El secreto de la perseverancia del creyente

Pero puede preguntarse: ¿respaldan los hechos o la experiencia todas estas afirmaciones tan categóricas? ¿Acaso nunca son arrancadas las ovejas de Cristo de la mano y del seno del Pastor? ¿No las vemos jamás tropezar y caer de manera lamentable, y en algunos casos, en cuanto podemos juzgar, perecer, y perecer sin remedio? No, no así con ningún miembro verdadero del redil del Salvador. Tales apóstatas pueden haber parecido ser del rebaño, pero solo era en apariencia, no en realidad. Pudieron parecer moneda verdadera, procedente de la casa de la moneda divina, pero eran metal falso, una aleación dorada; les faltaba el tono genuino de la moneda del cielo. Y si tales personas han perecido aparentemente, si tales ovejas han sido al parecer arrancadas de las manos del Pastor, aquí está la explicación del propio Pastor: «Salieron de nosotros, pero en realidad no pertenecían a nosotros; porque si hubiesen pertenecido a nosotros, habrían permanecido con nosotros; pero su partida mostró que ninguno de ellos pertenecía a nosotros».

Es cierto, en efecto, que la vida del creyente más consagrado tiene sus flujos y reflujos; su seguridad, a causa de sus propios deslices, corrupción y falta de vigilancia, puede parecer en ocasiones amenazada. Las ovejas de Cristo, como observaremos en el capítulo siguiente, pueden, en algún momento de tentación, hallarse, y de hecho se hallan, vagando por el valle oscuro, enredadas en zarzales, o arrastradas por la corriente crecida. Pero así como el pastor entre nosotros pone una marca en los distintos miembros de su rebaño para conocer a los suyos, las ovejas de Cristo llevan sobre sí lo que los antiguos escritores llamaban «la marca de sangre del pacto»; y de ellas dice el Gran Pastor (cuando ellas mismas pueden estar lanzando el grito de desesperanza): «Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no lo echo fuera».

Su vida y su seguridad pueden verse aparentemente amenazadas, pero solo como el caudal del río majestuoso es aparentemente obstruido por la masa de roca que se alza en su cauce. Se agita por un momento; pero, tras salvar la barrera temporal, se lanza adelante con ímpetu más grandioso en su camino hacia el océano. Así sucede con el creyente. Las rocas de la tentación pueden obstaculizar y detener el cauce sereno de su vida espiritual y eterna; pero solo por un momento. Aquel que comenzó en él la buena obra, aquel que comenzó una vida nueva, la llevará adelante hasta el día de Cristo Jesús. Tan pronto podrías soñar con detener un río, embalsar el torrente de la montaña cuando se precipita entre rocas y cataratas camino del mar sin orillas, como detener el fluir de esa vida dada por Dios.

Recuerda la cadena de oro del apóstol: «A los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó». Podemos perder de vista los eslabones de la cadena, pero nunca podrá romperse. Amamos esta doctrina de la perseverancia de los santos. No podemos creer en la posibilidad de que un hombre nazca de nuevo hoy y deje de haber nacido de nuevo mañana. Así como la sangre de Cristo ha comprado, así su gracia santifica y su poder salva. «Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin». Si alguna vez somos tentados a dudar o a desanimarnos, si alguna vez se nos conduce a temer que, como ovejas errantes, podamos ser arrastrados fatalmente por el torrente de la montaña, o caer presa de los lobos nocturnos, pensemos en un Intercesor vivo, vivificante y sustentador de la vida, entronizado en el cielo; el ojo del Pastor velando por nosotros desde los montes de mirra y las colinas de incienso.

Israel jamás habría podido enfrentarse a los aguerridos jefes de Amalec, de no ser por las manos alzadas de su cabeza intercesora en el monte en Refidim. Habrían sido esparcidos como tamo, y sus huesos habrían quedado blanqueando en el desierto. Josué, con todo su ardiente valor, mientras columna tras columna se precipitaba por el valle abajo, no habría sido nada, si Moisés no hubiera estado intercediendo en lo alto. Bendito sea Dios, tenemos Uno en el monte celestial, cuyos brazos jamás desfallecen, cuyas manos jamás se cansan. Sus palabras tienen un sentido perpetuo, una música perpetua: «He orado por ti… estoy orando por ti… para que tu fe no falte».

Ustedes, que son ovejas del aprisco de Cristo, contemplen el secreto de su preservación, de su perseverancia; contemplen el secreto de este admirable triunfo de su debilidad sobre la fuerza de Satanás: el «gusano Jacob» en la fuerza de su Dios Salvador, «trillando los montes y desmenuzándolos, y tornando los collados como tamo»; el David espiritual, con unos guijarros del arroyo, derribando a los gigantes del pecado, la incredulidad y la tentación. Sí, en verdad, es un prodigio admirable la seguridad y la salvación final de cada miembro del redil. ¡Esta planta humilde, azotada por el viento y el granizo, por la lluvia y la tempestad, sobreviviendo a todo, y destinada a florecer en lozano eterno esplendor y hermosura! ¡Esta nave frágil, juguete de diez mil influencias adversas, batida por las olas de la tentación, dejada por noches en un océano sin estrellas, rozando con su quilla las rocas hundidas, y con todo, superando la tormenta y entrando en paz en el deseado puerto!

Este corazón vil, con su legión de enemigos confederados con Satanás: el Placer con sus mil formas cambiantes, la mundanalidad con su poder de mil cabezas, los arqueros de Mammón con sus flechas de oro; nuestros propios pecados, cada pecado individual que cometemos, un vil intento de nuestra parte de arrancarnos de la mano del Salvador; ¡y, no obstante, la batalla ha de concluir ciertamente en victoria!

En las batallas terrenales, la victoria vacila muchas veces durante largas horas en la balanza del sangriento combate; ninguno de los dos bandos puede prever el resultado. Por un accidente aparente, por una minucia, pueden decidirse las fortunas del día, alterarse el destino de un país, perderse o ganarse la libertad de un pueblo. Pero ninguna incertidumbre semejante se cierne sobre este conflicto espiritual: el triunfo es seguro, ningún trofeo se perderá, ningún rezagado quedará abandonado a la perdición; como con Israel al salir de Egipto, «ni una pezuña quedará atrás». ¡No solo serán vencedores, sino «más que vencedores por medio de aquel que os amó»! «Yo doy a ustedes», dice él, «vida eterna». Sus nombres están grabados para siempre en este Corazón de amor, y en su pectoral sacerdotal, ¡y jamás podrán ser borrados!

Concluyamos con una palabra de explicación, de aliento y de advertencia. Una palabra de EXPLICACIÓN. Que nadie interprete mal la verdad, imaginando por lo expuesto que reducimos a los creyentes a máquinas irresponsables, semejantes a esa locomotora que corre por la vía de hierro, o que surca las aguas: un mecanismo mudo, pesado, inerte, sin alma, al que se sujeta o que se lanza adelante en obediencia a la inteligencia que lo guía, pero que no tiene voluntad, ni propósito, ni elección propios. Que nadie diga que son meros sujetos pasivos de un propósito predestinado, de un destino irresistible que hace de su salvación una certeza, y que, por tanto, los libera de la necesidad de todo esfuerzo individual en la obra de su alto llamamiento; que, salvados por un decreto irreversible, pueden vivir como les plazca; que, siendo imposible la perdición final, pueden enfrentarse a cuantas tentaciones deseen, pueden incluso parlamentar con el pecado o permitir que a veces tome el dominio, no importa, al fin serán salvos, nadie puede arrancarlos de las manos del Pastor.

No; Dios trata con sus escogidos como agentes racionales, libres y responsables. Es cierto que son «guardados», según lo expresa hermosamente el apóstol Pedro, «guardados» (como en una ciudadela o fortaleza) «por el poder de Dios». Pero, ¿cómo, dice él, son guardados? «Por el poder de Dios, mediante la fe, para salvación». «Mediante la fe». Como se ha dicho muy bien, el ojo de la fe y el oído de la fe, y los pies de la fe, están todos en vela contra las incursiones del enemigo. Este principio activo, vivo e influyente de la fe está siempre alerta, obrando por el amor, purificando el corazón y venciendo al mundo.

¿Considera Pedro que la seguridad adquirida y la absoluta firmeza del creyente son un argumento para la falta de vigilancia? ¿Que, teniendo en su posesión el don de la vida eterna, el cristiano puede desechar la armadura espiritual y no combatir ni luchar más? Escuchen sus propias palabras, en el primer capítulo de su segunda epístola: habla a quienes «han alcanzado una fe igualmente preciosa mediante la justicia de Dios», que han llegado a ser «partícipes de la naturaleza divina». ¿Cómo se dirige a tales personas? «Por tanto, hermanos míos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección; porque si hacéis estas cosas, nunca tropezaréis, y os será otorgada amplia y generosa entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo».