Jesús, el consuelo de sus amigos en el dolor

Un evangelio que no trajera consuelo para el dolor no satisfaría las necesidades más profundas del corazón humano. Si Jesús fuera un amigo solo para las horas luminosas, habría mucha parte de la experiencia en la que él no podría entrar. Pero el evangelio respira consuelo en cada página; y Jesús es un amigo para las horas solitarias y los tiempos de aflicción y de dolor, así como para los senderos soleados y los días de alegría y de cántico. Él asistió a unas bodas, e hizo su primer milagro para prolongar la fiesta; pero también fue al hogar del duelo, y transformó su tristeza en gozo.

Vale la pena que estudiemos a Jesús como consolador, que aprendamos cómo consoló a sus amigos. Por una parte, esto nos enseñará cómo hallar consuelo cuando estamos en la aflicción. Este es un punto en el que, para muchos cristianos, el evangelio parece fallar con más frecuencia. En los días del círculo intacto y de la alegría humana, los amigos de Jesús se gozan en su amor y caminan en su luz con cánticos; pero cuando los lazos se rompen y el duelo entra al hogar, los corazones que estaban tan llenos de alabanza se niegan a recibir el consuelo del evangelio. Esto no debiera ser así. Si conociéramos a Cristo como nuestro consolador, cantaríamos nuestros cánticos de confianza aun en medio de la noche.

Otra ayuda que podemos obtener de un estudio así de Jesús será el poder llegar a ser verdaderos consoladores de otros. Esto es lo que todo cristiano debiera procurar ser, pero muy pocos cristianos lo son de verdad. La mayoría de nosotros haríamos mejor en mantenernos del todo alejados de nuestros amigos en sus tiempos de dolor, que ir a ellos como lo hacemos. En lugar de ser consoladores que los fortalezcan para soportar, solo hacemos que su pena les parezca más amarga y su pérdida más insoportable, haciéndoles daño en vez de bien. Esto se debe a que no hemos aprendido el arte de dar consuelo. Nuestro Maestro debe ser nuestro maestro; y si estudiamos su método, sabremos cómo ser una bendición para nuestros amigos en sus tiempos de pérdida y de dolor.

Gran parte del ministerio de Jesús se ejerció entre quienes estaban en aflicción. Hubo, sin embargo, una ocasión especial en la que hubo un gran dolor en el círculo de sus amigos más íntimos. Podemos aprender muchas lecciones si leemos con atención la historia del modo en que Jesús los consoló.

Era el hogar de Betania. Antes de que llegara el dolor, Jesús era un huésped familiar, un amigo cercano e íntimo de los miembros de aquella casa. Siempre hallaba acogida amable y generosa hospitalidad cuando llegaba a su puerta. No trabaron conocimiento con él por primera vez cuando sus corazones estaban rotos. Lo conocían desde hacía mucho tiempo, y habían escuchado sus palabras llenas de gracia cuando aún no había duelo en su hogar. Esto hizo fácil volverse a él y recibir su consuelo cuando llegaron los días oscuros del dolor.

Hay quienes piensan en Cristo solo como un amigo que necesitarán en la aflicción. En su tiempo de alegría intacta, no buscan su amistad. Entonces, cuando la prueba llega de improviso, no saben cómo ni dónde hallar al Consolador. Mucho más sabios son quienes reciben a Cristo en su vida en los días dichosos, cuando la alegría no se ha quebrado. Él bendice su gozo. Un hogar feliz es aún más feliz porque Jesús es un huésped familiar en él. El amor es más dulce aún por causa de su bendición. Entonces, cuando la sombra del dolor cae, hay luz en medio de las tinieblas.

Parece que no se necesita de las estrellas durante el día, pues entonces la luz del sol inunda todos los senderos de la tierra. Pero cuando el sol se pone, y el gran esplendor de Dios de estrellas aparece suspendido sobre nosotros, derramando su luz suave y callada — ¡cuán agradecidos estamos de que estuvieran allí todo el tiempo, esperando ser reveladas!

Así es la amistad de Jesús en los años felices: pende sobre nuestras cabezas como las estrellas del consuelo celestial. Al parecer no las necesitamos en ese momento, y apenas sabemos que están allí; desde luego, no tenemos una verdadera conciencia de la bendición que se oculta en aquellas palabras resplandecientes. Pero cuando, un día triste, la luz de la alegría humana se oscurece de pronto, entonces los consuelos divinos se revelan. No tenemos que correr de un lado a otro en una aflicción lastimera, intentando hallar consuelo, pues ya lo tenemos en el amor y la gracia de Cristo. El Amigo que recibimos en nuestra vida en los días de gozo se mantiene ahora junto a nosotros en nuestra tristeza, y su amistad nunca antes nos había parecido tan preciosa, tan tierna, tan divina.

Cuando Lázaro cayó enfermo, Jesús estaba en otra región del país. Al agravarse el caso y volverse desesperado, las hermanas le enviaron un mensaje a Jesús para decirle: «Aquel a quien amas está enfermo». El mensaje parece notable. No expresaba urgencia, ni un ruego apasionado y desesperado de que Jesús se apresurara a venir. Sus pocas palabras revelaban la quietud y la confianza de corazones que confían. Obtenemos una lección sobre cómo debemos orar cuando estamos en la aflicción. «Vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad», y no hay necesidad de clamores lastimeros. Mucho mejor es la oración de fe, que deposita la carga sobre el corazón divino y la deja allí sin ansiedad. Basta, cuando un ser querido yace grave, con decir: «Señor, aquel a quien amas está enfermo».

Nos sorprende, al leer el relato, que Jesús no respondiera de inmediato a este mensaje de sus amigos. Pero esperó dos días antes de ponerse en camino hacia Betania. No podemos saber por qué hizo esto, pero hay algo muy consolador en las palabras que nos hablan de la demora: «Jesús amaba a Marta, y a su hermana, y a Lázaro. Cuando, pues, oyó que Lázaro estaba enfermo, se quedó dos días más en el lugar donde estaba». De algún modo, la demora se debió a su amor por toda la familia. Quizá el sentido sea que, por medio de la muerte de Lázaro, la bendición llegaría a todos ellos.

Por fin llegó a Betania. Lázaro llevaba cuatro días muerto. La familia tenía muchos amigos, y su casa se hallaba llena de quienes habían acudido, según la costumbre de la época, a consolarlos. Jesús se demoró a cierta distancia de la casa, quizá sin desear entrar entre los que, según las convenciones, hacían duelo con la familia. Deseaba encontrarse a solas con las hermanas afligidas en un lugar tranquilo. Así que se detuvo a las afueras de la aldea, probablemente enviando un mensaje a Marta para avisarle que llegaba. Pronto Marta salió a su encuentro.

Podemos imaginar el anhelo de su corazón por entrar en su presencia, al saber que él estaba cerca. ¡Qué alivio debió de ser para ella, después del duelo ruidoso que llenaba su hogar, entrar en la presencia tranquila y pacífica de Jesús! Él no estaba perturbado. Su rostro estaba lleno de simpatía, y era fácil ver allí los rasgos de un duelo profundo y muy real, pero su paz no se había quebrantado. Estaba sereno y compuesto. Marta debió de sentirse al instante consolada por su sola presencia. Aquello era quietud y sosiego.

Lo primero que hemos de hacer cuando necesitamos consuelo es entrar en la presencia de Cristo. La amistad humana tiene buenas intenciones cuando acude presurosa a nosotros en nuestro dolor. Siente que debe hacer algo por nosotros, que mantenerse alejada y no hacer nada sería una descortesía. Luego, al llegar, siente que debe hablar, y debe hablar de nuestro dolor. Siente que debe repasar todos los detalles, preguntándonos hasta que parece como si el corazón se nos quebrara al responder. Nuestros amigos piensan que deben explorar con nosotros todas las profundidades de nuestro duelo, deteniéndose en los elementos más punzantes. El resultado de todo este «consuelo» es que nuestra carga de dolor se vuelve más pesada en lugar de más ligera, y quedamos menos valientes y fuertes que antes para soportarla. Si quisiéramos ser verdaderamente consolados, haríamos mejor en huir hacia Cristo; pues en su presencia hallaremos consuelo, que da paz, fortaleza y gozo.

Vale la pena que observemos el consuelo que Jesús dio a aquellas hermanas afligidas. Primero, corrió el velo y les dio un atisbo de lo que hay más allá de la muerte: «Tu hermano resucitará». «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente». Así abrió una gran ventana hacia el mundo eterno. Es más claro para nosotros de lo que pudo serlo para Marta y María, pues poco tiempo después de pronunciar estas palabras, el propio Jesús pasó por la muerte, volviendo del sepulcro a una vida inmortal. Es un consuelo admirable para quienes lloran la partida de un amigo cristiano conocer la verdadera enseñanza del Nuevo Testamento sobre el tema del morir. La muerte no es el fin; es una puerta que conduce a la plenitud de la vida.

Quizá muchos, en su duelo, aunque crean la doctrina de una resurrección futura, no logran obtener de ella un consuelo presente. Jesús aseguró a Marta que su hermano resucitaría. «Sí, yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero». Sus palabras muestran que esta esperanza estaba demasiado lejana para darle mucho consuelo. Su sentido de pérdida presente pesaba más que cualquier otro pensamiento o sentimiento. Anhelaba de nuevo la comunión que había perdido. ¿Quién que se haya detenido junto al sepulcro de un amigo precioso no ha experimentado la misma sensación de insuficiencia ante el consuelo que proviene incluso de la más firme creencia en una lejana resurrección de todos los que yacen en sus tumbas?

La respuesta de Jesús al grito hambriento del corazón de Marta fue muy rica en su consuelo. «¡Yo soy la resurrección!». Este es uno de los maravillosos presentes de la esperanza cristiana. Marta había hablado de una resurrección lejana. «¡Yo soy la resurrección!», declaró Jesús. Era algo presente, no remoto. Sus palabras abarcan toda la bendita verdad de la vida inmortal. «Todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente». No hay muerte para quienes están en Cristo. El cuerpo muere, pero la persona sigue viviendo. La resurrección puede ser futura, pero en realidad no hay ruptura en la vida del creyente en Cristo. Él no está aquí; nuestros ojos no lo ven, nuestros oídos no oyen su voz, no podemos tocarlo con nuestras manos, pero él sigue viviendo, pensando, sintiendo y amando. Ningún poder de su ser ha sido apagado por el morir, ninguna belleza se ha extinguido, ninguna facultad destruida.

Esta es parte del consuelo que Jesús dio a sus amigos en su duelo. Les aseguró que no hay muerte, que todos los que creen en él tienen vida eterna. Para los que se quedan aquí queda el dolor de la separación y de la soledad, pero respecto a los que han partido, no hemos de tener temor alguno.

¿Cómo consuela Jesús a los amigos que se quedan? Al leer la historia del dolor del hogar de Betania, hallamos la respuesta a nuestra pregunta. Dirás: «Él les devolvió a su muerto, consolándolos así con la anulación literal de la obra de la muerte y del dolor. ¡Si tan solo hiciera esto ahora, en todo caso en que el amor clame a él, ese sería consuelo verdadero!». Pero hemos de recordar que el regreso de Lázaro a su hogar fue solo una restauración temporal. Volvió a la antigua vida de mortalidad, de tentación, de enfermedad, de dolor y de muerte. Volvió solo por una temporada. No fue una resurrección a la vida inmortal; fue solo una restauración a la vida mortal. Debía pasar de nuevo por el misterio del morir, y sus hermanas debían experimentar por segunda vez la agonía de la separación y la soledad. Apenas podemos llamarlo consuelo; fue meramente una postergación por un breve tiempo de la separación final.

Pero Jesús dio a las hermanas, además de esto, un verdadero consuelo. Su sola presencia les traía consuelo. Ellas sabían que las amaba. Muchas veces antes, cuando había entrado en su hogar, había traído una bendición. Sentían seguridad y paz en su presencia. Aun su duelo inconsolable perdía algo de su punzancia cuando la luz de su rostro caía sobre ellas. Todo amor humano fuerte, tierno y verdadero tiene un maravilloso poder consolador. Podemos atravesar una prueba dolorosa si un amigo de confianza está a nuestro lado. El creyente puede soportar cualquier dolor si Jesús está con él.

Otro elemento de consuelo para aquellas hermanas afligidas estuvo en la simpatía de Jesús. Mostró esta simpatía con ellas al venir todo el camino desde Perea para estar con ellas en su tiempo de angustia. La mostró en su trato y en su conversación con ellas. Hay una ternura admirable en su manera al recibir primero a una y luego a la otra hermana. El duelo de María era más profundo que el de Marta. «Cuando Jesús la vio llorando, y a los judíos que habían venido con ella también llorando, se conmovió profundamente en espíritu y se turbó». Luego, en el versículo más breve de la Biblia, tenemos una ventana al mismo corazón de Cristo, y hallamos allí una simpatía sumamente admirable.

«Jesús lloró». Es un gran consuelo en tiempos de dolor tener aun la simpatía humana, saber que alguien se preocupa, que alguien siente con nosotros. La medida del consuelo en tales casos es proporcional al honor en que tengamos a esa persona. Habría sido mucho consuelo para las hermanas si Juan, Pedro o Santiago hubieran llorado con ellas junto al sepulcro de su hermano. Pero las lágrimas de Jesús significaban muchísimo más; hablaban de la simpatía más santa que este mundo haya visto: el Hijo de Dios lloró con dos hermanas en un gran dolor humano.

Este versículo, el más breve, no fue escrito meramente como un fragmento de un relato: contiene una revelación del corazón de Jesús para todos los tiempos. Dondequiera que un amigo de Jesús esté sufriendo, Uno está a su lado, invisible, que comparte el duelo, cuyo corazón siente cada punzada de la tristeza. Hay un consuelo inconmensurable en este pensamiento: que el Hijo de Dios simpatiza con nosotros en nuestros sufrimientos y aflicciones. Podemos soportar nuestra prueba con más quietud cuando sabemos que Dios entiende todo acerca de ella.

Hay aún otra cosa en la manera de Cristo de consolar a sus amigos que es muy sugerente. Su simpatía no era un mero sentimiento. Con demasiada frecuencia la simpatía humana no es más que un sentimiento. Nuestros amigos lloran con nosotros y luego pasan de largo al otro lado. Nos dicen que lo sienten por nosotros, pero no hacen nada por ayudarnos. La simpatía de Jesús en Betania fue muy práctica. No solo mostró su amor a sus amigos viniendo desde su obra en otra provincia para estar con ellos en su grave aflicción; no solo les habló palabras de consuelo divino, palabras que han trazado un sendero resplandeciente por el mundo desde entonces; no solo lloró con ellos en su duelo, sino que obró el mayor de sus muchos milagros para restaurar el gozo de sus corazones y de su hogar. Y fue también un milagro costoso, pues condujo a su propia muerte.

Sin embargo, sabiendo muy bien lo que vendría de este ministerio de amistad, no titubeó. Por alguna razón, vio que sería verdaderamente una bendición para sus amigos devolverles al muerto. Fue porque amaba a las hermanas y al hermano que se demoró dos días y no se apresuró cuando el mensaje le llegó al otro lado del río. Podemos estar seguros, por tanto, de que la resurrección de Lázaro, aunque solo fuera a un poco más de la antigua vida de debilidad, encerraba una bendición para la familia. Esta fue la mejor manera en que Jesús pudo mostrar su simpatía: el mejor consuelo que pudo dar a sus amigos.

Sin duda, miles de otros amigos de Jesús, en el dolor del duelo, han deseado que él los consolara del mismo modo, devolviéndoles a su ser querido. A menudo él hace, en efecto, lo mismo: en respuesta a la oración de fe, preserva las vidas de quienes nos son queridos. Cuando oramos por nuestros amigos enfermos, solo pedimos con sumisión que se recuperen. «No mi voluntad, sino que se haga tu voluntad» es el estribillo de nuestra súplica. Aun nuestro anhelo más apasionado lo sometemos en la quietud confiada de nuestra fe. Si no es lo mejor para nuestros seres queridos; si no sería una bendición real; si no es el camino de Dios, entonces: «Hágase tu voluntad». Si oramos la oración de fe, hemos de creer que el resultado, sea cual sea, es lo mejor de Dios para nosotros.

Si nuestro amigo es llevado tras semejante entrega de fe a la sabiduría y al amor de Dios, hay un consuelo inconmensurable al instante en la confianza de que fue la voluntad de Dios. Entonces, aunque ningún milagro se obre para devolvernos a nuestro muerto, la simpatía de Cristo trae sin embargo un consuelo práctico. La palabra consuelo significa fortalecimiento. Somos ayudados a soportar nuestro dolor.

La enseñanza de las Escrituras es que, cuando acudimos a Dios con nuestras pruebas, él nos libra de ellas o nos da la gracia que necesitamos para soportarlas. No promete quitar la carga que depositamos sobre él, pero nos sostendrá en el soportarla. Cuando la presencia humana nos es arrebatada, Cristo se acerca más que antes y nos revela más de su amor y de su gracia.

El problema del dolor en la vida cristiana es muy serio. Es importante que tengamos un entendimiento claro sobre el tema, para recibir bendición y no daño de nuestra experiencia. Cada dolor que entra en nuestra vida nos trae algo bueno de parte de Dios; pero podemos rechazar ese bien, y si lo hacemos, recibimos mal en su lugar. El consuelo que Dios da no consiste en quitar la prueba, ni en embotar la sensibilidad de nuestro corazón para que no sintamos tanto el dolor. El consuelo de Dios es fortaleza para soportar en la experiencia. Si ponemos nuestra vida en las manos de Cristo en el tiempo del dolor, y con fe quieta y dulce confianza seguimos adelante con nuestro deber, todo estará bien. Si resistimos, luchamos y nos rebelamos, no solo perderemos la bendición del consuelo que está envuelta para nosotros en nuestro dolor, sino que recibiremos daño en nuestra propia vida. Cuando alguien se vuelve amargado y agriado por la prueba, ha recibido daño más que bendición; pero si aceptamos nuestro dolor con amor y confianza, saldremos de él enriquecidos en vida y en carácter, y preparados para una obra mejor y una mayor utilidad.

Hay un cuadro de una mujer sentada junto al mar en profundo dolor. Las aguas oscuras se han tragado el tesoro de su corazón, y su tristeza es inconsolable. Tras ella, muy cerca, hay un ángel que tañe su arpa: el Ángel del Consuelo. Pero la mujer, en su dolor de piedra, no ve la forma resplandeciente del ángel ni oye la música de su arpa. Con demasiada frecuencia este es el cuadro en los hogares cristianos. Con toda la inmensidad del amor y la misericordia de Dios, el corazón permanece sin consuelo.

Esto no debiera ser así. Hay en Jesucristo un recurso infinito de consuelo, y solo tenemos que abrir nuestro corazón para recibirlo. Entonces atravesaremos el dolor sostenidos por el auxilio y el amor divinos, y saldremos de él enriquecidos en carácter y bendecidos en cada fase de la vida. Los dolores de nuestra vida nos ponen lecciones que aprender. En cada dolor está la semilla de una bendición. En cada lágrima se oculta un arcoíris.

Capítulo 12.