El valor inquebrantable de los tres jóvenes ante el horno de fuego

«En cuanto oigan el sonido del cuerno, la flauta, la cítara, la lira, el arpa, las gaitas y toda clase de música, deben postrarse y adorar la imagen de oro que el rey Nabucodonosor ha levantado. Quien no se postre y adore, será arrojado inmediatamente a un horno de fuego ardiente.» Daniel 3:5-6

Todo niño conoce esta historia. Es uno de los relatos clásicos de los hogares cristianos. Sería bueno que todos nuestros cristianos modernos tuvieran el sublime valor moral de estos «tres jóvenes hebreos». Nunca tendremos que enfrentar exactamente la misma prueba de fe que estos jóvenes tuvieron que enfrentar; pero necesitamos un espíritu igualmente heroico para ser fieles.

Aún hoy se levantan imágenes imponentes en muchos lugares, y se espera que todos se inclinen ante ellas, ¡y ay de quien no se arrodille!

Todos tenemos suficientes oportunidades para ser heroicos. La religión popular tiende a la flojedad de las rodillas. ¡Hemos llegado a ser maravillosamente tolerantes en estos días! Nos inclinamos ante casi cualquier cosa, si resulta estar de moda. No nos haría ningún daño tomar una buena lección del ejemplo de estos «tres jóvenes hebreos».

A medida que Nabucodonosor se hacía grande, se hacía soberbio. No conocía a ningún Dios. No había nadie ante quien pensara inclinarse. Se exaltó como Dios. Exigió que todos los hombres le rindieran homenaje. Ese es el sentido de esta extraña historia de locura. Su pueblo obedeció su mandato. «Por tanto, en cuanto oyeron el sonido del cuerno, la flauta, la cítara, la lira, el arpa y toda clase de música, todos los pueblos, naciones y hombres de toda lengua se postraron y adoraron la imagen de oro que el rey Nabucodonosor había levantado».

¡Pero hubo algunos cuyas rodillas no se doblaron! Pronto el rey fue informado por espías inquietos de que ciertos judíos no adoraban la imagen de oro que él había levantado. Entonces Nabucodonosor, enfurecido y lleno de ira, mandó traer a Sadrac, Mesac y Abed-nego. Aquí vemos a un gran rey de muy mal genio. Ese era ciertamente un estado de ánimo poco propio de un rey. Ningún hombre es apto para gobernar a otros si no ha aprendido a gobernar su propio espíritu. Pedro el Grande promulgó una ley por la cual, si algún noble golpeaba a sus siervos, se le consideraría demente y se le nombraría un guardián encargado de su persona y de su patrimonio. Este gran monarca golpeó una vez a su jardinero, quien murió a los pocos días. Pedro, al enterarse de la muerte del hombre, exclamó con lágrimas en los ojos: «¡Ay! He civilizado a mis propios súbditos; he conquistado a otras naciones; ¡y sin embargo no he sido capaz de conquistarme ni de civilizarme a mí mismo!»

Hay cristianos que harían bien en pensar un poco en este asunto. El dominio propio es la señal de plenitud en la formación cristiana. Es la lección de la paz aprendida a la perfección. El mal genio es siempre una triste mancha en el carácter y la conducta. Encolerizarse es una señal de barbarie persistente en el carácter. El dominio de uno mismo es semejante a Cristo.

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran jóvenes que se hallaban en circunstancias muy particulares. Estaban lejos de su hogar, fuera de la influencia y las restricciones paternas, y expuestos a tentaciones muy fuertes. Tenían entonces que elegir entre el deber y el horno de fuego. Debemos estudiar esta lección por su ejemplo de devoción heroica al deber, sin importar las consecuencias. Aún hoy, muchas veces la promoción del mundo sólo se obtiene al precio de una conciencia pisoteada.

Hay varias cosas que conviene observar en estos jóvenes.

Observemos su serenidad; no mostraron agitación ni calor de pasión. La paz de Dios gobernaba en sus corazones.

Observemos también su sublime valor. Tenían desprecio por la muerte. Sólo temían una cosa: el pecado.

Observemos también su confianza en Dios. Pusieron el asunto por completo en Sus manos. No sabían qué haría Él, pero estaban seguros de que sería lo correcto.

El rey no quería destruir a estos jóvenes y repitió su mandato. «Ahora, cuando oigan el sonido del cuerno, la flauta, la cítara, la lira, el arpa, las gaitas y toda clase de música, si están dispuestos a postrarse y adorar la imagen que he hecho, muy bien. Pero si no la adoran, ¡serán arrojados inmediatamente a un horno de fuego ardiente! Entonces, ¿qué dios podrá rescatarlos de mi mano?»

El rey quería darles otra oportunidad, pues prefería no quemar a siervos tan útiles; pero ellos le dijeron que no había necesidad de una segunda oportunidad. No tendrían otra respuesta que dar. No podían modificar en absoluto su decisión. Lo que se les exigía era contrario a la clara ley de su Dios, y eso lo zanjaba para siempre. No había lugar para la discusión, ni para la deliberación, ni para la persuasión cuando lo que estaba en juego era la ley de Dios. ¡Podían arder, pero no podían volverse atrás!

Ahorraría a muchas personas un gran desgaste de dudas, equilibrios y discusiones de detalles si actuaran siempre según este principio: que la Palabra de Dios es definitiva en todos los asuntos de deber. Cuando algo está prohibido en la Palabra, ahí debe terminar el asunto.

Pero demasiadas personas mantienen abiertas las cuestiones de deber, a la espera de nueva luz, esperando en secreto que mediante algún razonamiento lógico llegue a ser posible evitar el sacrificio y hacer lo que ahora parece estar mal. Así dialogan con el asunto, sopesan los pros y los contras, se preguntan si se equivocan en su sentido del deber, y por lo general terminan cediendo al pecado. ¡Nunca es seguro dialogar con la tentación! No hay necesidad de ello. El deber es definitivo, y ningún razonamiento puede cambiarlo. No hay nueva luz posible sobre un mandato divino. Nos ahorraría muchos problemas si fijáramos en nuestra mente que la Palabra de Dios decide algunas cosas, las decide de manera final y para siempre, y que no tenemos necesidad de considerarlas, sino que debemos obedecerlas sin discusión ni pregunta.

La respuesta de los jóvenes fue dada con prontitud. «Si así es, nuestro Dios, a quien servimos, es capaz de librarnos del horno de fuego ardiente.» Hay una majestad admirable en estas palabras. Casi todo el credo de estos hombres estaba en las palabras «nuestro Dios». Dios era de ellos, y ellos eran de Dios. Él los estaba cuidando, y por tanto no tenían necesidad de preocuparse por su propia seguridad.

Es gran cosa poder llamar a Dios NUESTRO, y decir: «¡Dios es nuestro refugio!» «Jehová es mi pastor.» Cuando podemos decirlo de verdad, estamos listos para cualquier cosa. Ningún peligro puede aterrarnos. No es la garantía de seguridad personal lo que nos da confianza; es el hecho de que estamos en las manos de Dios, de que le pertenecemos y de que Él nos cuida. No necesitamos saber exactamente qué hará con nosotros o por nosotros; si nos librará o nos dejará sufrir. El fundamento de la confianza es que estamos en Sus manos y que Él hará lo correcto. No es la confianza más elevada la que simplemente cree en salir del problema o en ser librado del peligro. Quizá no seamos librados. Dios puede permitir que suframos. Muy bien: nuestra confianza no depende del rescate. No tiene condición. Es simplemente confianza sin estipulación ni sugerencia. La confianza más alta es aquella que no sugiere nada, sino que reposa en las manos de Dios y le deja decidir la manera de cuidar y de bendecir.

Las tres palabras siguientes son casi igualmente importantes: «a quien servimos». Hay muchas personas a las que les gusta clamar a Dios en tiempo de angustia o peligro, pero que nunca han estado dispuestas a obedecerle ni a servirle cuando hay peligro. Incluso se burlan de Él bajo el sol brillante; pero cuando se levanta la tormenta, caen de rodillas y le oran.

Estos jóvenes hebreos no eran de esa clase. Pudieron echarse en la protección de Dios en este momento de peligro sin vergüenza, porque habían sido amigos leales de Dios y le habían servido antes de que llegara el peligro. Si queremos poder llamar a Dios nuestro y confiarnos a su cuidado cuando lleguen la prueba o el peligro, no sólo debemos creer en Él, sino obedecer su voluntad.

La verdadera religión no es todo credo; tiene también un lado muy práctico, y no deberíamos pasar por alto esta palabra «servir». Debemos servir a Dios así como confiar en Él. Debemos estar dispuestos a servirle, aun cuando cueste, duela y queme. Debemos seguir sirviéndole aunque Él no conceda ninguna liberación terrenal. «El cristiano que perezosamente no busca más que su propia comodidad, nunca contemplará los hornos de fuego con serenidad.» Así que, si queremos estar sin temor en el día del peligro, debemos ser siervos leales y fieles de Dios sin condiciones.

Luego viene la expresión de la fe de estos hombres. «¡Nuestro Dios es capaz de librarnos!» No dijeron que Él los libraría del horno de fuego. No sabían que lo haría. Sabían que podía, y que si era lo mejor, lo haría. Allí dejaron el asunto.

El poder de Dios debería ser un fuerte consuelo para nosotros en la angustia o el peligro. Él es capaz de librarnos; no hay duda de ello. Ninguna combinación es demasiado fuerte para Él. Puede hacer con facilidad todo lo que le plazca. Los hombres dicen que en estos días no hay milagros, pero Dios siempre puede hallar una manera de obrar cualquier liberación que desee realizar para su pueblo. Él nunca está limitado en su propio mundo. Y puesto que Él es nuestro Padre, nos ama y nos cuida, debemos saber que si es mejor que seamos librados, Él ciertamente lo hará. Si no nos libra, debemos saber que es porque es mejor para nosotros y para su gloria que suframos. La verdadera fe cristiana está dispuesta a dejar a Dios hacer justamente lo que Él decida, con confianza en el poder de Dios y en el amor de Dios.

«Pero si no.» No pusieron condición alguna a su lealtad a Dios. Le obedecerían con la misma lealtad aunque Él no los librara. Hay algunas personas que se llaman cristianas y que nunca se elevan por encima del interés propio ni siquiera en su religión. Creen que les convendrá al final, si no ahora mismo, ser cristianos y ser fieles a Dios. Su consuelo en las pérdidas y los sacrificios es que Dios les compensará con creces de alguna manera. Les gusta citar: «A los que aman a Dios, sabemos que todas las cosas obran juntamente para bien.» Esto es cierto. A la larga nunca perderemos nada por hacer lo correcto. El servicio de Dios trae gran recompensa. Pero ni siquiera esto debería ser la condición para servir a Dios. Debemos servirle por Él mismo, aun cuando sepamos que servirle traerá una pérdida que jamás podrá ser compensada.

Hay una leyenda de uno en los tiempos antiguos que recorría las calles de Alejandría llevando en una mano una antorcha y en la otra un recipiente con agua, gritando: «Con esta agua apagaré el infierno, y con esta antorcha quemaré el cielo, para que Dios sea servido por Él mismo.» Ciertamente no es la clase más elevada de fe la que siempre piensa en el beneficio para nosotros mismos; es mucho más elevado si decimos, como dijeron estos hombres: «Sea que Dios nos libre o no del horno, ¡le serviremos!» O como Job: «¡Aunque me matare, en Él esperaré!»

El rey, airado por la firme determinación de los jóvenes hebreos, mandó que no se perdiera tiempo y que su castigo fuera lo más terrible posible. «Así que estos hombres, en sus pantalones, túnicas, turbantes y demás vestidos, fueron atados y arrojados al horno de fuego ardiente.»

Aún hay hornos ardiendo por todo el mundo, y los fieles son lanzados continuamente en ellos.

Hay hornos de dolor físico y de sufrimiento, en los que yacen personas santas, a veces durante años. Pero no son destruidos por el fuego. El único resultado es que se vuelven más santas. El pecado y lo mundanal se queman en sus vidas, y queda el oro puro.

Hay también hornos de prueba, en los que los hombres sufren pérdida por ser fieles y leales a Dios. No debemos suponer que una vida santa es siempre una vida fácil. Dice uno: «Los juicios de Dios, tal vez los más severos e irremediables de ellos, llegan muchas veces bajo la apariencia, no de la aflicción, sino de una inmensa prosperidad y comodidad terrenales.»