La amistad de Jesús: amplia para todos y exigente en sus condiciones

Todo lector reflexivo de los Evangelios nota dos características aparentemente opuestas en las invitaciones de Cristo: su amplitud y su estrechez. Eran lo bastante amplias para incluir a todos; sin embargo, por sus condiciones, se reducían tanto que solo unos pocos parecían capaces de aceptarlas.

El evangelio era para el mundo. Era tan amplio como el amor de Dios, y este no tiene absolutamente ningún límite. Dios amó al mundo. Cuando Jesús salía entre los hombres, su corazón estaba abierto a todos. No era el patrón de ninguna clase en particular. Para él no había marginados a quienes no pudiera tocar, con quienes no pudiera hablar en público o en privado, ni nadie excluido de los privilegios de su amistad. Hablaba de sí mismo como el Hijo del hombre, no como el hijo de un hombre, sino como el Hijo del hombre, y por tanto el hermano de todos los hombres. Quienquiera que llevara la imagen de la humanidad tenía un lugar en su corazón. Dondequiera que encontraba una necesidad humana, esta tenía un derecho inmediato sobre su compasión, y él anhelaba impartir una bendición. Ningún hombre había caído tan bajo en el pecado como para que Jesús pasara junto a él sin amor y sin compasión. ¡Ser humano era el pasaporte a su corazón!

Las invitaciones que Jesús ofrecía llevaban todas el sello de esta extraordinaria amplitud. «Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar». «Al que viene a mí, no lo echo fuera». «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba». Palabras como estas caían continuamente de sus labios. Ningún hombre ni mujer, al oír estas invitaciones, podría decir jamás: «¡Aquí no hay nada para mí!». No había la menor sugerencia de una posible exclusión para nadie. Nunca se dijo una sola palabra acerca de ninguna clase particular de personas que pudieran acercarse: los rectos, los respetables, los cultivados, los puros, los bien nacidos, los acomodados. Jesús no tenía tales palabras en su vocabulario. Quienquiera que estuviera fatigado y cargado, era invitado. Quienquiera que quisiera venir, sería recibido, jamás echado fuera. Quienquiera que tuviera sed, era llamado a venir y beber.

Algunos maestros no son tan buenos como sus enseñanzas. Proclaman el amor de Dios por todos los hombres y luego hacen distinciones en su trato con ellos. Profesando amor por todos, recogen sus mantos a su alrededor cuando pasan los caídos. Pero Jesús vivió todo el amor de Dios que enseñó. En su caso era literalmente cierto que ninguno que se acercó a él fue jamás echado fuera. Hizo caso omiso de las reglas de decencia que los maestros religiosos de su propio pueblo habían formulado y fijado. Leían en los servicios de la sinagoga: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», pero limitaron la palabra prójimo hasta que solo incluyera el círculo de los élites sociales y espirituales. Jesús enseñó que el prójimo de un hombre es un semejante necesitado, sea quien sea. Entonces, cuando los perdidos y los marginados acudían a él, encontraban el amor de Dios verdaderamente encarnado en él.

En cierta ocasión leemos que todos los publicanos y pecadores se acercaban a él para oírle. Los maestros religiosos judíos hallaron mucho motivo de reproche contra él, diciendo: «Este hombre recibe a los pecadores, ¡y hasta come con ellos!». Pero él justificó su proceder, diciéndoles que había venido precisamente con el propósito de buscar a los pecadores perdidos. En otra ocasión dijo que era un médico, y que la misión del médico no era para los sanos, sino para los enfermos. No había venido a llamar a los justos, sino a los pecadores, al arrepentimiento.

Una mujer despreciable y pecadora, tras oír su graciosa invitación, «Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados», vino a sus pies, poniendo a prueba de inmediato su predicación. Llegó llorando y, cayendo a sus pies, los bañó con sus lágrimas, luego los secó con su cabello desgreñado y los besó. Entonces tomó un frasco de alabastro y, rompiéndolo, derramó el perfume sobre sus pies. Era una violación de toda decencia judía permitir que tal mujer permaneciera a sus pies haciendo tales demostraciones. Un rabino judío la habría rechazado con maldiciones, por considerar que su toque traía contaminación. Pero Jesús permitió que la mujer se quedara y terminara su acto de penitencia y amor, y luego pronunció palabras que le aseguraron el perdón y la paz.

«Ella se sentó y lloró, y con su cabello suelto enjugaba los pies que fue tan bienaventurada al tocar; y él limpió la mancha de la desesperación de su dulce alma, porque ella amó tanto».

Este es solo uno de los muchos testimonios en la vida de Jesús de la sinceridad de las amplias invitaciones que ofreció. Continuamente los perdidos y caídos acudían a él, pues había algo en él que les facilitaba venir y contarle toda la carga de su pecado y su anhelo de una vida mejor. Incluso uno a quien después eligió como apóstol era un odiado publicano cuando Jesús lo llamó para ser su discípulo. Lo acogió entre sus amigos, en su propia casa interior; y ahora su nombre está en uno de los cimientos de la ciudad celestial, como «apóstol del Cordero».

Así vemos cuán amplio era el amor de Cristo, tanto en palabra como en obra. Hacia toda vida humana su corazón se conmovía. Tenía una bendición que dispensar a cada alma. Quien quisiera, podía ser amigo de Jesús y entrar entre los que estaban más cerca de él. Ni uno solo fue excluido.

Luego, hay otra clase de palabras que parecen limitar estas amplias invitaciones y este amor gracioso. Una y otra vez Jesús parece desalentar al discipulado. Cuando los hombres quieren acercarse, les manda reflexionar y calcular el costo antes de decidir. Un pasaje habla de tres aspirantes al discipulado, a todos los cuales parece haberles puesto dificultades para seguirle.

Un hombre se acercó a él y, con profesión ligera y fácil, dijo: «Te seguiré adondequiera que vayas». Esto parecía todo cuanto se podría pedir. Ningún hombre podría hacer más. Sin embargo, Jesús desalentó a este fervoroso escriba. Vio que no se daba cuenta de lo que decía, que no había calculado el costo y que su devoción fallaría ante la dureza y la negación de sí mismo que el discipulado implicaría. Así que respondió: «Los zorros tienen cuevas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del hombre no tiene dónde recostar su cabeza». Es decir, pintó un cuadro de su propia pobreza y falta de hogar, como queriendo decir: «Eso es lo que significará para ti seguirme; ¿estás listo para ello?».

Entonces Jesús se volvió a otro y le dijo: «Sígueme». Pero este hombre pidió tiempo. «Señor, permíteme primero ir a enterrar a mi padre». Esta parecía una petición razonable. Los deberes filiales ocupan un lugar alto en toda enseñanza inspirada. Sin embargo, Jesús dijo: «¡No! Deja que los muertos entierren a sus propios muertos; pero tú ve y anuncia el reino de Dios por doquier». El discipulado parece severo en sus exigencias, si hasta un sagrado deber de amor a un padre debe ser pospuesto, para que el hombre pueda ir de inmediato a su trabajo como misionero.

Hubo un tercer caso. Otro hombre, al oír lo que se había dicho, propuso también hacerse discípulo, pero no todavía. «Te seguiré; pero primero permíteme despedirme de los de mi casa». Eso también parecía solo algo conveniente que hacer; pero de nuevo la respuesta parece dura y severa. «Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios». Hasta el privilegio de correr a casa para decir «adiós» debe negársele a quien sigue a Jesús.

Estos incidentes muestran, no que Jesús quisiera hacer difícil y costoso que los hombres fueran sus discípulos, sino que el discipulado debe ser incondicional, cualquiera que sea el costo, y que aun los deberes más sagrados del amor humano deben quedar subordinados a la obra del reino de Cristo.

Otro caso notable de enseñanza semejante fue el del joven gobernante que quería conocer el camino de la vida. Nosotros procuramos facilitar a los inquiridores el comienzo del seguimiento de Cristo, pero Jesús puso una tarea difícil a este joven rico. Debía renunciar a toda su riqueza y venir con las manos vacías junto al nuevo Maestro. ¿Por qué desalentó así a este buscador sincero? Vio en su corazón y percibió que no podría ser un verdadero discípulo sin antes obtener una victoria sobre sí mismo. La cuestión era su dinero o Jesús: ¿cuál elegiría? El camino se hizo tan difícil que, al menos por aquel día, el joven se apartó, aferrándose a su dinero y dejando a Jesús.

En realidad, una prueba semejante se aplicaba en todo discipulado. Los que le seguían lo dejaban todo e iban con las manos vacías junto a él. Se les exigía renunciar a padre y madre, a esposa e hijos, y a tierras, y tomar su cruz y seguirle.

¿Por qué las amplias invitaciones del corazón de Jesús se reducían tanto en su aplicación práctica? La respuesta es muy sencilla. Jesús era la revelación de Dios, Dios manifestado en carne. No había venido a este mundo simplemente para sanar a algunos enfermos, para devolver el gozo a algunos hogares entenebrecidos mediante la resurrección de sus muertos, para formular un sistema de enseñanzas morales y éticas, ni para iniciar una ola de bondad y un ministerio de misericordia y amor; había venido para salvar a un mundo perdido, para levantar a los hombres de la pecaminosidad y conducirlos a la santidad.

Solo había una manera de hacerlo: los hombres debían ser devueltos a la lealtad hacia Dios. Jesús nos asombra con las tremendas exigencias y demandas que plantea. Dice que los hombres deben venir a él si quieren hallar descanso; que deben creer en él si quieren tener vida eterna; que deben amarlo más que a cualquier amigo humano; que deben obedecerle con una obediencia absoluta e indiscutible; que deben seguirle como guía supremo y único de su vida, confiando todos sus intereses presentes y eternos en sus manos. En una palabra, se pone deliberadamente en el lugar de Dios, exigiendo para sí todo lo que Dios exige, y luego prometiendo a quienes lo aceptan todas las bendiciones que Dios promete a sus hijos.

Esta fue la manera en que Jesús buscó salvar a los hombres. Como la revelación humana de Dios, descendiendo a la humanidad y poniendo así a Dios a su alcance. Dijo: «Creed en mí, amadme, confiad en mí y seguidme, y yo os levantaré a la bienaventuranza eterna». Aunque la invitación era universal, las bendiciones que ofrecía solo podían darse a quienes recibieran verdaderamente a Cristo como su Señor y Salvador. Si Jesús parecía exigir cosas difíciles a quienes querían seguirle, era porque de ninguna otra manera los hombres podían ser salvos. Ninguna profesión ligera y fácil los vincularía a él, y solo mediante su unión con él podrían ser conducidos al reino de Dios. Si a veces parecía desalentar el discipulado, era para que nadie se engañara respecto al significado de la nueva vida a la que Jesús invitaba a los hombres. No quería seguidores que antes no calcularan el costo y supieran si estaban listos para seguirle plenamente. Los hombres solo podían ser elevados a una vida celestial mediante una amistad con Jesús que resultara más fuerte que todos los demás lazos.

La piedad, por tanto, es una pasión por Cristo. «Solo tengo una pasión», dijo Zinzendorf, «y es Jesús». El amor por Cristo es el poder que durante estos diecinueve siglos ha estado transformando el mundo. La ley nunca habría podido hacerlo, aunque la respaldara la más solemne majestad. El código moral más perfecto, aunque se proclamara con suprema autoridad, jamás habría cambiado las tinieblas en luz, la crueldad en humanidad, la rudeza en delicadeza. ¿Qué es lo que da al evangelio su poder irresistible? Es la Persona que está en su corazón. Los hombres no son llamados a una religión, a un credo, a un código de ética, a un sistema eclesiástico: son llamados a amar y seguir a una Persona.

Pero ¿qué hay en Jesús que atrae así a los hombres, que gana su lealtad por encima de cualquier otro amo, que los dispone a dejarlo todo por amor a él y a seguirle a través del peligro y el sacrificio, incluso hasta la muerte? ¿Acaso su enseñanza admirable? «¡Nunca hombre alguno habló como este hombre!». ¿Su poder, revelado en sus milagros? ¿Su impecabilidad? El escrutinio más maligno no pudo hallar falta en él. ¿La perfecta belleza de su carácter? Ni uno solo, ni todos estos juntos, explican la admirable atracción de Jesús. Su amor es el secreto. Vino al mundo para revelar el amor de Dios; él era el amor de Dios en carne humana. Toda su vida fue amor. De un modo admirable durante toda su vida, reveló amor. Los hombres lo veían en su rostro, lo sentían en su tacto y lo oían en su voz. Este fue el gran hecho que sus discípulos percibieron en su vida. Su amistad era distinta a cuanta amistad habían visto antes o incluso soñado. Esto fue lo que los atrajo a él y los hizo amarle tan profunda y tiernamente. Solo el amor enciende amor. El poder no lo logra. La santidad no lo logra. Los dones no lo logran: los hombres aceptarán tus dones y luego te pagarán con odio. Pero el amor engendra amor; el corazón responde al corazón. Jesús amó. «Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin». Juan 13:1. «Nadie tiene mayor amor que este, que ponga su vida por sus amigos». Juan 15:13.

Pero el amor que reveló en su vida, en su tierna amistad, no fue la manifestación más suprema de su amor. Lo coronó todo dando su vida. «Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas». Esta fue la exhibición más admirable de amor que el mundo había visto. De cuando en cuando alguien había estado dispuesto a morir por un amigo querido y estimado; ¡pero Jesús murió por sus enemigos! No fue por el discípulo amado ni por el valiente Pedro que entregó su vida, entonces lo habríamos entendido, sino por la raza de los hombres pecadores que derramó su sangre preciosa, la sangre de la redención eterna. Es este amor maravilloso de Jesús lo que atrae a los hombres a él. Su vida, y especialmente su cruz, declara a cada uno: «Dios te ama. El Hijo de Dios se entregó por ti».

Jesús mismo explicó el admirable secreto en sus palabras: «Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo». Es en su cruz donde su poder admirable se revela de manera más excelsa. ¡El secreto de la atracción de la cruz es el amor! «El Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí». Gálatas 2:20.

Así encontramos indicios de lo que Jesús es como amigo, y de lo que fue para sus primeros discípulos, que es hoy. Suya es la amistad perfecta. Las mejores y más ricas amistades humanas son solo pequeños fragmentos del ideal perfecto. Incluso estas las valoramos como lo más querido de la tierra. Son más preciosas que las gemas más raras. Perderíamos todas las demás cosas antes que renunciar a nuestros amigos. Ellos nos traen gozos profundos, dulces consuelos, santas inspiraciones. La vida sin amistad sería vacía y solitaria. El amor es, en verdad, lo más grande. Nada más en todo el mundo llenará y satisfará el corazón. Aun las amistades de la tierra son invaluables. Sin embargo, las mejores y más verdaderas de ellas son solo fragmentos de la amistad perfecta. Nos traen solo pequeños sorbos de bendición. Su delicadeza está marcada por la flaqueza humana y a veces se vuelve dureza. Su ayuda, en el mejor de los casos, es impulsiva e incierta, y muchas veces es inoportuna y desacertada.

Pero la amistad de Jesús es perfecta. Su toque es siempre delicado y lleno de sanidad. Su ayuda es siempre sabia. Su ternura es como el calor de un estío celestial que se cierne sobre la vida que la acepta. Todo el amor de Dios se derrama en la amistad de Jesús. Ser su amado es ser sostenido en el abrazo de los brazos eternos. «Yo y el Padre uno somos», dijo Jesús; su amistad, por tanto, es la amistad del Padre. Quienes la aceptan de verdad encuentran sus vidas inundadas de una riqueza de bendición.

Los credos tienen su lugar en la vida cristiana; sus artículos son el gran armazón de la verdad sobre el cual se levanta la trama y del cual recibe su fuerza. La adoración es importante si está vitalizada por la fe y el Espíritu Santo. Los ritos tienen su sagrado valor como los canales por los cuales se comunica la gracia divina. Pero lo vital en toda vida espiritual es la amistad de Jesús, que nos llega en cualquier forma que sea. Conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento es la religión viviente. Los credos, los cultos, los ritos y los sacramentos nos traen bendición solo en la medida en que nos interpretan este amor y nos atraen a una relación personal más estrecha con Cristo.

La verdadera amistad con Jesús toma nuestras pobres vidas terrenales y las levanta del polvo, hacia la belleza y la bienaventuranza. Lo cambia todo para nosotros. Nos hace hijos de Dios en un sentido real y viviente. Nos lleva a la comunión con todo lo santo y verdadero. Enciende en nosotros una amistad por Cristo, volcando todas las corrientes de nuestra vida en cauces nuevos y santos. Así nos transforma a la semejanza de nuestro Amigo, de quien somos y a quien servimos.

Así Jesús está salvando al mundo mediante la renovación de las vidas de los hombres. Está estableciendo el reino de los cielos en la tierra. Sus súbditos son ganados, no por la fuerza de las armas, ni por una demostración de terrores sinaíticos, sino por la fuerza del amor. Se enseña a los hombres que Dios los ama; ven ese amor primero en la vida de Jesús, luego en su cruz, donde murió como el Cordero de Dios, llevando el pecado de su pueblo. Bajo el poderoso imperio de ese amor, rinden sus corazones al Rey de los cielos. Así prosiguen las conquistas del amor. La amistad de Jesús está transformando el pecado y el mal de la tierra en la santidad y la belleza del cielo.

Capítulo 5.