Jesús y Tomás: la lealtad del discípulo que dudaba

No hay registro del comienzo de la amistad de Jesús y Tomás. No sabemos cuándo Tomás se hizo discípulo, ni qué lo atrajo primero a Jesús. ¿Lo trajo algún amigo? ¿Se enteró del nuevo rabino por su fama, y luego vino a él sin que nadie lo buscara? ¿Lo oyó hablar un día, y se descubrió atraído por el poder de sus palabras llenas de gracia? ¿O fue Jesús quien lo buscó en su casa o en su trabajo, y lo llamó para que fuera su seguidor?

No lo sabemos. La manera de su venida está velada por la oscuridad. La primera mención de su nombre aparece en la lista de los Doce. Puesto que los apóstoles fueron elegidos de entre una compañía mucho más numerosa de los que ya eran discípulos, Tomás debió de ser seguidor de Jesús antes de ser apóstol. Él y Jesús habían sido amigos durante algún tiempo, y hay evidencia de que la amistad fue muy estrecha y tierna. Incluso en el escaso material disponible para componer la historia, hallamos en Tomás evidencia de una fuerte lealtad y una devoción inquebrantable; y en Jesús, de una maravillosa paciencia y gentileza hacia su discípulo.

Tenemos en el Nuevo Testamento muchos retratos maravillosamente vivos. Al aparecer una y otra vez, siempre son fácilmente reconocibles. En cada mención de Pedro, por ejemplo, el hombre es indudablemente el mismo. Siempre está activo, hablando o actuando; no siempre con sabiduría, pero en cada caso de manera característicamente impetuosa, segura de sí misma, temeraria, y sin embargo siempre cálida de corazón. Lo reconoceríamos sin equivocación en cada incidente en que aparece, aun cuando no se diera su nombre. Juan, también, siempre que lo vemos, es siempre el mismo: reverente, quieto, afectuoso, confiado, el discípulo del amor. Andrés aparece solo unas pocas veces, pero en cada una de ellas está ocupado de la misma manera: trayendo a alguien a Jesús. María de Betania entra en la historia en solo tres ocasiones; pero siempre la vemos en la misma actitud, a los pies de Jesús, mientras Marta está siempre activa en su servicio.

El carácter de Tomás también está trazado de manera muy llamativa. Solo hay tres incidentes en los que este apóstol aparece; pero en todos ellos el retrato es el mismo, y tan claro que incluso el carácter de Pedro es apenas mejor conocido que el de Tomás. Él siempre mira el lado oscuro. Pensamos en él como el que duda; pero su duda no es de la clase superficial que revela falta de reverencia, y muchas veces ignorancia y falta de pensamiento serio; es más bien una tendencia constitucional a cuestionar y a esperar una prueba que satisficiera los sentidos, que una disposición a negar los hechos del cristianismo. Tomás estaba dispuesto a creer, y feliz de creer, cuando la prueba fuera suficiente para convencerlo. Y todo el tiempo era ardientemente un amigo verdadero y devoto de Jesús, apegado a él, y dispuesto a seguirlo incluso hasta la muerte.

El primer incidente en el que aparece Tomás es en relación con la muerte de Lázaro. Jesús había ido entonces al otro lado del Jordán con sus discípulos. Los judíos habían intentado matarlo; y él se escapó de sus manos y se alejó para ponerse a salvo. Cuando llegó la noticia de la enfermedad de Lázaro, Jesús esperó dos días, y luego dijo a sus discípulos: «Vamos otra vez a Judea.» Los discípulos le recordaron el odio de los judíos y sus recientes intentos de matarlo. Pensaban que no debía exponerse de nuevo al peligro, ni siquiera por llevar consuelo a la afligida familia de Betania.

Jesús respondió con una pequeña parábola acerca de la seguridad de quien camina durante el día. El significado de la parábola era que aún no había llegado al fin de su día, y por tanto podía continuar con seguridad la obra que se le había encomendado. Todo hombre que hace la voluntad de Dios es inmortal hasta que la obra esté terminada. Jesús anunció entonces a sus discípulos que Lázaro había muerto, y que él iba a despertarlo.

Es en este punto donde aparece Tomás. Dijo a sus condiscípulos: «Vamos también nosotros, para que muramos con él.» Miraba solo el lado oscuro. Daba por hecho que, si Jesús volvía a Judea, lo matarían. Por el momento olvidó el poder divino de Jesús y la protección divina que lo amparaba mientras hacía la voluntad del Padre. No comprendió las palabras que Jesús acababa de pronunciar acerca de su seguridad hasta que terminaran las horas de su día. Recordaba solo la amargura que los judíos habían mostrado hacia Jesús, y su determinación de quitarle la vida. Imaginaba que si Jesús regresaba, no llevarían a cabo su malvado propósito. No había azul en el cielo para él. Solo veía oscuridad.

Tomás representa una clase de personas que se encuentran en toda comunidad. Solo ven el lado triste de la vida. Ninguna estrella brilla a través de sus cipreses. En tiempo de peligro, olvidan que hay refugios divinos a los cuales pueden acudir y estar seguros. Conocen las promesas, y a menudo las citan a otros; pero cuando la angustia viene sobre ellos, todas estas palabras de Dios se desvanecen de su mente. En tiempos de dolor, no logran recibir de las Escrituras ningún consuelo verdadero y sustancial. Así muere la esperanza en sus corazones cuando las sombras se reúnen a su alrededor. Ceden al desaliento, y la oscuridad borra toda estrella de su cielo. Sea cual sea la angustia que entre en su vida, solo ven la angustia, y no perciben la luz resplandeciente en la nube.

Este hábito de la mente añade mucho a la dureza de la vida. Toda carga es más pesada por el corazón triste que late bajo ella. Todo dolor es más agudo por el desaliento que lo acompaña. Toda pena se vuelve más oscura por la falta de esperanza con que se soporta. Todo cuidado se magnifica, y la dulzura de todo placer se aminora, por esta tendencia pesimista. La belleza del mundo pierde la mitad de su encanto ante los ojos que ven todas las cosas en el matiz del sentimiento abatido. Los temores más leves se vuelven terrores, y las pruebas más pequeñas crecen hasta convertirse en grandes desgracias.

Nuestro corazón nos hace nuestro mundo; y si el corazón carece de esperanza y de gozo, el mundo está siempre oscuro. En la vida encontramos justo lo que tenemos capacidad para encontrar. Quien es daltónico no ve belleza alguna en la naturaleza. Quien no tiene música en su alma no oye armonía alguna en ninguna parte. Cuando el miedo se sienta omnipotente en el trono, la vida está llena de alarmas.

Por otro lado, si el corazón está lleno de esperanza, todo gozo se duplica, y la mitad de toda angustia desaparece. Hay penas, pero son consoladas. Hay copas amargas, pero su amargura se endulza. Hay cargas pesadas, pero el espíritu cantarín las aligera. Hay peligros, pero el ánimo alegre les quita el terror. Todo el mundo es más luminoso cuando la luz de la esperanza brilla en el corazón.

Pero solo hemos leído la mitad de la historia del miedo de Tomás. Él solo veía peligro en el regreso del Maestro a Judea. «¡Los judíos lo matarán! ¡Vuelve a una muerte segura!», decía. Pero Tomás no abandonaría a Jesús, aunque fuera camino directo al martirio. «¡Vamos también nosotros, para que muramos con él!» Así, mezclado con su miedo, había un amor noble y heroico por Jesús. La falta de esperanza de Tomás al pensar en Jesús yendo a Betania hace que su devoción y su apego a él sean aún más valientes y nobles. Estaba seguro de que era un camino a la muerte, pero no vaciló en su lealtad.

Este es un noble espíritu en Tomás, que haríamos bien en imitar. Es el verdadero espíritu del soldado. Su devoción a Cristo es absoluta, y su seguimiento de Cristo es incondicional. Tiene un solo motivo: el amor; y una sola regla: la obediencia. No se ve influido por ninguna cuestión de consecuencias; y aunque sea hacia una muerte segura, no vacila. Este es el tipo de discipulado que el Maestro exige. Quien ama a padre o a madre más que a él, no es digno de él. Quien no aborrece su propia vida, no puede ser su discípulo. ¡Un seguidor de Jesús debe estar listo y dispuesto a seguirlo hasta su cruz!

Tomás probó su amistad por su Maestro con una noble heroicidad. Es la prueba más alta de valor avanzar sin titubeo por el camino del deber cuando uno solo ve pérdida y sacrificio personal como resultado. El soldado que tiembla y cuyo rostro palidece por un miedo físico constitucional, y que sin embargo marcha con firmeza hacia la batalla, es mucho más valiente que el soldado que sin un temblor se lanza al combate.

La segunda vez que aparece Tomás es en el aposento alto, después de haber cenado la Santa Cena. Jesús había hablado de la casa del Padre, y había dicho que se iba para preparar un lugar para sus discípulos, y que luego volvería para recibirlos para sí. Tomás no podía entender el sentido del Maestro, y dijo: «Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo podemos saber el camino?» No quería decir que creía hasta ver por sí mismo. Eso era todo lo que significaba su pregunta en el aposento alto: deseaba que el Maestro hiciera un poco más clara la gran enseñanza.

Sería bueno que más cristianos insistieran en hallar el fundamento de su fe, las razones por las que son cristianos. Su fe sería entonces más fuerte y menos fácil de sacudir. Cuando viniera la angustia, o cualquier prueba, continuaría firme e inmóvil, porque reposa sobre la roca de la verdad divina.

El último incidente en la historia de Tomás ocurre después de la resurrección. Los apóstoles se reunieron en el aposento alto para conversar sobre las cosas tan extrañas que habían ocurrido aquel día. Por alguna razón, Tomás no estaba en esa reunión. Podemos inferir que su temperamento melancólico lo había llevado a ausentarse. Había amado a Jesús profundamente, y su dolor era muy grande. Todo el día habían circulado rumores de la resurrección de Cristo, pero Tomás no daba crédito a estos. Quizá su disposición abatida lo hacía huraño, y lo apartaba de reunirse con los demás apóstoles, incluso para llorar con ellos.

Aquella tarde Jesús entró por las puertas cerradas, se puso en medio de los discípulos y los saludó como tantas veces antes: «¡Paz a vosotros!» Después le contaron a Tomás que habían visto al Señor. Pero él se negó a creerles; es decir, dudó de la realidad de lo que ellos creían haber visto. Dijo que se habían engañado; y afirmó que no solo debía ver por sí mismo, sino que debía tener la oportunidad de someter la evidencia a la prueba más rigurosa. «Si no veo en sus manos la señal de los clavos, y meto mi dedo en el lugar de los clavos, y meto mi mano en su costado, no lo creeré.»

Es instructivo pensar en lo que le costó a Tomás esta disposición a dudar. Primero, lo apartó de la reunión de los discípulos aquella tarde, cuando todos los demás se congregaron. Se encerró con su melancolía y su tristeza. Su dolor era sin esperanza, y no quería buscar consuelo. La consecuencia fue que, cuando Jesús entró en la sala y se mostró a sus amigos, Tomás se perdió la revelación que les dio una alegría tan inefable. Desde aquella hora su dolor se cambió en gozo; pero durante otra semana entera, Tomás permaneció en la oscuridad en la que la crucifixión lo había envuelto.

La duda es siempre costosa. Cierra fuera el consuelo celestial. Hay muchos cristianos que, especialmente en el primer impacto del dolor, tienen una experiencia semejante a la de Tomás. Se encierran con su angustia y se niegan a aceptar el consuelo del evangelio de Cristo. Apartan sus oídos de las voces de amor que les hablan desde la Biblia, y no quieren recibir las divinas consolaciones. La luz brilla a su alrededor; pero cierran puertas y ventanas, e impiden que entre en la cámara oscurecida donde están sentados. La música de la paz flota en el aire en dulces y arrobadores acordes, pero ninguna nota suave llega a sus corazones.

Demasiados cristianos enlutados no logran hallar consuelo en su dolor. Creen las grandes verdades del cristianismo; pero su fe les falla en la hora de la más intensa angustia. Mientras tanto, caminan en tinieblas como Tomás. Por otro lado, los que aceptan y dejan entrar en sus corazones las grandes verdades de la resurrección de Cristo y de la vida inmortal en Cristo, sienten el dolor de la partida no menos agudamente, pero hallan abundante consolación en la esperanza de vida eterna para aquellos que han perdido por un tiempo.

Tenemos una ilustración de la profunda, tierna, paciente y sabia amistad de Jesús con Tomás, en la manera en que trató la duda de su apóstol. No dijo que, si Tomás no podía creer el testimonio de los apóstoles acerca de su resurrección, debía permanecer en la oscuridad que su incredulidad le había creado. Trató su duda con suma gentileza, como un hábil médico trataría una herida peligrosa. No tenía prisa. Pasó una semana entera antes de que hiciera algo. Durante aquellos días, el triste corazón tuvo tiempo de reaccionar, de recuperar algo de su equilibrio. Tomás persistía aún en su negativa a creer; pero cuando hubo pasado una semana, encontró el camino con los demás a su reunión. Quizá su fe en la resurrección del Señor produjo en ellos tal cambio, los llenó de tanta luz y los transformó de tal manera, que Tomás se volvió menos firme en su incredulidad a medida que los veía día tras día. Al menos, ahora estaba dispuesto a convencerse. Quería creer.

Aquella noche Jesús vino de nuevo a la sala, estando las puertas cerradas, y puesto en medio de sus amigos, sopló de nuevo sobre ellos su bendición de paz. Entonces se volvió hacia Tomás; y extendiendo sus manos con las marcas de los clavos, lo invitó a someter las evidencias de su resurrección a las mismas pruebas que había dicho que debía hacer antes de poder creer. Ahora Tomás estaba convencido. No hizo las pruebas que había insistido en hacer. No había necesidad. Mirar el rostro de Jesús, oír su voz y ver las marcas de los clavos en sus manos era evidencia suficiente incluso para Tomás. Todas sus dudas se desvanecieron. Cayendo a los pies del Maestro, exclamó: «¡Señor mío y Dios mío!»

Así, la gentileza de Jesús al tratar sus dudas salvó a Tomás de ser un incrédulo. Es gran cosa tener un amigo sabio y fiel cuando se atraviesa una experiencia de duda. Muchas personas solo se confirman en sus dudas por los esfuerzos bienintencionados pero insensatos que se hacen para convencerlas de la verdad acerca de la cual dudan. No es de argumentos lo que necesitan, sino de la paciencia del amor, que espera en silencio hasta que llega el momento oportuno para las palabras, y que entonces habla poco. Tomás fue convencido, no por palabras, sino por ver las pruebas del amor de Cristo en las marcas de los clavos.

Podemos alegrarnos ahora de que a Tomás le hubiera costado convencerse de la verdad de la resurrección de Cristo. Hace las pruebas más indudables para nosotros que incluso uno de los apóstoles se negara al principio a creer, y que sin embargo al fin fuera llevado a una fe triunfante. Si todos los apóstoles hubieran creído con facilidad, no habría habido consuelo en el evangelio para los que les cuesta creer, y sin embargo quieren creer sinceramente. El hecho de que uno dudara, e incluso se negara a aceptar el testimonio de sus compañeros apóstoles, y que luego al fin fuera llevado a una fe clara y fuerte, enseña para siempre que la duda no es sin esperanza. Muchas veces puede ser solo un proceso en el desarrollo de la fe.

La historia de Tomás muestra también que puede existir la duda honesta. Mientras dudaba, sin embargo amaba; quizá ningún otro de los apóstoles amó a Jesús más que Tomás. Nunca hizo una confesión tan audaz como la de Pedro, pero tampoco negó jamás a Cristo. Tomás ha sido un consuelo para muchos, porque les ha mostrado que pueden ser verdaderos cristianos, verdaderos amantes de Cristo, y sin embargo no poder jactarse de su seguridad de fe.

Ciertamente, la fe es mejor que el cuestionar; pero puede haber un cuestionar honesto que, con todo, sea intensamente leal a Cristo. El cuestionar, también, que está ansioso por hallar la verdad y reposar en la roca, puede ser mejor que un creer fácil que no se toma pena por conocer la razón de la esperanza que alberga, y que recita a la ligera los nobles artículos de un credo que jamás ha estudiado seriamente.

Lo que salvó a Tomás fue su profunda y fuerte amistad por Cristo. «La característica de Tomás», dice Maclaren, «es que dudaba y amaba al mismo tiempo. Su duda fue absorbida por el amor.» Si la amistad por Cristo es leal y verdadera, no necesitamos considerar el cuestionar como deslealtad; puede ser solo el amor abriéndose camino por la ladera escarpada de la montaña hasta la cumbre iluminada por el sol de una fe gloriosa. Hay un escepticismo cuyo rostro mira hacia la rigidez del invierno y la muerte; pero hay una duda que mira hacia el sol y hacia toda bendición.

Tomás nos enseña que uno puede mirar el lado oscuro y, con todo, ser cristiano, un amante ardiente de Jesús, ¡dispuesto a morir por él! Pero debemos admitir que esta no es la mejor manera de vivir. Nadie diría que Tomás fue el ideal entre los apóstoles, que su carácter fue el más hermoso, su vida la más noble y la mejor. La fe es mejor que la duda; y la confianza, mejor que el cuestionar. Es mejor ser un cristiano soleado, regocijado, cantarín, feliz, que un cristiano triste, sombrío y abatido. Hace la propia vida más dulce y más hermosa. Y además hace más felices a los demás. Un cristiano sombrío proyecta sombras oscuras dondequiera que va; ¡un cristiano soleado es una bendición para toda vida que toca!

Capítulo 9.