Jeroboam y el trágico precio de desperdiciar la oportunidad de Dios

Jeroboam tenía una excelente oportunidad. Había surgido de entre las filas del pueblo gracias a su propia diligencia y eficiencia. Se encontraba entre los obreros ocupados en las grandes obras públicas de la nación cuando Salomón lo descubrió, habiendo llamado su atención por su industria y capacidad. Había ascendido, no por influencia política, sino por puro mérito, hasta un lugar elevado. Entonces había sido señalado divinamente como el hombre destinado a ser rey de las diez tribus del norte que se rebelaban. El profeta le había dicho que el Señor le entregaría aquel puesto de tanta responsabilidad. El pueblo también se había vuelto libremente a él y lo había escogido como su líder. Tenía los dones y las cualidades para el reinado. Si tan solo hubiera aprovechado bien su oportunidad, podría haber llegado a ser un gran rey y haber edificado un imperio poderoso.

Pero había una condición, como siempre la hay cuando Dios pone una confianza en las manos de cualquier hombre. «Te pondré en el trono de Israel, y reinarás sobre todo lo que tu corazón desee. Si escuchas lo que te digo y sigues mis caminos y haces lo que yo considero recto, y si obedeces mis leyes y mandamientos, como lo hizo mi siervo David, entonces yo estaré siempre contigo. Estableceré para ti una dinastía perdurable como lo hice para David, y te entregaré Israel». Pero Jeroboam desperdició esta magnífica oportunidad y destruyó las posibilidades de su propia vida. Podría haber forjado una historia brillante de honor y bendición para sí mismo y para el nuevo reino si hubiera sido fiel a Dios.

Jeroboam era un buen constructor. La construcción había sido su oficio. Cuando llegó a ser rey, se puso de inmediato a edificar y fortificar ciudades. «Jeroboam edificó Siquem... y edificó Peniel». ¡Qué lástima que no se haya quedado toda su vida en su obra de construcción! No podemos evitar pensar en cuán diferente podría haber sido la historia del pueblo de Dios si Jeroboam no hubiera llegado a ser rey; o si, siendo rey por designación divina, hubiera caminado en los caminos de Dios.

Sin embargo, un rastro de pecado borró cada página de la historia nacional detrás de él. Es conocido como «el hombre que hizo pecar a Israel». Cada vez que se menciona su nombre, esta marca de deshonor va unida a él. Fue puesto en su trono con una santa misión. Fue llamado a ser un rey piadoso, y entonces se le prometió honor, bendición divina y la perpetuidad de su trono. Pero demostró ser un traidor a Dios y no llevó a cabo el plan divino para su vida. No solo arruinó su propio destino, sino que arrastró a una nación consigo, hacia el pecado y la infamia. Parece una lástima que Salomón lo haya descubierto alguna vez y lo haya promovido a un lugar de honor. Habría sido mejor que hubiera permanecido toda su vida en su puesto humilde. Entendía la construcción de ciudades y el fortalecimiento de defensas; si solo hubiera edificado moral y espiritualmente tan bien como edificó en lo material, habría sido un rey exitoso. Hay muchas personas que hacen bien enough la parte de esta vida de su obra, pero fracasan por completo en su misión superior.

Debemos hacer nuestro trabajo común con conciencia. Estamos seguros de que Jesús fue un buen carpintero y realizó el trabajo de su oficio con suma honestidad y cuidado. Pero tenía una misión más alta que la carpintería. Hay excelentes carpinteros que son negligentes con sus deberes espirituales. Ninguna vida es un éxito si no edifica para el cielo. Ladrillos, piedras y maderas no formarán moradas eternas. Es correcto hacer bien el propio trabajo; pero si mientras tanto se descuida el trabajo del lado celestial, el resultado será desastroso al final. El registro de la empresa de Jeroboam queda totalmente eclipsado por los puntos negros de su gran fracaso moral.

Jeroboam quería mantener a su pueblo leal y fiel a él, y se puso a idear maneras de fomentar tal lealtad y devoción. Creyó ver un peligro en que el pueblo regresara a las fiestas en Jerusalén. Temía que si esto se seguía permitiendo, serían atraídos de vuelta a su antigua lealtad hacia el reino del sur, Judá. Sabía que no estarían satisfechos sin algún sistema de culto. Estaban acostumbrados a ir a Jerusalén para las grandes fiestas, y estas observancias tenían un dominio tremendo sobre ellos. Si no tenían un lugar propio de culto, seguirían yendo al templo y gradualmente se deslizarían de vuelta a Judá. «Jeroboam dijo en su corazón: Ahora... si este pueblo subiere a sacrificar en la casa de Jehová en Jerusalén, el corazón de este pueblo se volverá a su señor».

Es cierto que las viejas fechas religiosas mueren con dificultad. Los lazos religiosos son muy fuertes. Cuando están arraigados en la sangre y la fibra, es casi imposible romperlos. Quienes han sido criados con fuertes hábitos religiosos desde su infancia difícilmente puedan ser apartados por completo de esos hábitos en la vida adulta. Esta es una razón por la que los niños deben ser entrenados desde la cuna para obedecer a Dios y participar en su servicio. Pueden entonces ser apartados por un tiempo de los buenos caminos por las tentaciones del mundo, pero casi con seguridad volverán al final. Jeroboam estaba en lo cierto al pensar que el pueblo tendería a volver a los antiguos altares, a menos que él proveyera algo en lugar de lo que habían dejado. Sin embargo, esto no justificaba el pecado al que los condujo. Si hubiera sido leal a Dios, habría buscado el consejo de algunos hombres sabios y piadosos, y habría ideado algún plan para proveer a su pueblo un culto religioso que contara con la aprobación divina.

El recurso del rey para enfrentar el peligro no fue el camino de Dios. «El rey hizo dos becerros de oro. Dijo al pueblo: «Es demasiado trabajo para ustedes adorar en Jerusalén. ¡Oh Israel, estos son los dioses que los sacaron de Egipto!» Colocó estos ídolos de becerros en los extremos sur y norte de Israel, en Betel y en Dan. Esto se convirtió en un gran pecado, porque el pueblo los adoraba».

La naturaleza aborrece el vacío. Un corazón humano no puede dejarse vacío. Cuando se le quita un objeto de devoción, algo más debe ponerse en su lugar. El rey sabía que la única manera de impedir que el pueblo regresara al antiguo culto era proveerles otro culto. Así que no se conformó con prohibirles subir a las antiguas fiestas nacionales; erigió nuevos santuarios y estableció nuevas festividades.

Los antiguos misioneros comprendían esta ley de la vida. Al cortar los sagrados bosques donde el pueblo había adorado ídolos, usaban la madera para erigir capillas cristianas en el mismo lugar. Si procuramos expulsar el mal, debemos hacerlo introduciendo algo bueno en el corazón en su lugar. De poco sirve simplemente urgtir a la gente a que deje de hacer el mal; deben ser enseñados a hacer algo en lugar del mal, y a menos que se les dé algo bueno que hacer, seguirán haciendo lo malo.

Pero aunque Jeroboam se aprovechó de esta ley de la vida, se equivocó gravemente en la manera en que buscó llenar el vacío. Al apartar al pueblo de la adoración al Dios verdadero, levantó ídolos y les enseñó a adorarlos. Solo el mal salió de ello. «Esto se convirtió en un gran pecado, porque el pueblo los adoraba, viajando incluso hasta Dan». El plan del rey funcionó bien, según su propósito. El pueblo aceptó de buena gana sus nuevos santuarios. Iban incluso al más lejano, a Dan, para adorar. No parecían tener ningún deseo de volver a Jerusalén. Así Jeroboam tuvo una religión propia para su nuevo reino, y con ello uno de los lazos más fuertes de la antigua vida nacional quedó roto y la separación se hizo completa.

Sin embargo, este es uno de los registros más tristes de la Biblia. Habla del comienzo de una apostasía de Dios que al final trajo amarga tristeza y terrible ruina sobre el pueblo, borrando de la faz de la tierra a las tribus que así fueron lanzadas por un camino equivocado. El hombre que inicia un error nunca sabe en qué se convertirá. Quien pone los pies de otro en un camino equivocado nunca sabe adónde conducirá al final. Enseñar falsamente a un solo niño puede acabar dañando miles de vidas. Quienes inician nuevas empresas abren fuentes de influencia, buena o mala, que fluirán para siempre. Jeroboam dio forma y carácter a la nueva apostasía, y los diecinueve reyes que lo siguieron todos, sin una sola excepción, caminaron en sus malos pasos.

Hay una antigua historia de un abad que codiciaba cierto terreno. El propietario se negó a vender, pero consintió en arrendarlo por una sola cosecha. El astuto abad sembró bellotas, una cosecha de las cuales tardaría trescientos años en crecer y madurar. ¡La única siembra malvada de Jeroboam hipotecó el nuevo reino para el mal durante todos sus doscientos cincuenta años de historia!

La obra malvada de Jeroboam no se detuvo con la erección de los becerros de oro. Estableció un culto religioso completo y elaboró un sistema total de adoración. Hizo sacerdotes, y ordenó fiestas y sistemas de sacrificio.

Podemos rastrear el curso del pecado de este hombre a medida que se desarrolla en la historia posterior. ¿Cuáles fueron las consecuencias en el propio Jeroboam? Un problema seguía a otro. Su mano se secó junto al altar. Su hijo murió. Fue derrotado en la guerra. Su reino le fue parcialmente arrancado. Fue herido en su persona y fue a la tumba en deshonor.

Luego, en todos los siglos desde entonces, su nombre ha sido exhibido ante el mundo, marcado con infamia, como «el hombre que hizo pecar a Israel». Pero su pecado no se detuvo en él mismo. Envenenó las fuentes de la vida nacional y condujo a una nación a la idolatría. Toda la historia de las diez tribus es una de desastre y calamidad, que termina en cautiverio y extinción. Los comentaristas señalan el hecho de que en el capítulo siete de Apocalipsis, donde se dan los nombres de las tribus que son selladas en el cielo, faltan dos: Efraín y Dan, las tribus en cuyos territorios fueron erigidos los becerros ídolos. ¿No tiene significado esta omisión? ¡La historia del pecado siempre es terrible! «El pecado, cuando está maduro, engendra muerte».

El registro de Jeroboam se conserva como advertencia para los que vienen detrás de él. La luz roja de la historia brilla como una señal de peligro. ¿En qué dirección estás comenzando? ¿Te enfrentas a la luz o a la oscuridad? Como comiences en la juventud, ¡probablemente seguirás así para siempre!