Jesús eligiendo a sus amigos

Nada en la vida es más importante que la elección de los amigos. Muchos jóvenes arruinan todo por decisiones equivocadas, dejando entrar en su vida a personas que, con su influencia, los arrastran hacia abajo. Muchas decadencias morales de un hombre se datan desde el día en que eligió un mal amigo. Muchas vidas de dolor o de maldad en una mujer comenzaron al dejar entrar en su corazón una amistad indigna. Por otro lado, muchas carreras de felicidad, de prosperidad, de éxito, de ascenso, pueden rastrearse hasta la elección de un amigo puro, noble, generoso de corazón e inspirador.

La señora Browning preguntó a Charles Kingsley: «¿Cuál es el secreto de su vida? Dígamelo, para que yo también haga hermosa la mía». Él respondió: «Tuve un amigo noble». Son muchos los que han alcanzado eminencia de carácter o esplendor de vida y que podrían dar la misma respuesta. Tuvieron un amigo que llegó a su vida en el momento justo, enviado por Dios, e inspiró en ellos todo lo bello de su carácter, todo lo digno y noble de su carrera.

No podemos poner la elección que nuestro Señor hizo de sus apóstoles exactamente en el mismo plano que nuestra selección de amigos, ya que aquellos hombres habrían de ser más que amigos ordinarios: él pondría su manto sobre ellos y ellos serían los fundadores de su Iglesia. Con todo, podemos sacar lecciones de la historia para nosotros mismos.

Jesús eligió a sus amigos deliberadamente. Sus discípulos se habían ido congregando en torno a él durante meses. Fue al menos un año después del comienzo de su ministerio público cuando eligió a los Doce. Había tenido tiempo más que suficiente para conocer bien a la compañía de sus seguidores, para probarlos, para estudiar su carácter, para aprender sus cualidades de fortaleza o de debilidad.

Muchos errores fatales en la elección de los amigos provienen de la prisa. Mejor será tomarnos el tiempo necesario para conocer a nuestros posibles amigos y estar seguros de que los conocemos bien antes de hacer el solemente pacto que sella el vínculo.

Jesús hizo de su elección de amigos un asunto de oración. Pasó una noche entera en oración con Dios, y luego vino por la mañana para elegir a sus apóstoles. Si Jesús necesitaba orar así antes de elegir a sus amigos, ¡cuánto más deberíamos nosotros buscar el consejo de Dios antes de tomar una nueva amistad en nuestra vida! No podemos saber lo que puede significar para nosotros, adónde puede conducirnos, qué dolor, qué cuidado o qué sufrimiento puede traernos, qué toques de belleza o de daño puede dejar en nuestra alma, y no nos atrevemos a admitirla a menos que Dios nos la conceda. En nada necesitan más los jóvenes la guía de la sabiduría divina que cuando resuelven la cuestión de quiénes serán sus amigos.

En la Última Cena, Jesús dijo en su oración, refiriéndose a sus discípulos: «Tuyos eran, y me los diste». Hace muy sagrada una amistad el poder decir: «Dios me la dio. Dios me envió a este amigo».

Al elegir a sus amigos, Jesús no pensó principalmente en el consuelo y la ayuda que ellos serían para él, sino mucho más en lo que él podría ser para ellos. Sí anhelaba la amistad para sí mismo. Su corazón la necesitaba tal como cualquier corazón humano verdadero. Recibía con gozo el afecto siempre que alguien le traía ese don. Aceptó la amistad de los pobres, de los niños, de aquellos a quienes ayudaba. No podemos comprender cuánto significó para él el hogar de Betania, con su confianza, su calor, su refugio, su tierno afecto. Uno de los incidentes más conmovedores de todo el relato evangélico es el hambre de Jesús por la simpatía en el huerto, cuando volvía una y otra vez a sus amigos humanos con la esperanza de hallarlos despiertos en amor vigilante, y los encontraba dormidos. Fue un clamor de honda decepción el que brotó de sus labios: «¿No habéis podido velar conmigo ni una hora?». Jesús ansiaba la bendición de la amistad para sí mismo, y al elegir a los Doce esperaba consuelo y fuerza de su comunión con ellos.

Pero su deseo más profundo era ser una bendición para ellos. Él vino «no para ser servido, sino para servir»; no para tener amigos, sino para ser un amigo. Eligió a los Doce para elevarlos al honor y al bien; para purificar, refinar y enriquecer sus vidas; para prepararlos a fin de que fueran sus testigos, los conservadores de su evangelio, los intérpretes ante el mundo de su vida y de sus enseñanzas. No buscó nada para sí mismo, sino que cada aliento que respiraba estaba lleno de amor desinteresado.

Debemos aprender de Jesús que la cualidad esencial en el corazón de la amistad no es el deseo de tener amigos, sino el deseo de SER un amigo; no de recibir bien y ayuda de otros, sino de impartir bendición a otros. Muchos de los suspiros por la amistad que tenemos son meros anhelos egoístas: un deseo de felicidad, de placer, de gratificación del corazón, que los amigos traerían. Si el deseo fuera SER un amigo, hacer bien a otros, servir y brindar ayuda, sería un anhelo mucho más semejante a Cristo, y transformaría la vida y el carácter.

Nos sorprende la clase de hombres que Jesús eligió para sus amigos. Supondríamos que él, el Hijo de Dios, venido del cielo, habría congregado en torno a sí, como compañeros íntimos y cercanos, a los hombres más refinados y cultivados de su nación, hombres de inteligencia, de mente instruida, de amplia influencia. Sin embargo, en vez de ir a Jerusalén a elegir a sus apóstoles de entre rabinos, sacerdotes, escribas y gobernantes, los seleccionó de entre la gente sencilla, en gran parte de entre los pescadores de Galilea. Una razón para ello era que debía elegir a estos amigos íntimos de la compañía que se había reunido alrededor de él y que ya eran sus seguidores, en verdadera sintonía con él; y no había ninguno de los grandes, de los doctos, de los cultivados entre ellos. Pero otra razón era que él se interesaba más por las cualidades del corazón que por el rango, la posición, el nombre, la influencia mundana o la sabiduría humana. Quería cerca de sí solamente a quienes fueran de su mismo sentir, y a quienes pudiera formar como apóstoles leales y compasivos.

Jesús tomó a estos hombres sin instrucción ni disciplina en su propia comunión, y al punto comenzó a prepararlos para su gran obra. Es digno de notar que, en vez de esparcir sus enseñanzas al viento entre la gente, de modo que quien quisiera pudiera recoger sus palabras, y difundir su influencia por una masa de discípulos sin impresionar de manera eficaz a ninguno, Jesús eligió a doce hombres y concentró en ellos su influencia. Los llevó a la más estrecha relación consigo, les enseñó las grandes verdades de su reino, imprimió en ellos el sello de su propia vida y sopló en ellos su propio espíritu.

Pensamos en los apóstoles como hombres grandes; y llegaron a serlo. Su influencia llenó muchas tierras, y llena hoy todo el mundo. Se sientan en tronos, juzgando a todas las tribus de los hombres. Pero todo lo que llegaron a ser lo fueron por la amistad de Jesús. Él les dio toda su grandeza. Los formó hasta que su aspereza se trocó en cultura refinada. Sin duda les dedicó mucho tiempo en privado. Estaban con él continuamente. Vieron toda su vida.

Fue un alto privilegio vivir con Jesús aquellos tres años: comer con él, caminar con él, oír todas sus conversaciones, presenciar su paciencia, su amabilidad, su solicitud. Era casi como vivir en el cielo, pues Jesús era Dios manifestado en la carne. Cuando Felipe dijo a Jesús: «Señor, muéstranos al Padre, y nos basta», Jesús respondió: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre». Vivir con Jesús era, por tanto, vivir con Dios: su gloria templada por la amable humanidad en que estaba velada, pero no menos divina por ello. Durante tres años los discípulos vivieron con Dios. No es de extrañar que sus vidas se transformaran y que lo mejor de ellos fuera atraído por el bendito clima estival de amor en que se movían.

«Eligió a doce». Probablemente ello se debió a que había doce tribus de Israel, y el número debía continuarse. Un evangelista dice que los envió de dos en dos. ¿Por qué de dos en dos? Con todo el mundo por evangelizar, ¿no habría sido mejor que salieran uno por uno? Entonces habrían alcanzado el doble de lugares. ¿No era un desperdicio de fuerza, de poder, enviar a dos al mismo sitio?

Sin duda Jesús tenía sus razones. Habría sido solitario para un solo hombre ir por sí mismo. Si eran dos, uno haría compañía al otro. Había oposición al evangelio en aquellos días, y habría sido duro para uno soportar la persecución solo. El apretón de manos de un hermano haría el corazón más valiente y más fuerte. No sabemos cuánto debemos a nuestras compañías, cómo nos fortalecen, cuántas veces caeríamos y nos hundiríamos sin ellas.

La compañía afín es maravillosamente inspiradora. La soledad es dolor. No se puede encender un fuego con un solo carbón. Un leño no arde solo. Pero pongan dos carbones o dos leños lado a lado, y el fuego se enciende, arde y quema con fuerza. Jesús unió a sus apóstoles en parejas para que la amistad mutua los inspirara a ambos.

Había otra razón para emparejar a los Doce. Cada uno de ellos era sólo un fragmento de hombre; ninguno era completo, un hombre pleno, fuerte en todo punto. Cada uno tenía una fortaleza propia, con una debilidad correspondiente. Entonces Jesús los unió de modo que cada pareja formara un hombre cabal. El apresurado, impulsivo y seguro de sí Pedro necesitaba el contrapeso del cauteloso y conservador Andrés. Tomás el que dudaba era equilibrado por Mateo el fuerte creyente. No fue una agrupación accidental la que hizo que los Doce cayeran en seis partes. Jesús sabía lo que hay en el hombre; y unió a estos hombres de un modo que sacó a la luz lo mejor de cada uno, y al fusionar así sus vidas, tornó sus mismos defectos y debilidades en belleza y fortaleza. No intentó hacerlos a todos iguales. No se esforzó por que Pedro se volviera tranquilo y apacible como Juan, ni por que Tomás llegara a ser un creyente entusiasta y sin dudas como Mateo. Buscó la personalidad de cada hombre y la desarrolló. Sabía que intentar refundir la tremenda energía de Pedro en serenidad y cautela sólo lo privaría de lo mejor de su naturaleza. Halló cabida en su familia apostólica para tantos tipos distintos de temperamento como hombres había, contraponiendo las flaquezas de uno a las virtudes excesivas del otro.

Es interesante notar el método de Jesús al formar a sus apóstoles. El propósito de toda amistad verdadera no es hacerle la vida fácil al amigo, sino hacer algo del amigo. Ese es el método de Dios. No se apresura a quitar toda carga bajo la cual nos ve luchar. No responde al instante nuestra oración de alivio cuando empezamos a clamar a él por la dificultad que tenemos, la prueba que enfrentamos o el sacrificio que hacemos. No nos ahorra penalidades, pérdidas ni dolores. No quiere hacernos las cosas fáciles, sino hacer algo de nosotros. Crecemos bajo las cargas. Es un paternidad o maternidad pobre y equivocada la que sólo piensa en salvar a un niño de tareas duras o de una disciplina severa. Es una amistad débil la que sólo busca placer y complacencia para el ser amado. «La principal necesidad en la vida es alguien que nos haga dar lo mejor de nosotros mismos».

Jesús fue el más verdadero de los amigos. Nunca intentó hacer liviana la carga, llano el camino, fácil la lucha. Quería hacer hombres de sus apóstoles: hombres capaces de mantenerse en pie y enfrentar al mundo; hombres cuyo carácter reflejara la belleza de la santidad en cada uno de sus rasgos; hombres en cuyas manos su evangelio estaría seguro cuando salieran como sus embajadores. Fijó para cada apóstol un alto ideal, y luego los ayudó a trabajar hacia ese ideal. Les enseñó que la ley de la cruz es la ley de la vida; que salvar la vida es perderla; y que sólo cuando perdemos nuestra vida, según la estiman los hombres, entregándola en el servicio del amor, la salvamos de verdad.

No es fácil hacer «un hombre». Se dice que los fabricantes de violines en tierras lejanas, al quebrarlos y repararlos con manos diestras, llegan por fin a producir instrumentos con una capacidad más admirable de la que jamás les fue posible cuando eran nuevos, íntegros y sin romperse. Sea esto cierto o no respecto a los violines, ciertamente lo es respecto a las vidas humanas. No podemos simplemente crecer hasta la fuerza, la belleza, la nobleza y la capacidad de ser útiles sin disciplina, dolor y costo. Está escrito incluso del propio Jesús que fue perfeccionado por medio del sufrimiento. No había pecado en él; pero su perfección como amigo compasivo, como salvador útil, vino a través de la lucha, la prueba, el dolor y la tristeza. Ni uno solo de los apóstoles alcanzó su fuerza regia como hombre, como ayudador de hombres, como representante de Jesús, sin soportar pérdida y sufrimiento. Ningún hombre que llegue a un lugar de verdadero valor y utilidad en el mundo camina por un sendero sembrado de rosas. Nunca podemos ser hechos aptos para nada bello y digno sin el costo del dolor y las lágrimas.

¿Y qué diremos de nosotros mismos? La vida se vuelve muy real a nuestro pensamiento cuando recordamos que en todas las experiencias de gozo y de tristeza, de placer y de dolor, de éxito y de fracaso, de salud y de enfermedad, de quietud o de lucha, Dios está haciendo hombres de nosotros. Entonces nos observa para ver si fallamos. Aquí hay un hombre que atraviesa una prueba amarga. Durante muchos meses su esposa ha sido una gran sufriente. Todo este tiempo él ha llevado una pesada carga: una carga financiera, una carga de simpatía; pues cada momento de dolor que su esposa ha sufrido ha sido como una espada en su propio corazón: cargas de cuidado, con noches interrumpidas y días cansados. Podemos estar seguros del tierno interés de Dios por la esposa que sufre en el cuarto de enfermo; pero su mirada está aún más fija en aquel que lleva la carga de simpatía y cuidado. Está observando si el hombre resistirá la prueba y crecerá más dulce y más fuerte. Todo lo duro o doloroso en la vida de un cristiano es otra oportunidad para obtener una nueva victoria y llegar a ser un poco más: un hombre.

Es notable lo poco que sabemos acerca de los apóstoles. Algunos de ellos son bastante prominentes. A Pedro, a Jacobo y a Juan los conocemos bastante bien, pues sus nombres se hacen familiares en el relato inspirado. A Mateo lo conocemos por el Evangelio que escribió. A Tomás lo recordamos por sus dudas. De los demás, no sabemos casi nada salvo sus nombres. En efecto, pocos lectores de la Biblia pueden dar siquiera los nombres de todos los Doce.

Sin duda una razón por la que no se nos dice más acerca de los apóstoles es que la Biblia magnifica un solo nombre. No es un libro de biografías, sino el libro del Señor Jesucristo. Cada apóstol tuvo una sagrada amistad toda suya con su Maestro, una amistad en la que ningún otro podía entrometerse. Podemos imaginar las conversaciones sosegadas, las largas caminatas con sus profundas comuniones, las apertura del corazón, las confesiones de debilidad y de fracaso, las muchas oraciones juntos. Podemos estar muy seguros de que a lo largo de aquellos tres años maravillosos corrieron doce historias de santa amistad, con sus benditas revelaciones del corazón del Maestro al corazón de cada hombre. Pero ni una palabra de todo esto está escrita en el Nuevo Testamento. Era demasiado sagrado para ser registrado, para que cualquier ojo terreno lo leyera.

Podemos estar seguros también de que cada uno de los Doce hizo una obra noble después de la Ascensión, pero ninguna pluma escribió los relatos para su preservación. Hay tradiciones, pero hay en ellas poco que sea ciertamente historia. El libro de los Hechos no es los hechos de los apóstoles. El libro cuenta un poco de Juan, un poco más de Pedro, más que nada de Pablo, y de los demás no da sino una lista de sus nombres en el primer capítulo.

Con todo, no necesitamos afligirnos por esto. Lo mismo ocurre con los buenos y los útiles en toda época. Unos pocos nombres se conservan, pero la gran multitud es olvidada. La tierra lleva escaso registro de sus bienhechores. Pero hay un lugar donde cada más pequeña bondad hecha en el nombre de Cristo queda registrada y recordada.

Hace muchísimos años, un hermoso helecho crecía en un valle profundo, meciéndose con la brisa. Un día cayó, quejándose al hundirse de que nadie recordaría su gracia y su belleza. El otro día un geólogo salió con su martillo en interés de su ciencia. Golpeó una roca; y allí, en la grieta, yacía la forma de un helecho: cada hoja, cada fibra, los trazos más delicados de las hojas. Era el helecho que muchísimos años atrás había crecido y caído en la masa indistinguible de vegetación. Pereció; pero su recuerdo se conservó, y hoy se hace manifiesto.

Así es con las historias de los apóstoles oscuros, y de todas las vidas hermosas que han trabajado para Dios y para los hombres, y han desaparecido de la tierra. Nada se pierde, nada se olvida. Los memoriales están en otras vidas, y algún día cada toque, cada rastro, cada influencia y cada impresión serán revelados. En el libro del Apocalipsis se nos dice que en los cimientos de la ciudad celestial están los nombres de los doce apóstoles del Cordero. El Nuevo Testamento no cuenta la historia de sus vidas dignas, pero está tallado profundamente en la roca eterna, donde todos los ojos lo verán para siempre.

Sobre las vidas de estos amigos escogidos, Jesús imprimió su propia imagen. Su bendita amistad divino-humana los transformó en hombres que fueron hasta los confines del mundo por él, llevando su nombre. Fue una influencia nueva y extraña en la tierra esta santa amistad de Jesucristo iniciada en los corazones y las vidas de los apóstoles. Al punto comenzó a hacer nuevo este viejo mundo. Los que creían recibían en sus propios corazones la misma maravillosa amistad. Se amaban unos a otros de un modo en que los hombres nunca antes se habían amado. Los cristianos vivían juntos como una sola familia.

Desde el día de Pentecostés, esta maravillosa amistad de Jesús se ha ido extendiendo por doquiera ha llegado el evangelio. Ha dado al mundo sus hogares cristianos con sus tiernos afectos; ha construido hospitales y asilos, y ha establecido instituciones benéficas de toda clase en cada lugar donde su historia ha sido contada. Desde la cruz de Jesús, una ola de ternura, como el calor del verano, ha recorrido todas las tierras. La amistad de Jesús, dejada en los corazones de sus apóstoles como su legado al mundo, ha obrado maravillosamente; y su ministerio e influencia se extenderán hasta que todo lo desagradable cese en la tierra y el amor de Dios penetre toda la vida.

Capítulo 6.