El último valle del Peregrino y la entrada a la Ciudad Celestial

CAPÍTULO 10

Ahora vi en mi sueño que el Peregrino se había acercado a los muros de la Ciudad Celestial; pero aún mediaba un valle tenebroso, que formaba el único acceso a sus puertas. Este valle se llamaba el Valle de la Sombra de Muerte, semejante en nombre y apariencia al que antes había recorrido. Al verse a punto de entrar en él, se quedó temblando de terror.

"Sé fiel hasta la muerte", dijo una voz a sus espaldas, "¡y el Señor Emanuel te dará la corona de la vida!"

"¡Bienvenido! ¡bienvenido!" respondió el Peregrino, viendo a su lado al Embajador del Señor Emanuel, que tantas veces se había aparecido a lo largo del camino; "bienvenido, hombre de Dios. ¡Cuánto necesito tu saludable consejo y compañía en una hora tan terrible!"

"Uno más poderoso que cualquier consejero terreno está contigo", fue la respuesta. "Aunque invisible, el único Amigo que puede aprovecharte está a tu lado. Él mismo ha hollado este mismo valle antes que tú: jamás uno solo de sus viajeros lo ha hallado fallido. Unos breves instantes más, y el dolor y el suspiro habrán huido para siempre, y estarás en la presencia no creada del Gran Rey."

"¡Verdad! ¡verdad!" respondió el otro; "los breves sufrimientos de esta hora presente no son dignos de compararse con la gloria que está por revelarse. Un solo instante en aquel mundo resplandeciente me hará olvidarlos a todos." Y con esto cantó para sí uno de los dulces cánticos que había oído en el Palacio del Salmista de Israel: "Sí, aunque ande en el Valle de la Sombra de Muerte, no temeré mal alguno; porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento."

"Sí", dijo Fiel; "ninguna lágrima necesita nublar tus ojos. Esta hora que pone fin a tus andanzas por un mundo de dolor, es el comienzo de una inmortalidad sin lágrimas."

"¡Amén! ¡así sea!" exclamó el Peregrino, como oprimido por la lobreguez creciente y anhelando la escena final: "¡'¡Así sea! Ven, Señor Jesús; ven pronto! ¡Señor Jesús, recibe mi espíritu!'"

Ahora vi que habían llegado al borde de un río oscuro y turbio, que ponía fin al valle. Una niebla espesa flotaba en derredor, ocultando por un tiempo a sus ojos las glorias de la Ciudad Celestial.

"Siento que se me nubla la vista", dijo el Peregrino; "dime, ¿puede ser esto la muerte?"

"Tu guerra está a punto de terminar", dijo Fiel. "La lobreguez te impide ver los portales de la gloria, aunque estás en su mismo umbral. El paso por este río será breve. Antes de zambullirte, que tu ojo se pose, por última vez, en el escudo de la fe, y lea allí la promesa del Omnipotente que te llevará a través: 'Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo.'"

"La oscuridad se vuelve aún más densa", dijo el otro; "pero aunque no puedo ver, me parece sentir debajo de mí el sostén de unos brazos. ¿Es así?"

"Esos", dijo Fiel, "son los Brazos Eternos, con los cuales el Señor Emanuel sostiene a su propio pueblo del pacto en su última lucha entre las olas de la muerte, de modo que hundirse sería imposible."

"Pero ¡escucha!" dijo el Peregrino; "aunque mis ojos se apagan, y mis oídos ya no alcanzan a percibir sino el sonido de tu voz, me parece, muy cerca de mí, oír las notas de una celeste música: ¡la cadencia de voces que no son de este mundo cae sobre mi espíritu!"

"Es la de los ángeles de Dios", respondió Fiel, "que esperan al otro lado del río para llevarte a la presencia del Gran Rey; es la señal de que la última oración intercesora del Señor Emanuel en tu favor ha ascendido y sido escuchada: 'Padre, quiero que también los que me has dado estén conmigo donde yo estoy, para que contemplen mi gloria'; ¡y de que tu nombre está ahora inscrito entre los ciudadanos de Sión!"

"¡Adiós, pues! ¡adiós!" dijo el Peregrino; las últimas vacilantes palabras de la tierra escapaban de su lengua, mientras abrazaba en sus brazos al siervo de su Señor: "¡Adiós! Nos encontraremos en aquel mundo resplandeciente, donde el Amo a quien sirves no permitirá que pierdas tu recompensa. ¡Adiós, tierra! ¡adiós, dolor! ¡adiós, lágrimas! ¡Bienvenida, muerte! ¡Bienvenida, Jesús! ¡Bienvenida, cielo! ¡Bienvenida, gloria! ¡Bienvenida, victoria!" Con estas palabras se zambulló, y el Embajador del Señor Emanuel no volvió a ver su rostro en el Valle de Lágrimas.

Ahora vi que los ángeles esperaban en la orilla opuesta del río para conducirlo a la Ciudad celestial. Por un tiempo se perdió de vista en las aguas profundas. Ola tras ola pasaba sobre su cabeza: al fin fue llevado a salvo a través, y así fue recibido por la hueste angélica: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor."

El Peregrino se halló caminando junto a la margen de un "río, claro como el cristal, que procedía del trono de Dios y del Cordero". Los palacios de oro de Sión se reflejaban en sus aguas quietas; y árboles, que se mecían con eterna verdura y destilaban fragancia inmortal, bordeaban sus riberas. Se llamaba el Río del Agua de Vida. Ancianos viajeros y otrora fatigados guerreros se recostaban en su margen y bebían de sus cristalinas corrientes. Muchos de ellos habían estado cubiertos de polvo, otros de sangre; pero en aquel río plácido todo vestigio de contaminación fue quitado; y tras lavar sus heridas y bañar sus sienes, se apresuraron a subir la Colina de Sión. Parientes separados por la muerte se veían acudiendo a su encuentro, llevando coronas compradas con sangre y arpas de oro. ¡Gozosos fueron los reencuentros!

El Peregrino había llegado ahora frente a la entrada. La puerta misma era de oro macizo. Las columnas que la sostenían estaban compuestas de jaspe y ónice, y toda clase de piedras preciosas, que resplandecían con un brillo deslumbrante. Al presentar la Carta, rociada con la sangre de Emanuel, que había recibido en la puerta del camino Estrecho, le abrieron los portales eternos, exclamando: "Andarás con el Señor Emanuel en vestiduras blancas; ¡porque eres digno!" Al ser admitido, el Peregrino quedó abrumado por el resplandor de gloria que lo rodeaba. Mientras permanecía de pie, absorto en el asombro, otro cortejo de ángeles bajó apresurado del trono, cantando aleluyas, llevando en sus manos una corona de oro puro, que le colocaron sobre la cabeza, diciendo: "Has venido al Monte de Sión, y a la ciudad del Dios vivo, a la Jerusalén celestial, y a una innumerable compañía de ángeles, a la Asamblea e Iglesia de los Primogénitos, que están inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos!"

Ahora vi que era llevado al tercer cielo, en compañía de estos ángeles y santos, entre aclamaciones y regocijos. Pasó a lo largo de las filas postradas de ángeles y arcángeles, querubines y serafines. A medida que se acercaba más y más al trono eterno, sus ascripciones de alabanza se hacían más y más sonoras. Cuando entró por las puertas de la gloria, le pareció como el sonido "de mucha gente"; al ascender, se volvió "como la voz de una gran multitud"; más alto aún, "como el ruido de muchas aguas"; hasta que, al fin, al resplandecer la gloria, se volvió "como la voz de poderosos truenos"; ¡y tan recias eran las profundas olas del himno creciente, que me despertó de MI SUEÑO!