libres de toda tristeza en el más allá, estén unidos a Cristo o no, es, sin embargo, una doctrina verdadera que, así como hay grados de gloria, los más severamente afligidos, que son también creyentes en Jesús, brillarán con mayor resplandor en aquella gloria, no tanto por su sufrimiento, como por la gracia obrada para purificación en sus almas, por el Espíritu de Dios, mediante el agente del sufrimiento.

Ten ánimo, pues, hijo de la tribulación; si estás unido a Jesús por una fe viva, te estás entrenando, a través de tus mismas aflicciones, para una gloria superior. Las nubes que ahora oscurecen tu horizonte pronto desaparecerán ante el resplandor del sol; y tu espíritu de pesadumbre será cambiado por vestiduras de gozo. Apóyate en Jesús para toda tu fuerza, esperanza y liberación. Pídele en cada nueva prueba, y bajo cada circunstancia de la prueba: «Señor, ¿qué quieres que haga?» Ruega por una sumisión y una gratitud de espíritu crecientes. Ora para que Él se digne aliviar tu aflicción; pero no le pidas que retenga el castigo, «si fuere necesario».

Ten la seguridad de que, si eres del rebaño de Cristo, todo te irá bien. Entrarás en una tierra donde no hay dolor, ni sufrimiento; el dolor y el suspiro cesarán, y Dios enjugará toda lágrima de todos los ojos. Aún un poco más de trabajo, un poco más de labor, un poco más de paciencia, y tu estado probatorio terminará, y aquel Salvador a quien ahora te deleitas en servir «vendrá otra vez, y os recibirá para sí mismo, para que donde Él está, vosotros también estéis.»

Padre Todopoderoso y misericordioso, nuestro único refugio y fortaleza, que, aunque no visto por nuestros ojos corporales, está continuamente junto a nuestro lecho y junto a nuestro camino, y ve todos nuestros pasos, que es el autor de todos los variados consuelos que aquí disfrutamos, y a quien miramos por toda bendición futura, deseo humildemente postrarme ante ti.

Oh, dame sentir la necesidad de la prueba, la angustia y el sufrimiento. No permitas que me queje bajo ellos. Ayúdame a comprender tu misericordia al cuidar así de mí, al no permitir que perezca del todo, al no desecharme para siempre de tu cuidado paternal, como justamente podrías haber hecho. ¡Oh, lléname de un sentido vivo de tu bondad, misericordia y longanimidad!

Perdona, oh Dios, mi pecaminosidad, mi dureza de corazón, mi frialdad, mi terquedad. Oh, aplica por tu Espíritu la sangre de la aspersión. Úneme más estrechamente a mi querido Salvador. Dígnate, oh Señor, guiarme, ayudarme y librarme. Soy muy débil e incapaz de guardarme a mí mismo. Soy propenso a murmurar, a quejarme y a olvidar mi alto llamamiento; pero imploro el auxilio de tu Santo Espíritu para sostenerme, fortalecerme y santificarme. Y, oh Señor Dios, si en algún momento el pecado prevalece contra mí, vuélveme a Jesús, mi Abogado ante ti, para que por el arrepentimiento y la fe en Él sea perdonado y restaurado. Guárdame, oh Dios, con tu poderoso poder, por la fe, para salvación, por amor de aquel que me ha amado y que conoce todas mis flaquezas, aun Jesucristo nuestro Señor. Amén.

PESARES MÁS PESADOS

«Tengo miedo de todos mis dolores.» —Job 9:28

Cuando prueba tras prueba viene sobre nosotros, o cuando nuestras oraciones parecen no respondidas y se multiplican nuestros días y noches de enfermedad, entonces somos propensos no solo a desanimarnos, sino a estar siempre conjurando fantasmas de males venideros. No esperamos una luz brillante. Nos sentamos lúgubremente en medio de las tinieblas, aterrados de movernos, esperando alguna nueva pena, deteniéndonos solo en algún nuevo pesar imaginario que imaginamos se cierne sobre nosotros. Ni siquiera admitiremos la entrada de la esperanza; nuestros corazones le están cerrados; y en lugar de acercarnos más y más a Dios cuanto más nos castiga, nos entregamos a un desánimo pecaminoso y nos mantenemos a distancia de Él. Quizá no lo reconozcamos ante nuestros propios corazones, y mucho menos ante ningún amigo terrenal, pero nuestros sentimientos son algo de esta naturaleza: «¿Por qué he de esperar? ¡No he encontrado más que decepción! ¿Por qué he de esperar alivio? ¡Mi carga sigue pesando sobre mí con peso creciente! ¿Por qué he de seguir suplicando respuesta a mis oraciones? Todas han sido rechazadas, y siguen sin ser oídas.»