Integridad, aflicción y la gracia de Dios que nos guarda

Una vida quejumbrosa, hipercrítica y caprichosa — es el apagador de toda felicidad. Una vida de sereno y reposado contentamiento — es un gozo perenne. Es la diferencia entre un viento del este invernal, despiadado y devastador — y la bondadosa luz del sol de un estío sin nubes.

Mantén firme tu integridad y tu rectitud inquebrantable de propósito. Que nadie tenga motivo para decir: «No puedo estar del todo seguro de él.» La verdadera aristocracia del Cielo no admite ninguna mancha en sus coronas.

El carácter del creyente alcanza su nivel más noble y excelso cuando se procura que la existencia esté en armonía con la voluntad del Dios Todopoderoso, según se expresa en su Palabra infalible.

«Te he refinado, pero no como se refina la plata. ¡Antes bien, te he refinado en el horno de la aflicción!» Isaías 48:10

Afligido, ahora no puedes creerlo — pero saldrás de aquel horno siete veces purificado en los fuegos purificadores de Dios.

«Cuando me haya probado, ¡saldré como oro refinado!» Job 23:10

El Supremo Creador mantiene una vigilia eterna entre las luces de las estrellas y los altares de fuego del Cielo: «Él cuenta el número de las estrellas — a todas ellas las llama por su nombre.»

¡Cuán desolado y desesperado quedaría más de un corazón — si no fuera por la certeza de la vigilia incesante del Gran Pastor sobre los cuidados y preocupaciones de su pueblo!

«¡Mi ayuda viene del SEÑOR, que hizo el cielo y la tierra! No dejará que tu pie tropiece; el que te guarda no se dormirá. Sí, el que guarda a Israel nunca se adormece ni duerme. ¡El SEÑOR mismo te guarda! El SEÑOR está a tu lado como tu sombra protectora. El sol no te dañará de día, ni la luna de noche. El SEÑOR te guarda de todo mal y vigila tu vida. ¡El SEÑOR te cuida al entrar y al salir, ahora y para siempre!» Salmo 121:2-8

¡Qué! ¿Entregar las riendas del imperio universal... al azar ciego!

¡al accidente!

¡al destino!

¡a la fatalidad!

¿Quién podría soportar el pensamiento de ser arrojado como la maleza al torrente desconcertante, en su sinuoso curso, a merced de cada corriente!

¡Oh! Hay un Dios en las alturas, que es «más poderoso que el estruendo de muchas aguas.»

«¡Nuestro Dios está en los cielos! ¡Él hace todo lo que le place!» Salmo 115:3

«¡Aleluya! ¡Porque reina el Señor nuestro Dios Todopoderoso!» Apocalipsis 19:6

Nada debiéramos pedir más ser preservados que de las pruebas no santificadas.

NUNCA abras tu bolsa para la caridad, si no puedes abrir también tu corazón. ¡Antes da limosna ninguna, que darla de mala gana! El Señor ama al que da con alegría.

La Biblia contiene un sublime testimonio de la piedad femenina. Algunas de las más nobles heroínas de los tiempos antiguos, distinguidas por su sacrificio y consagración, fueron «mujeres santas.» En sentido figurado, así como literal, algunas de las primeras arpas afinadas para el canto sagrado y para la adoración y el servicio de Jehová, como en el caso de Miriam y Débora, fueron pulsadas por una mano femenina. ¿Quiénes, durante la marcha por el desierto, fueron las más fervorosas y entusiastas en el levantamiento del Tabernáculo? ¿No fueron aquellas mujeres que se quitaron los pendientes y las joyas y los echaron en el sagrado tesoro?

¿Quiénes, en los Evangelios, destacan más por su leal e inquebrantable devoción? ¿A quiénes nuestro Señor encomió principalmente por su fe admirable y su amor sin igual? ¿No fue la banda de mujeres que seguía sus pasos por Galilea y Judea, la suplicante en la región de Tiro y Sidón, la penitente en Capernaum, las hermanas de Betania? Bien conocemos al grupo que fue el último en la cruz — y el primero en el sepulcro.

Si tomamos las cartas del gran Apóstol como indicio de la fortaleza del carácter cristiano en los primeros tiempos, ved qué proporción de nombres femeninos hay en las postdatas y salutaciones de sus Epístolas — Persis, Julia, Trifena, Trifosa, Priscila y Febe.

Desde Salomé, la madre de Juan, y Eunice, la madre de Timoteo, hasta las de Bunyan y Newton — ¡cuánto debe la Iglesia a las mujeres y a la influencia materna!

Mirad a nuestro alrededor, en nuestros propios días, a los obreros fervorosos e incansables y enérgicos para Cristo y su reino — y aún hemos de echar el tributo de admiración a los pies de las hijas de Sión. No como quieren los caviladores, con un rizo de sus labios, porque las mujeres son emocionales, impulsivas, irreflexivas — con frecuencia engañadas por la superstición y el sentimentalismo, fácilmente arrastradas a un entusiasmo piadoso e insulso. Rechazamos tal aseveración.

Que testifiquen nuestras escritoras cristianas de hoy. Que testifiquen las mujeres activas de nuestras congregaciones. Que testifiquen nuestras sociedades Dorcas en casa y nuestra obra misionera en el extranjero, si quienes, fuertes en la fe, dando gloria a Dios, no son con frecuencia tan eminentes en dones naturales como en todas las hermosas gracias de la vida interior.

¡Qué intenso deleite hay en una vida de esfuerzo activo, no solo en ser bueno — sino en hacer el bien! ¿Quién no ha sentido el gozo y la satisfacción interior que acompañan alguna acción benevolente — cuando tuvimos que hacer alguna pequeña renuncia, o tomar alguna pequeña cruz, o hacer algún pequeño sacrificio para honrar a Dios o ser de utilidad a nuestros semejantes — perdiendo la cruz su amargura y la carga su peso, al sentir que estábamos obrando según la mente y la voluntad de Jesús?

¿No constituyó esto su propio gozo y deleite supremos, en los días de su carne; la dulce gota en la copa de dolor que apuró? «¡Me deleito en hacer tu voluntad, Dios mío!» «Mi comida es hacer la voluntad del que me envió y acabar su obra.»

El peor y más peligroso tipo y ejemplar de la humanidad es el calumniador — el hombre que te sonríe y se hace el adulador, y sin embargo te difama ante el primer amigo que encuentra!

Las personas de vanidad desmedida son con frecuencia los mayores culpables en esta transgresión de la ley no escrita del honor y la verdadera hombría de bien.

¡Oh, vivir todo el día posesionado de la conciencia bienaventurada de la presencia de Dios, y ser arrullado al descanso nocturno con sus nanas de amor!

Este es el gran peligro — que tantos intentan vivir en la frontera, rondando las orillas del pequeño arroyo que separa lo lícito de lo ilícito.

El mundo con su brillo y su resplandor, sus burbujas teñidas, su danza y su canto, puede bastarte ahora. Pero espera hasta que el sitio junto al hogar y la mesa queden vacíos — tu bastón roto y tu hermosa vara. ¿Dónde estarás entonces? Al no haber querido reposar en Dios como tu Padre amoroso, no podrás verlo entonces sino vagamente envuelto en la penumbra del valle. No habrá para ti nada salvo aquel estribillo el más lastimero en la música callada y triste de la humanidad.

«¡Ella ha hecho lo que pudo!» ha obtenido la aprobación divina. Nada es más triste que cuando los grandes dones — dones de influencia, o dones intelectuales, estéticos y otros — son pervertidos y prostituidos; dones que habrían podido consagrarse al servicio de Dios y al bien de la humanidad — ¡usados para el yo y el pecado!

Por otra parte, es noble cuando, acaso sin gran poder original de mente o de riqueza, de intelecto o de influencia — se emprenden esfuerzos débiles, bajo un solemne sentido de responsabilidad individual, y cuando éstos parecen perder su flaqueza en una voluntad resuelta y en una entrega fervorosa del encío confiado para uso del Maestro. No es solo a los diez talentos a quienes se registra reconocimiento y aceptación: «El que había recibido dos talentos también se acercó. “Señor”, dijo, “tú me encargaste dos talentos; mira, he ganado otros dos.” Su señor le respondió: “¡Bien hecho, buen siervo y fiel! Has sido fiel en lo poco; te pondré a cargo de lo mucho. ¡Ven a compartir el gozo de tu señor!”» Mateo 25:22-23

Joven amigo, en la época de la vida en que te hallas, cuando la mente se complace en revolotear en su caprichosa libertad — cuando las cuestiones especulativas y dudosas se acogen con excesiva facilidad — deja que la sagrada imagen de un hogar temprano y de una fe sencilla y sin rodeos se presente a menudo ante ti. Recuerda las horas en que te arrodillaste junto a la rodilla de tu madre y aprehendiste, con tu espíritu joven y reverente, de labios honrados — lecciones de la más verdadera sabiduría celestial.

Aprende del destino de otros que el naufragio de la fe es con excesiva frecuencia el precursor y precursor del naufragio de una buena conciencia. ¿Y quién podrá expresar la miseria del alma que se ha desprendido, pieza por pieza, de su asidero en la simplicidad de la verdad? Quienes han abandonado la roca por el mar inestable o por la arena movediza, hallarán difícil recobrar la firmeza que han perdido.

¡Oh! No alegues la excusa vana e indigna para la irreligión: «Mi negocio», «mi oficio», «mi trabajo diario.» ¡Esto no es otra cosa que un ateísmo secreto!

No hay prueba sin su agravante especial. Y en las temporadas de amargo duelo, cuando cada nervio es una cuerda de agonía, estos agravantes suelen magnificarse en intensidad. Pero ¿notamos y reconocemos suficientemente las misericordiosas mitigaciones y consolaciones?

¡Ay! Como los israelitas, el único y amargo estanque de Mara es con harta frecuencia atesorado en el pensamiento y recreado — cuando los doce pozos de Elim y sus setenta palmeras protectoras pasan inadvertidos o se olvidan. Más verdadera es la filosofía del Salmista: «Cantaré de la misericordia — y del juicio.»

«Todo hombre sirve primero el vino bueno, y cuando ya han bebido mucho, el poorer; pero tú has guardado el buen vino hasta ahora.» Juan 2:10

¡Qué emblema tan fiel nos ofrece la fiesta de Caná de Galilea — del banquete inferior y del banquete superior de la vida!

La copa del mundo — la copa sabrosa del placer pecaminoso, apurada con deleite al principio, palidece gradualmente en el apetito harto. «Todo hombre sirve primero el vino bueno, y cuando ya han bebido mucho, el poorer.»

Pero la copa de Dios, colmada y rebozante de gozos espirituales, se vuelve más dulce, mejor, más abundante, a medida que la existencia avanza. Sí, y cuando la vida mortal se acabe, pasada la muerte y entrado en la eternidad, con un énfasis aún sereno y siempre creciente se dirá: «¡Pero tú has guardado el buen vino hasta ahora!» Juan 2:10

No es la tarea y el trabajo dados por Dios lo que mata. Las mejores vidas son con frecuencia torturadas y desgarradas y quebradas en la rueda de la preocupación — pobres y viles cuidados, ansiedades mórbidas que, a pesar nuestro, nutrimos y nos recreamos, hasta que, como la serpiente mimada de la fábula, se vuelven contra nosotros y nos muerden.

«Por tanto, no se preocupen por el día de mañana, porque el día de mañana traerá sus propios problemas. Basta a cada día su propio afán.» Mateo 6:34

«No se inquieten por nada, sino que en todo, por medio de la oración y la súplica, con acción de gracias, presenten sus peticiones a Dios.» Filipenses 4:6

Cristo hace misericordiosa y considerada concesión con nuestras limitaciones y dificultades, nuestras flaquezas y obstáculos: «El espíritu a la verdad está dispuesto — pero la carne es débil.»

ME GUSTA ver a la tierra despertando del sueño al llamado de la mañana; las flores abriendo sus párpados; las aves canoras, como campanas de maitines, despertando en derredor a la devoción; las doradas flechas del sol tendidas espesas en el valle y el claro del bosque; ¡mientras las nieblas se elevan como nubes de incienso de los valles! La mañana era la hora de oración de los antiguos bardos hebreos. Las trompetas de plata de los sacerdotes movían a la ciudad de Jerusalén a la vida y al templo a la adoración. «Por la mañana dirigiré mi oración a ti, y miraré hacia arriba.»

CUÁNTO atrae y gana el corazón un carácter verdaderamente bello. Hay ocasiones raras en la vida en que uno así cruza nuestro camino; como una estrella brillante que aparece un instante, oculta luego de la vista por las nubes.

Hace muchos años, en una tierra lejana, trabé íntimo trato con un desconocido. Fue, sin embargo, solo una asociación de tres días; y, debido a la distancia y otras circunstancias, no se renovó jamás. Había pensado a menudo y de nuevo con admiración en aquel breve compañerismo. Ningún hombre me impresionó tanto, y creo que ninguno volverá a impresionarme, como el ideal del caballero piadoso. Pero, aunque un meteoro pasajero, el rastro quedó en los cielos, y el recuerdo nunca dejó de encantarme. Esta semana veo que fue sepultado entre el redoble de tambores sordos y las lágrimas de sus camaradas — un «héroe de Dios.»

Hay caracteres en el mundo que poseen esta rara influencia magnética. Atraen al instante, como las limaduras de hierro son atraídas por el imán.

Nuestra posición verdadera y segura, respecto de los tratos providenciales de Dios, es confiar; advirtiendo que solo conocemos en parte, y que si conociéramos plenamente, todo sería satisfactorio. Es la vista inconclusa e incompleta de la maquinaria de la Providencia lo que da lugar a la duda y la sospecha.