Jesús como amigo: el modelo divino de la verdadera amistad

El mundo siempre ha rendido alto honor a la amistad. Algunos de los pasajes más nobles de toda la historia son las historias de amistades heroicas, historias que figuran entre los clásicos de la literatura. Las cualidades que corresponden a un amigo ideal han sido tratadas por muchos escritores a lo largo de todos los siglos. Pero Jesucristo trajo al mundo nuevas normas para todo en la vida humana. Él fue el hombre completo, el ideal de Dios para la humanidad. «Una vez en la historia del mundo nació un Hombre. Una vez en el transcurso de los siglos, de entre innumerables fracasos, del tronco de la naturaleza humana, un capullo se desarrolló hasta convertirse en una flor sin defecto. Un ejemplar perfecto de humanidad ha exhibido Dios sobre la tierra.» A Jesús, por tanto, acudimos en busca del ideal divino de todo en la vida humana. ¿Qué es la amistad tal como la interpreta Jesús? ¿Cuáles son las cualidades de un verdadero amigo, tal como se ilustran en la vida de Jesús?

Es evidente que él elevó el ideal de la amistad a una altura jamás antes alcanzada. Él hizo nuevas todas las cosas. El deber adquirió un significado nuevo después de que Jesús enseñó, vivió, murió y resucitó. Él presentó entre los hombres nuevas concepciones de la vida, nuevas normas de carácter, nuevos pensamientos acerca de lo digno y lo hermoso. Ni una sola de sus bienaventuranzas tenía lugar entre los ideales del mundo respecto a la felicidad. Todas tenían una base espiritual, no mundana. Las cosas por las que él dijo que los hombres debían vivir no eran las cosas por las que los hombres habían vivido antes de que él viniera. Él mostró nuevos modelos para todo en la vida.

Jesús presentó una concepción de la amistad que superaba todos los modelos clásicos. En su despedida de sus discípulos les dio lo que él llamó un «mandamiento nuevo». El mandamiento era que sus amigos se amaran unos a otros. ¿Por qué se le llamó mandamiento nuevo? ¿Acaso no existía un mandamiento antes de que Jesús viniera y lo diera, de que los hombres se amaran unos a otros? ¿Era esta regla del amor totalmente nueva en él?

En la forma en que Jesús lo dio, este mandamiento jamás había sido dado antes. Había un precepto en la ley mosaica que a primera vista parece el mismo que Jesús dio, pero no era el mismo. Decía: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo.» «Como a ti mismo» era la norma. Los hombres debían amarse a sí mismos y luego amar a sus prójimos como a sí mismos. Hasta allí llegaba el antiguo mandamiento. Pero el nuevo mandamiento es completamente distinto. «Como yo os he amado» es su medida. ¿Cómo amó Jesús a sus discípulos? ¿Como a sí mismo? ¿Mantuvo todo el tiempo un cuidadoso equilibrio, pensando en sí mismo, en su propia comodidad, en su propia facilidad, en su propia seguridad, y llegando solo hasta allí y ni un paso más en su amor por sus discípulos? ¡No! Fue un nuevo modelo de amor el que Jesús introdujo. Él se olvidó por completo de sí mismo, se negó a sí mismo, jamás salvó su propia vida, jamás vaciló ante ninguna línea ni límite de servicio, de costo o de sacrificio al amar. Se vació de sí mismo, no retuvo nada, no escatimó ni su propia vida. Esta norma de amistad que Jesús estableció para sus seguidores era, en verdad, nueva. En lugar de «Ama a tu prójimo como a ti mismo», fue «Ama como Jesús amó»; ¡y él amó hasta lo sumo!

Cuando nos volvemos a la historia del cristianismo, vemos que el tipo de amistad que Jesús introdujo era, en verdad, algo nuevo en el mundo. Era nuevo en su motivo y en su inspiración. El amor de la ley mosaica estaba inspirado por el Sinaí; el amor de la ley cristiana recibió su inspiración del Calvario. Aquel era apenas una ley fría y severa; este era un ardor apasionado. Aquel se imponía simplemente como un deber; este se grababa en el corazón por el amor admirable de Cristo. Sin duda los hombres amaban a Dios en los días del Antiguo Testamento, pues hubo muchas revelaciones de su bondad, su gracia y su amor en las enseñanzas de quienes hablaban de Dios a los hombres. Pero por maravillosas que fueran esas revelaciones, no podían compararse ni por un instante con la manifestación de Dios que se hizo en Jesucristo. El Hijo de Dios vino entre los hombres en forma humana, y en una vida mansa y humilde toda la bienaventuranza del afecto divino se derramó ante los ojos de los hombres. Al final estuvo la cruz, donde el corazón de Dios se quebró de amor.

No es de extrañar que, con tal inspiración, apareciera entre los seguidores de Jesús un tipo nuevo de amistad. Estamos tan familiarizados con la vida que el cristianismo ha producido, donde los frutos del Espíritu han alcanzado su desarrollo más fino y mejor, que nos resulta casi imposible concebir la condición de la sociedad humana tal como era antes de que Cristo viniera. Por supuesto, había amor en el mundo antes de aquel día. Los padres amaban a sus hijos. Existía el afecto natural, que a veces incluso en tierras paganas era muy fuerte y tierno. Había amistades entre individuos. La historia ha consagrado la historia de algunas de ellas. Siempre hubo cosas hermosas en la humanidad, fragmentos de la imagen divina que permanecían entre las ruinas de la caída.

Pero el amor mutuo de los cristianos, que comenzó a manifestarse el día de Pentecostés, superó todo cuanto jamás se hubiera conocido aun en la sociedad más refinada y gentil. Era, en verdad, amor divino en hombres renacidos. Ningún afecto humano meramente natural podría jamás producir tal comunión como la que vemos en la iglesia del Nuevo Testamento. Era un poco de la vida del cielo dejada caer sobre la tierra. Los que así se amaban unos a otros eran hombres nuevos; habían nacido de nuevo, habían nacido de lo alto. Jesús vino a establecer el reino de los cielos sobre la tierra. En otras palabras, vino a hacer el cielo en los corazones de los que creen en él. Eso es lo que es la nueva amistad. Un credo no hace a nadie cristiano; los mandamientos, aunque sean pronunciados entre los truenos del Sinaí, jamás producirán amor en una vida. El nuevo ideal de amor que Jesús vino a introducir entre los hombres era el amor de Dios derramado en los corazones humanos. «Como yo os he amado, también vosotros debéis amaros unos a otros» fue el nuevo requerimiento.

Puesto que, entonces, el nuevo ideal de amistad es aquel que Jesús dio en su propia vida, valdrá la pena que hagamos un estudio de este santo modelo, para saber cómo esforzarnos por alcanzarlo nosotros mismos.

Podemos notar la ternura de la amistad de Jesús. Un predicador inglés ha sugerido que Cristo exhibió las cualidades combinadas de ambos sexos. «Había en él corazón de mujer, así como cerebro de hombre.» Sin embargo, la ternura no es exclusivamente una excelencia femenina; en verdad, ya que la ternura solo puede coexistir realmente con la fortaleza, en su manifestación más alta es tan verdaderamente una cualidad masculina como femenina. Jesús era inimitablemente tierno. La ternura en él nunca fue debilidad ni flaqueza. Se parecía más a una verdadera maternalidad que a casi cualquier otro afecto humano; era un amor que envolvía, protegía y nutría.

Encontramos abundantes ilustraciones de esta cualidad en la historia de la vida de Jesús. Los hombres más bondadosos y afectuosos seguro que alguna vez revelan al menos un matiz de aspereza, frialdad, amargura o severidad. Pero en Jesús nunca hubo falla alguna en la ternura. La vemos en su amor cálido por Juan, en su aprecio por los niños pequeños, en su compasión por los pecadores que se acercaban a sus pies, en su llanto sobre la ciudad que lo había rechazado y estaba a punto de crucificarlo, en su cuidado por los pobres, en su compasión por los enfermos.

Otra cualidad de la amistad de Jesús fue la paciencia. En toda su vida nunca falló ni una sola vez en esta cualidad. La vemos en su trato con sus discípulos. Ellos eran lentos para aprender. Tenía que enseñarles la misma lección una y otra vez. No lograban entender su carácter. Pero él no se cansaba de enseñarles. También le fueron infieles en su amistad hacia él. En un momento de alarma todos huyeron, mientras uno de ellos lo negó y otro lo traicionó. Pero ni una sola vez mostró la más leve impaciencia. Habiendo amado a los suyos, los amó hasta lo sumo, a través de toda la torpeza y de toda la infidelidad. Él sufrió injustamente, pero soportó todo agravio en silencio. Nunca perdió la paciencia. Nunca se desanimó, aunque toda su obra pareciera ser en vano. Nunca perdió la esperanza de sacar belleza de la deformidad en sus discípulos. Nunca perdió la esperanza en ninguna alma. De no haber sido por esta cualidad de incansable paciencia, nada habría salido jamás de su interés en las vidas humanas.

La amistad de Jesús fue desinteresada. Él no eligió a aquellos cuyos nombres añadirían influencia a la suya, que lo ayudarían a ascender al honor y a la renombre; eligió a hombres humildes y desconocidos, a quienes pudiera elevar a un carácter digno. Sus enemigos lo acusaron de ser amigo de publicanos y pecadores. En cierto sentido, esto era cierto. Él vino a ser Salvador de los hombres perdidos. Dijo que era médico; y la misión de un médico está entre los enfermos, no entre los sanos.

La amistad de Jesús no se detuvo ni se frustró por el descubrimiento de faltas o defectos en aquellos a quienes había acogido en su vida. Aun en nuestras relaciones humanas ordinarias, no sabemos en qué nos estamos comprometiendo cuando nos hacemos amigos de otra persona. «En lo próspero y en lo adverso, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad», reza el pacto matrimonial. El pacto en toda amistad verdadera es el mismo. Nos comprometemos con nuestro amigo a la fidelidad, con todo lo que la fidelidad implica. No sabemos qué exigencias podrá imponernos este sagrado pacto en los años venideros. Puede que la desgracia caiga sobre nuestro amigo, y que requiera nuestra ayuda de muchas maneras. En lugar de ser una ayuda, puede convertirse en una carga. Pero la amistad no debe fallar, cualquiera que sea su costo. Cuando nos hacemos amigos de otro, no sabemos qué faltas y locuras en él revelará a nuestros ojos un conocimiento más cercano. Pero aquí también, la amistad ideal no debe fallar.

Lo que es cierto en las relaciones humanas comunes, fue cierto de manera mucho más admirable en la amistad de Jesús. Solo tenemos que recordar la historia de sus tres años con sus discípulos. Ellos le dieron, en el mejor de los casos, un retorno muy débil por el gran amor que les tenía. Fueron inconstantes, débiles, necios, desconfiados. Mostraron ambición personal, disputando por los primeros lugares ¡incluso en la Última Cena! Mostraron celos, envidia, estrechez, ingratitud, incredulidad, cobardía. A medida que estas cosas poco amables aparecían en los hombres que Jesús había escogido, su amistad no se aflojó ni soltó su presa. Los había tomado como amigos, y confiaba plenamente en ellos; se entregó a ellos por completo, sin reservas, sin condiciones, sin posibilidad de retractación. No importaba cómo fallaran, él los seguía amando. Fue paciente con sus debilidades y con su lento crecimiento.

Jesús no pensaba en la comodidad y el placer presentes de sus amigos, sino en su mayor y mejor bien. Muchas veces la amistad humana, en su bondad más generosa y abundante, es en realidad muy poco bondadosa. Cree que su primer deber es aliviar el dolor, aligerar las cargas, mitigar las dificultades y allanar el camino áspero. Con frecuencia se causa un daño grave por esta excesiva ternura del amor humano. Pero Jesús no cometió tales errores en su trato con sus amigos. No procuró hacerles la vida fácil. No los mimó. Nunca bajó las condiciones del discipulado para que les resultara fácil seguirlo. No cargó sus burdens por ellos, sino que puso en sus corazones valor y esperanza para inspirarlos y fortalecerlos a fin de que llevaran sus propias cargas.

No los mantuvo recluidos del mundo en un refugio tranquilo, de modo que no entraran en contacto con el mal del mundo ni se enfrentaran a sus embates; su método con ellos fue enseñarles a vivir de tal manera que tuvieran la protección divina en medio del peligro espiritual, y luego enviarlos a enfrentar los peligros y a librar las batallas. Su oración por sus discípulos no fue que fueran sacados del mundo, escapando así a sus peligros y alejándose de sus luchas, sino que fueran guardados del mal del mundo. Él sabía que si habrían de ser buenos soldados, debían ser entrenados en medio del conflicto. Por eso no libró sus batallas por ellos.

No salvó a Pedro de ser zarandeado; fue necesario que su apóstol pasara por la terrible experiencia, aun cuando en ella fallara y cayera. Su oración por él no fue que no fuera zarandeado, sino que su fe no fallara del todo. Su propósito en todo su trato con sus amigos era entrenarlos para un valor heroico y un carácter invencible, y no guiarlos por senderos floridos a través de jardines de facilidad.

Tenemos la costumbre de decir que el seguidor de Cristo siempre hallará bondad y misericordia adondequiera que sea conducido. Esto es cierto; pero no debe entenderse en el sentido de que nunca habrá ninguna dureza que soportar, ninguna cruz que llevar, ningún dolor o pérdida que experimentar. Crecemos mejor bajo cargas. Aprendemos más cuando las lecciones son difíciles. Cuando hayamos terminado esta vida terrenal y estemos al otro lado, y podamos mirar atrás por el camino por el cual hemos sido conducidos, parecerá que hemos encontrado nuestras mejores bendiciones donde pensábamos que el camino era más sombrío y desolado. Entonces veremos que lo que parecía severidad y rigidez en Cristo era en realidad la amistad más verdadera y más sabia.

A veces las personas piadosas se decepcionan de la manera en que sus oraciones son respondidas. En verdad, parece que no son respondidas en absoluto. Piden a Dios que aparte alguna prueba, que quite alguna carga, pero su petición no es concedida. Continúan orando, pues leen que debemos ser importunos, que los hombres deben orar siempre y no desmayar; pero aun así no parece haber respuesta. Entonces quedan perplejos. No pueden entender por qué las promesas de Dios han fallado.

Pero solo han leído mal las promesas. No se da ninguna seguridad de que las cargas nos sean quitadas y llevadas por nosotros. Dios no sería el Padre sabio, bueno y amoroso que es si a cada clamor de cualquiera de sus hijos corriera a quitar la prueba, o a librarlos de la dureza, o a hacer que todo les resultara fácil y agradable. Tal proceder nos mantendría siempre como niños, sin entrenamiento, sin disciplina. Solo en el llevar cargas y en el soportar podemos aprender a ser fuertes. El mismo Jesús fue entrenado en el campo de batalla y en las experiencias reales de la prueba de la vida. Él aprendió obediencia por las cosas que sufrió. Fue enfrentando la tentación y saliendo victorioso en ella que llegó a ser Maestro del mundo, capaz de librarnos en todas nuestras tentaciones.

No de otra manera podemos crecer hasta ser hombres semejantes a Cristo. Sería una crueldad de nuestro Padre el salvarnos de las experiencias por las cuales únicamente podemos ser disciplinados hacia una fortaleza robusta y vigorosa. Las promesas no dicen que si clamamos a Dios en nuestra prueba él quitará la prueba. Más bien la seguridad es que si clamamos a Dios, él nos responderá. La respuesta puede no ser alivio; puede ser solamente consuelo. Se nos enseña a echar nuestra carga sobre el Señor, pero no se nos dice que el Señor la quitará. La promesa es que él nos sostendrá bajo la carga. Nosotros debemos seguir llevándola; y se nos asegura que no desmayaremos bajo la carga, porque Dios nos fortalecerá. La seguridad no es que no seremos tentados, sino que ninguna tentación sino la que el hombre pueda soportar vendrá sobre nosotros, y que el Dios fiel no permitirá que seamos tentados más allá de lo que podamos resistir.

Esto, pues, es lo que hace la amistad divina. No nos hace fácil la vida, porque entonces no obtendríamos bendición alguna de fuerza y de bondad al vivir. ¿Cómo, entonces, son respondidas nuestras oraciones? Dios nos sostiene para que no desmayemos; y luego, a medida que perseveramos en fe y paciencia, su bendición está sobre nosotros, dándonos sabiduría e impartiéndonos fortaleza.

La amistad de Jesús fue siempre compasiva. Muchas personas, sin embargo, entienden mal el significado de la simpatía. Piensan en ella como una mera compasión débil, que se sienta junto a alguien que sufre o está en aflicción, y entra en la experiencia sin hacer nada para levantarlo o fortalecerlo. Tal simpatía es en realidad de muy poco valor en el tiempo de la prueba. Puede impartir una conciencia de compañía que alivie en algo la sensación de soledad, pero no hace al sufriente más valiente ni más fuerte. Más aún, le quita fuerzas, al agravar su sentido de aflicción.

No fue así, sin embargo, como se manifestó la simpatía de Jesús. No había dolor ni aflicción verdadera en nadie que no tocara su corazón y despertara su compasión. Él llevó las enfermedades de sus amigos, y cargó sus tristezas, entrando con amor admirable en toda experiencia humana. Pero hizo más que sentir con los que sufrían y llorar junto a ellos. Su simpatía era siempre para fortalecerlos. Nunca fomentó pensamientos exagerados del dolor o del sufrimiento, pues en muchas mentes hay tendencia a tales sentimientos. Nunca dio cabida a la morbosidad, a la lástima de sí mismo ni a ninguna clase de malsanidad en el dolor. Nunca habló de la tristeza ni de la aflicción de manera desesperada. Procuraba inculcar esperanza y hacer a los hombres más valientes y más fuertes. Su ministerio tendía siempre al consuelo y al ánimo. Daba grandes verdades eternas en las cuales sus amigos pudieran descansar en su tristeza, y luego les decía que tuvieran buen ánimo, asegurándoles que él había vencido al mundo. Les dio su paz y su gozo; no se hundió con ellos en las profundidades de una triste impotencia, sino que más bien los elevó a la comunión con él en su vida victoriosa.

La admirable esperanza de Jesús impregna todo su ministerio en favor de los demás. Él nunca se desanimó. Cada tristeza era para él un camino hacia un gozo más profundo. Cada batalla era un camino hacia la bendición de la victoria. Cada carga bajo la cual los hombres se inclinaban era un secreto de nueva fuerza. En toda pérdida iba envuelto un gain. Jesús vivió esta vida él mismo; no era una mera teoría la que enseñaba a sus seguidores y que él mismo jamás había probado ni comprobado. Nunca pidió a sus amigos que aceptaran tales teorías sin probar. ¡Él vivió todas sus propias lecciones! No era un mero maestro; era un guía de hombres. Así, su fuerte amistad estaba llena de una magnífica inspiración. Llamaba a los hombres a cosas nuevas en la vida y estaba dispuesto a ayudarlos a alcanzar las más altas posibilidades en logro y en realización.

Esta amistad de Jesús es la inspiración que está elevando al mundo hacia los ideales divinos. «Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo» fue la promesa y profecía formidable de Jesús, mientras su mirada caía sobre la sombra de la cruz a sus pies, y él pensaba en los frutos de su gran tristeza y en la influencia de su amor. Cada vida que lucha por alcanzar la belleza y la perfección del pensamiento de Dios para ella siente el poder de esta amistad bendita, y va siendo elevada a la semejanza del Maestro.

Esta amistad de Jesús espera como un poderoso anhelo divino a la puerta de todo corazón humano. «He aquí, yo estoy a la puerta y llamo» es su llamado. «Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.» Esta amistad bendita espera ante cada vida, espera ser aceptada, espera recibir hospitalidad. Dondequiera que es recibida, inspira en el corazón un amor celestial que transforma toda la vida. ¡Ser amigo de Cristo es ser hijo de Dios en la santa comunión del cielo!