El valle como puerta de esperanza hacia el cielo

1. MEDITEMOS NUESTRO INTERÉS PERSONAL EN ESTE TEMA. Piense cada uno: «¡Aquel Valle Oscuro debo recorrerlo yo! Puede que no tenga ni una pulgada ni una hectárea más en este mundo que pueda llamar mía; pero aquella herencia común será al final mía, "la casa señalada para todo viviente".» Sí, y no solo eso; sino que, en un sentido solemne, todos ya hemos entrado en aquel Valle. La vida no es sino un camino que conduce a la muerte. ¡El pecado nos ha hecho herederos de estas mansiones sombrías! El llanto lastimero de aquel bebé es la primera sombra proyectada del Valle. Los pasos vacilantes de aquel niño juguetón van camino del Valle. Aquel joven en la flor de la vida temprana, si tuviera ojos para verlo, podría observar el Valle en la lejanía azul brumosa, y, según avance en el viaje, se irá acercando más y más. ¡La senda del honor —de las riquezas —de la ambición —de la gloria —conduce solo al sepulcro!

Y vosotros que habéis pasado el mediodía de la vida, ¡cuán propio es especialmente que meditéis a menudo y solemnemente en la gradual aproximación de aquella noche de tinieblas! ¡Cuán importante ahora verdaderamente averiguar si habéis hallado en verdad a vuestro Guía-Pastor! ¡Cuán importante unirse más estrechamente a Él cuando las sombras del atardecer empiezan a caer! La oveja, a plena luz del día y en el común abierto, se imagina independiente del pastor. ¡Pero cuando el sol se ha puesto, y se oye el aullido del lobo, y la noche oscurece el paisaje, cuán necesario mantenerse cerca de su lado!

Sea así con vosotros. A medida que las sombras del día que se cierra de la vida empiezan a caer, procurad asíos más estrechamente a vuestro Protector y Guía que nunca falla. Tened el cayado de las promesas siempre a mano; para que, cuando, como el anciano Jacob, lleguéis a la hora de morir, podáis apoyaros en ese cayado, repasando la fidelidad Divina —glorándoos en la presencia Divina —diciendo: «He esperado tu salvación, oh Dios.»

2. CONECTAD EL VALLE CON EL CIELO AL QUE CONDUCE. Aquel Valle de la Sombra de la Muerte es como el Valle de Acor, del que se habla en Oseas —es «una puerta de esperanza.» Acor era una de las barrancas de entrada desde el desierto a la Tierra Prometida. La muerte es el valle que conduce al verdadero Canaán —o, para emplear una ilustración rústica, es como salir de un largo túnel, tras kilómetros de oscuridad sombría, hacia el sol resplandeciente de una ciudad festiva, cuyas campanas repican sus alegres tañidos, y en cuyas calles se reúnen grupos bulliciosos. Es el gran día festivo del cielo —«la ciudad que tiene fundamentos.»

Un momento antes, al cerrar los ojos en la escena terrenal, nuestros oídos escuchaban sollozos ahogados; ahora, oímos las campanas de la gloria repicando el alegre carrillón —«ya no habrá más muerte, ni dolor, ni llanto; ya no habrá más dolor, porque las primeras cosas pasaron.» Veamos siempre la muerte como la entrada a la vida —el éxodo del alma de su servidumbre al verdadero Canaán. No llamemos mal a la muerte llamándola «disolución»; y al sepulcro, «el hogar largo.» Nuestros seres amados y perdidos, si han muerto en Cristo, solo entonces han comenzado en verdad su vida real. ¡La muerte es para ellos el cumpleaños de sus goces eternos! Un aposento de muerte está generalmente lleno de lágrimas. Para ellos está más bien lleno de ángeles.

No llamamos morir cuando vemos la hermosa flor de la casta primavera caer del árbol frutal. Aquel fruto no es destruido. No ha perecido. No; la caída de estas delicadas flores indica solo un paso en su desarrollo ulterior —un paso adelante en su progreso hacia la perfección. Así, cuando los seres amados dejan caer sus flores en el sepulcro, es solo para que puedan expandirse en proporciones más plenas y nobles en un mundo celestial. Las flores de la primavera terrenal se han ido. Yacen marchitándose en el suelo. ¡Pero el fruto inmortal permanece, y es imperecedero!

Lector, una vez más pregunto: ¿Estás preparado para aquella hora solemne, que tarde o temprano ha de llegar, cuando la vida, con todas sus oportunidades y responsabilidades, llegue a su fin —cuando sintamos que nuestros momentos están contados —que el reloj de arena ha llegado a su último grano —que el dado está a punto de lanzarse, y lanzarse para siempre? Puede que todavía no hayas tenido advertencias sobresaltantes sobre el tema de la mortalidad. La muerte ha estado haciendo sus rondas en otras partes, y tu círculo está intacto. La enfermedad ha palidecido otras mejillas —la flecha del último enemigo ha paralizado otros brazos —y tú aún estás fuerte. Otros han estado durante años bordeando la entrada del Valle —pero para ti la vida aún florece con flores. «El tenebroso valle de la muerte» está en el horizonte lejano.

Pero ha de venir, ha de venir. Puede ser repentinamente —será inesperadamente. No te imagines que, a medida que envejezcas, estarás más dispuesto a pensar en tu preparación para el gran cambio. ¡Ay! Si esa preparación se descuida ahora, tememos que con la mayoría, a medida que avanza la vida, habrá una creciente reluctancia a creer que la muerte está más cerca. Son como hombres que caminan de espaldas al sepulcro para no verlo —para que el pensamiento importuno no perturbe el sueño del presente. ¡Oh! terrible será recorrer aquel Valle con la maldición tanto de la muerte temporal como de la eterna cerniéndose sobre él. Tener tanto la sombra de la muerte como la realidad de la muerte. La muerte, despojada de su aguijón, sigue siendo formidable. ¡Cuán ha de ser confrontar al último enemigo con el aguijón arrancado —tanto la MUERTE como lo que viene DESPUÉS DE LA MUERTE!

Hablando de los impíos, el Salmista dice: «La muerte se alimentará de ellos;» [o, como se ha traducido más literalmente, «La muerte los llevará a sus pastos.»] La muerte, que conduce al creyente a través del Valle Oscuro a los pastos de los bienaventurados, arroja al impío a sus propios pastos —los yermos lúgubres y desolados de una inmortalidad perdida. Aquel Acor, aquel Valle —que para el creyente es «la puerta de la esperanza,» es para el incrédulo el lúgubre portal de la desesperación. Decide su destino. Un futuro infinito queda sellado desde aquel momento. Es literalmente «el Valle de la Decisión.» El que es injusto seguirá «siendo injusto todavía,» y el que es inmundo seguirá «siendo inmundo todavía.»

Sea nuestro ahora huir a Aquel que ha vencido a la muerte. Podamos apropiarnos personalmente las palabras del dulce Salmista de Israel: «Sí, aunque ande por el Valle de la Sombra de la Muerte, no temeré mal alguno.» ¿El Valle de la Sombra de la Muerte? ¡Es el pórtico de la casa de nuestro Padre! Mientras permanecemos bajo el porche, el arco sobre nuestras cabezas proyecta una sombra. Estamos por un momento fuera del sol de la vida. ¡Pero al siguiente! se abre la puerta; y mejor que el resplandor del sol terrenal es lo nuestro. Las tinieblas han pasado, ¡y la luz verdadera resplandece!

¡Oh, cambio —oh, prodigioso cambio! ¡Rotos quedan los barrotes de la prisión! Un momento aquí, tan bajo En oración mortal, ¡y ahora, Más allá de las estrellas!

¡Oh, cambio —estupendo cambio! Aquí yace el cuerpo insensible; El alma rompe su cautiverio, Despierta la nueva inmortal, ¡Despierta con Dios!